“酉丰城破了？”拓跋明拍案而起，“城中不是有近十万官兵防守吗？怎会如此不堪一击？”
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“并非是守军不堪一击，而是……而是楚军过于强悍。这群岛夷不知是中了什么邪，一改往日文弱儒雅的模样，全都变成了一群嗜血的猛虎，简直比楼罗还要恐怖。”奚宁结结巴巴地描述。
“你们以前不都是跟朕说岛夷连马都不会骑吗？”拓跋明声音尖锐地质问阶下的臣子，“为何现在又改口说他们比楼罗还能征善战了？”
大臣们低头不语，唯有拓跋雍依然若无其事地摇着扇子，好像所有的事情都与自己无关。
在他看来，夏国的天永远都塌不下来，就算是塌下来了，以他家财万贯的实力也可以去任何的地方躲避灾祸，倒霉的不过是命如草芥的百姓还有高高在上的皇帝。
“照理说楚国人的确不擅长马上作战，”顾屿凌乱的眉毛拧做一团，整张脸看起来似乎带着强烈的国仇家恨，“臣在十多年前去过他们的都城建康，根本就没有人骑马，即便是达官显贵也都是驾牛车在路上跑。
他们国家根本没有什么正规的骑兵队伍，有的只是水师和战船。所以臣也难以想象他们居然能够以一万骑兵的力量深入我国作战，还能连战连捷。”
“所以你的意思是，他们得到了神灵相助吗？”听他这么一说，拓跋明更加恼怒起来。
“这个……臣不是那个意思。”顾屿支支吾吾解释不清楚。
“皇上可别忘了，那个楚国的使节公孙恪可是死在了夏国。”拓跋雍淡定地弹了弹自己的袖口，
“如果臣没记错的话，他的父亲可是楚国的百官之首。他们的那个皇帝赵燊向来都是个好战分子，虽然此前他总是伪装成与我们交好的模样，但是骨子里一心想要北伐。
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好在他们的丞相公孙道一直对北伐持模棱两可的态度，导致赵燊无法实现自己的抱负。谁知道公孙道的儿子居然死在了夏国，这就一下子把太尉推到了主战的一方。
有了他们家族的支持，楚国作战的实力定然会大增。我看他们肯定是趁着这个冬季加强了骑兵训练，好趁着春季河水上涨之时挥师北伐。这些都是蓄谋已久的事情。”
公孙恪三个字就像一把尖刀插进郦商的胸口，只要听到就令他怒火中烧。
如果不是这个楚国使节，几个月前我也不至于被迫罢免了官职。外面关于他和皇后那些传闻至今依然被人津津乐道。
郦商一言不发，只希望有关公孙恪的话题尽快结束。
“说起这个公孙恪，臣突然想到当初在他在金陵馆之时，身边似乎有一个得力的干将，名叫……名叫什么来着？”顾屿抓了抓脑袋，一时半会儿想不起来。
“陈青！”段林猛拍一下大腿，“没错，就叫陈青！当时我去金陵馆执行抓捕任务之时，此人不在馆内，成了漏网之鱼。
当时全城还贴了悬赏他的告示。看来他不仅成功逃回了楚国，还受到赵燊的重用，被封为武威将军率领楚军北伐！”
“原来所谓的武威将军就是他啊！”拓跋雍冷笑一声，“看来人家是给他之前的主子报仇来了，难怪发了疯似的攻城掠地。”
“公孙恪死的一点都不冤，有什么仇可报的！”拓跋明咬牙切齿地说，“明明是他触犯了我大夏国的律令，朕将他关入铜壁城一点都没有错。
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按照道理本应该将他处死的，朕因为怀有仁慈之心才对他网开一面。后来他死在牢中也不是朕杀的，而是他自己畏罪自杀，与朕有何关系？”
“我们当然知道整件事情的来龙去脉，楚国人可不这么想啊。”顾屿眉头紧锁，“正如丞相所言，那个赵燊本就是个好战分子，他一直都在等待北伐的机会。公孙恪的死刚好给了他一个完美的理由。
现在对我们来说最被动的就是，临川王也加入了楚国的阵营，把禹州拱手相让。赵燊还推波助澜地封他为伪皇，这就更加不好办了。
如果没有他的出现，夏国百姓兴许能够齐心协力的将入侵的敌国军队赶走，现在可到好了，有些愚昧的百姓竟然当真对这位伪皇抱有幻想，支持他登上帝王的大位……”
顾屿的话戳到了拓跋明的痛处。他暗自决定若是拓跋乐落到自己手中，一定将他粉身碎骨。
“不论怎样，敌人攻破酉丰已是事实，若是他们继续东进，大邑可就真的危险了，还请陛下尽快拿出一个主意。”
见他们不再谈论公孙恪之事，郦商赶忙插言，“臣以为我们不能再将防御之事全部寄托在地方官员的身上，而应当从京城派出强大的军队支持地方。”
“太尉所言极是。”段林试图缓和与郦商之间的关系，“当初我们听说楚国领兵之人的名字时都大意了，以为这个陈青只不过是个名不见经传的小将，没想到他居然如此彪悍。
