让Asuna大大松了一口气的是，并非一走下阶梯就立刻是妖气冲天的地下墓地。
甚至在走下楼梯后，前方的大厅里还出现了几十名玩家。在大厅各处三五成群的他们，有的人在开会有的人在用餐，其中甚至有在墙边并排起睡袋稍做歇息的玩家。
“……这里是安地房间吗？”
Asuna才细声以安全地带的简称这么问，Kirito立刻露出“你在说什么啊”的表情轻声回答她。
“什么安全地带，这里根本是圈内啊。没有出现标示对吧？”
“啊……对……对耶……”
Asuna放松肩膀的力道，视线再次巡梭整个大厅。
知道情况后再仔细一看，就发现大厅里的玩家几乎都不是攻略集团的人。除了有身穿第二、第三层等级装备的小队之外，也有非武装的观光客。
“大家都是来捡遗物的吧？”
“应该是吧。这个大厅大概已经被捡光，现在正在探索周围的地下遗迹了吧……”
这么说的Kirito，脸上忽然露出严肃的表情。Asuna正感到奇怪时，他就呢喃了一句“啊，没有啦……”然后轻轻耸了耸肩。
“之前也说过，封测的时候这个地下一楼全部都是圈内。当然不会有怪物出现，也没有危险的陷阱。就是这个传闻已经扩散出去，才会有人从下层来到这里捡拾遗物吧，但是……”
“有什么问题吗？”
“嗯……没有啦，抱歉，是我想太多了。那么，我们也继续前进吧。”
Asuna带队在“集中营”玩家之间穿行时，由于惊艳的外貌时不时引来众多玩家侧目。期间，有惊讶声，有口哨声，甚至还有主动献殷勤及尾随其后的男士，令几女不厌其烦……
直到她精准的找到了我所处位置，尾随的跟屁虫才不甘心的散去。原因也很简单，他们大部分玩家都见识过我刷怪的恐怖战力。
此刻的我窝在一处墙壁，披着毛毯小息着。而我身旁不远处，是蜷着毛毯平躺的阿尔戈。
Asuna俯下身静静查看着疲困不堪的我，伸出纤纤玉手打理着我的长发，正对着我的双眼中充满了温柔。
“我们走吧……”
“……嫂子，真的不需要叫醒兄长么？”
“嗯，就让他多休息一下吧。”
Asuna起身，不舍得再回头看了我一眼便带队伍离去了。
……………………………………
几分钟后，率先往前走的Kirito和米特瞬间停止，然后催促Asuna走在前面。Asuna把叹息吞下去后，就依序看着在大厅四方张开黑色大嘴的通道。
——希望一开始能抽中寻找小狗小猫的任务……
她一边在脑袋里这么祈求，一边选择北边的通道开始往前走。
大厅里虽然被数根火把照得相当明亮，但一进入通道的瞬间周围就变得有些阴暗，让Asuna偷偷绷起脸来。而且可能是地上的雨水渗进来了吧，到处都有水滴滴下来，偶尔会被直接打中头部或肩膀。
继续保持安静的话似乎会连这里是圈内都忘记，所以就随便对走在右斜后方的米特丢出一个话题。
“话说回来，艾恩葛朗特也会下雨耶。”
米特：“Asuna。目前为止不是也下过几次了吗？”
尤娜：“就是啊，圣诞节还下了雪呢……”
Kirito：“……嗯，确实是很少下啦。如果是至今为止的mmoRpG，什么下雨啦暴风都是理所当然，但VRmmo的雨太让人不愉快了。正如刚才所体验过的……不仅视界会变差，装备也会变重，衣服湿掉后也很不舒服，而且又冰又冷……封测初期下雨的频率更高，但是后来遭到封测玩家抱怨而减少了。”
“这样啊。还有这种经过吗？有点可惜……我喜欢在房间里看外面的雨景。”
在进行这样的对话当中，Asuna的心情终于稳定了下来。不论是什么情境，目前都还是在圈内，绝对不会出现怪物之类的东西。必须先迅速把大量承接的单件任务解决掉，好提升一级等级，完成正式开始楼层攻略的准备才行。
Asuna用左手用力握住真幽剑的剑柄，让自己重新打起精神。
