司马懿的调停工作非常成功，在他的努力之下，步渡根和柯比能终于打起来了。
两家打了两个多月，死伤数千人，最终还是以柯比能退缩告一段落。
从此以后，柯比能时常与步渡根发生冲突，再也没精力威胁幽州了。
处理完一切事务之后，司马懿终于押着程昱返回蓟城。
这是韩越第一次见到程昱，俩人对面而坐，程昱丝毫不惧，他笑嘻嘻的对韩越说道“皆言袁绍儿子如屯犬一般，今日得见，果真如此”
面对程昱的贬损，韩越丝毫不生气，他哈哈大笑“何人如此见识，竟然看我如屯犬一般，当真好眼力”
程昱见韩越不生气，继续道“袁本初一世枭雄，却落得后继无人，实在可惜”
韩越道“人无常兴，水无常势，有何可惜”
程昱见无法激怒韩越，索性撇了撇嘴，摆出一副高傲的样子。
韩越道“先生留在幽州，实乃福气，如今兖州已是乱做一团，数日前，戏志才被茅厕梁木砸死，卫弘死于长街之上，鲍信丧命于枕席之间，钟缙兄弟于酒席间被人刺死，若是他们皆在幽州，何至于丧命”
韩越的一席话把程昱吓坏了，他相信韩越没有说谎，以上几人都是曹操身边极为重要的人物。戏志才是曹操手下的能臣，能力比起郭嘉也相差不多：卫弘是曹操的钱袋子，曹军一成财务是靠卫弘供给的：鲍信更是汉朝老臣，威望极高，有他在，很多地方名流都会给曹操面子，一旦他死了，曹操会凭空多出许多麻烦：钟缙兄弟更是重要，他们是兖州士族推选出来的代表，有他们在，兖州士族便会对曹操俯首帖耳，如果他们死了，钟家没了后人，再也不会倾全族之力帮助曹操了，而兖州士族也会因为钟家兄弟的死对曹操生出疑虑。
看到程昱发愣，韩越更加得意，他笑嘻嘻的说道“以上几人皆不值一提，听闻最近郭嘉遭人暗算，虽然未死，却伤了身体，一直卧床不起，不知何日归天”
程昱吓坏了，他知道郭嘉是曹操的左膀右臂，有他在，曹操便可以所向睥睨，没了他的帮助，很多事情都无法进行，搞不好曹操的争霸之路也会戛然而止。
程昱颤抖着说道“曹公雄才大略，焉能因为尔等小人行径受损”
韩越笑道“原本韩某对曹操一无所知，怎奈夏侯将军全力相助，故此才能顺利得手”
听完韩越的诉说，程昱差点没气死，他做梦也没想到，自己把夏侯恩带到幽州，竟然成为敌人对付曹操的工具，这夏侯恩是夏侯渊的远房侄儿，深受曹操器重，故此才将自己的贴身宝剑“青虹”赐给他，没想到这小子烂泥扶不上墙。不但投降韩越，还帮着他们对付曹操。
其实一切并没有程昱想得那样严重，戏志才确实死了，只不过他是上厕所的时候突然病发，倒在茅坑里窒息而亡。
卫弘确实死在长街之上，只不过他的死与别人无关，皆因他喝酒之后骑马，摔破了脑袋，故此才丧命在长街之上。
鲍信的死也与夏侯恩无关，他是被小妾和下人合谋害死的，这鲍信是个迂腐之人，平日里规矩极多，别看他对外人很宽厚，对待家里人却十分刻薄，为此，下人与小妾暗中私会，寻了一个恰当的机会，将鲍信累死在床上。
钟缙兄弟确实死在幽州刺客手里，这俩人是兖州士族的代表，当初曹操为了取信兖州士族，与兖州最大富户钟家交好，将钟家二子收为手下，这俩人啥本事都没有，可是家里有钱，有他们在，钟家就会对曹操全力支持，兖州士族也会对曹操俯首帖耳。
其实韩越真正要对付的是郭嘉，这郭嘉太可怕了，只要有他在，任何阴谋都无法伤害到曹操，而他却能机关算尽的坑害别人，哪怕你是一方霸主，依然无法摆脱他的算计。为此，韩越从夏侯恩处获得了许多关于郭嘉的资料，凭借这些资料，韩越向兖州派出许多杀手，让他们寻机会刺杀郭嘉。
曹操对郭嘉的保护可谓密不透风，任何人都别想接近他，就连郭嘉的吃喝也有专人打理，根本无法下手。
好在杀手中有一位医者，此人对万物相克的道理十分精通，他发现郭嘉十分喜欢吃鲤鱼，几乎每隔几天便要吃上一次。
针对郭嘉的这个嗜好，刺客们制定了一个计划，这天清晨，厨子又为郭嘉炖了一锅鲤鱼汤，等鲤鱼炖好之后，厨子便端着盛有鲤鱼的陶罐去给郭嘉送饭。
就在厨子经过廊檐下的时候，一个新来的小厮拦住他，笑嘻嘻的说道“刘大哥，看我采来的黄花如何”
厨子站住脚，乐呵呵的回了句“大小伙子，如何喜欢这花花草草”
