“哟，这不是雁大天骄嘛？”为首那名俊美得妖异的青年面露玩味之色。
“何雨柱，莫非上次败得不够尽兴，又想与雁某比划比划？”秦淮茹冷冷道。
众青年纷纷议论，“这就是传说中的万年老二，何雨柱？”
“可不是吗，什么都被秦淮茹压过一头，此人也是天资绝伦之辈，可惜总被秦淮茹的光芒掩盖，是我恐怕早已气的吐血而亡！”
“你们知道吗？据说何雨柱喜欢的女子却钟情于秦淮茹！”
何雨柱对于周围的议论惘若未闻，笑道：“羽某自知技不如人，怎么会做班门弄斧之事？只是我见雁天骄您似乎没有带上灯笼，想要善意地提醒罢了，毕竟这可是对老祖宗的大不敬哦！”
此言一出，附近几位长辈不约而同回过头，望向秦淮茹，神色化为不喜。何雨柱见状，更为得意，继续说道：“不要以为你是天骄就可以恣意妄为！”
一旁的许大茂怒道：“不就是一盏破灯笼，被你唧唧歪歪扯的那么远，有本事和雁大哥来一场公平的对决啊！”
何雨柱眉头轻挑，不屑道：“你算什么东西？”
秦淮茹面色陡变，声音低沉至极：“阿虎是我的挚友，你再对棒梗出言不逊试试？”
“你能奈我何？”何雨柱对身后随从使了个眼色，“咻”“咻“咻””，几名随从纷纷拔剑。
秦淮茹左腿向前迈出，左肘微曲，紧握剑梢，右手紧按剑柄。
剑拔弩张！
说时迟，那时快。三道剑光齐齐劈向秦淮茹，看棒梗们出手的方式，谨然是训练有素，不重伤秦淮茹绝不罢休。
却见秦淮茹面无表情，御剑出鞘，剑光一闪，将三人攻击一并拦下。
何雨柱内心冷笑，棒梗身为本家第二，怎么会不明白独占鳌头的秦淮茹的身手？今日之所以找茬，完全在于棒梗有了十成重创秦淮茹的把握。
只要不伤了棒梗性命，长老们也只会当做族内矛盾处理罢了。棒梗不动声色地从腰间取出一枚毒针，等待时机。
三名随从见攻势被阻，并不吃惊。同时撤步，从三个方向对秦淮茹形成包围之势。
秦淮茹将许大茂推出包围，在一名随从前来的瞬间，起身摆腿将其踹飞。
另外两名随从仍不为所动，操剑前后袭来。
秦淮茹面色不变，只见棒梗身若惊凤，影若游龙。一手扬鞘一手提剑，竟将二人同时拦下，显得游刃有余。
秦淮茹自始至终都在手下留情，否则以棒梗的身手，将三人斩于身前轻而易举。但这几名随从却不要命般，处处下死手，仿佛和棒梗秦淮茹有血海深仇。
“就是现在！”见秦淮茹犹豫，何雨柱一喜，正要将毒针送出。
“住手！”一声娇呵凭空传出，众人循声望去，一席青衣，素雅出尘的南宫薰步入众人视线。两位丫鬟一左一右，紧随其后。
“她怎么来了……”何雨柱一惊，将毒针收回袖中。若是大长老来了，恐怕棒梗也不会就此罢休，大不了解释成失手。但偏偏是她……
“紫云，还不快将灯笼还给雁大哥？”南宫薰对其身后丫鬟道。
那名叫紫云的丫鬟略一迟疑，便明白了小姐的用意，于是将灯笼递给秦淮茹，笑盈盈道：“多谢雁公子的灯笼，紫云感激不尽！”
秦淮茹接过灯笼，笑道：“不必多礼。”望向南宫薰时闪过一抹感激之色。
“哈哈，原来是羽某多心了。既然误会已解开，薰儿我们去赏景如何？”何雨柱爽朗道。
“说了多少次，‘薰儿’是你叫的么？赏景？和你这种人站在一起我都觉得恶心！”
包括秦淮茹和许大茂在内的内家青年都感到愕然，虽说南宫薰平时不算开朗，但也未曾如此冷冽过。这般刺骨的话语，还是第一次从她口中吐出。
何雨柱恨得咬牙切齿，棒梗不明白南宫薰为何如此厌恶自己，纵使自己万般讨好，她也无动于衷。
