朔风夹杂着刁斗声，在营账外肆意裹挟着。营账内，萧允昇一身铁甲，对着几名军将不住在地舆图前指点着什么。
一名将领叹息：“这一役，我们损伤过重，如今看来，只能请求朝廷增兵增将了。”
萧允昇沉默半晌，没有答话。
李庚道：“增兵或许可以，可是增将，殿下未必肯用。”
萧允昇还是闷声不语，不时，有人来报：“殿下，外面有人要硬闯军营。”
萧允昇身边的大将姚鲁瞪大眼睛，问：“谁？是哪个混球吃了熊心豹子胆了？”
那士兵应道：“一共来了三个人，其中一个自称罗鸿，一个自称罗鹄。”
萧允昇一听这两个名字，三步并作两步，往辕门走去。走到辕门，果然见到罗鸿罗鹄站在萧允晏的身后。“九弟，你怎么来了？”
“我怎么不能来。”萧允晏应了一声，便自顾地往里进。
萧允昇跟了上来，将他带到自己的营帐，才道：“九弟，你怎么来前也不通知我一声？”
萧允晏却没理他说的，只问：“你是怎么回事？那次我让你带兵回去，你带了没有？”
萧允昇道：“没有，因为我知道，太子不会同意我这么做的，这样会陷他于不义。”
萧允昇的话又让萧允晏陷入了自责，他跌坐在地，道：“是，是我害了他。”
“九弟，你不要再自责了。从任九篱在他府中搜出那两本书开始，太子就已经决定走上这条路了。一切都跟你无关。”
“六哥，给我些兵，我想上战场。”
“九弟，你如果真的是诚心来投身军中，那我自然是欢迎你。可你现在一切都只是为了逃避，这个时候我不会让你带兵上战场的。”
“我怎么不诚心了？你我小时候都是同一批师傅所教，我早就想来，只是当初因为太子在京中，我想守护在他身边。如今他走了，我留在京城也没什么意义了。”
“怎么就没有意义了？九弟，你还是没有冷静下来，这个时候我不会给你兵力。奔波了那么些天，你先好好休息几日再说。”
与此同时的永安城里，梁帝显得异常焦躁，不时，任九篱进来，梁帝忙问：“有消息了吗？”
“陛下，臣去了霁王府，霁王殿下的王妃们都不知殿下去了哪里。臣也去了会仙楼，杨鹤、许长君他们也是自从太后入葬后便没有见到殿下的踪影。不过，霁王身边的罗鸿和罗鹄也是跟殿下一起不见的，想来，他们二人跟在殿下身边。”
听了这话，梁帝原本悬着的心稍稍放了下来。
任九篱又道：“陛下，臣虽无霁王殿下的消息，但却有另外的收获，臣已经发现了四鸿的行踪了。”
“哦！他们在哪里？”梁帝显得有些不敢置信。
“他们如今就在鸿儒客栈，臣遇到他们的时候，他们说卦象显示那两本书已重现于世，更是在京城方向，所以便入京了。”
“卦象？”梁帝一脸不可置信，又发问:“既如此，那之前为何就没能占出这两本书置于江流之处？”
任九篱回道:“回禀陛下，当时臣也不信他们所言，也是这么追问的，他们说:此前十几年来，他们只能查探出那两本书位于煞气过重且不见天日之处，所有一直未能探得详实。臣跟他们说了，那两本书如今在陛下手中，他们主动要求见陛下，如今正在宫外等候。”
“哦，快快，快请他们进来。”
四鸿的到来似乎令这千言殿一扫连日来的阴霾，梁帝为表诚心，特意出殿相迎。几人执手回到殿中，梁帝当即拿出《七问》和《九辩》，交到四鸿手中。
四人细看了一番，竟一时涕泪交替。其中最为年长的调弦子道：“回禀陛下，这正是先师的手笔。”
“确认无误？”梁帝似乎还有点不敢相信。
“确认无误。”四人异口同声地回了一句。
梁帝似乎一时不敢相信事情竟能如此顺利，“这么说，这回朕能将你们留在身边了？”
调弦子满脸愧色，“陛下，实不相瞒：草民等当日故意在京中设坛，无非是给自己造一个声势，再借助天下之力，将这两本师傅的遗书找出来。如今，书已找到，我们所愿已了。”调弦子说罢看了另三位师弟，几人眼神交会，顿时心领神会，齐声道：“草民愿留陛下身边，为陛下效犬马之劳。”
梁帝听他们应承地爽快，还是有些不敢相信。沉默了片刻，见他们四人一个个面容笃定，当即也不再生疑，只道：“你们四人当年一人一篇《策论》，让朕为之眼前一亮。这四篇策论，无论哪一篇都足可入中书省、尚书局。”
调弦子道：“中书省已有杨大人，尚书局也有许大人，他们都是文臣中的贤者，士人心目中的鸿儒，我辈望尘莫及，又岂敢相提并论。这一路来时，我们四人便已决意留在京中，任凭陛下差遣。只是，我等皆出身草野，自在闲散惯了。近年来，也一直授教为生，对时局也是生疏，只怕一时也难适应朝堂。陛下若愿，不如先让我四人随在陛下身侧，每日陪陪陛下娱乐消遣，可否？”
梁帝又是摇头又是摆手，“历来大才，哪个不是出自山野。你四人皆是天纵奇才，如若朕只给你们闲差，未免是暴殄天物。不如给朕些时间，让朕给你们几个设个专属的差事。”