她在途中打开视窗，看见大部分依然是空白的地图画面上标示出来的任务目的地标志后，为了前往该处而从主通道进入小径。他们侧身走过宽度只有五十里米的狭路，爬过高度只有六十米的隧道（只有这个时候让Kirito或者米特先行），逐渐往标志靠近。
最后几个人来到一个类似礼拜堂的地方。这里排了数列长椅，深处的墙边还立着崩塌了一半的奇怪石像。光源只有地板上几处发出细微火光的蜡烛，空间的四个角落都垄罩在深沉的黑暗当中。明明散发出掉落许多遗物的气息，却没有其他的玩家在。
Asuna心里一边浮现非常不妙的预感，一边小声对米特问道。
“这里是什么任务的地点？”
“咦……可以破哏吗？”
“嗯……这点小事没关系啦。”
“那么，只说标题……这里是【三十年的叹息】。”
“咦咦咦…………”
虽然对自己的签运感到灰心，Asuna还是尽力不表现在脸上，直接确认起任务记录。
故事其实非常简单——身为委托人的Npc是独居的中年男子，最近刚从第五层的其他城市搬到这里，但新居每天晚上都会出现喀哒喀哒的谜样声音，餐具也会莫名掉到地上。希望他们帮忙想想办法……
所以Kirito就调查了房子的地下室，但里面连一只老鼠都没发现。这样的话应该在更下方吧，于是便试着调查城市的地下墓地，记录就进行到这个地方……
“也就是说，这个礼拜堂是在那个大叔家的正下方喽？”
Asuna的话让Kirito咧嘴笑了起来。
“迅速切换一下地图就知道喽。”
“…………”
按照他所说的移动到地图标签，把手指放到显示着地下墓地1F地图的上下移动按钮上，试着将地图切换回城市的1F后再切换回去。结果可以知道地下地图现在位置的标志，确实和城市地图的任务Npc标志完全重叠在一起。
“……原来如此。扰灵现象……不对，谜样震动的原因就在这里吗？”
Asuna一边订正自己的话一边消除地图，接着再次环视地下礼拜堂。但是这里不论生物或非生物，都找不到什么能对地面产生影响的东西。
至今为止都是Kirito会迅速告诉自己正确答案，但他这次退了一步，保持着教师望着学生的态度。
虽然完全是基于误解所做出的行动，但差不多得不靠Kirito来自行解决任务也是不争的事实……
下定决心先自己努力看看后，Asuna就先整理起情报。
在【卡鲁鲁茵】街上的某间民宅里，每到晚上就会出现谜样的怪奇。不对，是超自然现象。由于认为原因是来自于地下，所以在地下墓地移动到民宅正下方后，就发现该处有一座相当可疑的古老礼拜堂。要说到找出产生怪奇现象的方法，一种就是仔细调查礼拜堂的每一寸土地，找出可疑的东西……不然就是让怪奇现象在眼前发生。既然调查过之后什么都没找到，所以只能试试看后者了。
以逻辑将事情想到这里，Asuna忽然就抬起头来说。
“我说啊，那个大叔说家里是凌晨两点左右会开始晃动对吧？”
“是这么说了。”
Kirito点了点头。
“这样的话……要调查原因的我们，就必须在凌晨两点来到这里才行吧？”
“哦，很不错的推理呢。这就是最纯正的攻略法，实际上游戏里常设下很多像这样的时限任务。”
“我说啊……先谢谢你的称赞，但现在还不到早上九点耶，难道要在这里一直待到深夜两点吗？”
Asuna发出感到难以置信的声音，而Kirito则是以演戏般的动作挥了挥手指。
“那是最常用的办法，但像这种单件任务通常也会准备捷径。再等一下吧，马上就会有提示……啊，你看，已经来了。”
Asuna啪叽一声把Kirito准备推自己背部的手甩开并反问。
“提示……过来了？？”
当她像是不知道怎么回事般皱起眉头时。
就从后面传来滋噜啪哒、滋噜啪搭这样奇怪的脚步声。Asuna拚命把快要从喉咙冲出来的悲鸣压抑住，然后一边告诉自己这里是圈内这里是圈内，一边快速绕到米特的背后。相对于同属女性的尤娜，却显得很是淡定呢……
