夏，永晖三年。新会城。
转眼又已是入冬，营帐外悲风呼号。营帐内，炉火烧得正旺，是因公孙治已染风寒一月有余，却久治未愈。
这日你公孙治、苻大胜、吕仲简等人正在商议如何在军中选拔将才之事。只见杜绍桀匆匆进来，向赫连漪禀报道：“公主，霁王已经夺下了尖风岗了。”
对于这个结果，在座的诸人都没有感到意外，赫连漪也只淡淡说了声：“知道了，你也坐下来吧。”
尖风岗距离洮渚城已近在咫尺，而他们离洮渚城却还隔着一座城池，萧允晏在最近几个月来像疯魔了一般，身先士卒、杀伐果决，最终还是被萧允晏捷足先登了。
“本来我们肯定会比他们快的，可这浔晋城就是奇了怪了，反反复复久劝不降。”杜绍桀的话音里充满了愤恨。
帐中也有人叹息不已：“浔晋城非同寻常，赫连定邦故意不断搅扰，所以才导致这样的结果。”
赫连漪却道：“结果都一样，如若我们提前攻占了洮渚，依然还是会面临霁王的兵马，这一仗我们始终要打。”
“公主说得对。何止这一仗，赵树跟赵海也快招架不住翊王了，日后如若翊王跟霁王合兵一处，我们也有得耗。”苻大胜说着，走到与图前，又对赫连漪道：“公主且看，这南边的城池几乎差不多都已落入大梁的手中了，我们便只有这么些城池，也只有这么些兵马，任重道远，也许我们也将面临无休无止的恶战，必须做好跟他们长期厮磨的打算。”
公孙治点了点头，想说话却又久咳不止，赫连漪只得道：“今日已议了两个时辰了，天色已晚，公孙大人和苻老将军都回去歇着吧，不要累着。杜将军、张将军，你们护送公孙大人和苻老将军回去。”
“是。”
营帐里，就只剩了赫连漪和吕仲简，赫连漪问：“吕大人，公孙大人的病究竟怎样？”
“回公主，昨日臣问过许神医，他说公孙大人最多可能就只有两个月了。”
这个消息对赫连漪来说无疑等同晴天霹雳，“两个月？”
“无论是公孙大人还是苻老将军，他们都年事已高，先前因为先皇的事，他们二人被下狱折磨了几个月，身体损耗太大。公主该做好这个心里准备。”
赫连漪闭了闭眼睛，满脸的绝望之色，“我大夏才刚见一丝曙光，却又要闹得分崩离析的下场吗？”
“公主千万不要灰心，我大夏还是人才济济的。至于军中，我们还须得尽快按照苻老将军的方案选贤任能。这往后虽会艰难些，但也不至于毫无胜算。”吕仲简说着，见赫连漪还陷在不安和痛苦中，又继续道：“退一万步，倘若他日实在回天乏力，公主还可自行取舍。”
赫连漪听到这话，压抑在心里多日的情绪终于一触即发，冲着吕仲简暴怒：“总是要我取要我舍，我连自己都掌握不了自己，又能取什么舍什么？”
赫连漪平日里对吕仲简也如尊公孙治和苻大胜一般敬重，如今却一顿爆发，令吕仲简一时有些错愕。但他很快就明白，赫连漪终究还只是个年轻姑娘，本身她以弱小的身躯只身承担着家国的命运，偏偏，那个令她陷入困境的还是她的心上之人。
赫连漪发完火，马上意识到自己的无理，忙道：“对不起，近日来诸事不顺，吕大人......”
“公主折煞微臣了，臣心里明白。”吕仲简抢过她的话，面对这个跟自己女儿年纪相仿的姑娘，他知道，赫连漪也只能冲自己发泄一通，“公主心中若有不快，便对微臣说出来便是。”
“吕大人放心吧，不到最后一刻，我不会轻易放弃的。”
“臣向来佩服公主的毅力和魄力。”
吕仲简说着正想告辞而去，只见有人又匆匆来报：“公主，杜将军带着公孙大人往浔晋城而去了。”
“什么？”赫连漪既惊又焦心，“公孙大人这样的身子骨怎么经受得住？他们一定没走远，去将他们追回来。”
“算了吧。”吕仲简阻拦着，又劝赫连漪：“公主，公孙大人可能知道自己已经是时日无多，赶在最后时日为我新夏再立一功。”
“公孙大人本可以颐养天年，若不是跟着我们东奔西走，他兴许还能再撑个几年。”
“死或轻如鸿毛，或重于泰山，公孙先生求仁得仁又何怨乎。公主还是成全他吧。”
赫连漪沉思了良久，最后也只得道：“也罢。”
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尖风岗，萧允晏的营帐，诸将正在商议。忽然罗鹄来报：“殿下，夏国公主那边，由公孙治亲自出马已经成功劝降了浔晋城，此时他们的人马已经入城了。”
萧允晏没有说话，只听众将纷纷道：“看来，我们马上要和这位新夏王狭路相逢于洮渚城下了。”
“那岂不是给了赫连定邦喘息的机会了。”
“让他多苟延残喘几日也罢。”
有人戏谑：“这新夏国攻占城池用的是文臣的嘴皮子，就是不知道他们的兵马究竟操练得如何？”众人听着这耻笑的言语，不禁哈哈大笑。
有人却持不同意见：“诶，可别小看了，听说是苻大胜亲自操练的兵马，想来也定是不好对付。”
那人回敬：“赫连泽一个乳臭未干的小儿，赫连漪一个黄毛丫头，如今不过仗着公孙治跟苻大胜两人的声望，等这两个老东西蹬腿儿了，他们又能成什么事？操练兵马也不是一朝一夕的事，苻大胜再是常胜将军，可也老了。”
