高唐城外，张合一战杀得于禁溃不成军，将于禁设下的连营也冲得七零八落。
经此一战，张合终于看懂了曹军虚实，他赶紧给北海的袁谭发信，叫他暂时按兵不动，不要中了曹操的调虎离山之奸计。
此时袁谭正点起叁万大军，准备去平原参战，当他接到张合书信，赶紧叫三军原地待命。
辛评见袁谭不肯出兵，便进言道“公子可知曹操此举意欲何为”
袁谭道“曹孟德觊觎青州久矣，预借平原之危，调我离开北海，他便趁机突袭于我”
辛评道“曹操计谋败露，将军和不将计就计，杀他个措手不及”
“先生有何打算”
辛评笑眯眯的在袁谭耳边嘀咕了一阵，听得袁谭频频点头。
当天午后，袁谭再次点兵，大张旗鼓的离开北海，直奔平原郡而去。
袁谭的离开很快被徐州刘备探知，如今他已经在徐州边境驻扎了许多人马，就等着袁曹开战，他好趁机取利。
得知袁谭离开北海之后，刘备随即发兵，攻打高密城。
此时高密城内只有三千守军，虽然他们及时发现危险，将城门紧紧关闭，却也无法长期坚守。
刘备担心袁谭得知情报，驰援北海，于是便叫手下士卒全力攻打，务必用最短的时间，拿下高密城。
让刘备没想到的是，高密城虽小，守护却十分严密，城内百姓也及其勇猛，有他们帮助守城，刘备军一时间也无法取胜。
随着红日西陲皓月东升，交战双方都现出疲惫之相，刘备这才命令属下暂且收兵休息。
夜半三更十分，刘备正在营中休息，忽听营外杀声震天，他大吃一惊，赶紧起身穿衣。
就在他出门观看之际，一个士兵跑来回报“主公，袁军劫营，四面八方皆是敌军，还请主公定夺”
刘备吓得浑身一抖，披在身上的斗篷也掉在了地上，他厉声喝道“袁谭带兵去了平原，袁军大队不在高密，哪来的大批袁军”
士兵也不知道怎么回事，只管退到刘备身后，等他下命令。
就在刘备不知所措的时候，大将关羽带着手下杀了过来，他拦在刘备跟前，高声道“我军已被包围，哥哥速速上马，随我杀出去”
有人让出自己的战马给刘备，他也不敢耽搁，直接翻身上马，跟着关羽往外冲杀。
关羽是刘备的结义兄弟，一身武艺惊世骇俗，比起武神吕布也毫不逊色，他的大刀堪称一绝，据说天下间没有人能够接得住他的连环八刀。
关羽护着刘备往外冲杀，迎面正遇上袁军名将马真，那马真一眼看见关羽，历时舞长枪直刺过来。
关羽用刀头拨开马真长枪，顺势一招“顺风扯旗”，大刀贴着马真的枪杆向前削去，随着一声惨叫，马真的双手齐腕而断，肚皮上也留下一道狰狞的伤口，五脏六腑瞬间流了出来。
斩了马真，关羽并不耽搁，继续向前冲杀。
远处的袁谭看到关羽，立刻吩咐手下围了上去。
一众士兵用长矛对准关羽，排成一片矛阵。
面对密密麻麻的矛阵，任何人都无法抵挡，可是关羽却毫不在意，只见他将掌中青龙偃月刀使开，刀光过处，长矛纷纷被切断，变成了无数根长杆。
袁谭没想到关羽如此勇猛，赶紧派部将姚林出战。
那姚林舞动铁棍，迎着关羽杀了上去，二人厮杀不到两个回合，被关羽手起刀落，劈于马下。
就在关羽横冲直撞无人能当之际，袁军队伍里杀出一员大将，此人正是高览，他手使三亭合叶刀，胯下骑赤目火龙驹，朝着关羽直冲上去。
高览的武艺十分精湛，在河北军中算是顶级存在，就算是颜良文丑也对他十分钦佩，他的刀法与众不同，加上他多年临敌经验，更是无懈可击。
别看关羽勇猛无敌，遇上高览也是无计可施，虽然他的本事还在高览之上，可是高览身边有许多精兵守护，而关羽身边的士卒明显差了许多，厮杀起来始终处于下风，被逼得连连后退。
关羽虽勇，奈何士兵先退，他一人难以支撑，只好随着士兵一点点后撤。
袁谭一眼看到混在关羽军中的刘备，不仅大声说道“刘备就在关羽军中，三军向前，务必将其拿住”
随着一声呐喊，袁军疯了一样朝关羽军涌来。
俗话说：双拳难敌四手，猛虎挡不住群狼，面对大批袁军的围攻，关羽也渐渐施展不开了。
刘备在关羽军中十分显眼，许多袁军都盯着他不放，搞得他身边士兵迅速的减少，很快便剩下不到十人。
就在刘备眼看被人抓住的时候，斜刺里杀来一员大将，此人身高过丈，膀大腰圆，豹头环眼，好似钟馗一般。