缓缓从Asuna他们数分钟前经过的出入口出现的是，像小孩子一样娇小的Npc。因为身穿连帽深灰色大衣而看不见脸部，但没有穿鞋的双脚跟体格比起来异常巨大，双臂也显得特别长。左手上提着肮脏的布袋，右手则拿着长蜡烛。
由于颜色浮标是黄色，所以他无疑是Npc，但不能确定到底是不是人类……
Asuna提心吊胆地从米特身后凝视着对方，矮小男人（大概是吧）就踩着滋噜啪哒的脚步声横越礼拜堂，靠近地板上到处可见的其中一处蜡烛山。
然后蹲下来，从布袋里拿出全新的蜡烛，从似乎立刻就要熄灭的蜡烛处点火后竖立在地面。然后移动到下一处蜡烛山重复同样的动作。看来他是这处地下墓地的管理人般存在，只是依然搞不清楚他到底是不是人类。
Kirito所说的提示，指的应该就是他吧。这样的话就不能害怕，得跟他取得情报才行。就算是妖怪般的存在，也不过是这样的设定，终究只是数位档案罢了。
Asuna下定决心后就从友人背后走出来，对着走在前方的矮小男人搭话。
“午……午安。”
“………………”
倏然停止的矮小男人，以僵硬的动作将脸转向Asuna。兜帽深处虽然是一片漆黑，但只有两个眼睛的地方发出朦胧光芒。
“那个……这些蜡烛是你补充的吗？”
先这么问完后，矮小男人就默默点了点头。为了似乎能够沟通松了一口气，Asuna接着又问。
“那么，深夜里曾经在这里看过什么奇怪的东西吗？”
“………………”
矮小男人没有反应，原本还以为是提出的问题太过笼统，最后兜帽深处就传出了沙哑的声音。
“我，深夜，不会来这里。早上起来后，来点蜡烛。白天，把熄灭的补足。晚上，吹熄蜡烛后睡觉。”
Npc只留下这段话就再次开始步行。在最后的蜡烛山补充完蜡烛后，又踩着滋噜啪哒的脚步离开礼拜堂。
等矮小男人的脚步声消失，Asuna就思考了一阵子。如果矮小男人的话为真，那么这座礼拜堂点着蜡烛的时间就是从早到晚。虽然不知道具体的时间，但反过来说，发生某种现象的深夜两点，这个空间是一片漆黑……
“啊…………”
她发出细微的声音并看向大家的脸。Kirito虽然什么都没说，但Asuna还是跑向最近的蜡烛山并且屈身把所有烛火吹熄。
礼拜堂里的光源少了四分之一左右，同时也平添了恐怖气氛，不过这应该就是答案了。
“米特，麻烦你帮忙吹熄那边的蜡烛！”
对友人做出这样的指示后，Asuna就吹熄下一处蜡烛山。
米特慢了一些才吹熄最后的蜡烛，结果礼拜堂就几乎笼罩在完全的黑暗当中。认为这样实在无法行走，准备从道具栏里拿出自己的油灯时，就有蓝白色光芒照耀Asuna手边。
“谢……谢谢……”
应该是Kirito或者其他人帮忙点灯了吧，想不到还满贴心的嘛，带着这种想法的Asuna一抬起头，就看见站在远处的其他人手里什么都没拿。不清楚光源是什么的她环视周围，然后发现到事实。
——地板中央发出朦胧光芒。
那不是生长在第三层蜘蛛洞窟里的发光藓，也不是什么会发亮的魔法道具。感觉不到一丝热度……甚至还带着冰冷之气的虚无光芒。
喔喔喔喔喔喔喔…………
这种类似冬季寒风般的声音晃动着礼拜堂的空气，Asuna的身体瞬间僵硬。
某种物体像从地板底下渗出来般出现。原来是一只苍白透明，宛如枯枝一样纤细的手。
（……不行不行不行不行，别这样别这样别这样别这样。）
虽然在心中重复这些话，但是现象当然不会停止。再次响起充满怨叹的声音，然后手臂、肩膀与头部也从地板涌上来。
凌乱的头发、骨瘦如柴的身躯……那是一个女人。但原本应该是双眼的地方闪烁着红色鬼火，嘴里还露出尖锐的牙齿。
不论如何把视线集中在她身上都看不见浮标。但可以确定她不是玩家也不是Npc。是怪物，不对，是幽灵！！
……………………………………