夏笙稳住后，抬头一看，看见坡头上有一小片竹木倒伏在地面上，当中一些已经干枯死掉了。
夏笙欣喜道：“那里有几根干枯的，咱俩一人拉一根下去就够了！”
不片刻，近前来，瞧了几眼，山雪道：“应该是冬天里被大风雪压倒而干枯死的。”夏笙道：“是呀，我曾听老大人们讲，有时雪下得很大，山里头的树木还有成片被压倒的呢！”
山雪随口道：“那些白茫茫的大雪其实很好看。”夏笙道：“是啊，我也喜欢看。整个世界白茫茫亮晶晶的一片，看得人好舒爽！”山雪欣慰一笑。
夏笙就着竹木道：“咱俩一人选一根适手的拉下去吧。”于是乎，二人把剑取出，各自砍了一根手腕粗细的，跟着往下拉。从上往下拉，而且竹叶地面光滑，不费多少气力。
夏笙随口又道：“不知道百里大哥找到水了没有？我还等着跟他一块做蛇羹吃呢！”山雪奇道：“你敢吃？”
夏笙道：“那得看他做成什么样子了！要是香熟可口的，自然敢吃，要是半生不熟的，野腥味浓重，那就不敢了。”山雪应声。
夏笙又道：“对了！他那宝贝蛇一整天不喂东西了，不知道死了没有？”山雪一笑，道：“你不知道吗！蛇是可以接连七八九天不吃不喝的。”夏笙大奇，道：“竟有如此奇事！”
山雪郑重道：“是啊！为什么它们不会饿死渴死，我不懂，反正那东西就有这么厉害的。”夏笙道：“你怎么知道的？”
山雪道：“我住九华山里面许多年啦，那些地方也有蛇，听师姐们讲的嘛。”夏笙道：“原来如此！我这一二十年来多半是住随州城里头的，城里头的人谈野物的少。”山雪应声。
夏笙随口又道：“子真姐什么都好，就是一张脸长得不大如意，不然她和百里大哥倒是很不错的一对儿。”
山雪大眼睛一眨，急道：“错了错了！你还不知道的！她才不是那样，而是个十足的大美女呢！”
夏笙大奇，道：“谁？谁是十足的大美女？”山雪道：“就是子真姐呀！”夏笙大惊，脱口道：“啊！如何见得？”
山雪干脆停步下来，道：“她脸上戴的是假面皮，骗人的！”继而道，“昨夜里我不是跟她睡一块了么，她梳洗时就摘下来了！不过她早上起来，又贴上了。”
夏笙惊奇不住，脱口道：“难怪难怪！昨天百里大哥还说她美貌呢，原来是这样！”山雪道：“当时我也纳闷呢！”
夏笙道：“她为什么这么奇怪呢？既然有好好的一张容颜，干嘛不能让人看到呢！”山雪道：“我也奇怪，不过不好意思问她。”
夏笙随口道：“难不成跟你一样？你出门了也喜欢遮着面纱。”山雪美白的脸蛋微微一红，脱口道：“我不喜欢别人盯着我看！心里头不自在……”
夏笙不由得心中欢喜，觉得自己对于东方山雪来说应该是熟识的人了，不然她不会对他讲这些心里头的话。
静得一刻。山雪忽道：“赶紧下去吧！他两个该等咱们了。”二人于是拉竹子往回走去。
不几步，百里忽冒出头来，道：“你俩可回来啦！子真担心你俩安危，要我来看看呢。”
夏笙随口道：“那个坡头上折倒了好一些竹木，我俩一人扒了一根出来！”百里瞧了一眼，道：“好样的，用来引火，够了！”
野外生火，难于引火，引火需要干燥而且细小的柴枝，百里看见二人拉下的竹木上有干枯细枝，便说足够了。
三人折回。片刻，到坐处，夏笙瞧见，百里已经把烧火的石灶搭建好了。
百里迫不及待地道：“你们在这里生火！我去刚才冒泉水的地方，把这大蛇杀了，洗干净，回来便煮了！一定要在半夜，月亮爬到中天时，咱们能吃上蛇肉和蛇羹！”
夏笙大喜，道：“这样就太好了，过个好中秋！”夏笙看时，见百里已提了大蛇和陶壶走去。百里此刻热情饱满。
山雪虽然在九华山中居住多年，却类似于城主、宫主一样的身份，从没有自己动手生火做饭过。山雪道：“该怎么烧起来呢？”
子真道：“你没生火煮饭过？”山雪点点头，微感歉意，道：“没有呢。”子真看山雪茫然不知所措的样子，知道她该是千金小姐之类的，于是不指望她。
子真看向夏笙道：“小老弟，你会生火么？”夏笙挠了挠脑子，红着腮子，道：“说来惭愧！我家虽不是大富大贵，但家中常年还有几个仆人，爹妈又疼爱我，除了读书、作文与琴、棋之类，其余的大概是不会的了……”
跟着道，“就是夏日里，偷偷在后园中，掏过鸟窝，捏过池子边的泥巴！”山雪瞧见夏笙讲得傻呼呼，不禁嗤地一笑。
子真七八年来都过的艰辛，小百姓的艰苦都尝试过，她随口向夏笙道：“你那少年生活，听着也够无趣的啦！”其实心里对夏笙和山雪的富足生活挺是羡慕。
子真于是又就夏笙和山雪二人道，“你两个，一个千金大小姐，一个富家公子一样，有米不会做饭，有锅不会煮菜，将来在一块儿，可怎么过日子呢！”
