就没有什么方法让这个顽固的老人，至少把一半……或者，是三分之一的汉堡排分给我吗？用以物换物的方式么？可是我能拿出什么与老人交换呢……
我用跟被摩鲁特袭击时同样急迫的集中力来运转脑袋，接着突然接收到小小的天启，让我猛烈地吸了一口气。
我以极力装出平静的声音，对着用木制锅铲般道具把汉堡排移到铁盘上的老人说道。
“老人家你……就单吃汉堡排吗？”
“……你什么意思？”
老人把盘子远离我，用怀疑的眼神看向这边。
“嗯，用人族的话讲那就是——单单只吃那个看起来很美味的肉排完全是暴殄天物。必须加上面包、蔬菜之类的配菜，才能够完美地激发出肉的美味。”
“哈？！”
下一刻，老人就发出瞧不起人般的声音，并轻轻地挥舞着左手。
“老朽一百年前就吃腻蔬菜了。因为城里的厨师老是说什么为了让老朽长命百岁，每天都提供一些菜叶类和水果给老朽吃……把那种东西放到盘子上，会浪费老朽这块宝贵的Fricadelle。”
Fricadelle？！……弗里卡代尔么？这是什么奇怪的名字？这难道不是汉堡排吗？
我心里泛起了嘀咕但并没有表达出来，而是再次把目光投入那道料理。
从外观、香味和味道基本都和汉堡排别无二致呢；所以，精灵族要怎么称呼它都不是问题吧？
我立刻挥动右手叫出视窗。应该是没什么机会看见人族的【幻书之术】吧，当老人一露出有点兴趣的表情，我就从道具栏里拿出目标物。
“那么……此物如何？”
我放在指尖上面的是两只带着鲜艳紫色的长椭圆体，也就是留在道具栏里面的最后的半鱼人产番薯。
虽然汉堡排的配菜一般来说都是马铃薯，但是现在身边并没有这种食材，而且番薯也并非完全不适合汉堡排。
“……这是什么？”
就连活了数百年的黑暗精灵老人，似乎也是首次看见由半鱼人栽种的番薯，只见他皱起了灰色的眉毛。我笑了笑就绕过桌子靠到他身边并且说明。
“在第四层采集到的番薯哦。用平底锅把这东西煎熟，一定会很搭Fricadelle的味道哟～”
如果Asuna在这里，应该可以使用丰富的语汇与诗一般的表现来轻松笼络，或者是说服眼前的老人吧？
但没有把她们叫醒而自己偷偷离开也是我的选择，所以也无法感到懊悔。
老人依然维持怀疑的表情，以右手抬起圆眼镜同时说道。
“你说这是番薯？颜色也太奇怪了吧？”
“不要只看外表啦，它里面是一般番薯的颜色喔。松软又甘甜，真的很好吃呐。”
我不知道为什么说出烤番薯摊贩的专业台词，这时候老人就交互望着我的脸和右手的番薯，最后发出一声刻意的干咳。
“咳咳，嗯。也是可以试试看啦～如果那东西真的如你说的那么好吃，那就把一半的Fricadelle分给你。但番薯得全部归老朽。”
——这老头子挺会想的啊……
心里虽然这么想，但是我已经吃过许多次半鱼人的番薯，所以便点头答应对方的条件。
从我手上接过番薯的老人，把残留着大量油脂的平底锅移回暖炉上，然后在房间右边深处的小厨房迅速将番薯切成厚度相同的圆片。把番薯排在发出“啪叽声”的平底锅上，甘甜香味就随着轻快的声音扩散开来。
老人发出一阵“唔嗯唔嗯喔喔”的声音并且窥看着平底锅，我则是带着期待的心情注视着他的反应。
如果是直接丢进火堆里烤这种原始的调理法，当然就不需要料理的技巧，但是放在平底锅上炸感觉就需要相当高的熟练度。
光从这一点来看，就已经是远超Asuna所选择的【厨师】技艺了……
大约一分钟后，老人左手拿着盘子，然后以长长的肉叉不停地移动番薯。炸成金黄色的圆形蕃薯片，光看外表的话的确很完美。
