“什……什么？”
忍不住如此反问，但命令的内容简单明了到发生误解的余地小于一平方攸米。而且是我连拒绝都无法拒绝的情况。
打开视窗，击点了装备人偶的头部后再次设定【面具】。朴素的面具随着“咻啪”的声音实体化，我的视界范围立马变得狭窄。
“……就是像这样……”
由于戴上了面具，声音被遮挡而变得一丝嘶哑，甚至有些不清楚。但室内几乎是无声所以妮露妮尔应该能听见。
可她们再过了几十秒这么久的时间里都没有任何反应是什么情况？
“你们……倒是说句话啊……”
感到困惑的我看向沙发旁的琪欧，但她不知道为什么迅速移开视线。如此一来只能看向隔着矮桌站着的Asuna、米特以及基滋梅尔，但她们的反应也一样。
当我心想“喂喂……这是出现网络延迟了？”而困惑时，眼前的人总算做出了回应。
只见妮露妮尔突然把脸埋到坐垫里面，肩膀开始不停微微震动。
——她这是……在哭？不对！！应该是在憋笑吧？！
在我一头雾水的情况下，如同刚才妮露妮尔反应像是造成连锁一般。女仆琪欧深深低下头去按住嘴角，Asuna她们则是轻轻转身背对着我。
——你们究竟在笑什么啊？怎么跟我直接用手榨【那索斯树果】时的情形一样啊？
可上次是贴心地认为如果能缓和现场气氛的话当个小丑又何妨，但这一次被莫名其妙嘲笑就让我有些不爽了。
决定报复的我直接往左移动，站到了琪欧的正面并一脸坏笑着盯着她。
感觉到气息的武装女仆抬起脸的瞬间，我下垂的右手就往斜上方伸直，在碰到她下巴的刹那变更为中指与食指轻抬的动作。
“琪欧小妞。有什么好笑的啊，说来听听？”
“噗呼！”
琪欧用右手遮住的嘴角发出奇妙的声音，被面具遮挡面部的我则想着“有被我摆一道吧”。
但下一顺，琪欧的右手就宛如闪电般从脸上往左腰一闪，握住了穿甲剑的剑柄。
“喂！！你想干什么？！”
我下意识的后退一步，琪欧的攻击就已来到；锐利的穿甲剑剑尖在我瞳孔中不断迫近着。
再即将戳到右眼部位时，我也是以极快的反应速度做出了反制措施。
——回避——下蹲——前扑——抱住——翻滚……
直到伴随着重重的撞击声响起，停止窃笑的妮露妮尔抬起头发出有点沙哑的声音。
“琪欧，我还有事情想问他，让他多活一会儿……——嗯？！你们俩这是在做什么呀——！！”
听着妮露妮尔惊呼的转变，Asuna她们也是纷纷转过头来看向我们那边。
一副怪异的画面映入她们的眼帘。
扑在琪欧的身上我，双手死死按着她那两支持着武器的手腕。而琪欧也是同样用套着白色吊带丝袜的大腿相互交叉着死死锁着我的脖子。
而最让让无奈的是，身下的琪欧是属于非常倔强又不愿认输的性格。所以她持续发力夹紧的两条大腿便将我的脑袋牵引至非常尴尬的处境……
——那是鼻尖几乎是紧贴着她鲍鱼的位置。
即便我们之间隔着面具与布料，也是另我一阵血气上涌。反观琪欧？她的脸上也是露出绯红色的同时依旧恶狠狠着道。
“登徒子还不快点松手——！！”
“……你先松开腿——！！”
“…………”
“…………”
……………………………………
僵持了好一会的我们，最后还是经妮露妮尔小姐的调解下结束了恩怨。
重新站起身来的琪欧，一边整理了着自己的女仆装裙摆一边咬牙切齿着道。
“既然是妮露妮尔小姐都这么说了，我就暂时放过这个——登徒子好了！”
“…………！！”
——喂喂！我怎么成登徒子了？这其中还不是有你的杰作？
心里非常不爽的我，也是摘掉面具后随手一转至正面。
“呃……这，这是……”
抓着面具的我一时说不出完整的句子，也明白了她们先前憋笑的原因。
