一路过来，四周森寂，伴着几声寒鸦鸣唱，异常凄然。到了草庐，守陵的护卫们便将萧白扔下，自己回牌楼了。萧白自己摸索着进了房间，却见他还没动，有人已经点起了灯。
“世子，太后那边怎样？”
“死了。”
“哦！那太后临终前叫世子去又是为何？”
萧白摇了摇头，脱口而出：“不知道。”
褚昂久倒是惊诧，认识萧白这么久，他还是第一次听他说出“不知道”这三个字来。
萧白却是深陷在沉思里，一直在想着太后让他前去究竟是做什么。
“世子，你在想什么？”褚昂久很少看到他会有这种疑惑不解的表情。
萧白道：“哦，等太后入葬后，你再来就需谨慎了，她安排了个人来服侍我。还有，这段时间你多关注翊王府的动静。”
“翊王府被围得密不透风，比玄衣司还难进？”
萧白眼里有些迷蒙，“这就奇怪了，连萧允晏闯宫忤逆都能特赦，萧允昇究竟做了什么？或者——萧允昇根本就不在京中。”
“啊！这怎么可能？”褚昂久点了点头，“世子，我是去查探过的。”
“可你终究是没有见到他本人。如果那夜萧允昇犯了重罪，自不当被幽禁于王府这么简单。如果没什么大罪，也不至于连太后临终之愿都无法给她实现。所以萧允昇根本就没有被监禁，老皇帝之所以将翊王府围得水泄不通，只是因为要掩人耳目，让所有人都以为萧允昇在京中。”
褚昂久越发不解，“那，这是为何？”
萧白轻抿了一口茶，悠悠地道：“我猜那夜，他们一定商讨了一个计策，用障眼法，想趁其不备要攻打甲戌关。”
褚昂久听他这么说，回过味来，点了点头:“世子的猜想一向都是对的。”
萧白捏了捏棋盘上的一枚棋子，仿佛在自言自语：“老皇帝已经开始重新布局了，也许日后这个萧允昇才会是我最难对付的对手。”
褚昂久道：“此话怎讲？”
萧白道：“老皇帝向来喜欢平衡朝局，让臣子们内斗，将他们掌控在自己手中，先前是太子党和睿王党。现在，他故意抬高萧允昇的身价，为的是让他能和梁党相抗衡。”
“抬高萧允昇的身价？世子怎么看出来的？”
“许峥嵘一直是梁党拉拢的对象，之前梁贵妃一心想让萧允旻和许家结亲，无奈太后铁了心要将许长嫣嫁给萧允晏为正妃，但是如今，老皇帝故意篡改太后的懿旨，将许长嫣配给了萧允昇，所以这就是他的重新布局。只有有兵权的萧允昇才能抗衡梁党。”
褚昂久问：“属下真的是不懂，这老皇帝究竟是为什么那么讨厌太子？”
萧白解释着：“老皇帝并不是不喜欢太子，他只是惧怕这个得了满朝文武之心的太子，害怕自己在春秋正盛的年纪里皇权被架空而已。”
褚昂久道：“我明白了，原来他当年故意给梁庸重权，故意宠信梁贵妃，故意重用梁氏一党的举荐之人，不过是为了消磨太子的势力？难怪，难怪这太子前几年风光无限，这些年慢慢被消磨了势力。”
萧白点了点头，“没错。”
“可是这位翊王，他的母家早已被连根拔起，此前，他除了依附太子，再无势力。”
萧白道：“那些年，他和太子是互相倚靠互相沾光，但今后他将会得到许峥嵘背后的那股势力。”
“可是，杨正午是萧允晏的外公，他能愿意支持萧允昇，而不是萧允晏吗？”
“这就是布局的巧妙之处了，萧允昊背后有梁庸，这对于老皇帝来说，其实比太子更为致命。所以他才会想破脑袋亲手培植出三方势力。”