“怎么样，味道如何？”
我突然就忘了用尊敬的语气就直接发问，老人则侧眼瞪了我一下。
“都还没吃呢，你着什么急？”
说罢，老人便换成一般的叉子，一口吃下小块的炸番薯。花了很长的时间咀嚼并且吞下之后，老人就发出漫长的沉吟声。
“唔唔唔唔唔～～嗯。”
“怎么样？”
我忍不住重复了一遍同样的台词，这次老人从正面注视着我，然后简短地说道。
“普通啦……”
“普通？！”
只是普通的话，这样交易就不成立了吗……
等等，这个时候我应该有把留在盘子里的所有番薯吃掉的权利才对，当我这么想时。
“但是这东西加上奶油的话就是最棒了。”
“奶油？？”
这个世界哪里有这种东西啊。等等，好像还真有。
那是抵达了第二层后，购买了百味包子……然后Asuna就触发了奶油溢出惨遭洗胸的事故了，甚至被阿尔戈撞见并误会，大骂我们白天就做了肮脏的交易呢……
难道我还要专门跑一趟第二层求的奶油么？估计赶回来时就没这么容易上来这里了吧。就更不要说老人还会等我这么久的时间呢……
当我还在纠结要不要跑一趟的时候，老人就从右手边的架子上拿下一个小壶。然后“咚”的一声把它放在桌上，接着对我说道。
“别呆站在那里，快坐下吧，人族的剑士。”
“哦，好……好的。”
我坐在两张圆板凳的其中一张上，而老人则是把新的铁盘放在我面前。
“年轻人，是你赢了。一半Fricadelle就给你吃吧……然后根据老朽深不可测的慈悲心，番薯也给你两块吧。”
在我说些什么之前，对方就用刀子把巨大汉堡排切成两半，然后将从断面流出肉汁的那一块移动到我的盘子上。在旁边并排上两块炸番薯，接着将剩下来的番薯全移到自己的盘子上后，老人就坐到我的对面。
他随即把壶拉过去，以小刀挖起一大块乳白色物体并且倒在番薯上。然后将壶推到我的面前，示意我也做出相同的动作。
可是，我却迟迟没发将调味剂倒在汉堡排上。
因为这一瞬间，我就想到了Asuna她们还没有品尝过这道料理呢……至于Kirito与诺奇拉斯和尤娜，并不在我的考虑范围呢。
这并不代表我小气，只能怪汉堡排就这么大，不可能那么多人一起分的……
……………………………………
不知道过了多久，已经将自己盘里的……Fricadelle消灭了大半老人再次开口道。
“咦，年轻人，你怎么还不开动啊？”
“额，对不起。我只是突然联想到了；就我一个人在这里独享美食，家里的妻子和弟弟却无缘这道美食，就忘记了开动……”
“哦？没想到你已经有妻子了啊……方便告诉我名字么？”
“咦？！”
“咦什么咦？老朽我就是看你顺眼，想了解一下罢了！”
“哦，是这样啊……”
见老人不像是在开玩笑，我清了清嗓子道。
“我总共有三位妻子，其中有两位是人族细剑使，分别叫Asuna和米特。而最后一位身份有些特殊……”
“哦？身份有什么特殊的？难不成还是精灵么？”
“…………”
我一时间张大了嘴巴，发不出声音。
而老者见我露出一副目瞪口呆的神色也是瞪大了眼睛，颤颤巍巍指着我问道。
“喂喂喂！！真的假的？不会真被老朽我说中了？！”
“嗯，她正是黑暗精灵的一名骑士。”
“停停停！你这小子该不会是我那老伙计【维恩】提到的【有趣的年轻人】吧？”
“维恩？这是谁呀？”
老人家见我一脸迷糊不像是装的，原本有些生气的情绪再度忍了下来。
“维恩·帕克理西……前天晚上和昨天晚上，他都有见过你呢。”
“额！”
这时，我终于想起了一位老人的身影。
“您不会是想说，那位不愿透露姓名的老人吧？”
“没错，就是他了。”
