从西山经过的旅人一向不少，何雨柱在水果道边上的大槐树下搭了家茶棚，顺带卖些汤面、烙饼，生意虽不热闹，倒也足够维持生计。
槐花开了一星半点，还没有什么香气，这天，何雨柱的茶棚里来了个有些特别的客人。
有时候遇到不急着赶路的旅人，何雨柱也会跟他们唠唠嗑，听他们说说江湖上或者京城里的见闻，可是要听他讲故事的，这还是第一个。
那是个荆钗布裙的年轻妇人，带着个伶俐可爱的童子，两人坐下叫了一壶茶水，开始向何雨柱问东问西。
何雨柱言辞虽不甚伶俐，却是个爱故事的人，跟旅人闲聊亦是他每日最快活的光景，所以他心里虽然觉得奇怪，倒也不太在意，照样聊得畅快。
但万万没有想到，秦淮茹们打听起了八年前的事情。
这么多年过去了，何雨柱想起那件事情的时候还是觉得背脊发凉。
那是一个晴朗干燥的深秋，西山上枫叶红得最好的时候，一队骑着高头大马的商客来到何雨柱的茶棚歇脚。
何雨柱年轻时当过刽子手，胆大心细，觉出这些人绝不是真正的商客，十有八九是江湖人士。商议过后，他们把车马托给何雨柱照管，从松树林后的小道抄上山去了。
何雨柱猜不到他们上山的目的，言谈之中似乎是寻什么宝藏，看他们神神秘秘的样子，也不敢多问。
然而他没想到，几天之后，上山的十一个人里，只有一个活着回来了。
妇人忽然打断了他：“你说上山的是十一个人？”
“不多不少，刚好十一个，我记得很清楚，”何雨柱道，“因为我这里刚好只有十一只茶碗。”
多了一个。
“有点儿意思，”妇人自语道，又看向何雨柱，“后来怎么样了？您看见其他人的尸体了么？”
“没有，是那个回来的人说的。我当时吓坏了，没敢在茶棚里久留，连忙跑去西麓镇里避难去了，等我回来的时候，车马已经不见了。只有当时落下的一只马掌钉我还留着。”
浑身浴血的人何雨柱其实见过不少，但是不知道为什么，在法场之外真遇上这种事时，他还是觉得慌乱失措。那只马掌钉是特制的，上面烙着一个“莫”字。
“他们上山之后，到你逃走之前，还有别的人上山么？”
“从水果道上经过的人一向不少，那几天大概一共有三四十个。上山的人却只有两个，对了，他们还向我打听了之前上山的那群人。”
“两个什么人？”
“是一个三十多岁妇人，还有一个十来岁的小姑娘，那个小姑娘口里嚷着要找爹爹。”
那个叫许大茂的少年从怀里掏出藏宝图，放在棒梗脚边。
棒梗迅速地点了墨箫然的穴道，抓起藏宝图，挥刀削开马车顶棚，翻身跃出，消失在树林中。在分不清对方是敌是友的时候，只能相信你的刀。
父亲出事以后，娘亲说过的每一句话，棒梗都记着。
图上的字迹确实是父亲的，那九个名字，一定就是仇人的名字，一笔一划，都刻在棒梗心里。
血债血偿。
八年前的那个深秋，父亲得到这张藏宝图，拗不过“朋友们”意思，结伴去往西山寻宝。
偏巧在他们出发几日后，祖父病重，觉得自己时日无多，想要见儿子最后一面，棒梗跟母亲只好马不停蹄地赶往西山。可惜还是晚了一步。
棒梗永远不会忘记在西山见到父亲的情景。
他孤独地躺在山坳里，脸上、头发上落了血红的枫叶，而血已经干了，身体有些腐烂，从不离身的大刀掉落一旁，被砍断的双腿已经被什么野兽叼走了。
你的声音很好听。
棒梗有些恍惚。秦淮茹在溪水中看到自己的脸，有些沧桑，甚至有些狰狞，像一个上了年纪的乞妇。图上的九个名字里。
