没办法这么大叫，我只能空虚地开合着嘴巴。
长达两个月的公测里，唯一被发现的特别技是在第二层击破岩石才能学会的【体术】；而【冥想】是触发了特殊的条件下才幸习得了。
相比【体术】在战斗中还能发挥不小的作用；而【冥想】的适用性价值就相当微妙了。也就是说……除了非战斗期间可以通过打坐的方式缓慢恢复已经损失的hp外（还不如磕药的回复速度快(?￣?^￣??)），也就没什么大的用途了。
但是，我对面坐着的不仅仅是【冥想】的开创者，还是教导我【体术】老师的老师。因此，我只能以慎重地选择用词遣字并且回答。
“我确实有被吓一跳呢……从未想过老人家和我的师傅居然是师徒关系呢。那么，我是不是应该改口称呼您为师公呢？”
“哦哦，如果你喜欢称呼老朽为师公的话，我也不是不能接受啦～嘎哈哈哈……”
发出俗气的笑声之后，老人就切了一块汉堡排送进嘴里，接着露出陶然的表情。
我心想“赶快先吃一口吧！”而把视线落到桌上的铁盘，并且把刀子重新插进已经切好的……刚才掉落的汉堡排。
稍微烧焦的表面具有弹性，松软的内部则是煎得恰到好处，切断的瞬间就溢出肉汁，同时扩散出香料的芬芳。
由于太过期待，我一边感受着脸颊内侧整个紧缩的感觉，一边把隔了两个多月都没吃过的汉堡排送到嘴边。
但在那之前。
“对了小鬼，还是问你一下好了，你想学习【冥想】的进阶技能吗？”
“额……进阶技能么？”
在张开大嘴的情况下看向老人，就发现他的头上竟然浮现一个黄金的【？】符号。那是表示任务开始，而且布乎鲁姆本人看不见的符号。
“这个嘛……”
虽然一大半的思考能力都被距离嘴巴仅仅两里面的汉堡排夺走，但我还是努力运转脑袋。
这时候要是回答No，应该就再也没有机会学会进阶技能了。
很偶然的是，前天升上四十级的我；除去已锁定的主动技能，还空着十二个呢。
如果是一般的玩家选择的话，几乎都会选择永久提升百分比伤害的武器技呢。也就是说，应该有许多比它更应该优先放进宝贵技能格子里的技能才对。
（pS：主动技能格子每五级多解锁一个，初始有三个位置。辅助技能是每十级开启一个，初始一个。而我比较特殊，初始的主动技能格子就有整整十个。辅助技能格子也有五个之多。这里的辅助技能就是副职业技能啦……）
……………………………………
关于【冥想】这类技能，说实话，要不是我的被动技能格子比大多数玩家的还要多一些，我都不一定装备着呢……但由于也有正式营运后性能往上修正的可能性，这时候还是把它学会并且用用看，不行的话再把它从技能格子里移走就好了。
但想起如果跟【体术】的碎岩一样需要麻烦的修行才能学会，就让我无法立刻答应下来。
“呃，啊……呜～～”
正当我发出沉吟声，浮现【这时候还是先保留答案，先把汉堡排吃完再说……】的天真想法时。
“小鬼，如果想学会进阶技，就不能吃那块Fricadell哟。”
“咦？……为什么啊？”
“因为这就是学会冥想术的最终奥义——【觉醒术】的修行啊。”
“觉……觉醒？不单单是进阶技能么？”
这首次听见的单字，甚至让我一瞬间忘记嘴边的汉堡排，开始不停地眨眼睛。
最普通的解释是，【冥想】的技能树上方还有【进阶】【觉醒】这些上位技能以及至高无上的终级技能——【奥义】。
听起来应该是这样。
但是根据我目前所掌握的初级【冥想】技能来看；它的效果太鸡肋了……还不如一瓶治疗药水来的快。
“那是……不先学会初级冥想技……后续的进阶术、觉醒技能甚至是最终技奥义……就无法获得了么？”
听见我的问题后，布乎鲁姆先吃了第三口的汉堡排，才咧嘴笑着说。
“哦，你这小鬼观察力倒是很敏锐嘛……当然是这样，但是觉醒术的修行条件是解开城堡图书室之谜，然后发现这间小房间。你虽然是从换气口，但还是来到这里了，就算你完成了条件吧。”
“…………”
我的视线从布乎鲁姆老人脸上移动到左边墙壁上的一扇小门。
“……您的意思是说，那扇门后面连接着【嘎雷城】的图书室喽？”
“没错。”
——这样的话，回去时就走这条路吧。
不愿面对现实的我先这么想着，然后才把意识拉回到眼前的难题……具体来说也就是叉子上面的多汁肉块上。
如果完全相信布乎鲁姆老人所说的话，那么当这块汉堡排进入我口中的瞬间，就会无法学习充满谜团的【觉醒】技能。
以玩家身分冷静判断的话，有机会学习连情报贩子阿尔戈都不知道的特别技能，绝对优先于一盘料理才对。
