地下墓穴的某处，随着最后一道尖叫声戛然而止，立于眼前的幽灵轰然爆裂开来。
“恭喜你获得了：”
Exp：472x473
coL：500x473
pRop：卡鲁鲁茵古硬币x4730
LV：37
Exp：\/
…………
啪—啪—啪……
我的身后，阿尔戈带有节奏的鼓掌声响起。
“真不愧是兄长大人耶～，杀怪效率就是不一般呢。就这短短一个半小时，我的等级连续升了四级呢～”
我瞅了她一眼，嘴角微微抽动。
“我说啊，这已经是第六波怪物了，为何还未刷新出booS？！你最好给我一个解释，阿尔戈。”
“心急可吃不了热豆腐呢～，兄长大人～”
“…………”
“根据封测时期的情报，需要刷满五千只幽灵或腐尸怪物，才可以触发boos出现呢……所以，目前才杀了三千只左右，离目标还有些距离呢。兄长大人还要加把油呢～”
阿尔戈露出人畜无害的笑脸，心里却打着小九九。
（最多只会出现普通boos级了，只不过能力很特殊了……）
“阿尔戈，希望你别让我白忙一场……”
“NoNoNo，兄长大人绝对不会失望的，这一点我可以保证～”
“……那么，在继续下去之前，我还是先回这里的圈内报个平安吧，不能让她们担心了……”
说完，我就开始原路返回。阿尔戈看着眼前空荡荡的、时不时有冷气飘过的墓地房间，也是打了一个哆嗦。
“……那我也给Kirito说一声好了……，兄长大人，等等人家啦～”
……………………………………
同一时间，Kirito这边。
Kirito有些僵硬地向对方打招呼，接着Asuna也向对方行了个礼。
“晚安好，艾基尔先生。”
“你们晚上也好……疑？你们队伍中怎么没见到紫英先生与阿尔戈小姐呢？”
Asuna：“他们有事情需要忙，所以暂时分开了。”
“呦，原来是这样啊。”
咧嘴露出粗犷笑容并如此回答的斧使艾基尔，这时背上竟没有装备成为他招牌的双手斧。相对地，肩膀上扛着某样巨大的筒状物。注视了一会儿后，才发现那到底是什么。
那是【摊贩地毯】，曾经的铁匠——涅兹哈的所有物。后来让给了Kirito，而Kirito又把它推给艾基尔……让他做生意时使用。
“喂喂，你该不会想从战士转职为商人吧？”
感到哑然的Kirito这么询问，艾基尔就再次扬起嘴角。
“既然都得到这东西了，就得有效利用才行啊。”
“真……真的吗……”
Kirito发出低吟，Asuna和米特也瞪大眼睛。
因为连艾基尔，甚至是他的几名伙伴都放下武器的话，攻略集团的战力将会减低不少。
但是看着两人担心表情的艾基尔，随即仰着巨大身躯发出“哈哈哈”的豪爽笑声。
“抱歉抱歉，我并不是不参加楼层攻略了。只是想确认一下处分多余的道具时，拿到Npc商店去卖掉还是用这条地毯与玩家交易有多大的收入差异。今天从傍晚开始，我就在这个广场摆摊。”
“哦……那结果呢？”
Kirito一以兴致勃勃的模样这么问，艾基尔就用指尖摩擦下巴修整成四角形的胡须边回答。
“嗯～应该说看贩卖的东西吧……许多人需要的道具，比如说这边的话贡多拉素材就能以相当硬的价格卖出去，非战斗系技能的增强首饰或者食材道具就都卖不太出去。结论就是真的想开业的话，就要掌握最新市场需求的趋势，还有就是宣传相当重要。”
“哦，原来如此……”
点头的Kirito也用食指背部摩擦着下巴尖端。
“因为SAo不像其他网路游戏那样，拥有全部玩家从任何地方都能登入竞标的系统。真的想买卖道具的话，就得费一番功夫才行吗？”
艾基尔：“嗯，所以说。战斗职的玩家想自己摆摊贩卖不需要的物品可能有点困难……必须花费时间，买家和卖家也不清楚妥当的市场价格……应该说本来就不存在这种东西，所以要订价格相当辛苦。”
“如果有大规模的仲介业者……像现实世界的大型二手商店那样的地方出现的话，玩家之间的交易应该会变得更加热络吧……但现状是没人有能开大型店铺的金钱，所以目前应该不可能吧……”
艾基尔：“就因为这样，最先开始这种店的家伙应该可以大赚一票吧。”
Asuna、米特与尤娜。退了一步望着不知道为什么开始谈起赚钱方法的两名男性，然后忽然注意到某件事而插嘴说。
“那个，艾基尔先生。你刚才说在卖造船任务用的素材道具……对吧？”
“嗯？是啊。因为木材与矿石之类的已经压迫到我道具栏的空间了。”
“那……那些素材还有剩吗？”
这时Kirito才终于露出明白一切的表情，于是直接朝艾基尔逼近。
“对……对啊！还有剩吗，艾基尔？”
