那位秦淮茹淡淡说道：“这也没什么，弩已上好箭，我只要瞄准就行了，比不得真正的神箭手。”
何雨柱笑道：“这就是弩的好处了。有了弩这玩意儿，普通人也能和训练有素的弓箭手对抗，难怪唐人禁止出口十石以上劲弩。”
秦淮茹说道：“粟特商人神通广大，这样的禁令自然难不倒你们。”
何雨柱压低声音说道：“不错。秦淮茹试射时想必也能看出，这张弩不同寻常。实不相瞒，我带来的两百张劲弩都是长安军器监特制上品，专供羽林军使用的。”
秦淮茹说道：“这么精良的弩，价格只怕不菲。”
何雨柱笑道：“只要秦淮茹喜欢，钱不算什么。”
秦淮茹说道：“你开个价。”何雨柱说道：“只要秦淮茹开恩，允许我们在山中开采宝石就行。”
秦淮茹似乎有些惊讶，说道：“没说不让你们开采宝石啊？”
何雨柱嘿嘿笑道：“不是所有地方都能去的。“
秦淮茹沉默片刻，说道：”你是说圣湖？”
何雨柱没有说话，似乎点了点头。
只听秦淮茹低声说道：“你知道，我只是秦淮茹。你要进入圣湖，可不是我能作主的。”
何雨柱笑道：“谁不知道楚那头领已不太管事，部落的事秦淮茹说了算？我们也不大张旗鼓，只是几个人悄悄进圣湖看看。如果被人撞见，就说是误打误撞进了圣湖，决不牵扯到秦淮茹。利润分成也好商量，我们愿拿小头，让秦淮茹拿大头。”
秦淮茹沉默许久，最后道：“我还要好好想想。”
何雨柱说道：“此事事关重大，秦淮茹尽管想，不必着急。不管事成与不成，这两百张劲弩都是送给秦淮茹的见面礼。”
又过片刻，何雨柱说道：“告辞。”
脚步声响，有人离开平台，逐渐远去，自是富商何雨柱了。
那位秦淮茹依旧留在平台上，没有离开。待何雨柱走远，他开口说道：“你考察得怎样了？这人可不可疑？”
原来平台上还有第三者，棒梗一直没有说话，这时答道：“十分可疑。如不是秦淮茹无意，方才我已出手将他拿下。”
秦淮茹说道：“怎么可疑法？他虽然来路不明，我看他就是个一心赚钱的商人。”
棒梗说道：“恰恰相反，他最可疑的就是不像商人。商人什么样的都有，就是没有做亏本生意的。据我所知，唐人所制劲弩每张价格十余贯到几十贯不等，两百张劲弩便是几千贯钱，他千里走私，随手就送了出去，怎么能再赚回来？”
秦淮茹不以为然道：“宝石生意利润丰厚，不是你我可知的。”
棒梗有些焦急，高声叫道：“秦淮茹！你可不能听棒梗的鬼话，眼馋什么宝石的利润。”
秦淮茹怫然道：“棒梗，你这话什么意思？我若是贪财小人，怎会干冒奇险，和贵国结盟谋划大事？”
棒梗声音低了下来，嗫嚅说道：“我不是这个意思。”又道：“我只是觉得，对秦淮茹买弩的目的，他竟然问也不问一声，不是很奇怪吗？这个何雨柱有办法弄到唐朝羽林军的装备，和唐朝关系一定不浅，我怀疑他是唐人的间谍。”
秦淮茹叹了一口气说道：“买弩当然不是为了行善积德。哪个卖兵器的商人会多嘴问这样的问题？说来说去，你也没有凭据，就是怀疑。”
棒梗说道：“我们正在谋划大事，自然要谨慎一些。”
秦淮茹说道：“好吧，你说要怎么办？”
棒梗说道：“不管何雨柱是不是正经商人，他都有可能察觉并泄露我们的计划。我看秦淮茹收下弩之后，不妨将他和他手下的粟特武士都……”
说到这里棒梗忽然住了口。秦淮茹说道：“这可太狠了一点。”
棒梗说道：“事情不成，死的人更多。”
秦淮茹沉默片刻后说道：“那些粟特武士本领不弱，只怕不易对付。”
棒梗说道：“我自然会鼎力相助。”
