出了城，百里向子真道：“你这马买得值了！我看这匹马正值壮年，毛色明亮，能值五六千钱！”
子真怪道：“还不是你来做什么好人，本来十五两银子他都答应了的！现在白白多给他五两！”
百里道：“我看他这么好的一匹马都要贱卖了，分明是有难处，急着用钱的！谁没个遭灾难遭难的时候，何必趁人之危呢！”
子真道：“诚实本分老百姓有难处，自然不能，但刚才那人却不是！你看他穿得挺光鲜的，却躲在城边卖马，我一眼就看出他是吃喝嫖赌之类的坏蛋！一定是在哪里赌得精光了，才出来偷卖家里的马！”
百里微微一惊，想听子真的道理，随口道：“何以见得？”子真道：“要是寻常有难处的小百姓，比如家里有人重病之类，没办法出卖自家宝贝时，必然要说清楚实情，寻求买者的怜悯之心！他却不然，虽然知道卖得亏，却始终不敢讲出实情来！必然是做了什么亏心事！”
夏笙道：“谢姐姐可真厉害！听你这么讲来，我也觉得那人不是什么良善安分之辈了！”
百里烟道：“无论如何，他这匹马确实能值五六千钱！你只花了三四千钱，赚了！”子真道：“谁嫌银子多呢？本姑娘生来就这么喜爱钱财，改不了！”
百里闻言，想到子真的花容月貌，心中颇为不解，只想：“如此美貌的女子，怎么这么市井俗气呢？”
山雪却知道，这是寻常百姓人之常情，子真其实是一个率真切实的女孩子，而百里烟有这样的想法，或许是他品性端正，不喜欢趁人之危罢了。
子真从钱袋中摸出十两银子来，一边递给百里，一边怪道：“本来只要还你五两，现在倒好，翻了一倍了！”
百里哭笑不得，随口道：“现在都成了我的错了！要不我就只拿你五两吧！”子真道：“那倒不必！本姑娘虽然爱钱，可也不是贪朋友的钱不还的那种！”
这一句听得百里烟赞许，觉得做人就该这样的。于是微微一笑，伸手把银子接过。
四人循大路往前赶了一个多时辰，出了七八十里，猛然看见前头横亘出了一条数十丈宽广的大江水来。
百里烟一惊，道：“咱们是往东北方向走，怎么还能走到长江岸边来了？难道是走岔路了么？”
原本子真和山雪没有这个想法，然而看到眼前的大江确是水深水大水面广，跟长江很像，再听百里烟这么一讲，心里也疑惑起来了。
子真随口道：“那可怎么办呀？”山雪疑道：“走出中庐县城时，咱们已经问过乡民了，就是脚下这条路，怎么会走错呢？”
正疑惑时，夏笙忽然想起来，道：“我知道了！这不是长江，应该是汉江，咱们是到襄阳来啦！”
原来百里很少来南阳、襄阳等地，对于南阳、襄阳一带不熟，而夏笙却是南阳郡人氏，多少听到老大人们讲过一些南阳、襄阳的山河景物，所以知道。
百里烟由刚才的迷惘转而惊喜，道：“看来是的，这样就太好了！”
果然，四人驻足间，后面赶来了几个商贩模样的人，听得当中一人道：“那前头就是汉水的檀溪渡口了！过去了就是樊城，今晚咱们可以在樊城歇宿！”
这一处道路很宽，相互之间很容易让路，不片刻，讲话的这几人就从百里烟四人跟前走过去了。
几人快到渡口时，又听到渡头上几个一块儿招揽客人的船家中的一个望住几人道：“几位客官，可是要过樊城去么？上我这儿，上了就走！”几人随口问了船钱，觉得合适，就上船去了。
百里心中安定，跟子真三个向渡头走去。片刻后，租了一只船，四人连同马匹，也过了汉水。
太阳尚未落山，百里烟始终急于赶路，东方山雪也是如此，而且四人此前买了糕点食物，另有百里烟的炊煮器物，不用担心野外露宿。
于是乎，四人不在樊城歇宿，直接走了过去。
又赶了近两个时辰，出了百四五十里，到新野县的东北郊外，时候接近二更，距离夜半正有一两个时辰。人虽然没事，马匹却有些疲累了。
于是乎，四人思索安身之处。不片刻，看见前头有一方小山岗，里里外外都是翠绿而高大挺拔的竹子，月光照射之下，竹林甚是空旷幽美。
道路自山岗右侧穿过，左侧竹木之下，地面平整，又有石凳，似乎是道路中的一个经常有行人驻足歇息的地方。
子真欢喜，伸出手儿一指，道：“那个地方好，平整干净，咱们今晚正好去那里歇宿！”
山雪看见一根根青秀笔挺的竹木，还有低下积满一地的竹叶，就跟铺了一层地毯一样，先是舒心。
跟着又看到旁边还有三五个小石凳，石凳围着一块有一二丈方圆的干净地面，显得洁净温馨，心里也跟子真一样欢喜。
于是乎，四人停步歇马。子真徐徐翻身，竟然自个儿下了地来，不由大喜，道：“那老人家的秘方果然不错！看这样子，明天的这个时候，我就能下地走路啦！”