从建康发兵以来，他一路沿着水路北上，所过之处沿路修建堡垒，留兵驻守以保证后勤补给。每一步都可谓是稳扎稳打。若我们只依靠地方的军队防御恐怕的确难以抵挡楚军的进攻。”
“段大人可有什么应对之策？”顾屿问道。
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拓跋明会产生这种惧怕也是在所难免的，毕竟几个月之前卢焕在昆岗将朝廷五万精锐丧失殆尽的惨剧还历历在目，他无论如何也不敢再次那自己的精锐之师冒险。
“若是京城的力量都被抽走了，万一敌军进逼大邑，插翅难飞的可就是朕了！”拓跋明将紧张写在脸上。
对于皇帝的反应，段林虽然感到沮丧，却也极为无奈。他意识到知道自己的提议不可能顺利的通过，现在只能寄希望于这帮人选择中策。仟仟尛哾
“那就令各地守军依险自守，坚壁清野。”顾屿支持段林提出的中策，“这样一来，敌军即便是占领了某个地方，也无法及时补充给养，最终必定知难而退。”
“可是这样一来，我们的军队不是也一样没了给养？”郦商反对道，
“眼下正是春耕的季节，若是此时行坚壁清野之法，恐怕会引发百姓的不满。臣始终认为坚壁清野、烧毁物资这种做法过于极端，毕竟这么做最终伤害的还是我们夏国的力量。”
朝臣们开始窃窃私语。
对“坚壁清野”这种做法，多数人都持怀疑态度。
郦商说的没错，眼下正是农耕时节，若是放一把火将整个平原地区给烧了，恐怕到了秋季又会出现饥荒。
对拓跋明来说，烧毁自己国家境内的东西让他极为不舍。
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“若是采取段大人所谓的下策，我们有没有获胜的可能？”拓跋明试图得到一个肯定的答案。
“过了蟠龙山之后，就是一片广阔的平原。”顾屿琢磨着，“平原地区最适合骑兵作战。”
“顾大人说的没错。”郦商赞同道，“此前我们的前线军队没有充分的准备，才让敌军钻了空子。这次我们在平原地区以骑兵布阵，狠狠地冲击他们。我就不相信楚国骑兵的力量能够与我们大夏国对抗。”
一群蠢人！段林恨不得夺门而出。只要将敌人放过蟠龙山，夏国还有什么胜算？到时候我恐怕会死无葬身之地。大邑也危险了，这群人全都得死！
“那就这么定了。”拓跋明宣布，“段大人，朕命你率领新招募的步骑兵十万人立即赶往禹州境内，传朕的旨意，令裘太守放敌军过蟠龙山，在山后的平原地区整顿骑兵与他们决一死战！”
“皇上！”段林做出最后的努力试图说服拓跋明，“蟠龙山可是阻挡楚军东进的最后一处险要了啊！若是放过他们，万一平原的战事失利，大邑可就真的无险可守了！”
“那就不要失利。”郦商淡淡地说，好像战争有如游戏一样轻松。
“臣虽然不懂得征战之术，可对我们大夏国的骑兵还是相当自信的，就算近些年来没有经历过战争的磨练，也不至于打不过只懂得靠双脚走路的岛夷。
更何况，他们只有一万步骑兵。如果臣没听错的话，皇上让段大人带领十万步骑兵前往支援，且段大人向来深谙战争之法，我们在占尽了天时地利人和的情况之下，臣实在是想不出还能败给楚国的理由。”
郦商是有意的，段林深切地意识到，他想要我战败，想要断送夏国的国运。可是为什么？他为什么要拿夏国的国运做赌注？
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“皇上，臣方才说过，那些新招募的士兵根本无法上战场作战，他们甚至不能被称之为士兵！”段林既是为了国家，更是为了他自己的命运做出最后的挣扎。
“那就让皇上将剩下的五万部曲也都给你，这总够了吧？”郦商看上去极为诚恳，“就算他们再不懂得作战，单是人数都能把楚军给压死了吧？”
作战岂是按人数多寡决定胜负的？段林很想指着郦商的鼻子质问，可他此刻已不想再争辩些什么。
“臣也觉得太尉说的有理，我们的确是占尽了天时地利人和。不知段大人是不是还有其他方面的担心？”连顾屿都已经彻底被他们说服了。
我担心自己有去无回，担心大邑被楚国占领！段林很想将口水吐在朝堂上。这都是你们自找的，但我不能为你们这群蠢货陪葬！
“没有什么可担忧的了。只是，臣若是挂帅出征了，京城十二卫该怎么办？”京城十二卫是段林在朝廷立足之本，自拓跋启离去之后，拱卫京师的重任就一直在他手上。
我必须知道皇上对此做出什么安排，这样我才知道自己该采取什么对策，段林屏住呼吸，等待拓跋明回答这个至关重要的问题。
“段大人若是离开了，朝中还有谁能担此重任呢？”顾屿把眉头拧的更紧了，“其他的武将似乎都没有这个能力。”
拓跋明六神无主的环视四周，希望在某个人脸上找到答案……