将波浪状黑发绑在后脑勺，整个露出来的俊美脸庞上，刻画着从额头经过左眼一直到下巴为止的旧伤痕。子爵表示这道伤痕曾经是【最大耻辱的证明】，而他就为了隐藏这道伤痕而一直生活在黑暗当中，但经过昨天与森林精灵的决战后似乎就改变了想法。
青春与沉稳兼具的脸上露出微笑，接着城主就呼唤眼前人的姓名。
“Asuna、Kirito……你们回来了吗？为什么没见到剑士紫英？”
“是的。我们回来了……至于兄长，他有些事情需要处理，所以并未同行……”
Kirito有些吞吞吐吐地这么回答。就连他也很难大剌剌地回答“我们回来领任务报酬了”吧？虽然他以求助般的眼神望着这边，但Asuna与米特还是装出不知道的表情，只是对城主行了个礼。
“很抱歉这么晚了还来打扰您，城主大人。”
“没有关系。我随时欢迎帮忙守住这座城池的你们。那么，到这里来吧。”
尤菲利斯挥手招呼下，两人横越办公室移动到桌子前面。宽广的房间里看不见其他Npc的身影。
“那个，基滋梅尔姐姐……人在哪里？”
这是认为她人应该在城堡某处而提出的问题，结果城主用灰绿色的单眼凝视着Asuna，然后简短地摇摇头。
“很可惜，她已经不在这座城里了。”
“咦……！”x2
Asuna与米特同时发出声音。
在桌上合起瘦削的双手，接着尤菲利斯就用沉稳的声音做出说明。
“骑士基滋梅尔在神官团的指示下，负起将【翡翠秘钥】与【琉璃秘钥】送往第五层碉堡的任务。现在应该已经到达目的地了。”
“……这样啊……”
Asuna压抑着失望的情绪这么呢喃，点头的尤菲利斯则嘴角稍露出微笑继续表示。
“基滋梅尔应该也想跟你们见面吧。有机会的话，请到碉堡去找她看看吧。有那个证明的话，门应该会打开才对。”
“好的……我们一定会去！”
“嗯，我们会尽快过去。”
Asuna与米特坚定地如此宣言，尤菲利斯就再次露出微笑，然后以右手指向房间的墙壁边。一看之下，那里有一个相当坚固的收纳箱。
“还没把帮忙守下吾之城堡的谢礼与褒奖送给你们吧。那么各自再次从那个箱子里选择两样喜欢的物品吧。”
由于城主主动这么表示，Kirito便很露骨地露出松了口气的表情，当Asuna正想用手肘轻轻撞他一下时，视界就抢先出现选择任务报酬的对话框。
“城主大人，那个……我可以代替darling领取酬劳么？”
“……嗯？？”
Asuna连忙呼出将信息框，将我们对话的内容透露给了尤菲利斯子爵。
“……嗯，当然可以！至于阿尔戈小姐的报酬，Kirito也可以代她领取。”
“十分感谢！”x2
到了这个时候，Asuna也不免开始兴奋起来了。急忙道谢后，就卷动着长长的名单。
五人整整花了二十五分钟，才各自选好报酬道具。城主虽然极有耐心地等待着，但途中似乎曾经两次露出把呵欠硬压下来的表情，不过那大概只是看错了吧。
“那个，城主大人，我有个冒昧的问题……不知道该不该问……”
“Asuna小姐，你问吧。只要是我知晓的，一定会告诉你。”
“那个，就是……这座城塞，为什么会叫约费尔城？而不是尤菲利斯城呢？”
尤菲利斯子爵一时不知该如何作答。而米特拉了拉Asuna的衣角，急忙道歉。
“对不起，子爵大人，Asuna不是故意的。”
尤菲利斯则是摆了摆手道。
“无妨，其实这座城真正的主人应该是我过世妻子的封地；我是入赘的……二十年前的保卫战，我失去了最爱的妻子以及挚友……
同时，那次战斗使我的脸上留下了这道疤痕……”
城主的语言低沉，脸上的神情也是显露着痛苦之色，Asuna见状也是连忙道歉着。
“让您想起了悲伤的事情，真的很抱歉……”
“不用道歉的，事情已经过去了……
对了，今天已经很晚了，你们也早点去休息吧……”
“……那就打扰了……”
…………
当天晚上，几人就住在约费尔城……
另一边，第五层的地下墓地迷宫。
在连续三小时的高强度刷怪后，我也是如愿以偿的碰到了特殊boos。
——它身穿漆黑的长袍，将自己枯瘦的身躯完全遮挡，只有半腐的脸部与四肢暴露在外。而最奇特的地方是，它手持的武器居然是魔杖……至于它的名称？那就是：
死灵召唤师\/death Summoner！！
“兄长大人，它的模样还真是恶心……”
阿尔戈好像害怕被它的气息污染一般，拼命捂着自己的嘴巴与鼻子抱怨着。
“毕竟这里是墓地嘛！忍忍吧……对了，有它的详细情报么？”
“有是有，但是不多……只知道它会使用毒攻击，以及召唤幽灵，腐尸什么的……”
“…………哦？那么它会不会第二段变身呢？”
“这个真不晓得……毕竟封测与公测的信息差距很大……”
我点了点头，摆好了战斗姿态。至于阿尔戈，第一时间跑到了入口处。虽然那里会不定时的刷新怪物，但是以她现在的手段也不至于落败（大概吧）。
这般嘀咕后，我也是率先展开了进攻……
………………………………………