又有人道：“据说这永安公主乃是倾城绝色，连脚趾头都好看得不像话，就是不知道有没有破身，若还是处子之身，不如抓来给殿下当个侍妾……”
萧允晏再忍无可忍，终于大喝一声：“住嘴。”
诸将皆为当年梁庸手下，对于赫连漪之事一无所知，萧允晏忽然的暴怒连冷先生都吓了一跳。罗鹄见气氛凝固，只得赶紧打起了圆场：“殿下的意思那姐弟俩年纪虽小，可不简单，诸位将军千万不能小看了他们。冷先生你说是吧？”
冷先生道：“没错，所谓知己知彼方能百战百胜，可目前我们对新夏军的兵力一无所知。这就好比我们在明他们在暗，所以，千万不能大意。”
萧允晏终于按捺住了自己的情绪，道：“此事明日再议吧，都先下去。”
“是。”一众人散去后，罗鹄道：“殿下……”
“你跟冷先生也先下去吧。”
“是。”
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萧允晏登上城墙，望向浔晋城的方向。远处，能看到零星的灯火，应该是新夏军在驻扎营地。这两年来，他一直东征西战，不让自己有任何的空隙想起赫连漪，但似乎总是做不到，夜深人静时会想起她；在自己面临抉择踌躇两难时会想起她；每次当他站立在城墙上的时候，他也会想起那个能和自己比肩并立的人早已远去，他只能独自高处不胜寒；甚至，在跟女人们亲密的时候也会幻想那个人是她。而他不知道的是，此时此刻的赫连漪，也正望着尖风岗的方向。分别了两年多的时间，这次是他跟萧允晏离得最近的一次，她未曾料到的是思念原来能如此汹涌不绝。这些日子以来，她竭力让自己忘掉他，可似乎很是艰难，那个曾给过她无数温情的人；那个不管陷入怎样的困境，都会让自己心安的男人；那个曾被自己蒙在鼓里，以自己的假意却换取了他真心的人；那个当初接近他时只为利益，却又让自己一步步沦陷在他温柔里的男人；那个曾为了自己不惜以身犯险，战恶狼、闯西康王庭的人；此时在做什么？是不是早已忘了自己？会不会也像对付别人那样冷漠淡然地在排兵布阵策划如何对付自己？
“殿下。”随着一声叫喊，萧允晏的思绪被打破。
回头望，是冷先生来了。
“殿下，杨大人来了封信。”
“快拿来。”萧允晏伸手去接，这才想起杨正午似乎很久没跟自己联络了，这段时间他实在无暇顾及其他，以至于对京中之事一直疏忽。
打来信一看，却见他脸容惨淡，嘴里惊呼道：“怎么会这样？”
冷先生似是早已知晓一切，道：“此事已经有好些时日了，前几日杨大人的贬谪令下来了，如今杨大人也已在半路了，这才让人通知殿下。”
萧允晏拿着信，见杨正午的信中只千叮万嘱他以大局为重，万不可以被他一已之事扰乱。并没细说究竟发生何事，便问：“到底发生了什么事？”
冷先生道：“去岁不是提前春试吗？陛下令许、杨、颜、虞几位大人当主考官。”
“本王知道这事，可这春试不是都过去好一阵子了吗？”
“可是，不知道为什么，上月忽然被发现杨大人他们全都参与了科考舞弊，今科三甲无一幸免，杨大人、许大人、颜侯爷、虞国公全都被牵连其中，此事早就引得轰动了，只是殿下一直无暇顾及，杨大人也再三交代不要让殿下分心，在下便一直没说。”
听到这里，萧允晏已明白，眼下，他跟翊王萧允昇的太子之争已势如水火，杨正午和许峥嵘本都是中正之士，如今之所以会参与科考舞弊，明显是两方都想早日选好人才，安插于朝中，日后能为各自所用。说到底，许氏一族是为萧允昇所累，而杨正午正是被自己所累。
正是怕他一旦去京中闹起来，势必会有影响，杨正午才竭力瞒着他的。
“那我外祖父被贬到哪里了？”
冷先生道：“岭南。”
“岭南？自古岭南多瘴气……”萧允晏一时差点急火攻心。
“殿下别急，殿下不妨想想：许大人已经饮鸩自尽了，我们杨大人毕竟还留得青山在，只要殿下他日功成，迎回杨大人便不在话下。”
“可我外祖父那么大年纪了，也不知道能撑到几时。”
冷先生只得竭力劝慰萧允晏，“可殿下的情况总比翊王他们要好，这偌大的许家已经在一夜之间彻底崩塌了。杨大人千叮咛万嘱咐让在下一定要劝住殿下，殿下一定要体谅杨大人的良苦用心啊。”
“外公已经是花甲之年，又如何经得起颠沛流离？就算他到了岭南，又能否经受住岭南的烟瘴之气？派些人，将外公他们带到军中来。”
“万万不可，殿下，如若真如殿下说的，那殿下无疑等于跟陛下作对。杨大人说了，他无论如何都会保重好自己，等着殿下来日去接他，请殿下一定要相信。殿下，我们这不是快成功了吗？只要攻下烟陵城，那殿下可不就是大梁的首功吗？他日陛下驾前，殿下若只讨这个封赏，想来陛下也不会不同意。”
萧允晏知道事已至此，已不可挽回，只得用拳用力地捶击着石墙以发泄自己心中的愤懑。
冷先生又劝：“殿下还是不要心焦，我们如今的攻速已经比计划中快了许多。接回杨大人他们，并不会太遥远。”