第二天中午，阿迪丝出现在皇家翼楼。她穿着深蓝色的丝绸，戴着华丽的银饰，一头复杂的头发，带着奥斯特的优雅在城堡里走动。当她经过王宫时，许多国王都投来了挥之不去的目光。
“阿迪斯夫人来了。”一个侍卫把她介绍给王子，王子独自坐在他房间的客厅里。
“请进。”哈德马彬彬有礼地说。
她优雅地鞠了一躬。“我的王子。”她向他打招呼。
“阿尔迪斯夫人，”他眉开眼笑地回答道。“请坐。”她在他对面坐下。“什么风把你吹来了?”
“我的王子，我想和你谈谈在你的王国里发生的这些麻烦的事情。”
“我将永远倾听我忠诚的臣民的担忧，”哈德马声称。“继续。”
“我担心王国掌握在那些只追求自己利益的人手中，而损害其他人的利益，包括你，我的王子，”阿尔迪斯说。
哈德马扬起眉毛，露出怀疑的表情。“怎么这么?”
“维尔首领被选为护国公，但他似乎一心只想着刚出生的儿子，无暇顾及国内事务。与此同时，龙王以他认为合适的方式统治，破坏法律的权威，也破坏你，我的王子。”
哈德马笑了一下。“你说得太大胆了，阿迪斯夫人。我原谅你，因为你是一个对这些事情一无所知的女人。然而，鉴于你可疑的关系，你应该小心诽谤别人。”
“说得很对，我的王子。”阿尔迪斯急忙附和道。“我说的只是我亲眼所见。如果你允许我告诉你，也许你会明白我误解了哪里。”
“如你所愿。告诉我。”他的声音里流露出厌倦的语气。
“你知道那天我哥哥被捕时发生的事，”阿迪丝很快开始说。“我无法想象康斯坦斯勋爵会在没有征求你的意见和充分许可的情况下做出这样的决定。”
“当然。”哈德马含糊地说。
“我当时在场，我的王子，康斯坦斯勋爵没有处理好这件事。如果他把这些指控告诉了我哥哥，爱达布兰德就会平静地服从。相反，我们在自己的房间里被这些伪装成雇佣兵的强盗袭击，被迫为自卫而战!我不想把自己描绘成一朵脆弱的花朵，我的王子，但是武装人员之间的战斗不适合女士，女士的房间也不适合战斗。”
“我承认康斯坦斯勋爵本可以更优雅地处理这件事，”哈德马宽宏大量地承认。“可是他的任务是逮捕一个叛徒嫌疑犯，夫人，他照办了。你哥哥不顾情况反抗是错误的。”
“当然，我的王子，我现在明白了。你能再问一个问题吗?”
“很好。”
“为什么凤凰社的士兵没有处理这件事?”骑士团忠于国王，是我们国家和平与法律的保障。然而这些雇佣军只忠于黄金，听命于护国公。或者在这种情况下，他的兄弟，”阿尔迪斯争辩道。“给红鹰付钱的不是皇家国库，而是山谷首领的金库。”
“首领正在帮助凤凰社重建力量。我不打算让老鹰队取代骑士团，”哈德马宣称。
“当然不是，我的王子。你太聪明了，不会那样的。只是一想到雇佣军保护我们的家园就令人不安。有传言说，狱警收受贿赂，让任何人见囚犯。”
“我不敢相信，”哈德马硬地说。“他们不敢。”
“他们是雇佣兵，”阿尔迪斯重复道。“作为西瓦德的使者，任何阿达里克真正的儿子或女儿都只能忠于你，我的王子。但是，谁能跟外国人为钱而战呢?”
哈德马搔了搔脸颊。“鹰队也许不值得信赖，但我们没有理由怀疑维尔首领或他的兄弟。”
“你说得对，一如既往，我的王子。”阿尔迪斯温和地表示同意。“我很难理解错综复杂的统治或复杂的国家事务。那天我经历了那些卖剑的可怕经历之后，我不禁开始害怕起来。”
“你没有理由那样做，”哈德马安慰她。“这不是什么野蛮国王的宫廷。”
“我的王子，听到这样的消息，我感到非常欣慰。”阿尔迪斯告诉他，她的声音呼应着这种情绪。“维尔首领拥有头衔、财富和封臣，已经是王国最强大的贵族。一想到他在自己的军队之外又增加了雇佣军，我就犹豫了。”哈德马正要说话，但阿迪斯的话让他皱起了眉头，陷入沉思。“我的王子，您能赏脸听我讲这些愚蠢的问题，我就放心了。”她送给他一个让男人的膝盖骨颤抖的微笑。
“我很乐意，”哈德马回答道，脸上所有担心的表情都消失了。
阿尔迪斯微微转过身，瞥了一眼旁边的桌子，那里有一个棋盘，上面还有一盘未下完的棋。“我猜你会玩，我的王子?”
