通过琪欧面前进入门内之后，该处就是熟悉的微暗通道。往右前进了十多步便停下顿足，对右臂抱着的妮露妮尔问道。
“你真的不要紧吧？身体不舒服的话，检查就交给我们，你还是回房间比较……”
“谢谢，已经不要紧了。”
如此回答的妮露妮尔离开我的怀抱靠到通道的墙上。
但是帽子底下露出的脸变得比平常更加苍白，头上的hp条也减少了一成左右。hp条底下亮起的陌生异常状态图标应该就是她受伤的原因了。可是……
——尖刺般三角形包围黑色圆圈的图标究竟代表着什么啊？
当我皱起眉头时，跟着进入通道的琪欧就大步走向妮露妮尔，然后递给她某样东西。
“妮露妮尔小姐，这个给您。”
那是一个能被手掌包覆住的黑色小瓶子。由于上面没有任何标签，所以不清楚里面装了什么。
但是妮露妮尔并没有伸手去接瓶子。只是迅速摇了摇头，离开墙壁后站直了纤细的身躯。
“不要紧，马上就会好了。倒是我们快点开始检查吧。”
“…………是。”
虽然低头把小瓶子收回腰包里，但琪欧的侧脸还是带着担忧的表情。
当然我也同样感到担心和不解。
妮露妮尔绝对受到某种疾病的侵袭，我想她基本上不离开饭店的房间应该就是被这个疾病所害。
到了这个时候，我才想起琪欧曾对于柯尔罗伊家要求妮露妮尔本人做见证一事做出“是想恶搞我们”的评论……
黑色异常状态图标仍未消失，虽然只有微量但hp仍持续减少。虽然希望她立刻回房间去，但就算我这么说她也不会接受吧。
如此一来只能按照妮露妮尔的指示，尽早开始检查并且找到作弊的证据了。
“紫英先生，拜托你带路了。”
沉默着对琪欧的声音点点头后，我就迅速环视通道。
入口另一边的墙壁上并排着四扇通往仓库房间的门，但是能作为作弊行为证据的物品……比如装有【卢布拉碧乌姆花染料】的陶壶，就不可能保管在如此明显的地方。要说可能性的话，果然还是只有地下的某处。
对琪欧与妮露妮尔使了个眼色后，我就往通道深处走去。钻过切开石墙做成的门，来到微暗的螺旋阶梯。
这里虽然也没有扶手，但已经上下过一次，高度也只有四、五米左右。可为了以防万一，还是警戒着偷袭并且快步走下楼梯抵达地下厩舍。
左右并排着笼牢的通道就目前看来是没有人。稍微前进并且回过头，就看到琪欧、妮露妮尔、法索、鲁婕与剩余的两个人聚在一起走了进来。
“……哦？这里就是柯尔罗伊家的厩舍吗？”
如此呢喃的妮露妮尔，褪下外套的兜帽后环视周围一圈，接着嗅了嗅空气中漂浮的味道后。立马就轻轻绷起脸来。
“打扫与换气都不足……而且对怪物的照料也很随便。”
“你连这种隐秘都能察觉的到吗？！”
面对哑然的我，妮露妮尔维持着不高兴的表情回答道。
“因为有血的味道。”
“…………”
在我对这个答案做出回应之前，通道后方就传来饱满的男中音。
“真是抱歉，妮尔大小姐。如果能给我们一天的时间，就一定会先打扫干净。”
从检查团后面踏进通道的分别是——巴达恩?柯尔罗伊、管家门迪恩以及五名士兵。
看样子他似乎是把一半的士兵留在上面了。不过这下子包含我在内地下厩舍就总共有十四个人存在。
即使通道还算是宽敞，还是有种挤太多人的感觉。
如果那库特伊这边与柯尔罗伊这边的人数都是七个人并非偶然的话，那在这里就可能发生战斗事件。
就算把妮露妮尔与巴达恩屏除在外，我方有两名并非携剑而是装备鞭子的驯兽师，所以战力应该是敌人占上风吧？
——嗯。如果发生战斗，一开始就必须把两名或三名敌人的士兵无力化才行。
当我打着这样的算盘，就再次听见巴达恩的声音。
“因为七点就必须准备斗技场晚间梯次的比赛，所以只能给妮尔大小姐两个小时。好了，那就尽情在我们厩舍里查探吧。
只不过，里面也有使役术已经失效的怪物。进入笼牢里的人遭到袭击我可不管，反过来说如果伤害到怪物的话就是明确违反铁则，我们一定会加以告发。”
“没问题。”
随口就把巴达恩可以算是威胁的发言带过去的同时，妮露妮尔伶牙俐齿地如此反驳着。
“你们那边只要有任何人妨碍检查，就视为违反刚才说好的决定，我会取消代理怪物的出场。如此一来，在今天最后一场比赛前就请你们准备新的赭色野犬喽。懂了的话所有人就退到阶梯的入口。”
“唔唔唔唔……”
管家门迪恩发出悔恨的沉吟声，不过跟巴达恩互相轻点一下头后，就跟五名士兵一起退到通道边缘。
确认这一点的妮露妮尔，转过头来以暗红色眼睛往上看着我。
对方明明是Npc，我却感受到她传达过来的“之后就交给你了”的念头。
虽然很想呻吟“责任重大啊！“，但这说起来原本就是因为自己擅自行动所招致的事态，所以不能丢下不管。同时也庆幸着以这种搜索型任务来说限制时间算相当长。
所以，在两个小时里要想办法找到应该存在的作弊证据，也就是必须找出【卢布拉碧乌姆花的染料】才行。
……………………………………