来人是刘备的结义兄弟张飞张翼德，他的能耐丝毫不在关羽之下，掌中的丈八蛇矛更是勇不可当，他的最大特点就是上阵之后便开始发疯，完全一副不要命的架势，任何人见到他都会害怕，无论你有多大能耐，在他面前也施展不开，他的打法与曹洪十分相似，完全是以命换命的招式，唯一区别就在于，他的枪法更加精妙，力气也比曹洪大了许多。
今夜袁谭偷袭刘备，张飞本来在后营驻守，当他见前营火起，赶紧将后营事务交给陈到掌管，而他则是带着属下杀奔前营，接应刘备来了。
等张飞杀到前营之后，远远便看到乱军中围住了刘备，于是便一马当先杀入重围，救了刘备，退向后营。
袁谭哪能让刘备逃走，他领着大军朝后营杀来，此时埋伏在后营外的袁军也已经杀进大营，经过一场厮杀，关羽和张飞护着刘备突围而走，其他士兵死伤无数。
天明之后，袁军收拾战场，将缴获的物资运进高密城。
初战告捷的袁谭十分高兴，他拉着辛评的手，朗声说道“先生好计策，近日之胜，全仗先生之功”
辛评摆手道“公子谬赞了，刘备此败无关痛痒，只怕曹操会趁机袭取临淄”
袁谭道“何以见得”
辛评道“曹操善于用兵，刘备出兵北海，只为牵制我军，曹操惦记青州许久，岂能放过如此良机”
辛评的猜测一点都没错，曹操早就算准了刘备会偷袭北海，故此早早将主力埋伏在济南境内，就在袁谭夜袭刘备的时候，曹操已经带兵夺取了临淄城。
拿下临淄之后，曹操已最快速度将周围的许多城镇攻了下来，很快便要将北海通往平原的路径切断。
袁谭没想到曹操的行动这么迅速，为了打开通往平原的路径，袁谭只好带领叁万大军，亲自去战曹操。
曹操得知袁谭带兵来战，不仅哈哈大笑“袁家小儿已失先机，又能如何”
成竹在胸的曹操并不急着和袁谭厮杀，只管一个劲的拖时间，他准知道刘备不会那么安稳的看热闹。
两支军队在临淄郊外对峙了半个多月，大仗小仗打了十几场，谁也没占到便宜。
曹军的素质虽然不及袁军，可是曹操十分善于用兵，让人防不胜防，好几次袁军眼看快要胜利，却被曹操出奇兵逼退。
面对难缠的曹操，袁谭毫无办法，就连足智多谋的辛评也束手无策。
这天傍晚，袁谭找来辛评商议对策，他对辛评说道“近日刘备突袭青州，北海境内多个城池业已失守，若是我军不能尽快击退曹军，只怕青州再难立足”
辛评道“曹操业已占尽先机，公子不能将其击退，便是败局，为今之计，只能舍弃北海，退军平原，再向冀州求援，或许还有转机”
袁谭狠狠扇了自己一个嘴巴“当初先生劝我将军队驻守临淄，我一时贪功，将大军驻守北海，如今归路断绝，方才想起先生忠告”
辛评道“公子休要如此，当初袁家实力雄厚，处处以攻为主，屯兵北海并无过错，临淄失守皆因公子用人不当所致，何须悔恨”
袁谭道“即是如此，别无他法，只得舍弃北海郡，方能保留实力”
经过一夜的商议，袁谭终于打定主意，退守平原郡。
第二天一大早，袁谭派高览去曹操营外挑战。
曹军并不示弱，直接冲出大营，与袁军在疆场之上对峙。
高览一马当先来到前敌，指着曹军嚷道“曹家小儿，可敢与我一战”
大将乐进催马杀出，高声断喝“高览匹夫，我来斗你”
这乐进是曹操手下爱将，一身能为十分出众，尤其此人胆大心细，算是个大将之才，他的武艺以小巧为主，就连掌中大刀也比别人小一号，厮杀起来更是刁钻古怪，让人防不胜防。
高览与乐进厮杀了几十个回合，始终没占到便宜，眼看来到正午时分，曹操见高览勇猛，便命人鸣金收兵。
乐进荡开高览大刀，高声叫道“我家主公叫我回去，你我明日再战”
高览也应声道“今日暂且饶你一名，看我明日取你狗命”
高览返回大营，赶紧收拾行囊，准备撤退。
天黑之后，袁谭将各营士兵聚集起来，一同朝乐安国杀去。
曹操早就猜出袁谭会在近日突围，只是没想到他会从乐安国突围。那里驻扎着夏侯惇的队伍，不但人数众多，而且兵强马壮，道路也被完全阻塞，大小车辆根本无法通过。
袁谭之所以选择从乐安国突围，全是辛评的主意，他知道突围的事情瞒不过曹操，想要全身而退就得出其不意，如果袁谭从其他方向突围，必定遭遇曹军埋伏，只有乐安国囤积了曹军的粮草，守军也十分强大，是最容易被人忽视的地方，而袁军只要舍弃辎重，便可轻松闯过乐安国。
辛评的算计果然奏效，夏侯惇本以为自己驻守乐安国，任何人也不敢轻易冒犯，谁知袁谭大军连夜突围，将一路的关卡全部冲破，等夏侯惇接到报告，袁谭军已经冲入平原境内，与张合军合兵一处了。