“时不时地。这是我兄弟们现在玩的游戏。年轻的男孩们甚至很难完成一个简单的游戏，”哈德马用傲慢的语气说。
“我最近自己也学会了这个游戏，”阿迪斯向他吐露道。“有些人可能会说，这对一个女人来说不合适，但我承认，这让我有点激动。您说呢，我的王子?”
“我看不出有什么害处，”哈德马宣称。
“你能赏光和我打一场比赛吗?”我只能想象我能学到这么多。”
哈德马露出了像他的声音一样傲慢的微笑。“我很乐意。”他指了指桌子，站起身来，彬彬有礼地为她拉出椅子。“你知道这些棋子是如何设置的吗?”他问，在她对面的座位上坐下。
“我想我记得，但如果我犯了错误，请纠正我，”阿尔迪斯恳求他。
“我会的，”哈德马答应道。
半小时后，哈德马把他的尺子往前挪了挪。“比赛结束了。”他得意地宣布。
“你玩这个游戏太聪明了，对我来说，”阿尔迪斯告诉他。“但我一点也不生气，因为我觉得我学到了很多东西。”
“你是一个值得尊敬的对手，”哈德马用亲切的声音说。“经过练习，有一天你可能会给我带来挑战。”
“我无法想象自己拥有这样的技能，”阿尔迪斯脸红了。“殿下，您真是过奖了。”
“一点也不，”哈德马微笑着向她保证。
“不幸的是，宫廷里没有一个女士知道这个游戏，也没有人能教我如何提高。也许吧，”她开始说，然后才打断了自己的话。“我忘了自己。”
“继续，”哈德马鼓励她。
“我能强迫我的王子再跟我玩一次吗?”我不能指望找到一个更好的老师，”阿迪丝害羞地说。
“为什么不呢?”哈德马诚恳地表示同意。“明天同一时间来找我。”
阿尔迪斯站起来，给了一个深深的，缓慢的鞠躬，随后送王子一个灿烂的微笑。“我等不及了，我的王子。”
“风暴梯，”布兰德坚持说。“他们会以最快的速度到达，再加上Alcázar仅有的少数弓箭手，危险并不大。”
“你忘了塔上的投石器。”艾塞斯坦反驳道。“在正确的地方开几枪，你的人就会完蛋。攻城塔，甚至只是一个有屏蔽的攻城锤，都更有可能到达城墙。”
“如果我派人骑在马背上运送梯子，投石器就来不及射得足够快。有人告诉我，就像你对米丹哈尔所做的那样。”
“是的，我说过。”艾塞斯坦同意道。“然而，你仍然需要你的步兵跑过开阔的田野，然后才能爬上城墙。即使是在交错的队形中，你也可能会被扔石头的人杀死数百人。”
“这是有风险的，但攻城塔或攻城锤更暴露在外，”布兰德争辩道，甚至在孤独的监禁中用手比画。
“怎么这么?”
“如果弹射器在路上扔石头，轮子就会卡住。”
艾塞斯坦在黑暗的牢房里大笑。“点。你会向哪扇门进攻?”
“我会佯攻卡比尔之门，让卡比尔对他的宫殿感到恐惧，并把他的军队引到那里，同时真的猛攻紫色之门。”
“我也是。”艾塞斯坦点点头。“只有傻瓜才会攻击卡比尔之门。即使攻下了城防工事，后面的宫殿城墙也能把你的军队围起来。”他咳嗽了几次，提高了声音，好让另一间牢房的人都能听到。“herbergja怎么样?”没有舰队供你支配，”他补充道。
“还有其他限制吗?”
“没有。你有攻城工兵、弓箭手、骑兵，以及任何你可能需要的补给，但没有船只。”
布兰德咬着他的下唇。“你能在墙上挖矿吗?”