结果巨汉用相当经典的动作耸了耸肩，夸张地摊开双臂。
“刚才不是说过贡多拉的素材卖出去了吗？一个都不剩了。不过呢，你们为什么到这个时候还想要这些东西？你们是最先造出船的吧？”
面对露出不可思议表情的艾基尔，Kirito就把事情经过大略说了一遍。斧战士像了解怎么回事般点了点头，露出沉思的表情一阵子后，就说了句“请稍等一下”然后打开视窗。
——看来是要传送即时讯息给什么人。
立刻就有回覆传回来，瞥了一眼后艾基尔便用力点点头然后说。
“伙伴们都说oK，就把我们的船借给你们吧。”
“那真是太感谢了！”
到了转移门广场的东栈桥，坐上艾基尔帮忙解开缆绳的中型贡多拉【裴庞德号】。
恰巧这时Asuna以及Kirito来了信息通讯。
……………………………………
【罗毕亚】的水路上。
Kirito一面在船尾操纵船桨，一面安慰Asuna道。
“嫂子如果是在担心兄长安全的话，那完全可以将心放到肚子里去……至少在这里，兄长可是公认的最强玩家呢。”
“……嗯……我其实……也没什么啦。”
Asuna其实很想说“我不在她身边，心里总会觉得空落落”的话语……
见她不愿说，Kirito也非常识趣的叉开话题道。
“哎呀，艾基尔小队挺仗义的，真不错……如果再多几个大方的朋友，该多好哇。”
“所以啊，下次见面时要好好跟人家道谢，还要附上礼物。”
“……礼物的钱可以平均分摊吧……？”
只对露出担心表情的Kirito回以微笑，Asuna就转回前进方向。
虽然在第四层南部的湖泊上和森林精灵舰队展开水战只不过过了短短一天，但感觉好像已经很久没有搭乘贡多拉了。街道照明下闪闪发亮的美丽水面、经常会溅起的水沫、船首破浪时令人感觉舒服的晃动，再再都让人深刻感受到船的好处。
“嗳，刚才你们提到借由仲介买卖来赚钱，那如果以大型贡多拉做游览船的话，是不是也能赚钱？罗毕亚的Npc贡多拉不能到城镇外面对吧？”
再次回过头来随口这么一提案，少年贡多利耶雷【船夫】就以认真的表情歪起头说。
“嗯……应该会有需求吧。不过，圈外的河川有怪物出没啊……”
“说得也是。不能做对玩家的安全有任何疑虑的生意嘛……”
“不过，比如说在前后加上护卫的小船……不对，干脆让乘客装备硬梆梆的全身板金铠甲……”
“抱歉，忘了游览船的事情吧。”
进行这样的对话当中，贡多拉已经离开罗毕亚南门，来到在练功区上蜿蜒的河流。乘着滔滔不绝的河水一路南进，横越过去练功区魔王【双头古巨龟】所支配的中央卡鲁帝拉湖后又继续前进。
虽然数次遭遇巨大的螃蟹、海胆、水母等怪物，但几乎都用一招剑技就将其击败，直接通过漂浮在牛轭湖上的乌斯科村，来到练功区南部的峡谷地带。为了不让与【蒂尔妮尔号】差不多大小的【裴庞德号】摩擦到岩石而慎重地航行数十分钟。
在通过练功区地图与暂时性地图境界的白雾，贡多拉终于来到目的地的湖泊。
当耸立在漆黑湖水上的潇洒城堡映入视界的瞬间，Asuna就感觉到心跳开始加速。
在第四层的迷宫塔与黑暗精灵女骑士基滋梅尔分手也才是昨天的事情。但是却无法压抑等不及与她再次见面的心情。
贡多拉在镜子般的水面滑行，最后缓缓与约费尔城的大栈桥接舷。要是把缆绳系在船柱上的话，就只有系统上的所有者艾基尔才能解除，所以五个人直接就跳上栈桥。
【裴庞德号】的旁边就系着一艘涂了白、绿色，而且大小一般的贡多拉。那就是我们曾拥有的【蒂尔妮尔号】了。
Asuna小声对它说了“我回来了”，接着就和伙伴互相轻轻点点头，然后朝耸立在大栈桥起点的城门前进。
乌亮的城门跟上次一样牢牢关闭着，前面依然有手拿斧枪的卫兵在守护。但是Kirito光是举起左手的【留斯拉之认证】，卫兵就向他们敬礼，门也慢慢打了开来。
也利用通行证顺利通过城堡本体的正面玄关，几人接着就为了先向城主打招呼而爬上大楼梯。到达最高的五楼之后，就敲了敲出现在右侧的坚固房门。
时间虽然已经接近深夜，但立刻就有熟悉的美声从里面说了句“进来吧”。
Asuna以视线对Kirito使了个眼色，接着他便把门拉开。
初次来访时，这个所有窗户都拉起厚厚窗帘，整个笼罩在深沉黑暗当中的房间，现在率先映入Asuna眼帘的是由许多油灯与烛台所散发出来的温暖橘色光芒。这些光芒照耀下的办公室最深处，一张大大的桌子后方，可以看见那名高大的黑暗精灵身影。
那是约费尔城的主人，雷修雷恩?赛得?尤菲利斯子爵。
……………………………………