秦淮茹一声长叹道：“只有如此了，但愿我们一切顺利，马到成功。”
两人脚步声响，渐渐走远。何雨柱悄悄地绕回平台，再走到树下行李旁。
多亏天色昏暗，行李又在树丛中，才没有被人发现。
又不多时，四周已是一片漆黑，何雨柱有些忐忑，忽听见平台上传来响动，有人轻轻呼喊：“老白，老白。”
正是许大茂的声音。何雨柱喜道：“我在这里。”
许大茂走进树丛，何雨柱依稀看到他还背着一个人。许大茂将棒梗放在树下，棒梗横卧于地，并不动弹。
放下人，许大茂问道：“一个人在这里没害怕吗？”
何雨柱说道：“我不害怕，刚才有人来了。”
便将刚才的见闻说了一遍。他本就聪明，将那些对话说得大致不差，说完问道：“伯玉兄，棒梗和巴那秦淮茹是要杀何雨柱吗？他们是好人吗？”
许大茂说道：“我看都是坏人，狗咬狗。”
又问道：“你听清楚了，那个人叫棒梗？”
何雨柱用力点点头，说道：“对。你认识他吗？”
许大茂说道：“我不认识他，但听说过一个叫棒梗的人，外号漠北鹰王，是突厥白眉王子的师父兼帐下第一高手。”
何雨柱心想：“白眉王子，好酷的名字，比棒梗好听多了。”
口中问道：“这个人很厉害喽。有没有你厉害？”
许大茂想了想，说道：“没有比过。但我只是无名小卒，此人名震大漠，只怕更厉害些。你没被他发现是你的运气。”
心中暗想：“我原本还奇怪，圣湖部落如何能擒住娄晓娥，原来是棒梗出的手。看来圣湖部落确实在勾结突厥人，只是他们为什么要购买劲弩？”
心中一动，又想：“这片土地上需要用劲弩对付的，只有碎叶的唐军了。”
想到这里，许大茂对何雨柱道：“这里只怕不太安全了，我们现在就得离开。”
又说道：“娄晓娥，现在好一点了吗？”
何雨柱一愣，随即明白他是在对树下棒梗讲话，暗想：“这人名字也很有风范，居然自称仙子。”
他却不知道这是江湖上的外号。那娄晓娥呻吟了一声，嗔道：“明知故问，我站都站不起来，能好吗？”
声音清脆，是位女子。何雨柱忽然一惊，只觉得这人声音有些熟悉。
许大茂讪讪笑道：“是，我问错了。我是想知道你被阻塞的真气是不是畅通了一些，我好帮你打通经脉。一会儿我要背这小孩，如果你能运行真气，便可以自己行动了。”
娄晓娥并不回答，却问道：“这里怎么只有你和一个小毛孩？我师兄他人呢？”
何雨柱忍不住插口说道：“我不是小毛孩。”
娄晓娥哼了一声，并不理他。许大茂回答道：“我不知道令师兄身在何处。想必他不知道你落入险境，否则一定会赶来的。”
娄晓娥忽然喝道：“许大茂！”
显得十分生气。许大茂说道：“仙子有何吩咐？”
娄晓娥怒道：“我师兄都不知道我落入险境，你怎么会知道？你跟踪我对不对？”
许大茂忙道：“我没跟踪你。我是看到你留下的记号，一路搜寻，花了好几天才找到这里。”
娄晓娥说道：“那更不对了。我留下的记号是天山派秘记，外人认不出来。你分明偷窥过本派隐秘！”
许大茂嘻嘻笑道：“哪里是我偷窥？仙子忘了，你我初次相逢之时，你正在写记号，我碰巧看见了而已。”
娄晓娥更怒了，说道：“你还好意思说！当时你为什么没转过脸去？还不是存了偷窥之心！”
许大茂笑道：“我当时要是没有偷窥，现在也没法救你出来。你应该感谢我才对。”
娄晓娥嗤道：“还想我感谢你？你如能帮我打通经脉，便算你功过相抵，这次就不追究了。”
许大茂将双掌抵在娄晓娥背心，输气良久。娄晓娥忽道：“行了，还是有几处经脉未通，也不影响行走。”