那是不知何时起，这张纯白面具被红色的染色物质侵袭了。再加上面具本身就是凹凸不平而变得更加怪异……活脱脱的一副小鬼模样。
——应该是帮【风暴野犬】除去红色毒素时，不小心沾染上了吧？
想通缘由的我也是急忙出声说道。
“那个……刚才真是抱歉了……琪欧小姐。”
“哼！”
琪欧出了一声，便回到固定的位置。
见到这一幕才松了……应该说不知道能不能松口气。
之前虽然想相信妮露妮尔的发言是在开玩笑，然后琪欧也了解这一点，但Npc能够发挥这种黑色幽默的话？看来对于ARGUS，或者应该说茅场晶彦创造出来的AI，有更加提升其能力评价的必要。
不论如何，看来是成功避过了被砍杀的危机，于是我转身对着妮露妮尔问道。
“我现在可以坐下了么？”
“可以了。对了，你顺便将手里的面具收回去吧……不然每次看见就会想笑呢。”
我也是点了点头，立刻一边祈祷不要再戴上它一边把它收进道具栏。
由于妮露妮尔指着共有两张的三人座沙发之一，我便坐到该处。阿尔戈坐在我旁边，Asuna、米特与基滋梅尔则坐到对面的沙发上。
喝了一口琪欧帮忙准备的红茶，我便回到话题的中断地点。
“……因此正如你所见，我的脸应该完全遮住了。”
“说得也是，但是……你有忽略了重点哦～”
“忽略？！哪里有忽略？”
妮露妮尔没有继续说明，只是指了指自己的头发。我也是摸了摸脖颈……
——失策了，我的长发！！
见我一脸凝重的模样，妮露妮尔先是点了点头，随即再三看着我脖子以下的部分并且加了一句。
“而且，你的衣物也是……为了慎重起见，出入赌场时还是别做那种一身白的打扮比较好。你没有其他颜色的衣服吗？”
“呃，除了有一件黑色的大衣外……大概没有其它的了。”
这时Asuna对缩起脖子的我做出无情的追击。
“没错呢，darling这个人基本就只穿这套衣服呢。”
“咦咦……？只穿这一套？每天都穿同一套吗？”
被推测年龄十二岁的少女以带着厌恶与怜悯的视线看着，就连我也没办法保持平静了。
“额……睡觉时会换衣服……”
说起来服装的脏污在这个世界只是一种特效，不久后就会消失，也不会有什么汗臭味，虽然很想这么说，最后还是忍了下来。
其实仔细一想，这个世界虽然有浴室，但不记得曾经看过洗涤用具。如果洗涤这个行为不存在的话，持续穿着同样的服装又有什么问题呢？
当我思索着这种为自己辩护的想法时，妮露妮尔就用更加严厉的表情说。
“如果你没有睡衣的话，接下来就要你睡在地板上了。算了，没有的话也没办法……琪欧，衣柜里应该还有一些爸爸留下来的衣服吧？随便找几件不是白色且适合的给他吧。”
面对轻轻挥动右手的主人，女仆露出了担心的表情。
“真的可以吗？”
“没关系啦，反正留着也只是占衣橱的空间而已。”
看见默默听着两人对话的Asuna，露出似乎在思考什么的表情，我这才终于注意到。
妮露妮尔有父母亲的话，当然他们其中之一应该会成为那库特伊家的当家才对。但现在坐上当家位子的是年幼的妮露妮尔，这就表示她的双亲恐怕……
正当我犹豫着是否该询问这样的推测是否正确时，坐在Asuna身边的基滋梅尔就直截了当地问道。
“妮露妮尔小姐。你的双亲、兄弟姐妹都不在了吗？”
“是啊。”
妮露妮尔慵懒的表情完全没有变化，直接给了肯定的答案。
“父母亲很久之前就过世了。我又没有兄弟姐妹，没办法的情况下才成为当家。基滋梅尔，你的家人呢？”
被这么反问后，骑士一瞬间伏下眼睛才回答。
