看到酒桌上的气氛不错，闫鑫举又给杨知县敬酒。两人干杯后，在一旁的廖家兴趁机道：“大人，闫老爷刚才说的话题，小民还有话说，不知当讲不当讲。”
见杨知县点头默许，廖家兴道：“大人，太谷城在您的治理下，现在是政通人和，百姓安居乐业，杏林界人才辈出。但小民斗胆说一句，城里的杏林界，现在是人才济济，城里多一个小神医不多，少一个小神医不少。俗话说，人尽其才物尽其用，大人如果向上推荐了陈郎中，让他为朝廷服务，为当今圣上服务，那对太谷城来说，将是无限的荣光。”在一旁的赌场老板宝方亭，见杨知县此时仍不作声，他不禁着急了。
原来在春节前，宝方亭对廖家兴讲了自己搞垮钱府的计划后，廖家兴害怕了。但是，当他知道了赌场是锦衣卫的联络点，而宝方亭是锦衣卫的头目后，他知道自己已经无法回头。为了保住自己的小命，在宝方亭的威逼利诱下，廖家兴终于答应了与他们合作，帮着宝方亭将钱府搞垮。
然而廖家兴也不是省油的灯，他趁机提出，要宝方亭帮着他，赶走自己的仇敌陈守田，因为他觉得自己现在的处境，都是小郎中一手造成，而宝方亭权衡利弊后，决定帮着他干这件事情。两人密谋达成一致后，廖家兴便开始了他的报复行动。在春节前的这段时间里，他利用叔叔廖江福的关系，先打通了商业大户闫鑫举的关节。而此时，闫老爷因儿子的婚事名声扫地，想报复陈守田却苦于没有办法。当廖家兴向他建议，以向上推荐人才的方式赶走陈郎中时，两人便勾搭在一起。
接下来，闫鑫举便去说服杨知县，他想借杨知县之手来捧杀自己的仇敌。不料杨知县听了闫鑫举的一番话后，对他所说的并不感兴趣，虽然闫鑫举私下找过几次杨知县，但他就是拖而不决。
就在这时，知道了情况的宝方亭，为了让廖家兴能为他死心塌地卖命，他出了一个鬼主意，在正月初五的晚上，他准备自己出钱，请富商闫鑫举出面，以闫鑫举的名义在“鸿宾楼”里宴请杨知县。在酒席期间，几个人一定要想办法说服杨知县，以达到赶走小郎中的目的。
为了确保计划成功，他除了准备这场酒宴，在春节期间，宝方亭还让常遇顺暗中活动，用银子买通了县丞李大人，赵主簿、马典史等人。在今晚的酒宴上，他要这三个人，帮着闫鑫举见机行事。
却说赌场老板宝方亭，一直在闷声喝酒，此时，见几个人的苦肉计演不下去了，便开口道：“杨大人，本人系一介草民，对此事也说说自己的看法。既然太谷城出了个小神医，那杨大人就应该向上峰推荐陈郎中。这样，一来荣耀了本县的杏林，二来也有利于陈郎中为朝廷效力。再则，对杨大人也是功劳一件，如此多的好事，杨大人为何无动于衷？”
见宝方亭的话语里暗藏机锋，杨知县知道幕后的老板登场了。他心道：你宝方亭居然说自己是一介草民？这真是可笑。在你的赌场里，你干了多少见不得人的勾当？既然你今日对本官耍花招，那本官先糊弄你几句。
杨大人面颊抽搐了几下，干笑道：“嘿嘿，听了诸位的说法，本官险些埋没了一个人才。来，我们大家端起杯来，先干了这杯酒再说。对于诸位的提议，容本官回去想想，好好合计一下再做决定。”
当酒席上几个人在明争暗斗的时候，雅间的门外，一个跑堂的伙计正在驻足偷听。今晚在送菜的过程中，席间宾客们的对话，尤其是关于推荐小神医陈守田的内容，这个伙计听到了不少。当他知道，廖家兴想借杨知县之手赶走陈守田时，立即引起了送菜伙计的注意。而雅间里的宝方亭和廖家兴，他们俩做梦也没想到，在门口偷听的伙计，正是铁山大哥。
上一次，铁山发现了廖家兴的行踪后，他对守田和岳红的安全便担心起来。为了能监视廖家兴的活动，了解守田和岳红的消息，进入腊月后，他终于在“鸿宾楼”招工时，做了酒楼里的帮工。而守田在医馆旁贴出了停诊的告示后，铁山当晚就知道了这件事情。他对武莲儿道，由于前一段时间，城里接连发生了许多怪事，所以我们俩办事要谨慎一些。他还告诫武莲儿，在没有弄清楚这些人的目的以前，莲儿小妹白天不能上街露面。
可武莲儿是一个在家里坐不住的人，所以她对铁山的做法十分不满，对于两个人是否参加守田大哥的婚礼，武莲儿和铁山还发生了争执。姑娘对铁山道：“我们来太谷城也有一段时间了。在这期间，我们俩虽然在暗中帮过守田师兄，但一直没有和兄妹俩会过面。现在，守望大哥要办喜事，我觉得我们俩该现身了。我们先去见见守田师兄和岳红小妹，然后去参加他大哥的婚礼。再说，你在酒楼找的这份差事，既辛苦又累人，而我们眼下又不缺这点银子，我看还是把这份差事辞掉好了。”
铁山则说道：“我在酒楼找的这份差事，原本是为了打探守田和岳红的消息。等小妹结婚拜堂的时候，我们俩给他们带来一个意外的惊喜。到时候，我们与兄妹俩冰释前嫌重归于好。谁知来了太谷城后我才发现，江湖上的事情，与我想象的是天地之差。”