我再次环视周围。
通道的长度是二十至三十米左右。左右各有六个，也就是总共十二个笼牢，里面各关着一只参加斗技场白天梯次与晚上梯次的怪物。
尽头是普通的石墙，看不到收纳库与休息室。
这就表示着——隐藏证据的地点是在某个笼牢里吗？
虽然巴达恩刚才所说的“被怪物袭击我可不管”的威胁发言颇令人在意，但是事情到了这个地步也只能下定决心进入笼牢……
不对……！！
等一下，等一下。
虽然是突发状况，但其实仔细一想，我就算什么都不做结果还是会变成跟现在同样的发展。
当初的计划应该是在斗技场对赭色野犬洒下脱色剂来暴露其毛皮染了色的事实，但我认为那个时候柯尔罗伊家也不会老实地承认作弊。感觉下一个阶段就会发展成到地下厩舍寻找作弊证据的状况吧？
我是否可以认为……现在是跟这个暂称【妮尔小姐任务】的原本故事发展汇合了？
如此一来，进入怪物的笼牢这个选择是失败旗标的可能性相当大。
因为没有不被使役之术失效，也就是非驯服状态的怪物袭击的理由。这次是因为赭色野犬亦即【风暴野犬】是在屋外逃走，如果在无处可逃的笼牢当中果然还是会攻击我吧？
所以……证物（关键道具）不在笼牢内而是在外面？！这样的话，是我直接无视的一楼的仓库，还是螺旋阶梯的后侧附近吗？
一想到这里，就觉得柯尔罗伊方的众士兵挡住通往阶梯的门口很是可疑。
“抱歉……妮露妮尔小姐。说不定证据是在一楼吧？”
当我说到这里就倏然闭上嘴。
“……怎么了？”
再次对露出疑惑表情的委托主说了一声“抱歉”后，我便快速转身。
长长地下通道的尽头全都是灰色的石墙。但是四个小时前入侵这个地方的时候，那里好像有什么东西。不是门……是四角形的入口。稍微残留着觉得怎么那么小的记忆。
“……是那里吗！”
小声叫完后，我就冲刺跑过通道。
途中注意到左侧的一个笼牢并非普通房间而是为了把怪物送进斗技场的待机室……可现在没功夫在意这件事情了。
没有停下脚步直接经过后，跑向深处的墙壁，把双手贴在灰色的石头上。
毫无缝隙地堆积起来的砖头相当冰凉且坚硬，即使用尽浑身的力量也无法推动。
但这个地方绝对有入口。
如果有暗门，通常其中一个砖头会是开合用的开关。然后大概会在角落，还有看起来不起眼的提示。
我先地毯式地看着墙壁右侧，然后是左侧。最后注意到左侧边缘的一块砖头反射油灯的光芒后发出微弱的亮光。
迅速移动过去以左手抚摸砖头的表面，发现其他砖头都很粗糙，只有这块砖头的中央附近因为磨损而相当光滑。有了确信的我用力按了下去。
砖头随着嘎咚的沉重按压感退后了两厘米左右并从靴底传来细微的震动。
下一刻，石墙中央部分发出轰隆声并开始往地板沉去。
短短五秒钟时间，石墙上就出现一个直径不到二十厘米的开口。内部是一片漆黑，不过传出某种复杂的气味。
鼻子微微嗅动，敏锐地分辨出了包含些许之前那种甜腻且具刺激感的味道。也就是说，里面绝对有【卢布拉碧乌姆花的染料】。
——嗯。就算以前没有见过这个地方，有两个小时的话最后还是会找到这扇暗门才对，不过无法否定在那之前就先进到怪物笼牢的可能性。
一想到这里，就觉得一时兴起潜入厩舍也是因祸得福（塞翁失马，焉知祸福）了。
在脑袋里搜寻着最适合的成语，一边转头对站在通道中央左右的妮露妮尔他们挥手。
“这里有一座隐藏仓库！”
下一个瞬间，不只是妮露妮尔，连琪欧都咧嘴笑了起来。在两人的带头之下，法索与鲁婕们也快步靠近。
压抑下现在立刻冲进仓库寻找装染料陶壶的心情，我站在开口的旁边待机。要是再度冲动行事让事态变得更加混乱的话，可不是挨骂就能了事了。
证据的保存不只必须在妮露妮尔他们面前进行，也必须让巴达恩?柯尔罗伊亲眼看见才行。
当我挺直背杆确认巴达恩本人有何反应时，发现他仍站在通道的另外一边。明明隐藏仓库被轻松识破了，却没有露出太过慌张的样子。
难道连这种情况都在他预料之中？不对！与其说冷静，倒不如说在等待着什么……
我皱起眉头，看向通道的天花板。但该处当然没有设置掉落式陷阱。如果地板有洞穴的话我应该会率先掉落才对，但左右只有钢铁的笼牢而已。
看向右边的笼牢，发现深处蹲着像是山羊般的大型怪物。使役之术似乎仍然有效，即使跟我四目相交也没有任何动静。
然后左侧是我带出赭色野犬的笼牢，所以里面应该没有任何怪物。为了慎重起见还是检查了一下，果然不出所料是空的……
——不对！角落的暗处似乎盘绕着某种细长东西。
心里认为应该是卷起的绳子，觉得还是小心点而集中视线的瞬间。
影子就像要抛开出现的红色浮标般迅速动了起来。
无声地滑过地板，一瞬间缩起来后如同弹簧般跳起，从笼牢的缝隙冲出通道。在油灯亮光照耀下的细长身体带着金属般银色光辉。
这是一条……蛇！！
……………………………………