秋的脚步，带着人们收获的喜悦向前跑着。
沉甸甸的谷穗收回了家，宜恩心里乐开了花，这回她们娘三个终于可以喝上自己家种的小米粥了。金黄的玉米懒洋洋地躺在院子里，每天晴柔放学回到家，都要将这些玉米搭成各种各样的形状，然后用来哄弟弟玩儿。因为收割庄稼晴柔的小手满是伤痕，可她总是笑着说，这是庄稼在她身上写的作业。对于晴柔这种乐观向上的性格，作为妈妈的宜恩心里幸福极了。
玉米虽然获得了丰收，但是他在人民的心里还是粗粮，总会让人想到玉米面饼子，棒渣粥。听到这些名字，就会有一种难以下咽的感觉，因为他们每每从人们嗓子眼过的时候都有一种非常粗糙的大摇大摆地划拉着进到肚里。
老师和同学们一直都想帮晴柔家做一些事情，但是当他们都忙完自家的时候，晴柔家里的庄稼已经都收完了。
庄稼收完了，晴柔再也不用请假了，就和同学们高高兴兴的一起学习，一起游戏。
可是不久，宜恩发现了村里面很多的人都到山上去摘酸枣。每天早晨见这些人进山，傍晚的时候回来都是一大袋子一大袋子的，满载而归。宜恩问他们摘来酸枣，做什么用，他们则是乐呵呵的说，这一袋子酸枣卖到药材公司，能够赚上不少钱呢。听到这些，宜恩的心里也有些痒痒，自从搬到这里，自己手头一直非常紧张，也想弄一些钱来可是却总找不到方法，终于这也是一个弄钱的门路。
还有宜恩不想说的是自从搬来了这里，孩子们就没有吃过一顿肉。买肉肯定舍不得钱，有连鸡蛋也是很长时间才买上几个。这样一来，宜恩又想了一个办法，她从婆婆那抱来了一头小猪崽，自己养了起来。又从来村里卖小鸡的人手里用一个做好的床单，换了十只小鸡自己动手搭了个鸡窝。现在有粮食了，那么就不愁养动物的饲料了。
这样，一年半载之后猪长大了，可以杀了吃肉。小鸡就可以一直养下去，让它们生蛋，两个孩子的营养也就不缺乏了。
可是她现在想去山里摘酸枣一去就得是一天，那么这些鸡和猪谁来喂呢，另外一晴柔放学回家还得吃饭，自己背着儿子去山里摘酸枣，也需要带干粮。
晚上当宜恩翻来覆去辗转难眠时，晴柔发现了妈妈有心事，就悄悄问道：“妈妈咱们家现在粮食丰收了，您还有什么不高兴的事吗？或者说是发愁的事儿？”
宜恩最初并没有回答，而是摸着女儿的头若有所思。“妈妈，您说吧！是不是您想爸爸了？我的学习没有什么事儿，小弟弟也挺健康的，那我也想不出来您发愁的原因了。”宜恩见女儿没有睡觉的意思，干脆就把自己的想法跟晴柔说了，晴柔一下子明白了，妈妈想赚钱的意思。她一下子坐了起来，跟妈妈说了自己的想法，她说每天上午的第四节课，老师都要进行小测验，自己可以做得快一点，然后早点回家帮助妈妈将鸡和猪都喂了。做完这些，自己再做一点吃的去上学，这样就什么也不耽误了。如果妈妈去山里不是特别远的话，她还可以做完饭给妈妈送过去，这样的话也是一举两得。
宜恩听着听着，泪水悄悄地流了下来。晴柔并没有说完，她建议妈妈在选摘酸枣的地方，也可以选择离学校近一点的地方，这样课间的时候，她就可以去帮妈妈摘一些了。即使不帮妈妈摘，那中午做完饭给妈妈和弟弟送饭的时候也能顺路些，节省一些时间。
一切难题都解决了，宜恩背着儿子到山里面，也和其他人一样去采摘酸枣，然后卖到药材公司来村里收购的点儿。头一次她自己赚来了钱，虽然只有几块，但是她将这些钱紧紧地捏在手心里被汗浸湿，发出甜蜜的味道。
冬天很快就到了，北方山里的冬天，格外的寒冷，河里的水很快就结了冰。如果说对于一个学校，最难熬的还是冬天。教室里只有一个生着煤球的铁炉子，对于木窗木门的房子来说，这个炉子的热量还没有停留片刻，便已从各个缝隙钻了出去。
虽然上学离家里很近，但是晴柔还是对这里的冬天非常不适应。她的棉袄棉裤和棉鞋，虽然都是妈妈亲手做的，可是这根本抵挡不了山里面凛冽的寒风。没有多少天，她的手和脚全都被冻得红肿，继而溃烂。
因为她学习等方面都非常的出色，被老师和同学推选为班长。她觉得自己是班干部，就应该多为老师和同学们服务，为班里多做一些事情。所以她每天早晨，天刚蒙蒙亮就到学校给同学们把炉子点着，生好了炉火等同学们到学校的时候，屋里面就不至于全是冷冰冰的了，多少会有一些热气存在。
为了让同学们能够强身健体，所以学校越是冬天。早晨越是要出外跑步冬天锻炼。
最初的日子，晴柔跑的还很好。虽然脚和手都有些红肿，可是还能够挺得住，没有溃烂。时间长了，慢慢的一些红肿的地方，因为跑步用力的与鞋子边进行摩擦，出现溃烂，流出了一些脓水粘在了鞋上。每天晚上到家的时候，每当脱鞋上炕，晴柔疼得眼泪一对一对往下掉。
后来冻得更厉害了，她的脚根本没有办法穿到鞋里面去。妈妈就给她做了一个脚套和手套用厚厚的棉花。可是带上这个脚套和手套，他根本无法带下地行走，所以只能每天早晨妈妈把弟弟放在家里，背着晴柔上学，然后带好了干粮在炉子上，让她自己热一热，等下午放学再过来接她。
本来晴柔在同学们面前是特别坚强乐观的孩子，而且从来没有什么困难能够打倒她。可是这一次当同学们看到她溃烂的双脚和双手的时候，大多数同学投来同情的目光纷纷过来询问能够帮她什么。
每每夜深人静的时候，晴柔便会偷偷地在被窝里哭，除了是手和脚上那些伤口的疼痛以外，更多的是她自己想不明白，为什么自己勤劳的双手和双脚，已经接受过足够多的锻炼，为什么还会抵御不了寒风的侵袭。如此的娇嫩的皮肤，让她难以面对手足无措。
宜恩一连给艾祥写了好几封信，讲述了家里秋天丰收的情况，但是谈的更多的就是希望他能够在大一点的城市里，寻找到治冻疮的丹妙药，赶紧解除女儿的痛苦。