Asuna全身紧绷，让自己处于随时可以拔剑的状态。虽然出现的不一定是夺走真幽剑的老鼠怪，但当前只能寄托于自己的运气了。
空气中传来细微的脚步声，虽然感觉上脚步声的主人这时已经靠近到十米左右的地方，但是对方就在该处停止移动。
它不断用细长的鼻子嗅着空气中的味道，同时四处乱瞅着；简直就像感觉到Asuna就在附近潜伏一般……
不对。
应该是真的感觉到了吧。现实世界的话，没有物理上的方法能感觉到【视线】，但这个世界就不一样了。系统能详细掌握Asuna正看着什么，说得更极端一点，她所见的光景，根本是借由系统传送进她的脑部。
因此，系统也能自由自在地让老鼠人感觉到Asuna的视线。
“……我知道了，这样的话……”
下定决心后，Asuna当场缓缓转向后方。从现在开始，就只能倚靠经过加成的听觉了。她在两耳前竖起双手，将全部神经集中在背后的脚步声上。
——啪哒……啪哒啪哒……
Asuna视线移开的瞬间，脚步声的主人就再次开始行动。以不规则的节奏靠近、停止，然后再靠近
──就在听见对方【啪嚓】一声踏到水洼的瞬间。
“…………！！”
等候多时的Asuna，全速回过头的瞬间，拔出左腰上的细剑。
两米多的前方，从水洼里捡起坠饰的【狡猾老鼠人】正准备落荒而逃。
Asuna所学会的艾恩葛朗特剑技中；细剑用剑技——唯一拥有最大射程距离的是突进技的【流星】，但它的准备动作复杂而且出招也慢……所以，跟它比起来还是用射程短但最为快速，而且能确实发动的基本技才对。
Asuna的右手以重复过无数次，身体早已习惯的动作将细剑往后拉。剑尖出现银色光芒包裹住所有剑身。系统辅助开始运作的同时，她自己也踢向地面来加快动作。
“咻锵——！！”的清澈效果音响起，单发下段刺击【倾斜突刺】撕裂洞窟的黑暗。感觉像是慢动作的视界当中，发出白色光芒的剑尖迫近逃走的老鼠人背部，接触后微微地穿透过去。
光是这样，就足以让怪物头顶浮标着的hp归零了。
随着脆弱的效果音以及【叽咿咿！】的简短悲鸣，小小的老鼠人剪影化成了无数的碎片并飞散。
在Asuna着地并站起来的同时，视界里也显示着获得的经验值、珂尔以及掉落的道具。经验值以及金钱都没什么大不了，重要的是掉宝。【尖鼠的尾巴】、【气球香菇】，以及Asuna原先丢下的诱饵【未知项链】。就只有这些了……
“不是这一只唉……”
虽然不可避免地叹了口气，但不能够就此放弃。虽然不知道这个区域里会同时涌出几只【狡猾老鼠人】，但只要用同样的方法把它们全部干掉，总是会取回自己的爱剑才对。
Asuna用力挺直背杆，再次从道具栏里将坠饰实体化。然后把它丢在水洼里，接着收剑向后转。
接下来的十五分钟，Asuna故技重施又引诱了十多只老鼠人，并且一击将其打倒。但是掉落的道具都是尾巴与香菇，连个像样的武器都未掉落，就更别说自己被偷的爱剑影子了……
而且从第十只之后，还像是要调侃Asuna一样，它们身上竟然还有【揉成一团的纸屑】这样的复数物品。
“这样子都不行吗？”
Asuna紧紧咬住牙根，接着把纸屑实体化。为了全力把抓起的纸屑丢出去而摆出上肩投球的动作。
但是在她快要挥落手臂之前。
“……唔？这纸屑上面……”
动作就倏然停止，并且把纸屑拿到脸前面。抓住的时候，感觉纸上好像写了些什么。Asuna随即为了不弄破揉成一团的羊皮纸，用指尖仔细地把它打开。
结果A5大小的纸片上，虽然只有一行，但确实写了些什么。只是洞窟里实在太暗了，根本无法看清楚内容。虽然试着靠近墙壁上的发光藓，但光度还是不足。
觉得自己实在太蠢而再次准备把纸揉成一团时，忽然想到这个时候Kirito……或者是darling绝对会追根究柢吧？
为了压抑再次爆升的焦躁感，Asuna试着以右拳抵住嘴角；最后心情终于冷静下来。
“呼——！”
长长呼出一口气后。结果！
手边出现些许温暖光芒，让Asuna瞪大了眼睛。
急忙翻转过右手，就发现戴在中指上戒指的石头，正发出轻微……但是确实的光芒。Asuna耳朵深处又响起Kirito说过的话。
——那算满方便的，嫂子你就装备上去吧……
“也就是说，这就是戒指被设定的【烛光】所带来的属性效果？对它呼气就会发出微光，这的确有点……
不对，在这种情况下可以说是非常方便。”