“世子的意思，老皇帝根本就不可能立萧允昊为皇储？”
“不会，老皇帝根本就没动过那个念头，他当年培植梁氏一党不过是为了压制太子的势力而已。如今太子已不在，萧允昊以及梁党根本就毫无利用的价值了。”
“可怜那萧允昊，以为除掉太子之后，他的太子之位便胜券在握，岂知，老皇帝不过是拿他当成平衡朝局的棋子罢了。”
******
岁暮天寒的隆冬时节，太后殓葬的前一天，雍州传来捷报，萧允昇统领的天胜军竟然攻破了甲戌关。
靠在最末排的丧棚里，两名官员趁着其他人稍在远处，在窃窃私语着。
“你最近有没有听到什么风声？”
“什么风声？”
“说是我天胜军已经快攻入了聊州城了。”
“这——你听谁说的？攻入聊州城必先经过两道关口，这甲戌关易守难攻，西关也不容小觑，这些年，陛下故意控制着天胜军的军力，除非有二十万的兵力，否则犹如登天。”
“我上午去如厕，听到兵部的游大人和蔡大人在那里说的，说是天胜军死伤了好几万人，现在急需战马物资等供需。”说着。那名官员又再压低了声音，“他们还在猜测说翊王殿下或许根本就不在京中。你等着吧，等太后入葬了，此事定然再也瞒不住。”
另一名官员一听，顿时也不再质疑，心头掠过过往种种，顿时恍然大悟：“哦，原来如此！”
反倒先前那人不明所以了，诧异道：“什么原来如此。”
“我说陛下莫名其妙地将许大人的孙女许配给翊王当继妃，许大人怎么就不推脱，莫非他早就知道？”
“这我倒是不清楚，只不过现在谁也说不清带兵的到底是谁。”
“若非有翊王殿下在，谁能胆敢擅自动兵，更何况那是攻打天下最难攻打的甲戌关。”
“这到也是。怪不得这如今连霁王都放出来了，翊王却一直被幽禁着，原来行的是这出其不意的奇招啊！”
“我猜一定是许大人知道了什么，才肯答应把孙女许给翊王。你说这么一来，那睿王殿下不是多了一个绊脚石吗？”
“哎，这世事真是难料啊，我们当初以为睿王当太子那是势在必得了，谁知——”
原来，这二人本就是中间派，当时在太子和睿王之间是左右逢源，自当太子出事后，这两人看着风头彻底转向，便卖力向萧允昊讨好，谁知如今又半路杀出个萧允昇，这下令朝中许多臣子都雾里看花了。
……
皇太后的灵柩终于在历经四十九天的停灵后葬入了皇陵。大殓之日，浩浩荡荡的殡葬队伍那边已入了皇陵，这边却还未出宫城。
直待一切礼罢，其他人都回去了，只有萧允晏和茱萸还迟迟不肯离去。
末了，茱萸又再次对着太后的陵墓重重地叩了叩首后，起了身来走向萧允晏，道:“茱萸见过霁王殿下。”
茱萸少时服侍过几个皇子，萧允晏望着她道：“茱萸，听说皇祖母让你去服侍萧白，你心里可愿意？”
茱萸悠悠地道：“既无处可去，这也未必不是好去处。”
“你若是不愿意，可以在本王府中居住，本王会令妃妾们拿你当本王长姐对待。”
“多谢殿下好意，奴婢从小入宫，在宫里那么多年，一直谨小慎微地，如今也倦乏了。世子那里正是奴婢所求的，能得一份清静自在。再说，太后榻前，奴婢是承诺了太后的，余生定当竭尽自己之力尽心服侍世子。”
萧允晏道：“真不知道皇祖母当时怎么想。”
这话听在茱萸耳里，却被她误以为萧允晏是在对许小姐的事而耿耿于怀，便解释道：“殿下，其实那夜太后是指定让你和许小姐成婚的，却不知为何陛下听错了。”
