昨日因为处理公务懈怠的缘故，太尉将高晃训斥了一番。但这番训斥没有起到一丝一毫的作用——高晃今日召集了一群弟兄来到刺史府，变本加厉地戏耍，一直到凌晨都未散去。
“大人，”秦虎趁着一局赌博结束后提醒他，“再过一个时辰天就该亮了，要不您还是到床上眯一会儿？白天一到，那颗煞星就又要指使您干这干那了。”
“别跟我提那颗煞星！”高晃暴躁地拍一下案几，“我正要写信给叔父，让他想办法把我弄回芙蓉谷去！不光是因为那颗煞星给我捣乱，更是因为雁台州这个鬼地方。还没入冬呢，北风就吹个不停，简直不是人待的地方！
还有那些草民，每次老子出去巡视，他们看我的眼神似乎都想将我活剥了似的！这种地方的刺史，谁爱当谁当去！我宁愿回芙蓉谷待着，在叔父身边效力！”最重要的是，我得时时刻刻跟在叔父身边，将来才有继承高氏家业的希望，高晃暗自盘算着。
“如果大人实在受不了，不如让属下想个办法让那颗煞星变成流星……”秦虎面容阴森，但嘴角依然挂着诡异的笑。
“你听不懂我的话是吧？”高晃烦躁地抬起手来给了秦虎一掌，刚好打在他的脑门上，发出清脆的声响，“我不愿意待在此处是单单因为他吗？
再说了，他身边有一个‘一刀流’，还有一个‘落雕校尉’。你想让他变成流星？恐怕你还没靠过去就被他的两个手下剁成了肉酱！”
“可他们都是些所谓的‘正人君子’，”秦虎用他脏兮兮的指甲剔了剔牙齿，“‘正人君子’向来都是最没用的。这写人看上去刚毅无比，实际上则有如水中芦苇一般脆弱，轻轻一折就断了。”
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他将牙垢“呸”地一声吐在地上，“只要大人一句话，我定能想出办法解决他们。解决了这帮人之后，至少您的耳边能清静许多，还能防止他们回去之后说大人您的坏话。”
“你还是省省力气吧，”玩了一夜的高晃将双腿翘起放到榻上半躺着，“虽说我厌恶这颗煞星，可跟他也没什么深仇大恨。他提出的那些问题倒也算是中肯。他在州府的这段时日，城里确实太平了不少。而且那些堆积如山的政务也都是多亏了他帮忙处理。
我高晃虽然算不上什么正人君子，也不是什么刚正不阿的清官，可至少能分得清楚是非对错。这颗煞星虽然讨人嫌，可夏国若是没有了他，恐怕天就要塌了。他这种大人物不是你我二人能得罪的，我们这帮人还是对他敬而远之为妙。”
“大人说的也是，”秦虎呵呵笑道，“那大人就暂且再忍耐几日，那个煞星再过几天就回京了。到时候整个雁台州就再也无人敢对大人指手画脚了，您也就成了这里的主宰。”
“对我来说，最难忍受的不是太尉这帮人！而是忍不了雁台州这个鬼地方！”高晃直起身子又一巴掌打在秦虎的脑袋上，“去把笔给我拿来，我要写信给郡公，让他想办法把我给换回去！”
“大人可要三思啊，大人若是写了这封信，郡公恐怕会火冒三丈。他当初之所以让您留下，正是出于对您的信任，想要通过您的努力让高氏的势力在北方扎根。”秦虎一边说一边将笔墨摆在高晃面前。
对秦虎来说，虽然雁台州的条件比起芙蓉谷差了许多，但远离高东丽让他感到自由了不少，同时还有机会耀武扬威。在芙蓉谷的时候，他不过是高东丽身边一个唯唯诺诺的侍卫，在此处他却拥有了千载难逢的领兵之权。
“扎根？换做高翔在这里扎根不是更合适吗？”高晃不听他的劝解，一把抓过笔来开始奋笔疾书。
“大人何不待天亮之后再写？这会儿已经是卯时了，若是再不睡，恐怕就没时间歇息了。”
“天亮之后我就有空闲了？那颗煞星还不知准备了什么招数对付我！”
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“是是，那大人您先忙，属下就在旁边侍候。”
刺史府院落里的枣树沙沙作响，发出的声音与往日似乎有所不同，听上去颇为诡异。
“你出去看看外面是怎么回事，”高晃竖了竖他的招风耳朵，停下笔来，“我总感觉怪怪的。”面前的蜡烛突然忽闪两下，让他更加疑神疑鬼。
“是那些枣树的声音吧，”秦虎抓一下脑袋，“大人太累了，还是快去歇息吧。”
“我让你出去看看！去四周查看清楚了再回来！”高晃又想抬手打他，但被秦虎敏捷地躲开了。
“是，属下这就去。”秦虎捂着脑袋一脸疲倦地走到外面。
