晴柔经受的痛苦，被妈妈的纸片带到了爸爸艾祥面前。本来计划春节加个班，挣几天三倍工资，然后等到春天再休探亲假。
春天休假，正是耕种的最好时候，这样就可以在家里多帮帮忙，等种完地再回厂里。
可是女儿被冻伤手脚却似乎在催促艾祥赶紧回家，他一下班就去城里的各个药店医院去搜寻治冻疮的药。另外，又托蒙古族的工友让家人从家乡寄来皮靴，准备给女儿带回家。
艾祥回信说要提前休探亲假，宜恩说不用，让他把药和鞋从邮局寄回来。他思考再三，一个是邮费能赶上回家的车费了，另外好长时间没见女儿，实在是担心孩子情况，他要亲自给孩子涂冻伤药。
最终提交了申请，他带着大包小包的东西踏上了回程。
回来的路上，他又有一个想法，先到原来的家乡去处理好房子问题。虽然宜恩一直没有说什么，但是艾祥心里很明白，他寄回来的这点工资大部分都要交给母亲去还盖新房的债务，而留给宜恩的没有几块钱，这样的话他们母子三人的生活非常紧张的。更何况搬过去的时候一些粮食都送给了村民，家里没有太多的粮食，恐怕很难熬过冬天，还有母亲生活过的也并不充裕，也帮不上宜恩什么忙。虽然宜恩写信的时候说他们开垦了一些荒地，也种了一些粮食，并且获得了丰收。但是艾祥心里知道，这些只是粗粮，没有精细的粮食可以吃。
不过想想如果把家乡的房子卖了，回去除了还上债务，还能在过年时买些大米白面。
来到了家乡，本打算卖给儿子多的家里，按照行价可以卖上两千元，这样就能很轻松地把盖新房借的钱还上了。但是当他回到村里发现本村的五保户段奶奶家的房子要塌了。生产队正在为老人的房子发愁，艾祥干脆以一千元的价格卖给了生产队里，让村里安置这位孤寡老人用。因为他知道生产队里的钱都是大家一毛一毛，一块一块地凑起来的，因为搬离了这里，把房子给了段奶奶住，也是一件积德行善的事，想想就很欣慰。
艾祥用塑料袋包裹着那一千元钱，就像捂着一只珍贵的鸟，时刻怕它飞了，坐着公交车一路上都没敢合眼。虽然钱少卖了一半，即使这样给自己的母亲去还帐，也能缓解一些压力，那么以后他的工资就可以多留给宜恩一些了，毕竟两个孩子也是需要花钱的，尤其如果小儿子上学了以后也要交学费。
终于到了村口，正在想是先回自己的家，还是先去母亲家？正当他犹豫不决的时候，有个人在他后背拍了一下。
“哥，你怎么回来了？”听这声音，艾祥就知道是自己的同母异父的妹妹莲。
“自从上次和你分别之后，我就去参加了一个水库的支援建设。也一直没有回家，不过妈妈说你们已经搬过来了，他们写信告诉了我。我还没有见过我的嫂子，侄儿和侄女，要不然我先和你回去看看他们？”莲向来很豪爽，“你这大包小包的，肩扛着手抱着，赶紧放到我的自行车后座上。”
“那还是先去看看爸妈吧，因为毕竟他们长辈。看完他们，再和我去看看你嫂子和孩子，这样好吗？”艾祥突然感觉到自己是哥哥，也应该做出表率，百善孝为先，首先要去和父母见过一面，打过招呼之后再回自己的家，这才是常理。
就这样，兄妹二人有说有笑的来到了母亲的这头房里。好像专门等他们两个回来一样，今天破例，母亲早早就做完了饭，摆上了炕桌。
见到儿子和闺女全回来了，两位老人高兴的合不拢嘴，但是他们谁也没有想到过宜恩和两个孩子还在自己的房里苦苦等待着。
艾祥虽然是在这里面吃着和父母说笑着，汇报着自己的工作情况，但是他的心里却无时无刻不惦念着自己的妻儿。那些香甜的饭菜到了嘴里也感觉不到任何的滋味。吃完饭，他将自己的所有的手提包都打开，让母亲和父亲以及妹妹挑选一下，看看有没有自己喜欢的东西可以留下来，然后他再带过去给自己的妻儿。
母亲见他的手提包里虽然有很多的东西，但是除了一些衣服以外，也没有什么可以留下的，翻来翻去只翻出了几盒冻疮膏，她留了两盒。母亲看到了在书包的最底部有两个用纸包着的面包，抬头看了莲一眼，说道：“你哥哥从大城市里带过来的，你从小到大都没有尝过吧，要不然我给你留下，等你哪天上学走的时候拿走。”
莲听到这话慌忙摆着手说道：“不要不要，这是给我侄子和侄女儿的，哪能给我吃。我这么大个人了，什么东西不能自己将来去买到啊？即使没吃过也无所谓的，也长这么大了，不在乎这一口两口的。孩子那边，可怜巴巴的，还等着爸爸呢，咱们哪能给扣下呢。”
母亲白了一眼莲，愤愤地说：“怎么不知道好歹呢？你哥哥让我挑的目的就是想给你留下，让你尝尝。他们在原来搬过来之前，你哥哥没少给他们买好吃的，只不过是这次让咱们看到了，咱们可以尝一尝。”“妈说的对，妹妹，我就是这个意思，以前这些孩子我也都给他们买过，这次你就留下尝尝吧，你不是还要去上学呢吗？”艾祥明白了母亲的意思，所以他也只能顺着母亲的话往下补充道。说完就将手拿起了那两个面包，放到了桌上，然后把手提包拉上，对他们说：“我要过去了，孩子妈说我闺女那个手和脚都冻坏了，我要赶紧去给她上点药，这是好不容易买来的。”
“我也跟我哥哥过去，看看嫂子和两个孩子吧，他们我还没见过呢。”莲从炕上连忙下地穿鞋。母亲一把按住了她，大声说道：“去干啥？你哥走，你就走了，一直都没有回来，不行，先陪妈妈说说话，再说了你爸一直没吱声，你不行跟他说说话吗？”
“妹妹，明天你再过去吧，你好好陪陪爸妈，他们都挺想你的。我现在休探亲假一个月呢，你啥时候过来都可以。对了，我差一点忘了，我把老家的房子卖了。”艾祥边说边从口袋里掏出了那包裹在塑料袋里的钱，“妈，这钱给您吧，是1000块钱，拿去还房子的债还差多少，以后我挣了工资再还。不过以后如果再还帐的时候要多给她们娘三个留一点。我不在家，您和我爸也挺忙的，无暇照顾他们，他们过的就更不容易了。”
“这话说的，我就不爱听了，就好像把你们弄过来，我们啥也没管似的。你过去看看吧，瞅瞅那娘仨饿死没有，冻死没有？”母亲一边愤愤地说着，一手把艾祥手里的钱拽了过来，“吃饱了，喝足了，你赶紧走吧，我们这也累了一天了，也要上炕歇着了。真是娶了媳妇，忘了娘。”
“我不是这意思，就是觉得她一个人带俩孩子不容易，您别生气。”听到母亲这话，艾祥边解释边提着大包小包的往自己家走。