“牙王先生，我也不是说不想把这支旗子交给你管理。只不过，我有两个条件。”
“说说看吧。”
“说是两个，其实只要完成其中一个就可以了。首先是，今后打倒的boos怪物要是再掉下相同的道具时。那个时候，就一支交给ALS，一支交给dKb所有，而我会免费把这支旗子让渡给没有获得的公会。”
听见Kirito的话，ALS的后方成员就发生了骚动，时不时传来“那要等到什么时候啊”、“在那之前的时间都白白浪费掉了吧”等等的声音。
但是作为领袖的牙王轻轻点了点头，以视线催促Kirito继续说下去。
再次深呼吸后，Kirito终于说出了第二个条件。
“或者是——ALS与dKb合并，组成一个新公会的话，我就会立刻无条件地把它交出去。”
牙王瞪大了眼珠，丝毫没预料到Kirito会说出这样的条件。
这种沉闷的寂静持续了数秒以上，最后被一起爆发的喊叫声撕成碎片。
“怎……，怎么可能这么做嘛！”
“别开玩笑了，为什么要和那群自认为是精英的家伙合并啊！”
“你也去问问那群家伙啊！他们一定会说你脑袋是不是有问题！！”
“…………”
愤怒的四十几名男人慢慢、慢慢往前进，影响到了我和Asuna的甜蜜。
站在旁边的Asuna，气息稍微变得有点僵硬。更不要说顶着ALS压力的Kirito……
我一边确认到达往上层的楼梯有多远的距离，一边持续听着怒骂声。
这个时候，一道更加尖锐的吼叫贯穿了所有喧嚣。
“我……我知道了！这几个家伙打从一开始就不打算交出旗子了！故意提出这种无理的要求，打算直接把旗子占为己有，再趁机建立自己的公会！”
我之前也听过这道刺破鼓膜般，令人感到不舒服的声音。
在第一层狗头人领主boos房间里，暴露Kirito是封测玩家的声音。
在第二层金牛国王房间里，指责传说勇者的强化诈欺造成他人死亡的声音。
在第三层毒系boos房间里，诬陷我和伙伴们想要独占精灵战争活动任务的声音。
推开人群冲出来的，应该就是那个叫作【乔】的短刀使。装备着双眼与嘴巴的地方有开孔的皮革面具，所以无法看清他的容貌。
乔用钩爪般弯曲的食指指着我们，并且继续大叫着。
“别听这些家伙的废话了，牙王先生！他们只有三个人而已！我们有太多可以把旗子拿回来的方法了！”
听着他的敌对宣言，我也是火从心起；拳头紧握的同时，恨不得立刻过去抽他两嘴巴子。
在我转身的一瞬间，Asuns也是急忙拉住我的手臂哀求道。
“darling……，别冲动。”
“…………好，就先留他一条狗命……”
“…………！！”
……………………………………
另一边，交涉中的Kirito也是明显一愣。不停的转动着脑子。
（奇怪，怎么总感觉在其他的什么地方，也听过这道尖锐刺耳的声音。不是像现在这样有许多人在的地方……而是在街上或者练功区，又或者是迷宫的…………）
Kirito的思考快要到达某个结论时，就传出另一道充满威胁性的低沉声音。
“乔，你的意思是要强抢过来吗？”
“是啊！我们有八支小队，他们只有三个人，怎么样都……”
“你这个笨蛋！！”
以宛如打雷般的声音这么一喝，牙王就抓住了乔的胸口。他把对方矮小的虚拟角色抬起来，像要用头撞向皮革面具一样怒吼着。
“你带来的【公会旗】情报确实是正确的，但不管是多重要的道具，为了获得就对同为玩家的人挥剑的话，我们就不只是一般的犯罪集团了！！你这混蛋再仔细思考一下ALS为何存在的理由吧！！”
牙王重重地把乔扔了出去。
这一幕同样落在我和Asuna的视野中，也是让我惊讶连连。顺带的对牙王的评价提高了那么一点点。
重新转向Kirito这边后，虽然稍微绷着脸却还是轻轻低下头来。
“抱歉，让你听见这么无聊的话。关于刚才的条件……，我可以认为你对dKb也有同样的想法吧？”
“嗯……，那是当然。”
“这样的话，那支旗子就先寄放在你那吧。老实说，两大公会合并的可能性很低就是了……”
牙王的音量虽然有所减小，却依旧被我们听到了。
的确，以牙王的个性来说，这样的行为反应给人一种很干脆就放手了的态度。大概是他也认为公会旗这个道具是像炸弹一样的存在吧。
听见公会会长的宣言后，身后的成员虽然多少有些不舒服，但还是像能够接受一样安静了下来，乔也在瞪了我们一眼后就回到队伍里面。
再次双手抱胸的牙王，用力挺起胸膛接着道。
“那么，我们回去了！还有……，攻略楼层辛苦啦！”
很礼貌地打声招呼后就朝往下的阶梯走去，准备把公会旗收回道具栏的Kirito急忙对着他的刺猬头搭话道。
“啊，第六层的转移门应该已经活性化了，要回卡鲁鲁茵的话那边比较快喔。”
“这样啊……”
牙王一个转身，改为朝着往上的螺旋阶梯走去。在经过我们面前时，感觉他的嘴角稍微动了一下，接着就听见“谢啦！”的声音，不过那恐怕是我的幻听吧。