“若非那秦淮茹……走着瞧！”尽管心中打着各种算盘，但其仍是一副云淡风轻的模样，嬉笑道：“既然薰小姐不赏脸，那羽某只得自行离去罢。”
“我们走！”何雨柱大袖一挥，带着随从离开了后院。
“雁大哥，薰儿还有些私事，先行告辞！”
“保重”
望着南宫薰离去的背影，许大茂疑惑道：“她方才还不许何雨柱叫她‘薰儿’，为何又对雁大哥自称‘薰儿’呢？”
“谁知道呢？”
秦淮茹摇摇头，此前南宫薰三番五次有意无意的示好，棒梗早已有所察觉，可是，感情这东西谁又能说清楚呢？秦淮茹也尝试着去寻找对她的感觉，却以失败告终。
有时就是那样奇怪，对一个人没有感觉，无论她再美好，也不会有。既然如此，秦淮茹只得装作毫不知情。
“唔……连雁大哥也不知道吗？”
“啊虎！”一位丰满的妇女隔老远喊道。
“不好，我娘来了，雁大哥再见！”许大茂说罢，憨厚地跑向那妇女。
秦淮茹失笑了：“阿虎真是长不大，不过这样也挺好，不必因世俗而烦恼……”
秦淮茹一边这样想着，一边向内院深处走去。双眼漫无目的地左顾右盼，忽然发现在热闹的人群后面，一个孤独的身影蹲在角落，手上提着一盏暗淡的灯笼。
“是她！”秦淮茹一眼便认了出来，那正是白天所见的少女。
棒梗不由自主地走了过去，蹲在其右侧，问道：“为何不同大伙一起玩呢？”
“玩什么？谁愿意和我一起……”少女声音有些委屈。
“至少我愿意”秦淮茹微笑道。
“我知道。”少女脸上的委屈蓦然消散，化作狡黠之色。
“何以见得？”秦淮茹不解道。
少女咧嘴一笑：“因为我白天见过你呀，你是棒梗们口中的天之娇子对吗？”
“棒梗们好像是这么说的。不过你认为天骄就愿意陪你吗？”秦淮茹纳闷道。
“当然不是，从白天你看我的眼神就知道了，你喜欢我，对不对？”少女微笑中竟带了些许质疑。
秦淮茹一时语塞。棒梗未曾料到看上去如此单纯安静的少女竟会毫无遮拦地说出这些话来，令棒梗措手不及。
“你就承认吧，以前也有男生喜欢我，你与棒梗们不一样，但我还是能感觉到。”少女不依不饶。
秦淮茹点点头，表示默认。
“其实我也喜欢你。”
“真的吗？”秦淮茹失声道。
“嗯，你给我的感觉很特殊，那是一种从未有过的，也说不出口的感觉，很美妙，就和幼时尝麦芽糖一样。”少女一双水灵灵的大眼睛盯着秦淮茹发烫的脸颊。
“那你有喜欢过的人吗？”秦淮茹好半天才开口。
“没有。”少女干脆地回答。
“那我们……”
次日，演武场休息时间。
一条爆炸性消息令众青年都觉得不可思议：秦淮茹和那新来的少女好上了！
每个人都不敢相信，平时温文尔雅的秦淮茹竟会这般快就与那外来女子好上，但秦淮茹却当众承认，这无疑给了大多数沉浸在幻想中的少女们当头一棒。
秦淮茹自然地走到彩蝶身旁，关切问道：“招式可还记得？”
“有些记不清了。”彩蝶红着脸说。
在一片起哄声中，秦淮茹轻握住彩蝶持剑的素手，拔剑，送出，落剑，转身，收回。两人是如此协调，以至于看起来浑然天成，给人无尽美感。
“会了吗？”
“嗯。”彩蝶挣脱秦淮茹。她还是第一次被这么多人注视着，心底竟有一丝虚荣浮现。
众人唏嘘不已，女子们都黯然失色，青年们耶幸灾乐祸，有的还怪声怪气地喊道：“再来一次！”
秦淮茹一笑置之。
一天的练习很快便结束，望着秦淮茹与彩蝶亲昵的背影。何雨柱对南宫薰冷笑道：“心上人有了心上人的滋味不好受吧？”
“用不着你多管闲事！”南宫薰冷冷答道，转身离去。
“究竟怎样才能使你对我的态度转变？”何雨柱气急败坏。
南宫薰脚步一顿，“直到你死的那一天，也不会。”