百里看见子真翻身下马，正担心她，此刻瞧见无碍，欢喜之间，道：“可喜可贺！”
而后，四人拴马于竹木上，山雪和子真取了糕点、月饼、板栗、枣子、花生瓜子和酒水等果品食物，欢欢喜喜，摆放石凳跟前。
刚刚坐下，子真感觉到石凳阴凉，又打量了一下四周，道：“这里竹木高大，白天自然是清幽凉快，然而现在是黑夜，显得过于幽冷了！”
百里烟已把行李物品收拾妥当，心中正有主意，道：“生起一堆篝火就好啦！深夜间在野外停留坐卧，怎么能缺少火堆呢？”
又以他们道家的口吻讲解道，“黑夜主阴，火乃极阳之物，有了旺火，既能取暖，又能镇阴寒辟鬼邪，可谓一举三得！”
子真欢喜，道：“烟哥哥讲得正是，我倒给忘了！咱们赶紧生火！”随即看了看地下，想到生火需要柴枝木头这些东西，地下却光溜溜的，一样没有。
于是又看百里道：“烟哥哥！我腿脚不便，你去找些生火的柴枝来吧！”山雪道：“我倒能去，只是林子里黑乎乎的，我一个人害怕！”
夏笙道：“我正巧没事干，咱俩一块儿去吧！”山雪欢喜。百里烟道：“把宝剑带上，仔细脚下看路！”夏笙应了一声，知道百里提醒的是毒蛇一类。
子真道：“烟哥哥你不去找柴枝，却要做什么？”百里道：“我有要紧的事情呢！刚才拴马，我听到前头右边道路底下，好像有水流声，要去瞧瞧，有水的话正好煮蛇羹！”
子真大奇，道：“你能听到前头有水声？”百里烟道：“隐隐约约，不确定。”转而道，“不过那后面山头有那么大的一块竹林，道路底下凹陷的地方有水流冒出，也是合乎道理的！”
子真随口道：“要是真有水，那么你的听声功夫可是顶尖儿厉害的了！”百里道：“有水不好吗？等咱们水囊中的水喝完了，可到哪里找水去？”
子真道：“有水自然好，你快点去取水吧！”于是乎，百里随手取了个空的水皮囊，向右前侧的山岗的阴沟一处走去了。
百里走了片刻，出了小半里路，果然看见道路左侧，有一支细小的毛小路通往下面去。百里心中欢喜道：“流水声已经清晰无疑，这小毛路一定是通向底下那泉水冒出来的地方的了！”
欢喜间，走下去几步，果然看见那林木底下的凹陷处，咕嘟咕嘟地淌着一股小手腕粗细的清流。
百里嘀咕道：“美哉清水！正好取来炖蛇做羹！”于是乎，急地蹲身去装水。
这当中，竹林底下的子真一人无事，还不见夏笙两个回来，一个人剥板栗来吃。
夏笙俩正往竹林深处行走。夏笙随口道：“亏得有这个好月光，不然这林子里边可什么都看不见了。”
东方山雪道：“明晚还有一晚呢，听说十五十六的晚上，月色都是很好的，一整晚都能看得见的。”
夏笙联想着道：“时常听人说，月亮上面住着嫦娥，可我时常也往月亮上面观看，却怎么都看不见。”
嫦娥的故事，家喻户晓。山雪道：“也许是她住在蟾宫里面，没有出来吧。”
夏笙道：“我想着也是的，也许她出来时，我正好没去看。”山雪道：“我只是想，嫦娥姐姐一个人住那月亮上面，没有人陪她讲话和玩耍，真是孤单得很。”
夏笙道：“她身边就没一个丫鬟么？”山雪道：“应该是没有的吧！据说她当初是吃了西王母的灵丹才飞上去的，丫鬟们没有灵丹吃，自然飞不上去。”
夏笙醒悟道：“不错不错，听说正是这样。”跟着叹一声，道：“这么说来，嫦娥仙子可真是没人讲话的了。”
跟着举头看去月亮道，“那月宫里面看上去冰凉冰凉的，没个人讲话，日子也当真是难熬！”
山雪道：“她还是神仙呢！神仙不知道饥渴，不知道病痛与生死，几百年几千年都得一人在月宫里住着。”
山雪性情腼腆，素日间不爱讲话，可碰着心无顾忌能陪她讲话的伴儿时，她也爱讲。
夏笙应道：“是呀！咱们凡人的一生才六七十年的光景。”山雪嫣然一笑，道：“照我说来，神仙的日子太长了，咱们凡人的又过于短促了些，两边都不好！”夏笙欢喜一应：“正是如此！”
俩人正攀爬一个短坡，坡道上满是竹木的落叶，竹叶和一般树木的落叶不同，竹叶极为光洁顺滑。
于是乎，走前头的夏笙因讲话不留神，脚底一个飞驰，人便栽了下去，“哎哟”呼出一声，双手扑通一下打在地面上。
不过地面上满是落叶，人扑倒上面，不会有什么损伤，也没什么疼痛。夏笙急又爬起。
山雪道：“小心点！痛吗？”夏笙微微红着脸，道：“不痛不痛！软绵绵的，躺在上面睡着都可以呢。”说时，拍打身上衣衫。
山雪瞧着夏笙的憨呆模样，不由一笑。
………………晚上八点左右，再更一章