子真自然是嘴皮子快，随口而来，有口无心，要说有心，也是怨夏笙俩连生火都不会，而且让子真有点羡慕嫉妒。
然而夏笙和山雪都不是子真那样直率而外向的性格，二人猛然闻言，刷地一下，脸色都通红起来，而且红得厉害。
俩人不约而同地低下了头，既不敢看向彼此，也不敢开口讲话，只觉得脸上红辣辣的，挺难受。
子真猛然瞧见俩人模样，才知道是她“口无遮拦”，使得两人尴尬了，害臊得很了，急道歉道：“对不住！是我嘴巴太快了！”
跟着看夏笙道，“小老弟！你跟着我，我教你怎么生火！”夏笙赶紧应了一声，举头来看谢子真。
子真从百里的包裹中，取出了火石与火折子，放在百里烟搭好的土灶边。
子真道：“敲击火石就能闪出火星子，火星子触碰火折子就能暗燃起来，再用口气轻轻一吹，就出来火苗啦！”夏笙点头应声。
子真续道，“不过火折子的火苗很微弱，烧不燃大柴，就是咱们手指这么粗的，也不能燃——”
夏笙微微一惊，道：“那火不是比蜡烛还弱了么？”山雪也瞧得津津有味。
听得谢子真道：“你讲得对，就是比蜡烛还弱！所以要把干竹木的小细枝折下来——”子真讲时，转身来取刚才夏笙俩拉来的干竹木，而后一边折取上面的细枝，一边讲解到：“一根一根地折断，多折取一些——”
又看夏笙道，“你别闲着，赶紧折！折得越多，火燃得越大！”夏笙于是去折取竹枝，旁边的山雪也蹲下帮忙。
不片刻，三人折了三手竹枝。子真道：“差不多了！”讲时，把夏笙两人手中的细枝接过，而后一起放入石灶中。
又看夏笙道：“你再去旁边竹子底下，捡一些竹叶子来，要干燥的，一点即燃的那种！”夏笙应声而去。
山雪不知道是闲得无聊，还是觉得跟夏笙一块儿挺好玩，道：“我也去！”便随夏笙去了；夏笙心中好不欢喜。子真暗暗观看，才知道刚才他俩那一阵低头害臊，多半是心里开心的了。
夏笙俩到竹木底下，随意拾取，不片刻，便抓了满满两大手回来。
夏笙道：“现在该怎么做？”子真道：“撒在小竹枝上边和左右就行了。”二人把竹叶撒下。
子真取了火石，对着火折子敲击取火，夏笙俩紧紧观望，一小股火星子掉落火折子的口子上，火折子果然冒出了火烟来，子真用嘴轻轻一吹，火苗便扬了起来。
子真又把火折子举向石灶中的枯燥竹叶，果然一点即燃。不片刻，火苗便在石灶中四处冒起来了。
夏笙二人瞧着心中欢喜，还止不住夸赞子真心细和聪明。子真道：“现在可以折取大一些的柴枝放上面了！”夏笙便去折取大些的柴枝。
正这时，百里赶回来，随口赞道：“可好！火生起来了！”
子真瞧见百里烟双手湿漉漉，端着一个铁锅大小的陶壶来，心奇道：“你那三四斤的大蛇都在里面了吗？”百里欣喜道：“不错，就等着放石灶上的大火烧煮了！”
子真说时，已站了起来，等百里靠近时，急提起陶盖子来往里瞧。只见里边一小段一小段的肥蛇肉，约二寸一段儿，连同清水，装了满满的一大罐。
夏笙和山雪也探过头来瞅。子真道：“原来蛇肉跟鸡鸭肉一样，都是清白色的呀！”百里道：“我早说了么，剥了皮就是这个样子！”山雪随口道：“原来是皮子剥去了！”
百里烟道：“不剥皮更好，不过要把蛇鳞刮掉，做起来繁琐一些！”子真想到蛇皮的怕人，惊道：“不剥皮还能吃么？”百里道：“当然能吃了！蛇皮既糯且韧，好吃着呢！”
夏笙随口道：“那些肠子和内脏的，去掉了呀！”百里道：“脏腑一类当然得去掉！”继而道，“蛇类以鸟、鼠、蛙等小动物为食，而且整只吞食下肚，茹毛饮血，所以蛇的脏腑、肠子都脏得很，那是千万吃不得的。”
山雪不觉有些恶心。子真随口嘀咕道：“我还以为你是整条蛇杀死洗干净了放在里面呢，原来是砍成段了……”说时，把盖子盖了回去。
百里一边把大陶壶放石灶上，一边随口回子真道：“整条放上去，那要怎么吃？即便煮得烂熟了，它的脊梁骨还是连着的。”
石灶上，大火已熊熊燃起。百里烟取出盐巴、油脂、香料、葱姜等调味品和佐料放进了陶壶里边去，又把盖子盖上。
子真不由道：“瞧你这做法，倒是能吃的了。”百里哈哈一笑，道：“现在你该相信了吧！等会儿保管你一顿就吃上瘾！”
子真一笑，随口道：“才不会呢！”跟着道，“要煮多久呢？我肚子都饿了……”百里道：“这个快不了，至少得一个时辰吧！”
跟着道，“小火慢炖，煮一个半时辰，味道更醇香滋美！这过程中，还得加别的佐料进去！”
夏笙欢喜道：“那就煮一个半时辰吧！咱们往最可口的做！”百里烟欢喜道：“小老弟讲的正是！”
夏笙抬头看天上道：“还早！那月亮还在东边天空呢！”百里道：“等煮好了，月亮正好在咱们头顶偏西边一些。”