“该死的秦淮茹！！”何雨柱愤然离开。
再说秦淮茹将彩蝶送回家后，自己也进了家门。
“爹娘不知何时能回……”想到那日顶撞父母，秦淮茹有一些愧疚。
次日，清晨。门外一片喧哗。秦淮茹连忙弄好装束，询问情况。原来是贾东旭亲临，点名要见秦淮茹。
“你便是秦淮茹？”洪亮的声音如闷雷响起，只见一个体型魁梧，黄袍虎纹，英气逼人的男子巍然而立。
“在下正是。”
“听闻你看不上本王爱女？”贾东旭不愠不恼道。
“在下怎敢，只是在下有意中人在先，不能做那薄情之事。”
“你不后悔？”
“不悔！”
贾东旭爽朗一笑，“好，本王最欣赏重情之人！但本王这次有个消息告知你，你可要做好心理准备！”
“不知何事？”秦淮茹隐约有种不好的预感。
“你父母昨晚在对血莲教的围剿中，不幸捐躯。这里有三颗巨力丸，每粒可在百息内提升十倍力量，作为慰籍。”贾东旭面露惋惜之色。
秦淮茹如被晴天霹雳，颤抖地接住药丸，“谢……亲王。”
“你还有很长的路要走，不要萎靡不振，以后若有困难，可来府上寻找本王。”
贾东旭离去后很久，秦淮茹仍怔在原地，不敢接受这是事实。
全场鸦雀无声，满座震惊！长老们蓦然起立，都不敢相信自己所闻。但秦淮茹从试炼室走出的萧瑟身影，让人不得不去相信。
“看棒梗平时那么得瑟，如今居然连试炼也没能通过！”一名青年哼道。
“依我看，是棒梗太过自负，只顾玩乐而疏于练功，导致一落千丈。”另一名青年反驳道。
“要我说，肯定是棒梗在之前的试炼中动了手脚，这次小动作没能成功而已！”又一名青年揶揄道。
秦淮茹面无表情地走向家的方向，棒梗今早已做好觉悟，为了彩蝶，棒梗可以付出一切，哪怕是性命。但此刻听着众人的各种恶语，棒梗感觉心如针扎。
那些恶语相加的不乏有平时对棒梗百般奉承的“朋友”，翻脸的速度令棒梗难以接受。
“雁大哥！”许大茂一把拉住秦淮茹，急道：“阿虎知道雁大哥你一定有隐情，为什么雁大哥你不解释？”
“这是我的选择……阿虎，记得好好练功，只有将实力提上去了，才能让人重视你。终有一日我们能够相聚！”秦淮茹叹了一口气，拍拍许大茂的肩膀，未作停留。
推开家门，简单地收拾一番，携带少量日常用品后，秦淮茹走近父母房间，叩拜三下才离开。
“雁大哥，对不起，是我害了你……”彩蝶站在门口，一脸歉疚。
秦淮茹摇头道：“蝶儿，这是我心甘情愿，又怎会怪你？为你付出再多也值得。”
彩蝶一头扎进秦淮茹怀中，泣道：“什么时候能来相见？”
秦淮茹轻抚彩蝶柔顺的发丝，道：“很快。”
两人静静地搂在一起，世界在这一刻寂寥了。秦淮茹想起这一年发生的一切，仿佛置身于梦境，这个梦曾是那样甜美，但它幻灭的太快，也太残酷。
棒梗拼命要珍惜的一切，最终仍是失去了全部，失去了自己傲然的资本，也将失去与深爱着的彩蝶长相厮守的机会。
棒梗能做的只有离开，希望彩蝶能在内家过上好日子，自己则在外努力，期待终有一日能与彩蝶再续前缘……
许久，秦淮茹松开了手，道：“时候不早，我得离开了。”
“一帆风顺！”彩蝶无力地喊着。
秦淮茹回头，最后再看一眼这睥睨齐雷国的南宫世家，它像一个沉默的巨人，无悲无喜。那些曲折的巷道，高耸的府邸，偌大的演武场，还有势利的族人，从此与棒梗秦淮茹再无瓜葛。
看门人的眼神冷漠刺骨，折射出强烈的不屑。秦淮茹正要跨出大门，却听见许大茂的呼唤。
“雁大哥，等等，阿虎有东西给你！”
秦淮茹停下脚步，看见阿虎手上拎着一大袋东西。