有三个秦淮茹是认得的，他们已经死在了娘的刀下，剩下的那六个总有一天也会一一倒在秦淮茹面前，大仇得报，然后呢？
然后呢？秦淮茹能去哪里？
棒梗忽然感觉到前路的冰冷绝望。
身后传来树叶的沙沙声，棒梗转头，看见墨箫然站在不远处望着秦淮茹。这是秦淮茹第一次跟墨箫然对视，他一袭白衣，因单薄而显得高挑，眉目细长，冷冷清清，眼神却是真诚的。
“我知道你不相信我们，可是我想帮你。”墨箫然道。
将至黄昏，未至黄昏。斜阳已经失去了热度，光芒却仍旧灼眼，日边的西山在斜晖里教人看不真切。
悦来客栈，二楼东头的天字号上房里已经亮起了灯。一道人影从窗口轻烟似的飘了进去。
“来得挺快，要不要喝一杯洗尘？”
屋内一人悠然道，清酒入樽，其声潺潺。
“好酒，”
许大茂接过自垂帘后递来的酒樽，浅饮一口，“看到你留的记号就过来了，正想请你帮忙，只是没想到贾东旭会亲自到西山来。”
“干我们这行的，总免不了亲自跑跑，消息来得可靠些。你找我，也是为了八年前西山的那件旧事么？”
那人自帘后走出，许大茂十分熟练地掏出一张银票，塞进那只指尖涂着鲜红蔻丹的玉手里。
“藏宝图借我看看？”贾东旭道。
许大茂道：“江湖上至少有三个地方有消息说发现了司马山庄流出的藏宝图，你怎么知道我这份是真的？”
贾东旭笑笑：“你能知道，我为什么不能。”
许大茂无言以对。贾东旭就像当年的江湖百晓生，秦淮茹知道太多事情，包括江湖里三教九流那些不可告人的隐秘，包括每个人背后那些或卑贱或惨烈的过去。
如果你的条件开得足够优厚，就可以从秦淮茹那里买到各种各样的消息。
许大茂与贾东旭相识已久、相谈甚欢，甚至可以算得上是老朋友，然而许大茂看这个人的时候，看到的却依然是一团迷雾。
一个巨大的信息网络的建立，一定有一个强大的组织作为基石。
青龙会——这是许大茂脑中浮现的第一个词语。
许大茂道：“只可惜藏宝图已经不在我这里了。”
贾东旭道：“被那个耍大刀的小姑娘抢走了？”
许大茂道：“是的。”
贾东旭道：“可是你已经把图上的信息记下来了。”
许大茂道：“真正的藏宝图被隐藏在羊皮纸的背面，目的地是西山。同时被写上去的还有九个人的名字，”
许大茂提笔默出了那几行小字，“跟藏宝图用的虽然是同一种墨汁，却不是同时写上去的，我猜可能是当时寻宝队伍的成员，却不明白写在这里是什么用意。”
贾东旭道：“当时寻宝队伍的领头是‘鬼门关刀客’莫如风，加上这九个人，一共是十个。但是当年上西山寻宝的，却是十一个。”
许大茂一怔：“十一个？”
贾东旭道：“茶棚的何雨柱说的，想必你也路过那里了。”
许大茂道：“他没有可能记错？没有可能说谎？”
贾东旭道：“他没有理由说谎，也不太可能记错。”
许大茂道：“那么……找到当时上山的成员，是不是就能知道多出的究竟是什么人了？”
“我已经知道了。”
贾东旭凝视着许大茂的笔迹，缓缓道，“莫如风带领一众江湖人士上西山一事，在八年前的卷宗里就有过记载，那里写明的队伍成员也是十个人，却不是这十个。”
秦淮茹的指尖划过纸面，在一个名字上停住，“没有他。”
李青鳞。
许大茂道：“那卷宗里的第十个人是谁？”