萧允晏却是满不在意，只道：“无所谓，她跟六哥更好，六哥定会善待她的。”
茱萸看着他，见他丝毫没有半分惋惜的意思，知道他自从太子过世后一直是这种心如死灰的状态，便劝慰：“殿下，你也要节哀顺变。”
“嗯，好。”萧允晏点了点头：“茱萸，既然你主意已定，那便由你。不过若是那个萧白不好服侍，你便去本王王府找我们，本王会听凭你之所愿，给你做主。”
茱萸勉强挤出一丝笑意，“多谢殿下。”说罢，茱萸辞谢拜别。
望着茱萸远去的背影，萧允晏对罗鸿、罗鹄道:“你们二人随我前往雍州吧，这就动身。”
罗鹄问：“殿下就这么确信翊王真的在雍州？”
“这两日甲戌关的事传得甚嚣尘上，定然不是空穴来风。若非有六哥坐镇，凭谁又敢去攻甲戌关，凭谁又能一举就攻到聊州城？再说，不管他在不在，我都想去雍州。”
罗鸿向来没有罗鹄的前瞻后顾，爽快道：“好，那属下兄弟二人就陪殿下去看看。”
罗鹄问：“殿下，我们总该跟陛下禀明一下吧？”
“不必了，这就走。”萧允晏冷着声便往皇陵外走去。
******
又是入夜，屋外风声呼啸，寒鸦嚣叫。萧白警觉地撑开眼睛，轻声干咳了一声。不时，有人推门而进。
“世子，是我。”来人正是褚昂久。
萧白制止他道:“小声些，那边有人。”
“有人？”褚昂久想了片刻，方才恍然：“也对，太后离世刚好四十九天了，今日既入了葬，她必定就来了。”
“嗯，有什么消息？”
褚昂久正了正色道：“世子，我去了趟雍州，萧允昇最近确实一直身在雍州。当初和老皇帝用了障眼法密谋奇袭甲戌关，后来又用计策反了甲戌关守将跟他里应外合。我往回的时候，聊州城的缺口已然被打开，夏帝赫连定国被其弟谋害篡位，大夏朝野如今是一片纷乱。”
“聊州？”萧白看了看桌上的棋局，拿起一枚棋子在手中掂量，暗自揣度了片刻，方道：“如不出所料：这两月内，聊州城必然被他拿下。”
褚昂久又有些惊诧，“啊？这么快？世子何以见得？”
“大夏向来看重甲戌关和西关这两个天险，而布防在聊州的都是些庸碌无能之辈，萧允昇采取速战速决，定然是不会给他们调兵谴将的机会的。”萧白说着又想起整个大夏的布局，面容上竟露出了几丝神色，“攻破了甲戌关，无疑扼住了整个大夏的咽喉。如今的战局，依我看不出十年将大夏吞并定然不在话下。”
“这么快？”褚昂久愣在那里久久回不过神。
不时，萧白似乎又想起了什么，交代给褚昂久：“既然萧允昇行事如此雷厉风行，那我们也必须加快进度。太后的丧事已料理完，接下来就该四鸿出场了。只是如今，有几个碍眼的人你必须去解决一下。”
褚昂久问：“什么人？请世子示下。”
萧白道：“四鸿入朝的目的就是为了辅佐十皇子，而如今十皇子左有朱世臣，右有文若愚，四鸿定然是近不得身的。你该知道你要怎么做了？”
褚昂久道：“昂久明白了，世子是要昂久除去这二人。”
萧白摇摇头，“事情不要做得过于直白，文若愚三十岁中年得子，而且就那么一个孩子，如果他病了，做父亲的定然无暇他顾，你只需稍微做些手脚便可。至于朱世臣，他跟梁庸向来不睦，他是个学究，平日里吟诗作对必然不少，你不妨拿出一些他的诗文，让梁庸来对付吧。”
稍加点拨，褚昂久便心领神会，“是，昂久明白了。”