花了一段时间，四十多个人的脚步声才消失在上层。不过当寂静终于到访的瞬间，紧绷的神经也就整个松懈，让Kirito吐出了长长的一口气。
“呼～……总之呢。在我想过的几个情形中，这已经算相当不错的结局了，之后也得跟dKb把话说清楚……。兄长，我们就稍微休息一下就……”
Kirito准备说“回去吧”的嘴巴，倏然停了下来。
与牙王交涉期间，Asuna一直保持毅然态度的雪白脸颊上。
无声地流着两行眼泪。在尖细的下巴变成水滴后，吸进大厅的照明发出些许光芒并且一滴、一滴地落下。
“Asuna…………”
“嫂子？”
完全不了解落泪的理由，于是我们以呢喃声叫着她的名字。
虽然和ALS对峙时曾出现紧迫的场面，但牙王以出乎意料的冷静态度来对应整件事，所以不至于真的感觉到生命受到威胁。以状况来说，之前的boos战反而比较严苛。但是连在战斗时都没有说过任何丧气话的Asuna，为什么到现在才……
想不通的我，这时只能呆立在现场，而Asuna则是毫不隐藏流下的眼泪，笔直地凝视着我与Kirito。即使在这种状况下，我依然觉得湿濡的橙色眼睛，比过去的世界里看过的任何一双眼睛都要美。
粉红色嘴唇轻轻动起来，在虚拟的空气里产生细微的震动。
“为什么…………为什么…………”
Asuna先用力闭上双眼，让大颗泪珠滚落下来后，才以音量略增的声音说。
“为什么Kirito就得被人骂成那样呢……明明那么努力了……明明为了攻略集团、为了所有被关进这个世界的人拼命战斗………甚至还低头……但是却……为什么……
还有，darling刚才的气息……突然好陌生……好可怕……究竟是为什么……”
“…………”
“……”
我和Kirito一时间哑火。
——这么说来，Asuna是为了我们而哭泣吗……
将她轻轻拉入怀抱，嘴上低声说着“对不起”；而Asuna湿濡的脸已经整个扭曲道。
“这种情况绝对是个错误。那些人建立公会，聚集自己的伙伴然后擅自行动、争执……我们为了那些人战斗到满身疮痍，却要被批评成大恶人……他们都错了。这一定有什么问题……”
一边猛力摇头一边把话说完后，Asuna就仰头看着天花板并紧闭起嘴巴，不断流下泪水。
这时，终于成功吸了一口气的Kirito，好不容易把想法变成发言。
“Asuna嫂子……，这是我的选择。而且，我不是为了获得许多人认同……或者称赞而战斗。只要能保护自己以及自己身边的人们，其他什么事情都不重要了。”
这是Kirito至今为止连对我都没有吐露过的心态……
“……我的心中完全不存在献身或者说是……自我牺牲这种高贵的情操。我回避两大公会的对立、加入boos攻略队、拼死战斗、对伙伴们低头，全都只是为了让自己在这个世界存活下去……
……所以，我没有被谁认同或者褒奖的资格。嫂子也没有必要为了我而哭泣……”
这时，Asuna突然脱离我的怀抱，右手成掌狠狠给Kirito肩头来了一下，并成功打断了Kirito的后续。
“我要为谁哭泣，由我自己来决定！”
以哭花的脸这么大叫完，Asuna就用左手揉了好几次眼角，然后在嘴角挤出笑容的模样；接着松开压在Kirito肩膀上的右手道。
“……这样的话，就让我褒奖Kirito吧。只要是我能帮你做的事情……尽量说没关系。”
后来，真的是很久很久以后，Asuna才边带着轻柔的笑容边这么对我说道——“其实那时候真的有点担心，要是Kirito小叔子说出什么不得了的事情该怎么办？”……
但这时候的Kirito也没法子说出什么不得了的事情，只能浮现僵硬的笑容。
“……能听到嫂子这么说就够了。不用帮我做什么的……”
“那么……，你坐在那里吧！”
忽然以命令的口气这么说完，Asuna的右手就开始用力。无法抵抗的Kirito，只能照她所说的沉下腰部，单脚跪在地板上。
结果……
Asuna从Kirito肩膀离开的手，再次饶过他的头部，用力把他抱向她。
然后左手缓慢、温柔，像抚慰着自己一样摸着Kirito的头发。就这样不停、不停地重复同样的动作。Kirito确是紧闭双眼，僵在那里。
至于现场中的我，一脸黑线的盯着Kirito，就差把——“那是我老婆，你的嫂子……你怎么能享受你嫂子的细腻的照拂？？还有，Asuna，你未免太……”
可能是回忆起什么了……Kirito也是不知不觉间中流下了泪水。我这才叹了一口气将脸偏向一边回忆着。
——从第一层到第五层这长达五十多天的战斗，不知耗费了我多少的心神。而在这样的日子当中，总是在我身边的Asuna，又是给了我多少温暖与快乐呢……
我摇了摇头，内心苦笑着。
时间流逝，Asuna停止了动作，像是想到了什么一样，急忙扭过头。
回应她的，是我意味深长的笑容（一定要把Asuna泛滥的圣母心、额，或者说母爱掰正……）。
……………………………………