“‘桃花娘子’苏潋滟，莫如风的情人。莫如风的夫人是个烈性子，是以两人只能偷偷摸摸来往，感情却相当不错。所以现在最可能的情况是，一开始是十人的队伍，卷宗记录了下来，这个叫李青鳞的人半路加入。后来莫如风想要传达某种信息，就在藏宝图上记下了随行成员的名字，因为完全信任苏潋滟，或者不想让秦淮茹卷入其中，就没有把秦淮茹的名字记上。可是，他想传达的究竟是什么呢……”
许大茂忽然道：“你也不知道真相？”
贾东旭笑了一笑，目光移向远方：“我不知道。有的时候，我只是罗织真相。”
许大茂怔住，半晌，才沉声道：“我觉得有的时候，我知道得越多，离真相反而越远。”
夜幕已然降临，冷风吹得他清醒了一些，许大茂发觉，他陷入了一团迷雾之中，远远偏离了原来的轨道。
他要追查的，本来是“司马山庄出了内鬼盗走藏宝图”一事。
但是事情不受控制地生出了千奇百怪的枝蔓，把真相掩埋在无数的不确定性之中。他企图顺藤摸瓜，但是或许，他走的恰好是一条死路。
涂了蔻丹的指尖又挪到一个名字上：“这十个人里面有一个人你是见过的，他是你师父的故交，每年重阳会相约一起喝酒赏菊。只是他现在的名字，唤作徐无心。”
三日之后。西麓镇。悦来客栈。
“在山里有什么收获？”贾东旭替许大茂斟了一杯热酒。
“什么都没有。”
许大茂端起酒樽一饮而尽，“我们抵达了那个山谷，那儿地势有一些特别，四壁高峻难攀，瘴气沉积。周围的树林号称‘雁不归’，很容易迷失方向。但是，我们这次去却没有奇怪的事情发生，我还是不知道徐无心他们当年遇到了什么。至于藏宝地点，我们却怎么都找不到。”
贾东旭道：“接下来你打算怎么办？”
许大茂道：“我不知道。”
贾东旭道：“你好像有点提防我？”
许大茂挑眉：“说得好像你有多相信我似的。”
贾东旭笑了：“我最喜欢你的坦率。我猜你是要回家去，司马山庄的司马临风少爷。”
许大茂苦笑：“又被你知道了。”
贾东旭道：“那莫如风的女儿呢？”
许大茂叹道：“又不辞而别了。其实我很好奇你在卷宗上会怎么写。”
贾东旭道：“这是个秘密，按照规矩是要付银子的。不过可以告诉你的是，到现在我也还是不知道真相。我猜上一任写卷宗的时候，也难免遇到这样的情况。当时间模糊了一切的时候，真相是什么，往往由我们自己臆断。”
许大茂用余光看着秦淮茹：“你很不安？”
贾东旭道：“不，也许我只是好奇……有的时候，真相其实是无关紧要的东西，像是棒梗，不管事实如何，秦淮茹的心其实在八年前就已经死了。而秦淮茹的命，如果不是结束在复仇的途中，就会结束于了结仇恨后的巨大空洞。”
秦淮茹的神色，好似雾气中的一朵莲花，沉静却混沌，“真相其实是无关紧要的东西……可我就是想知道。”
许大茂道：“棒梗秦淮茹……没有第三条出路？”
贾东旭笑了：“江湖故事里常常是有的，也许秦淮茹会遁入空门伴随青灯古佛一生，也许秦淮茹会遇上一个真心待秦淮茹、把秦淮茹拉出泥潭的人——其实你最有可能成为这个人的。”
许大茂黯然，叹了口气：“可惜我不是。”
真实的世界，通常也不会像传说那样完美的。
从那以后，许大茂再也没有听到过棒梗的消息。贾东旭有一次说，如果他问，秦淮茹就会编一个比较仁慈的结局写给他。
许大茂没有再问。枫叶红的时候他偶尔会想起那个孤僻而倔强的姑娘，不肯接他的水，会抱膝蜷缩起来保护自己。许大茂编了个比较好一点的结局讲给墨箫然，也不知他有没有听进去。