“地面太软了。你的隧道早在到达城防之前就会坍塌。”
“这就排除了在这样的地形上滚动攻城引擎的可能性。”布兰德含糊地说。“很好，这就是我要做的……”
“康斯坦斯大人要觐见，王子。”
“好吧，带他进来。”哈德马吩咐他的老爷，老爷点点头就消失了。不久，龙王进来了。“这是什么?””公爵简短地问。
“有人告诉我一些令人不安的消息，”康斯坦斯开始说话。
“为什么新闻总是令人不安?”哈德马讽刺地问道。“继续。”他指着康斯坦斯。
“听说阿灵家的妹妹阿迪斯今天来看你很久了。”
“这跟你有什么关系?”哈德马皱起了眉头。“你怎么知道的?”你监视你的王子吗?”
“从来没有，”康斯坦斯马上说。“是你的一个臣民，关心你。”
“kingthane ?谁背叛了我的信任?”哈德马几乎怒吼起来。
“我的王子，我必须警告你，不要让人看见你和这个女人在一起。我们刚刚以叛国罪逮捕了她哥哥，但你和她的关系可能会使他的罪行受到怀疑。”
“你逮捕了他。”公爵冷冷地说。“没有事先警告我。”
“你叫我去对付爱达布兰德，我就照办了，”康斯坦斯同样冷淡地回答。
“让你的强盗在我的城堡里流血!”这一次，哈德马没有控制住自己的声音。“你也不告诉我你在我的房间里安插了什么密探!”
“我从来不敢监视你，我的王子。”康斯坦斯说。“我和其他人只是担心。这个女人很可能是个叛徒，不应该让她出现在你面前。”
“你认为她对我构成了威胁?”哈德马轻蔑地问。“你认为一个女人会把我打倒吗?”
“当然不是，我的王子——”
“我想我应该关心，”王子继续生气。“我不能相信我自己的王族和我的仆人!”
康斯坦斯深吸了一口气，起初还没开口。“我的王子，请原谅我打扰了你。我要走了。”
“你一定要这样做。”哈德马把他打发走了，并明显地转过身去。康斯坦斯的脸上闪过一丝不屑，然后龙王转身冲了出去。
在埃莉诺的房间里，阿迪斯坐在她的梳妆镜旁。她正在取下首饰，小心翼翼地把每一件首饰都放进专门为她准备的盒子里。“我明天需要借你的一些，”她告诉女主人。
“但我没有你的好东西，”埃莉诺说。
“没关系，”阿尔迪斯回答说。“我不能连续两天穿同样的衣服。即使观察力差的人也会注意到这一点。”
“有这么重要吗?”
“我必须利用我所能利用的一切优势。我的衣服、项链、耳环、头发，一切都必须用来蒙蔽他，使他迷恋上我。”
“你这是在玩火，”埃莉诺紧张地说，一边搔着脸颊上的烧伤伤疤。
“最大的风险是在不知道他的性格的情况下就去找他，”阿迪丝一边挑选新饰品，一边对着镜子评价自己，一边对她的朋友说。“他可能会把我关进布兰德旁边的监狱。”
“谢天谢地，他没有。”埃莉诺颤抖着说。
“最难的部分是操纵，让他在不让他太容易的情况下赢得比赛。”
“下象棋?”
“是的，当然，”阿尔迪斯不耐烦地回答，扔掉了一条项链，换上了另一条。
“为什么有必要这么做?”
“如果我只是让他赢，他就会对游戏和我的公司感到厌倦。我需要提出一个足够的挑战来激起他的兴趣，同时又不会因为让他输掉比赛而伤害他的自尊心。”“很明显。”
“我明白了，”埃莉诺简单地说。“阿尔迪斯，你看起来负担很重。我很担心你。”
阿迪丝咬着嘴唇，咽下了她脱口而出的第一句话。“我知道，埃莉诺，你的关心我很感激，”她终于开口了。“但我只需要你把这条项链和这对耳环借给我。我的房间已经打扫干净了，所以我今晚就回去。”
”了吗?如果你觉得不安全，欢迎你——”
布兰德的手下也会留在那里。再说，城堡里的一间屋子也不见得比另一间更安全。”
“我想没有。”埃莉诺忧虑地看了她朋友一眼。“小心点，阿迪斯。你不能轻视有权势的人。付出的代价是沉重的。”她用手指抚摸她的伤疤。
阿尔迪斯拿起她想借的东西，心不在焉地对她笑了笑。“别担心，亲爱的埃莉诺。谢谢你。”她做了个手势，指了指手里的珠宝就走了。
布兰德牢房的门没锁，一个穿着红色长袍的高个儿走了进来。“羽毛笔。”囚犯站起来招呼他。“我没想到你会来。”
“我希望我是出于更好的理由来的，或者带来更令人高兴的消息，”这位执法者说。“阿达尔辛几天后就要开会了。我是来通知你对你的指控，以及你在阿达尔廷的审判将如何进行的。”
“很好。不过，我先要问一个问题。”
“是吗?”