艾恩葛朗特时间，二〇二二年十二月三十一日早上七点钟。
Asuna一行人在约费尔城用过早饭后，才搭乘【裴庞德号】回到主街区【罗毕亚】。贡多拉靠到东栈桥，他们就把船锚沉到水里，并将缆绳牢牢绑在船柱上才传道谢的讯息给艾基尔。接着横越依然满是观光客的中央广场，踏入转移门当中。
从水路城市罗毕亚转移到遗迹城市【卡鲁鲁茵】的Asuna，为了遮挡带着沙子的寒风而把兜帽斗篷往上拉到嘴巴的位置。但是……
在大门外等待着五个人的空气……富含的水分竟然比罗毕亚还要多。而且这些空气变成无数水滴，从空中降落到地面。
“…………下雨了？”
茫然这么呢喃之后，Asuna就抬头看着天空。下一个瞬间，脸就被斗大的雨滴直接击中，让她急忙带上兜帽。
“果然是下雨……”
Kirito也以难掩惊讶的口气这么说，并竖起皮大衣的领子。当然光是这样还是无法阻挡降下的水滴，黑发立刻就贴在他的额头上。
虽然头发湿了也只是比较不舒服而已，但装备完全进水后就会产生湿濡特效，让人变得难以行动。
“还……还是先找个地方躲雨吧。”
Asuna一边提案，一边环视着转移门广场。可能是天气恶劣的关系吧，在过了早上八点这个时间带，人影竟然还很少。铺着蓝黑色石板的地面出现大水洼，上面可以看见无数小小波纹重叠着。
“不过已经吃过早餐了……武器也才刚更新而已，目前也没有事情要去道具店……”
“随便啦，只要有屋顶的地方哪里都没关系！”
Asuna小声这么叫完，Kirito就又考虑了两秒钟左右，然后在浏海滴下水滴的情况下点头。
“那就去消化昨天接受的任务吧，说不准还能碰到兄长……”
“也对呢，那就麻烦你带路了。”
“哦哦～”
于是Asuna、米特、尤娜以及诺奇拉斯就先追上开始小跑步的Kirito。
啪嚓啪嚓踩着水洼横越广场，一行人来到足迹尚未到达的城市北部。在大路上移动五十米左右，前方再次出现一座广场。中央耸立着一栋半倒的大型遗迹，不过和昨天捡拾遗物的神殿比起来，稍微带着一点恐怖的气息。
但是在这种情况下也顾不了那么多了，冲进黑漆漆的遗迹入口后，才终于从大雨下逃了出来。Asuna双手拍了拍沾在斗篷与连体衣的雨滴，接着松了一口气。
重新看了一下周围，发现这里是个微暗的大厅。前方与左右都是坚固的石壁而且没有任何门，只有地板正中央有通往下方的楼梯张大了嘴巴。两侧站立了一些奇怪的神像般物体，在大厅四个角落的火把照耀下，形成恐怖的阴影蠢动着。
“这里就是？你提到过的入口？”
小声对啪啪拍着皮革大衣上水滴的Kirito这么问道，结果得到预料中的回答。
“嗯，第五层地下墓穴的入口。嗯，其实其他还有几个地方，不过这里是主要的吧。”
“这样啊……就是说有目的地是这里的任务喽？”
“那当然是一大堆啦。”
撩起湿濡的刘海后，Kirito就打开视窗。变更成可视模式让Asuna看任务标签的接订清单。
“这个叫【迷路的杰尼】的任务呢，是要在地下墓地寻找女孩子走失的宠物小狗或是小猫，而【没品味的收藏家】则是收集特定遗物的任务，然后【三十年的叹息】是将在地下墓地某处徘徊的恶灵……”
“hEt！！”
听到这里的瞬间，Asuna忍不住一边发出奇妙的叫声一边以右手紧盖住Kirito的嘴巴。
Kirito与米特用上所有的眼力让即使露出惊吓的表情还是想说些什么的她静下来，Asuna才缓缓把手移开。
Kirito沉默了一阵子，最后才畏畏缩缩地开口。
“嫂子……刚才的hEt是什么意思？”
“………俄文的【No】。”
“……对什么说No？”
“……那当然是，嗯……不要忘了任务的时限……”
虽然Asuna自己都觉得是很牵强的借口，但Kirito、诺奇拉斯与尤娜，不知道为什么以完全能理解的表情点着头。
米特也是在一旁直叹气……
“噢……对喔，说得也是。如果是与楼层攻略相关的必须任务也就算了，但是单件任务的话还是会想在不知道故事的状态下进行嘛……嗯，那接下来进行的任务我基本上都不做说明也不插嘴，就让嫂子来领队吧。”
对方一脸认真地这么说后，Asuna也没办法更改理由了。她干咳了一声，瞄了一眼通往下方的阶梯。
“这……这样啊，那就这么决定了。大家都准备好了吗？”
“当然。”
所有人举起右手，Kirito更是用刚更新的长剑剑锷发出叮一声。
尤菲利斯子爵的褒奖名单里存在两面刃与单面刃的单手剑，Asuna看过属性后觉得单刃佩剑似乎比较强一点，但Kirito选的却是名为【日暮之剑】的双刃直剑。
虽然脑袋角落记着之后要问他这么选的理由，但现在不是做这种事的时候。Asuna深吸了一口气，在没办法的情况下，下定决心重新转往地下墓地的入口。
“……那么，要出发喽！”
“喔！”
十二月三十一日，上午八点一十二分。Asuna一行人正式开始攻略艾恩葛朗特第五层……
……………………………………