“双亲住在第九层的首都。但是妹妹大约在两个月前与森林精灵的战斗中蒙圣大树宠召了。”
“这样啊……请节哀。”
妮露妮尔举起不知道什么时候从红茶换成红酒的杯子，闭起眼睛一阵子后将其一饮而尽。然后一边把玩空杯子一边自言自语般呢喃着。
“留斯拉民跟卡雷斯民，经过了几百年还是无法停战吗……长年跟柯尔罗伊家反目的我也没资格说别人就是了。”
“……虽然我对于森林精灵也只有憎恨，不过…………”
说到这里的基滋梅尔像是感到犹豫般暂时闭上嘴巴，接着才以压抑下感情般的呢喃声继续表示。
“远古时两名女巫大人为了阻止大战而把性命奉献给圣大树，如果流着两名巫女大人血液的幼儿能够再次诞生于留斯拉与卡雷斯?欧，或许就能终止长年的战争……过去女王陛下曾经这么说过。”
“什么？”
……………………………………
发出这道声音的不是妮露妮尔、琪欧、Asuna或者阿尔戈与米特中的任何一个人。而是我……
虽然心里想着“糟糕了”，但事到如今也无法退缩，干咳了一声后就对基滋梅尔问道。
“基滋梅尔。你说流着巫女大人血液的幼儿，不过圣大树的巫女大人在很久之前的【大地切断】时就过世了吧？那为什么还？
！！
……难道是生下巫女大人们的家族仍未断绝，直到现在都还有后人吗？”
“不，不是这样的。”
用力摇了摇头后，骑士便仔细地说明给我听。
“说起来，不论是留斯拉与卡雷斯?欧，服侍黑色与白色圣大树的巫女大人都非世袭制。巫女大人年老之后，祈祷之力衰弱的话，王国的某地就会诞生继承其力量的婴儿成为下一任巫女大人。
但是巫女大人以自身性命引发【大地切断】这种奇迹之技后，经过相当悠久的时间的现在也都没有诞生应该继承巫女大人之位的婴儿。不论是留斯拉还是卡雷斯?欧都是一样……”
“……原来如此……”
——不论是韩风还是和风的奇幻故事当常常能见到的设定……
虽是如此，但是看见基滋梅尔消沉的表情，就觉得抱持这样的感想实在太冷血了。
艾恩葛朗特的精灵们，全都从幼年时期就一律被灌输自己是从美丽故乡遭到放逐的罪人这样的身分认同。
这样的话，森林精灵们收集六把秘钥打开【圣堂】，让浮游城回归大地的愿望就能够理解……
但问题是黑暗精灵的传说里，打开【圣堂】的门就会有毁灭性结局降临艾恩葛朗特。而属于第三势力并持续于暗中活跃的堕落精灵则是认为打开【圣堂】的话，“就连残留于人族的最大魔法都会消失得无影无踪。”
毁灭性结局具体来说指的究竟是什么状况仍不明朗，比如说大地不是缓缓下降而是宛如陨石般坠落然后引起大爆炸，让Npc、怪物以及玩家全都灰飞烟灭？
——那个时候我、Asuna、米特以及Kirito、阿尔戈她们都会真正死亡……
这样的可能性也绝对不是零！
另外，堕落精灵的将军诺尔札所说的“人族最大的魔法”万一是“幻书之术”，也就是选单视窗的话，那我们就无法变更装备、习得技能，甚至连从道具栏取出道具都办不到，那要抵达一百层根本就是痴人说梦了……
虽然不认为只有我们一行人进行的任务有什么样的发展将会让残活在SAo里大约九千名玩家全部死亡……但回想起在第六层【史塔基翁】发生的事情后就又无法说绝对不会有这种情形了。
因为pK公会的家伙们杀害了【史塔基翁】的领主赛龙，之后就再也没有人能承接【史塔基翁的诅咒】任务了。
如果一个玩家的恶意就能让楼层的主要任务崩坏的话，就无法否定同样的事情在整个艾恩葛朗特发生的可能性。
——果然，无论如何都得帮黑暗精灵夺得【秘钥】啊……
……………………………………