在心里对自己应该也想要，但还是很干脆就让给自己的Kirito呢喃了一句【谢谢】，接着Asuna就拿着左手的羊皮纸靠近戒指的光芒。这次虽然还是有一部分不清楚，但确实可以看见手写的文字。
“31、22：00、b3F（181，203）”。
“…………这是什么？”
Asuna歪着头这么低声说着。
“如果是任务的起始道具，那么在阅读的同时记录也会更新，但也没有出现这种情况。也就是说，这是玩家写完后揉成一团丢掉的纸喽？而老鼠人把它捡起来，小心翼翼地保存着？
22：00应该是晚上十点吧。这样的话，31就是三十一日，b3F是地下三楼了。但是之后括弧里的数字就完全不清楚代表什么意思了……”
正在仔细端详的时候，戒指的光芒就消失了，于是Asuna又吹了一口气。将羊皮纸靠近再次亮起的光线，就注意到只有分隔括号中数字的不是顿号而是逗号。
这时终于灵机一动的Asuna再次自言自语着。
“这是……位置座标？？”
她打开视窗，再次叫出地下三楼的地图。依然有大部分是反白的地图就出现在眼前，碰了一下标示自己的浮标后，随即出现名字与现在位置的座标。数字是（181，315）。
SAo的座标表示是以米为单位，由于左上角是原点，所以Asuna所在的位置是从迷宫的左上（西北）往右（东）一百八十一米，往下（南）三百一十五米的地方。目视后得知迷宫是大约七百米的四方形，所以现在位置是地下墓地三楼的右下角。而谜样纸条所标示的座标，x轴的数字与现在完全相同，所以是在从这个地方往北走百米左右的地点。
“虽然推测出这些事实，问题是这纸条到底是什么东西？还有为什么老鼠人身上会有这种东西？”
Asuna再次对烛光戒指吹气并且把纸条靠近。仔细检查手写的文字后，又有了新的发现。显示Y轴座标的【203】里，只有2这个数字特别杂乱。看来是一开始没写好，又从上面加以修正的结果，有的人可能会把它看成3。
（pS：SAo里以羽毛笔在羊皮纸上写字需要一点诀窍，不习惯或者比较笨拙一点的玩家都可能会出错。）
“……也就是说，写这张纸的玩家虽然犯错了还是试着强行加以修改，但依然不成功所以就把它揉一揉丢掉……是这样吗？然后老鼠人把它捡起来……？”
虽然当下可以回答Asuna问题的米特不在身边，但她还是认为这就是正确答案了。
“再来……就是这个座标究竟标示了什么？
特别改正没写好的地方，但依然无法接受而把它扔掉又写在新的羊皮纸上，从这一点来看就知道不是自己用的笔记。再从指定日期时间来看，很可能是为了告诉某个人见面的时间与地点所写的信。
但就算是这样，还是有问题没解决。
为什么要特别写在羊皮纸上呢？这个世界里有即时讯息这种方便的联络手段。写错的话只要用退格键就能不断重复修改，然后按下传送键就能传给对方。没有这么做的理由……
难道是因为这是情书？不对，这种冰冷的文字不可能是情书嘛……”
Asuna瞄了一眼依然开着的视窗，确认现在的时间。三十一日，二十一点四十五分。
“……只差十五分钟，而且只有短短一百一十二米的距离……”
像说借口给自己听一样再次这么呢喃完，Asuna就把羊皮纸收进道具栏里。
暂时停止引诱小偷并加以歼灭的作战，在开启着地图的情况下开始往北边走。
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另一边。
躺在柔软的双人床上的我，翻来覆去的怎样都睡不着。
“奇怪？这都过去半个多小时了？Asuna或者米特，也该沐浴完毕了吧……为何她们迟迟不回来啊？
……唉……
罢了罢了，我也过去瞅瞅好了。如果还在洗，我不建议近距离欣赏呢……”
我立马翻身下床打开房门，顺势将双手背在身后慢悠悠走到标记有【沐浴】字样的房间拐角处。
“疑？这里竟如此安静？居然没有水流动或者嬉闹的声音？？”
满脑子疑惑的拉开浴室，入眼的是一片空旷与黑暗，丝毫没有发现她们的身影。
“Asuna？米特？……”
即使这样呼唤，都没能换来半点动静。
“大晚上的，她们去哪里了？”
呼出通讯面板，快速编辑了一条信息发送，突然蹦出【不在当前区域】的字体。我的心一下子揪了起来。
“……坏了！她们可能去地下迷宫了……”
想到这里，我也顾不得叫醒其他人。一边快速移动，一边切换出装备人偶……
虽然知晓地下迷宫的怪物伤害不得她们分毫，但不晓得为什么总有不好的预感……
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