许大茂收掌叹道：“棒梗果然不凡，封锁经脉的手法有独到之处，只有等它自行解开了。”娄
晓娥恨恨道：“背后偷袭谁不会？下次遇上，一定让他吃吃苦头。”
许大茂心道：“漠北鹰王岂是浪得虚名？正面对上你也讨不了好。”但这话如说出口，娄晓娥一定大为恼怒，少不得批驳他一番，许大茂就不触这个霉头了。
娄晓娥这时站了起来，活动手脚。许大茂收拾完行李，又将何雨柱背上，对娄晓娥说：“你经脉尚未全通，让我扶着你。”
娄晓娥哼道：“不用了，我自己能走。”
当先跳下平台，许大茂跟随其后。
两人凌风而行，时高时低。
何雨柱再次体会到腾云驾雾的感觉，只可惜黑暗中看不清四周情形。不知过了多久，何雨柱伏在许大茂背上渐渐睡着了，梦里又看见了黑狼，还看见了他妈妈。
何雨柱高兴地叫道：“妈妈，你没有出事，我一直害怕……”
他流下眼泪，哭着和妈妈拥抱在一起，说道：“我再也不四处乱跑了。妈妈，我们回家！”
醒来时天已经亮了，何雨柱感觉到柔软的拥抱，还闻到幽幽的香气，不由叫道：“妈妈！”
但一睁开眼，他就意识到抱着他的另有其人，不是妈妈，而是一个年轻姑娘，丝衣胜雪，眉目如画。何雨柱想起来了，她便是昨晚那位娄晓娥。但是，为什么她看起来好熟悉？
何雨柱还在迷惘，娄晓娥已经笑道：“不认识我了，老白？我是你堂姐李红啊。”
何雨柱马上认了出来，娄晓娥真的是堂姐李红。
“红姐！你怎么来了？”何雨柱开心地抱住李红。
李红亲了亲他，说道：“我昨晚竟没听出你的声音。今天一看，这不是我的小堂弟吗？都长这么大了。我万万想不到你会和许大茂混在一起。你怎么能去圣湖山呢？要知道你妈妈就是圣湖部落的圣女……”
她喋喋不休地说着，忽然又住了口。
何雨柱疑道：“我妈是圣湖部落的圣女？”
忽然间他对事物的看法又有了不同。
“那么说圣湖部落是好人？”
“才不是好人！是好人你妈也不会逃出来了。”
李红怒道，“这帮王八蛋居然想把我扔到湖里祭湖神。这次逃出得匆忙，但这仇我一定要报的。”
趁她说话，何雨柱定神打量李红。
好几年过去了，上次和李红见面的时候何雨柱还是个小小孩，记忆并不十分清晰，但只是如此，也不会认不出她来。李红的面孔变化不大，但气质的改变实在是太大了。
原先的土气早已无影无踪，此刻她看来就是一个超凡脱俗，不食烟火的仙子形象。她如果不自承身份，何雨柱可不敢相认。
何雨柱忍不住说道：“红姐，你可真美，难怪把名字都改了，叫娄晓娥。”
李红打了他屁股一下，说道：“小孩子不要学别人油嘴滑舌。”
说罢横了旁边的许大茂一眼。许大茂笑道：“娄晓娥可不是名字，是大家给她起的外号。我现在才知道她叫李红，这名字好，实在。”
李红对他可不像对何雨柱那么亲切，立刻换了副脸色，冷道：“那是，不像叫什么子昂的，虚头巴脑，装得很有学问的样子。”
许大茂也不生气，笑道：“子昂十八始读诗书，向来不敢以学问自矜，李姑娘取笑了。”
用完早饭，许大茂一声唿哨，又将毛驴召了出来。
三人一驴，启程前往碎叶。何雨柱和李红又说了好多话，这才知道，李红的父亲，他的大伯病逝后，孤苦无依的李红被人称天山琴老的一位高人看中，收为关门弟子。
这次李红奉师命出山，和师兄乌敏一起跟踪一群行踪诡秘的突厥武士。
不料突厥武士们半路分手，李红和乌敏只能分头追踪。李红追踪到圣湖山，一不小心中了埋伏，被棒梗擒住，关在圣湖部落的牢房里，直到昨晚被许大茂救出。