“小妹你也知道，我们来到太谷城后，先看到了鬼才廖家兴也在城里，后又围绕着守田兄弟以及他的医馆，发生了许多怪事。有些事情我们不理解，有些人对守田兄弟还不怀好意。作为岳红的大哥，我对他俩的安全，负有应尽的责任。以目前的情况来看，守望大哥的婚礼，我们俩还是不去为好。一来，我们现在名不正言不顺。二来，过早的与守田兄妹俩见面，对他们也不好。”
“那这是为什么？”武莲儿怒嗔道。
“莲儿小妹，我这样做，也是为了守田和岳红的安全。再说，我在‘鸿宾楼’打工，也是经过深思熟虑的。我给你解释过，我去那儿不仅仅是为了挣几个工钱，而是为了酒楼里消息灵通。”
“铁山哥，我才不管你去干什么帮工。你把小妹扔在家里，白天也不准上街，我都快闷死了。再说，守田师哥与岳红小妹的喜事，暂时还没有消息，那我们什么时候才能和他们见面？再说，眼看就过年了。铁山哥曾答应过我，一起回武家坡去见我爷爷。铁山哥你说，我们什么时候动身？”武莲儿不依不饶，仍在撒娇。
“莲儿小妹，你那火暴脾气，今后要改改了。你要听大哥的话，呆在家里再忍耐一段时间。眼前的麻烦事，我估计很快就会有结果的。假如你白天觉得烦恼，等酒楼收工后，铁山哥陪你出去走走。至于你说的事情，等见过了守田兄弟和岳红小妹，铁山哥一定陪你回武家坡。”
就这样，武莲儿最近一直呆在家里，白天轻易不出门，而铁山则每日到酒楼去打工。为了让姑娘散散心，每天晚上回家后，铁山还要陪着身着男装的武莲儿出去走走。他们俩还约定，由于春节期间，酒楼打烊时间不定，所以第二天早晨，铁山一定要回家与莲儿小妹见面。
却说铁山来到“鸿宾楼”后，一开始只做帮工。但临到过年了，酒楼里却越来越忙，客人们晚间的酒宴，经常会通宵达旦。为了应付这个局面，老实肯干的铁山，也被刘掌柜指派着开始跑堂。所以初五晚间“鸿宾楼”宴请贵宾的这件事情，铁山是知道的，不过来宾是谁他并不清楚。
再说细心的刘掌柜，为了晚间的酒宴上不出纰漏，今天午后，他已经对今晚的跑堂做了安排。为了关照铁山，刘掌柜还特意安排了伙计小六子，一起和铁山给贵宾雅间里送菜。但晚间的酒宴开始后，铁山在酒席上突然见到廖家兴，他还是吃了一惊，由于廖家兴不认识铁山，所以没有引起他的怀疑。
铁山上次跟踪廖家兴时，因不小心压坏了赌场小院屋顶的瓦片，差点暴露了行踪。不过事后他想，廖家兴当赌托骗人，只要他不伤害守田兄弟，我就不理睬他。再说自己初来乍到，什么情况也不了解，假如廖家兴又冒出了什么坏水，我再收拾他不迟。谁知从那以后，廖家兴再没有出来活动，而铁山也把这件事情淡忘了。
然而在今晚的酒宴上，铁山听了廖家兴的一番话语后，他一切都明白了：这么长时间没见到廖家兴，原来他憋着一肚子的坏水！以往他和宝方亭勾结在一起骗人钱财，而现在他又要利用闫鑫举，借杨知县之手，把我的守田兄弟置于死地！但不管怎么说，这个鬼才军师还是有点能耐的。不过这一次，我一定要把事情弄清楚。实在不行，我先干掉这个坏东西！
就这样，二楼雅间里的宴席还没有散，铁山已开始了做跟踪的准备。为了行走方便，铁山把头发用网巾扎紧，腰间插了把防身用的匕首，脚上还穿了一双轻便的软底鞋。
过了一会儿，铁山见刘掌柜送走了知县杨大人和几位同僚，而廖家兴一帮人也撤席而去，他急忙和酒楼的领班打了声招呼，随后便换上了自己以往的猎装，准备跟踪追击。铁山出了酒楼，瞅准了廖家兴这几个人的身影，便快步追了过去。铁山穿过了几条街巷，跟着这帮人来到了宝方亭的赌场附近，但这帮人还是先行一步，拐进了赌场旁的小跨院里。
见此情景，铁山先到赌场大门口听了听，此时虽已是子夜时分，但仍能听到大院里赌徒们的叫喊声。接下来，铁山又到小跨院的门口前听了听，觉得里面没什么动静，他便纵身上了小跨院旁的墙头，随后又跃上了小跨院的屋顶。为了不让脚下的残雪发出声响，他小心翼翼地来到了小院的南房屋顶。
接下来，铁山听了听四周没有动静，这才开始观察小院里的情景。他看到，此时小院里光线黯淡，只有正房厅堂门口吊着一对灯笼。铁山见状心喜，看来小院里的人大多已经入睡。
就在这时，铁山突然发现，正房厅堂的窗户上，不时有人影在晃动。他静心细听，好像有人一边喝酒，一边在闲聊。铁山心道，宝方亭和廖家兴刚刚宴请过知县杨大人，其目的我已经清楚。他们几个人，就是想借杨知县之手，以推荐人才的手段，将守田兄弟送往辽东前线。但此时深更半夜，他们又在饮酒闲聊，莫非又在密谋什么事情？
由于铁山想知道他们说些什么，但又怕夜深人静被人发觉，因此他决定就地卧伏，观察一会儿小院里的情况再说。果然不出铁山所料，工夫不大，正房厅堂里几个人的说话声，断断续续地传了过来。