但就算知道这个道理，距离嘴巴只有两里面的汉堡排不论是外表、香气以及预想中的口味都太有魅力了……或许这是唯一一次学会觉醒技能的机会，但是也没有人能保证之后还能吃到经过困难交涉后才取得的汉堡排。
——怎么办……我该怎么办才好？
我咬紧牙根，握住叉子的右手不停地发抖，同时承受脑袋与胃部遭到撕裂般的纠葛所折磨。
凝视桌子另一边交互吃着热腾腾汉堡排与番薯并且说着“呼呼呼，太好吃了”的布乎鲁姆老人，然后再次瞪了一眼手边的汉堡排，才挤出所有的精神力放下右手。
花了十多秒钟以上的时间把叉子放回铁盘子上，反覆大口呼吸了好几次之后，我便对着老人问道。
“请问，在进行觉醒术的修行之前，可以先吃掉番薯吗？”
“不行！”
毫不容情地立刻回答后，老人继续把剩下来的汉堡排和番薯同时送进嘴里，然后以陶醉的表情做出“太棒啦”的宣言。
等待他咀嚼并且把食物吞下之后，我才再次开口表示。
“布乎鲁姆先生……不对，师公。请教我觉醒术吧。”
下一刻，浮在老人头上的【？】符号就变成表示承接任务状态的【！】符号。
从黑色长袍怀里拿出手帕来仔细擦拭嘴角的胡须后，布乎鲁姆老人才严肃的口吻回应。
“好吧。不过，修行可不轻松喔。老朽活了一大把岁数了，最后通过试炼学会觉醒术的人双手都数得出来……当然，里面没有任何人族。”
“……试炼？不是修行吗？”
如果内容是要到什么地方打倒某种怪物，那我反而会很高兴。
我祈祷着老人会说出这样的内容，同时等待他开口说下去。
以指尖将银色胡须梳整齐的老人，这时候说出充满谜团的回答。
“那是修行，也是试炼。首先确实挺起背杆来。”
“哦，好的……”
在圆椅子上端正坐姿之后，老人这次就从长袍里拿出一根短杖，接着轻轻敲了一下我眼前的铁盘。
盘子上果然施加了魔法，变冷了的汉堡排又开始发出滋滋的声音。浓密的油脂、香料以及奶油的气味飘荡。不一样的是，此时的香气加重了数倍的缘故，让我好不容易沉静下来的食欲再次蠢蠢欲动。
“听好了……在这种状态下，屏除杂念撑一个小时，好好保持心灵的稳静。如此一来，小鬼你就算是学会了觉醒术的皮毛。”
“……心的稳静么……？”
（这和心无旁贷着打坐应该是一个性质吧……）
面对这完全出乎意料的试炼，我只能交互看着喜欢汉堡排的老人……以及老人所做的汉堡排。
这确实可以说是符合觉醒技能形象的修行，但是他到底打算如何判断我的内心是不是充满杂念呢？
如果是身体和表情没有任何变化这种程度的事情，那在艾恩葛朗特里其实不会太难。因为虚拟角色就算长时间维持同样的姿势脚也不会麻，腰也不会痛，另外只要不是太过于夸张的姿势，那么疲劳度也不会因此而上升……
更何况，有着第一世的百年打坐经验的累积（虽然没有刻意保持同一状态）。但是，对我来说保持一个小时的持静止状态也可以接受吧？
实际上的效果依然不明，但是高位特别技能的习得条件应该不会比【体术】简单。布乎鲁姆老人果然有某种方法可以察觉到我的邪念与杂念才对。正确来说不是布乎鲁姆老人而是SAo的系统就是了。
思考到这里，我才突然注意到。
现实世界的我戴着的NERvGear，应该详细记录着脑的动作电位活动。如果脑部在极度集中状态时与陷入散漫思考状态时的脑波有任何差异，我觉得系统，也就是布乎鲁姆老人应该有办法发现……
看来想学会觉醒技能，就不能只是让虚拟角色静止，必须做到真正的精神集中才行。而且是要在汉堡排放于眼前发出滋滋声的情况下撑过一个小时……还真的有点小难呢。
……不对。
这样的话，干脆反其道而行，把精神全部集中在汉堡排上面就可以了吧。就算NERvGear是最尖端技术的结晶，应该也无法得知思考的内容才对。一个小时里只想着汉堡排的事情。应该也是能办到的。
“我知道了，随时可以开始。”
现在时刻已经接近六点钟。也就是说修行结束时已经是早上七点之后的事情了，不过全力冲刺的话，应该能在Asuna她们醒来之前回到房里。
在做着深呼吸的我面前，老人从怀里拿出一个新的道具，然后咚一声把它放在桌上。
那是一个由木头与玻璃所组成的大型沙漏。形状与现实世界里的沙漏几乎一模一样，不过沙子全部在上层的玻璃罩里，一粒都还没有开始往下掉。
“好吧。那么，现在觉醒术的修行……正式开始！！”
布乎鲁姆老人用手杖轻轻敲了一下沙漏的瞬间，不可思议的绿色沙子就无声地开始流动。我急忙专心凝视着眼前的汉堡排。
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