四人立时纷纷推却，端砚子道：“陛下厚恩，为我们更改祖制，草民等万不敢受之。方才师兄说了，我们四人一直隐身山野以授课为生，也久不关心天下政事，如若陛下真要重用我等，也不妨等我们熟悉当今时局再说不迟。”
端砚子说得诚恳，梁帝也不过是有心试探他们，等过些时日再做决定，便顺水推舟，“也罢，你们方才所说，一直以来都以授课为生，不如这样，近日十二皇子的两位老师都告了假，一时朕也想不出合适人选。不如你们先传授十二皇子些许时日，等朕寻到合适人选了，再来替换你们可好？”
四人一时皆笑，一脸满足的样子：“有幸能再做本职，如此最好。”
***
这日，萧允昇正在营帐中，不时有士兵来回禀报军情，“报——殿下，殿下，霁王殿下受伤了。”
“什么？”萧允昇既诧异又焦心，“伤得多重？”
“是些皮肉伤，不算重。”
“他人呢？”
“现在将他抬回到他自己的军帐里了。”
萧允昇急忙往萧允晏的营帐走去，路上又问：“怎么受的伤。”
“霁王殿下带着他那两名手下混在我们军中，直到受伤了姚将军才发现是他。”
萧允昇转了个身，走进萧允晏的营帐，只见郎中正给他清理伤口，萧允昇道：“九弟，没事吧？”
萧允晏还没开口，一旁的姚鲁开口：“殿下，霁王殿下今日可真是太英勇了，单枪匹马几次闯入敌军阵地，杀敌将近百人，最后将他们逼退回去……”
姚鲁还没说完，只见萧允昇冲萧允晏斥责：“你不要命了？”
萧允晏却是不以为然，只撇过头也没理他。
姚鲁对萧允昇道：“殿下莫生气，今日这一仗若不是霁王殿下，还可能真的不好赢。”
萧允昇望着姚鲁，道：“姚鲁，今日的军报由你来写。”
“我？”姚鲁指了指自己的鼻子，以为自己听错。
“快去写吧，写了呈上去。”
“咳，殿下，你知道我大字不识几个。”
“霁王混在军中，你却不识，按理这是要受军棍处罚的，但念在如今功过相抵，本王只罚你写封军报。自己想怎么写就怎么写吧。快出去。”
“是。”面对萧允昇的铁令，姚鲁也只得接受。
姚鲁出去后，萧允晏淡淡地道：“六哥，我不打算回京了，你招我入伍吧，做个小兵也行。”
“既然你一心要留在这里，那留下也行。定州那边有三千梁军驻扎，我已经得到线报，说赫连定邦决定派出了一路大军直奔定州，形成围堵之势，将我们逼退回去。待你养好伤，你可以去那里。但是，为将者，是用筹谋，而不是像你这样去冲锋陷阵，你明白吗？”
萧允晏见萧允昇已然应允，口气顿时松软不少，“好，那我就像六哥一样，运筹于帷幄之中。”
萧允昇点了点头，坦诚地对他道：“嗯，定州那边现在是李珂在驻守，我会让他辅助你一阵子。九弟，我们目前的形势也并不乐观。赫连定邦夺了赫连定国的皇位后，虽然大宁朝内局势不稳，但他决定将赫连定国的长女献给西康王，据说西康王很满意那个公主，当下便决定跟赫连定邦结成军事盟约。”
“两国结盟的事无疑如同废纸，一旦无从得利，要毁约的也大有人在。”
“但我们也无法冒险，前段时间甲戌关伤亡过重，如果他们结盟成功，那我们将陷入以卵击石的境地。”
“怕什么，六哥向来是以少胜多的。”
“虽是如此，但不得不做准备。”
“我倒是觉得宁国的形势没那么乐观，赫连定邦弑兄夺位，又杀了赫连定国所有的男嗣，那个长公主若脑子正常，让西康王剑指赫连定邦也不是没有可能。”
“你说的也对，但那位长公主究竟是怎样的人我们都不清楚。九弟，你这几日就先好好养伤，等伤好了就去定州。但你记住，你不能贸然去攻城池，你一旦远去，如果他们反攻，我势必成了孤军。”
“好。”萧允晏满口答应。
萧允昇又道：“身上的伤要养，心里的伤更要尽早愈合，否则我还是不放心你一个人去。我还要说一次，太子选择舍身取义是他早就已经做好的选择，一切都跟你无关。你不要钻在牛角尖里出不来。至于那位许小姐，我知道皇祖母当初是一心要让她给你当正妃的，父皇的旨意，我也不知为什么，我也措手不及……”
“父皇这么安排也好，她若跟了我，将来也落不着好。这样我也可以无牵无挂，无所羁绊，你日后好好善待她便是，我没有任何意见。”
“可是，许小姐并不只是许小姐，她背后所牵扯的是整个大梁的文臣集团，你真的舍得？”
“那又如何？父皇宠爱四哥，也许不日就重新立储，又能有你我什么事？我跟你不一样，你手握重兵，在京中还能有一席之地。而我，什么都没了。”
“事情并没有到这境地，你不要这么悲观。”
“我还能怎么想？太子什么都没做，却要舍了自己成全家国安宁。梁氏一党恶事做绝，父皇明明知道，却睁一只眼闭一只眼。这些年，我处处和他们争锋相对，你以为到了那日，他萧允昊能放过我吗？我现在想好了，等到那时，我自会觅一个住处隐姓埋名过余生。”