布兰德在黑暗中凝视着奎尔。“那封叫我去阿达尔廷的信把日期写错了。结果，我比房东来得早，马上就被逮捕了。你背叛我了吗，奎尔?”
“我决不会!”他惊叫道，听起来惊呆了。“这将是对我的神圣办公室的一种犯罪。这是不可想象的!”
布兰德点了几下头。“我也这么想，但我不得不问。”他在他那原始的座位上坐了下来。
“鉴于你的情况，我想我不能怪你。”奎尔承认道。
“关于审判你有什么要告诉我的吗?”
“你被指控叛国罪。一旦你的审判开始，针对你的具体指控将由龙王提出。”奎尔开始解释。
“我迫不及待地想知道我犯了什么罪，”布兰德带着嘲讽的微笑评论道。
“任何证据和证人都将呈交给议会。之后，你将有机会反驳指控，对证据提出异议，请求宽恕，或者做任何你认为最好的事情。”
布兰德宣称:“我可以告诉你，这不是在乞求怜悯。”
“等双方都说完了话，阿达尔廷必须决定你是否有罪，然后我们会数一数赞成或反对的声音。因为你是被指控的人，你不会被问到，但你仍然被认为是一名成员，你影响了达到多数所需的声音数量。”奎尔解释道。
“我怀疑康斯坦斯勋爵会粗心到让这件事发生，”布兰德又带着不开心的微笑说。“他们在说我什么，奎尔?”人们相信对我的指控吗?”
“我认为大多数人都感到困惑和不确定，”抄写员最后说道。“他们在阿达尔辛看到证据之前不作判断。”
“我自己也很好奇，”布兰德几乎带着嘲笑说。“我不知道他们用什么魔法把我说成有罪。”
“很抱歉，我不能提供更多的帮助。”奎尔绞着双手。“如果可能的话，我会查清他们有什么证据，但作为执法者，我无权干涉。”
布兰德从他坐着的位置抬起头来。“证据不重要。问题是阿达尔廷是否有足够多的人同意康斯坦斯勋爵的观点，认为我是敌人。”
“一想到你是无辜的，”奎尔说，“他们就会看着你倒下，真是可悲。”
布兰德说:“更不用说，如果他们不能团结起来保护我，如果他们盲目地追随龙王，就没有什么能保护他们以后不会遭受同样的命运。”“这是我唯一的希望。他们担心康斯坦斯勋爵将来可能获得的权力比他现在拥有的权力更大。”
“我必须继续。”奎尔告诉他。“我必须通知其他同样被指控的人。”
”等。威廉爵士呢?他和我的命运一样吗?”
他没有。他仍然自由。事实上，我听说他一直在要求西奥博尔德上尉介入，并试图代表你向任何可能倾听的人求情。”
布兰德半心半意地笑了笑。“他运气不太好。”
“我们会再见面的，布兰德。我希望不是最后一次。”
“再见,鹅毛笔。”
阿迪丝一出现，国王们就立即护送她去了皇家房间。她穿着漂亮的裙子，戴着新首饰，吸引了和前一天一样多的人回头率。哈德马一看到她，就露出了微笑，转向他的兄弟们。“离开”。他们的目光在他和阿尔迪斯之间扫视。“走吧。”他重复了一遍，声音里带着怒气。两位年轻人迅速站起来，向那位女士鞠躬，尴尬地离开了。这位女士微笑着，更优雅地回报了他们的礼貌。
“公爵，您真有一种发号施令的气度。”阿尔迪斯受宠若惊。
“他们知道谁是主人，”哈德马漫不经心地回答。“我让仆人敲了一桶好酒，”他指着桌子继续说，桌子上放着一瓶酒和两个杯子。“你现在想来点吗?”我会把它端上来的。”
“我应该高兴地喝一杯，但请允许我，”阿尔迪丝提议，给自己倒了一杯。“仆人的外表有时会让人感觉很粗鲁。我更喜欢现在的心情，”她害羞地补充道。她倒满了两个杯子，一个比另一个多，然后把饮料递给王子。
哈德马说:“我不否认有这么一只精致的手给我递酒。”“我已经为我们准备好了比赛。好吗?”他向摆着一副国际象棋的桌子伸出手表示邀请。
“快乐。我期待着今天能学到的东西。”