对面的老人敷了敷花白的长须，接着道。
“真是没想到，我居然见到了正主哇。哈哈哈。”
“…………”
我依旧没能出声，但是心里不断打着问号。
——见到我，真值得他这样高兴吗？
我还在胡乱猜测，老人就继续说道。
“纵观我们黑暗精灵所有的历史，都没有过精灵爱上人族的先例呢。而现在第一次出现了这样的情况，你说我该不该值得好奇与兴奋呢……但是呢！”
“但是？”
老人先是沉默了片刻，然后用带有深意的语气继续讲话道。
“想要迎娶我们黑暗精灵的女子为妻，可是要经历生死的【镜像】历练呢……”
“【镜像】？这是什么？”
“这我不能多讲，毕竟牵扯到很多隐秘的，所以，你懂的……”
虽然老者没有明细说明这项试炼，想毕也是不太容易be cleared by customs吧？但是既然选择了基滋梅尔，我就从未想过放弃呢。
“……好，我明白了！但是，我不会放弃的，哪怕付出生命的代价！”
“好小子！果然没让我们两个老家伙失望啊。”
老者朝我竖起了大拇指继续说道。
“就冲你的决心与勇气，我就破例帮你做一次同样的料理，让你带回去给她们品尝一下好了。”
这突来的惊喜，令我一阵欣喜。
“那就拜托您了……哦，对了，小小礼物不成敬意……”
我连忙翻动道具栏，将最后的四个番薯一次性拿了出来，推到了老者的身前。
“呦呵，你小子居然藏私了，真有些不地道哦～”
听着老人的调侃之音，我只能尴尬着摸了摸后脑勺“呵呵”地赔笑着。
“行了，你的礼物我就收下了，而且，既然答应过你了我就会做到的。所以？你小子是不是可以开动了？如果再不动刀子，料理就要凉透喽～”
“哦，好的。”
看着铁盘上似乎施加了保温魔法之类的东西，我的内心没有任何词汇能够形容依然热腾腾的汉堡排旁边，搭配炸番薯的奶油开始融化的光景；只能舍弃思考大快朵颐一番了。这么想的我右手持刀、左手持叉，做出“我开动了！”的宣言。
可能太高了，我无意间稍微瞄了桌子左侧的书架一眼，居然发现了一本有关【冥想】进阶的书籍。
同时，封面上的插图不仅仅有老人的影子，还有另一道熟悉的身影。虽然容貌与我见过的对不上，但并不妨碍我将他认错。
大概吧……
是的，书面插画描绘的的另一人，有百分之九十的可能性，正是第二层隐居于山谷里的【体术】老师了。
叉在半空中的肉排也是随之掉落于盘中发出来声响，又一次打断了进食中的老者。
“小鬼，你又怎么了？”
“抱歉，我只是看见书架上那本【冥想】手册的……正面插图了。也就是那位人族强者的面容真的很像我的老师呢……”
我半抬起身体并大叫，老人则是用激动的表情问道。
“你说的是真的吗？小鬼。你真的见过安德烈，还拜了他为师？”
“他没有告诉我名字，只是有传授过我【体术】和初级【冥想】的修行。”
听到这里，老人也是立刻停止进食，很是激动的追问着。
“不会有错的，绝对是安德烈了……那么？他现在人在何方？过得好不好？”
“老师他现在生活在第二层的一片山谷里……至于过的好不好，我真的没办法评论，因为他是一个人独自生活的……”
“果然还是失败了么……安德烈……”
老人低下了头，看不出的失落……只不过，并不需要我的安慰便重新抬起来头颅。
“小鬼，你既然是安德烈的传人。那么？老朽确实要认真介绍一下自己了。我就是留斯拉的神话传述者兼冥想术的高手，【大贤者】布乎鲁姆，也是你师傅的师傅！”
“————！！”
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