院子里，枣树和榆树影影绰绰，一个人的影子都没有。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。咬的不是他都怕成这样，还当什么刺史？”秦虎一脚踢飞一块绊脚的石子，“围墙都筑的这么高了，难道还有暴徒能飞进来不成？”
他没耐烦地围着院子转了一圈，就在想要回房复命的一瞬间，一丝不易被人察觉的声音传入他的耳朵。
秦虎在西面的房檐下站定，仔细聆听。不是风声，不是树叶的沙沙声，也不是动物的鸣叫声，而是……是自地底传来的轻微振动，像是千军万马的脚步声，还有人的气息，虽然他听不到任何人说话的声音。
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“大人！”驻足聆听了片刻之后，秦虎迈开长腿跑回屋里，脸色明显不对，“外面的确有异响。”
“发生了何事？有暴民进来了？”高晃面前的案几上尽是团作一团的废弃纸张。听到秦虎来报，他立即把笔扔在一边，招风耳不自觉地扇动了两下。
“府里倒是没人进来，声音是从墙外传来的，很像是马蹄的声音。”
“马蹄的声音？”高晃站起身来，耳朵张的更开了一些，屏气凝神吸收外界的声音，但灌入耳窝的只有风声。
“你立即带上几个得力的兄弟出去看看！”高晃不敢怠慢，“如果遇到不对的情况立即回来汇报，不得擅自与暴民发生冲突！”
“是！”秦虎招呼了四五个芙蓉谷的弟兄拿上武器走出府门。高晃命令身边的亲兵侍卫将房门关上，自己则将一把利剑备在身边。
南华大街上，沿街的商铺和住户大门紧闭，偶有几声犬吠。秦虎和身边而几名弟兄站在街道正中央。地面再次轻微震动，接下来，南面的城墙上响起震天的鼓声和绵长的号角声。
“击鼓后吹响号角，”秦虎一脸疑惑地站在原地喘着粗气，“楼罗人来了？”
“楼罗怎会从南面入侵？”其余的亲兵与他一样惊讶。
喊杀声和金属撞击的声音越来越近。鼓声和号角声再次重复。
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“没错，是楼罗人来了。快回府，报告刺史大人！”秦虎飞身向前折返回去。
整个刺史府里早已人声鼎沸，大家聚集在院落里惊慌失措。
“楼罗人来了？为何警报会从南面传来？”高晃已经穿上了铠甲，全副武装，只等他的仆人为他将马套好。
“属下也不清楚！”秦虎气喘吁吁道，“大人，我们该怎么办？是否要与楼罗拼杀？弟兄们都听你的！”
仆人将马具装好牵了过来，刺史府中的人马越聚越多。全都集中都院子里，眼睛齐刷刷地看向他们的首领高晃，等待他发号施令。
“跟我出去迎战！”高晃跨上马背，抽出剑来高呼。
号角声连续吹响三声。与前两次相比，这次的声音都极为短促。
“城门失陷了！”秦虎一把拉住高晃的马缰，“大人，我们府里的亲兵只有不到两百人，如今城门已经失陷，我们若是与那群野兽拼杀无异于送死！您与其他那些地方州府的官员不同，您可是芙蓉谷高郡公的人啊！”
他说的没错，高晃心中一惊，就算我做不成雁台州刺史，也能回芙蓉谷，我不仅是芙蓉谷的人更极有可能是芙蓉谷的继承人，高晃心想，更何况我根本不想当什么雁台州的狗屁刺史！
“可是，我身为一州刺史，岂有不率军抵抗的道理？”高晃一边说一边用眼色暗示对方。秦虎，你最好给我一个说的过去的理由。
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“大人！”秦虎一下子看出高晃的本意，苦苦哀求道，“这并非是不抵抗，而是保存实力，避其锋芒，来日再战！”
街上的喊杀声越来越大，天空之中甚至有火星飞过来，几乎要将附近的民房点燃。
“秦将军说的有理！”高晃一脸万不得已的样子，拉紧缰绳，借机宣布道，“诸位芙蓉谷的弟兄们，楼罗已经攻破了南门，抵抗已经来不及了。我身为你们的首领，有责任保护你们的安危！我们立即出府门向西……”
“高刺史！”就在高晃准备宣布他的决定之时，全幅武装的斛律显骑马闯入刺史府，打断了他，“太尉大人令您率领府内之人立即赶往南华街集结！”
“知道了！”秦虎抢先一步回答他，“刺史大人正在动员我们前去抵抗！你先回去答复大人吧！”
“属下这就回去复命！”斛律显没有时间多想，立即调转马头离开刺史府。
“大人，来不及了，我们还是快走吧！”待斛律显离开后，秦虎催促道。
“大家全都上马，出西门后一路向南前往芙蓉谷！”高晃的声音湮没在一片厮杀声中……