小厮道“好看便是好看，何必在意男女”，说着，他将花枝一抖，十几片荆棘花便掉进了鱼汤之中。
厨子见状，赶紧埋怨“你这娃娃，好生鲁莽，若被先生撞见，定然怪你”
小厮笑嘻嘻的答道“区区黄花，又能怎样，只当为佳肴增味罢了”，说完，转身就跑了。
厨子手里端着陶罐，无法将黄花捞出，就这样一直拿到了前院，送进郭嘉的屋子。
守在郭嘉身边的护卫接过鱼汤，用各种器物测试一遍，确定汤中无毒，这才端到郭嘉跟前。
那郭嘉对鲤鱼十分喜爱，一口气将鱼肉和鱼汤吃光了，就连鱼汤里的黄花也当成配菜吃了。
大概两个时辰之后，郭嘉便开始觉得腹痛难忍，护卫赶紧将医者请来诊治。
这些医者用尽各种手段，始终无法查明郭嘉腹痛的原因。此时郭嘉已经痛得昏厥过去。
好在医者当中有一老人，此人虽看不懂郭嘉得了什么病，却能用一些非常手段进行抢救，他开了一副药方，要护卫赶紧抓来。
护卫们很快将药材买来，医者以最快速度将草药碾碎，再用温水过滤，然后将滤过的温水喂给郭嘉喝下。
说起来医者的药方并不对症，他只是推测郭嘉可能吃了什么要命的东西，故此打算让他吐出来。
此时的郭嘉已经虚脱，任凭众人摆弄，经过一番折腾，他果真将腹中之物吐出。
正是因为医者的应对及时，终于救了郭嘉一命，如果再脱上半个时辰，郭嘉就彻底死透了。
虽然郭嘉保住了性命，身体却受到不可逆的损伤，从此卧病在床，比起当初的戏志才也差不多少。
曹操对郭嘉的事十分震怒，他派夏侯惇严查此事，最终还是查到厨子身上。怎奈这厨子已经跟随郭嘉多年，家人和财产都在兖州，根本没理由刺杀郭嘉。
经过一番回忆，厨子终于想起了采花的小厮，他把遇到小厮的事情讲给夏侯惇听，又将花朵落在鱼汤中的事情说了出来。
原本夏侯惇并未在意，毕竟区区荆棘花又不是什么毒药，根本对人没什么伤害。可是副将蔡阳却不那么认为，他对夏侯惇说道“想必那小厮便是故意为之，须知荆棘花入鱼汤，正应八反之理，虽非毒药，一入胃中，便成剧毒”
夏侯惇是个大老粗，根本不懂什么叫做八反，于是便请来医者询问。
经过医者的耐心解释，夏侯惇终于确定小厮便是刺客，于是他带着手下去抓小厮，怎奈那孩子早在几天前便逃走了。
郭嘉重病之后，曹操赶紧将荀攸与陈群调到身边，由他们暂时顶替郭嘉的位置。
荀攸是荀彧的侄儿，年龄比荀彧还要长了几岁，他的智谋比起荀彧和郭嘉也毫不逊色，唯一缺点就是，这荀攸的谋略没有郭嘉那么细致，郭嘉每日闭门苦思，将任何事情计算到毫厘之间，这种自虐的能力不是谁都学得来的。荀攸只能看破事情始末，将一切计算在内，却不能将关联事务一并解决，做事没有郭嘉那么完美。
陈群是颍川陈氏族人，才干尚在郭嘉之上，他的战略眼光十分独到，就连郭嘉也自叹不如，曹操曾经夸赞陈群不亚于张良、韩信，可见陈群的能力有多强。之所以陈群一直没有成为郭嘉一样的谋士，就是因为他有一个致命的缺点，他喜欢怨恨别人，任何与他期望不一致的人，都会被他怨恨，哪怕曹操也无法避免。这种人很难生出足够的忠诚，为此，曹操始终不敢太过重用他。
如今郭嘉倒下了，戏志才死了，曹操身边虽有能臣，可以比拟郭嘉的只有陈群与荀攸，为此，二人的能力终于得到施展。
陈群被调到许昌之后，立刻建议曹操出兵青州，他对曹操说道“主公击退袁绍多时，袁家子弟互相猜忌，不能团结，正是各个击破之时”
其实曹操早就打算攻击青州了，只是一直碍于时机没有完全成熟，故此一直按兵不动。
曹操原本打算先破袁谭，再夺冀州，顺势拿下幽州，可是袁绍的实力太过雄厚，曹操也没把握能够一次解决，如果在这段时间里，淮南的袁术或者南阳的吕布突然袭击许昌，他就得被迫班师，到那时，之前的努力将前功尽弃，多年的谋划也彻底暴露，再想占据河北就更加困难了。
为了降低河北军的战力，减轻自己出兵受到的损失，曹操将程昱派了过去，叫他分化袁家内部。
不久前程昱发来书信，告诫曹操切不可贸然攻打河北，眼下幽州韩越手握重兵，若不能提前应对，只怕给他钻了空子。
正因为程昱的书信，曹操才一直没有与袁家发生冲突，就算青州袁谭不断挑衅，他也叫属下尽力隐忍。