“儿子，今天是晴天，又是一个好日子。你自己在家门口玩耍，千万不要到处乱跑。”
贺天齐嘱咐儿子贺耀庭，随即外出干活。幼小的贺耀庭其实特别希望父亲不要外出，而是在家里陪伴他一起共度漫长的白天。
只有阴天雨天的时候，父亲才不会出门给人家打工。于是贺耀庭总是盼望着阴天雨天的到来，而极度厌恶晴天。
由于最近几天一直都是天气晴朗。贺耀庭经历了一连串孤单寂寞的白天。
父亲的背影消失在街道尽头。贺耀庭开始在自己家门口独自玩耍起来。他随后慢慢远离自家的门口。
他已经忘记了父亲的提醒。现在他正在经过一栋豪宅的外面。突然，一条没有栓绳子的狗从豪宅里面奔跑出来，张牙舞爪地向贺耀庭发起了攻击。贺耀庭赶紧抛弃了手头的一块泥巴，慌忙逃跑。
“哈哈哈哈哈哈。唔——唔——”
房子里面有几个人出来，唆使狗追击贺耀庭。狗急速追赶过来。贺耀庭极其害怕。他曾经被这条狗和其他几条狗多次咬伤，所以此时此刻才感到无比恐惧。
他甚至可以听见自己心脏跳动的声音。身后的那些人幸灾乐祸地狂笑起来。
一辆马车奔驰过来，在贺耀庭面前紧急刹车。马车上面一个少女飞身跳跃下来。少女挥舞鞭子抽打狗。狗不得不停止追击贺耀庭，惨叫着转身逃跑。
两个家丁立刻飞奔过来，上前就要殴打少女。马车上面下来一个中年男子。他厉声呵斥两个歹徒。
“我亲眼目睹你们刚才放纵恶狗撕咬人家小男孩。现在你们竟然还打算欺负我女儿。你们太嚣张了。是谁让你们如此胆大妄为的？”
两个歹徒挥舞拳头就要暴打这个多管闲事的中年男子和他的女儿。
“住手！你们太放肆了。”
恶狗的主人林万金现身出来，及时喝止了自己的家丁的轻举妄动。两个家丁困惑地放下拳头。林万金急忙上前，满脸堆笑着，点头哈腰地向中年男子表示道歉。
“对不起，刘将军，我的两个仆人有眼无珠，有眼不识泰山，愚蠢至极，糊涂透顶，竟然冒犯陶将军，竟然欺负令爱。他们简直罪该万死。”
“现在我决定把他们交由刘将军发落，请求刘将军重重地处置他们。”
“当然我自己也不能逃避责任，也必须承担管教不严的责任。请求刘将军严厉地惩处我，追究我的责任。”
林万金口口声声称呼的刘将军，就是曾国战功卓着的刘沙亮将军。
刘沙亮将军严厉警告林万金:“林老板，好好看管你们林家的人和狗。出门遛狗必须给狗栓绳子。这是曾都有关部门制定的规矩。你应该知道这条规矩吧。”
“是，是。我知道这条规矩。我一定总结今天的教训，一定牢记陶将军的教诲。是的，今后我遛狗一定记得栓绳子。”
林万金点头哈腰地答应着。刘沙亮将军带领女儿刘璐和小男孩贺耀庭离开。
林万金招呼自己手下的爪牙们回去。途中一个家丁困惑地询问主子。
“那个家伙难道是一位将军？老爷您没有看花眼晴吧。”
林万金语气肯定地作出答复：“俗话说得好。人不可貌相海水不可斗量。他的确就是我们曾国大名鼎鼎的刘沙亮将军。”
“很久以前刘将军曾经是我弟弟的顶头上司。刘将军一直都很关心我弟弟，一直都悉心栽培我弟弟林万石。毫不夸张地说，没有刘将军的提携，我弟弟也不可能有今天的地位。”
“前些年，刘将军在前线指挥作战的时候负伤，才不得不离开前线作战单位，回到曾都工作。”
“你们一个个给我记住今天的教训。你们今后都必须瞪大眼睛，首先看看自己即将欺负的对象。我们只能欺负弱者。”
“我们万万不可以在强者面前逞强抖狠。我们只能在弱者面前展示自己的胆量和勇气。记住了吗？”
“是，老爷。我们记住了！”
贺耀庭家隔壁的房子一直空置着，没有人居住。贺耀庭没有料到，刚才出手保护自己的刘沙亮将军今天过来，就是和女儿刘璐一起查看这套房子的。
第二天，刘沙亮将军全家就搬迁过来，成为了贺氏父子的邻居。刘璐的母亲，一个和蔼可亲的孕妇，挺着大大的肚子在仆人们的簇拥下出现在这个全新的住所里面。
贺耀庭好奇地暗中猜测孕妇肚子里面胎儿的性别。刘家的仆人们友好地对待他这个邻居家的小孩子。
半个月以后的一天，刘家忽然异常热闹起来。一个接生的中年妇女匆匆过来了。中年妇女是曾都最有名气的妇产科医生。曾国王室的许多王子和公主就是在她的来到人间的。
现在她开始熟练地布置产房，将各种用于接生的医疗器械一一煮沸，进行消毒。许多人跟随着这位妇产科医生忙碌起来。众人准备迎接一个全新的生命降临人间。
庭院里面刘沙亮将军独自不安地来回走动。不久突然响起一阵婴儿啼哭的声音。一个女仆急急地奔跑着来到庭院里面向刘沙亮将军报告喜讯。
“将军，夫人顺产。孩子是一个健康漂亮的千金。大小姐从此拥有了妹妹。”
女仆报告完毕，随即离开庭院，欢快地返回房子里面。将军微笑着点点头:“大人孩子平安就好。”
小男孩贺耀庭感激老天爷，为自己安排了这样一户友善的人家作为邻居。
自从刘将军一家成为贺耀庭他们家的邻居以后，刘璐就开始多管闲事了，就开始保护幼小的贺耀庭免受别人欺负，并且耐心地辅导他认识文字阅读文章，以及学习各种知识，帮助贺耀庭开启了人生一扇全新的窗户。
贺耀庭一直沿沿河大道步行，同时回忆着童年时期的诸多往事。这时，一阵悠场的琴声让他的思绪又回到了现实世界。
琴声是从一座临街的庭院里面流传出来的。随即庭院里面又响起儿童的笑声。原来是一个孩子正在弹奏乐器。现在是清晨时分。曾都市区处处呈现着安宁样和的气氛。
贺耀庭沿沿河大道步行了一段路程，然后拐弯进入迎水巷，又经过迎水巷走出城门，到达曾都城外的府河岸边。
一些水鸟盘旋在府河上空，不时地俯冲下来，直插河水，捕捉水中的小鱼虾。
贺耀庭站立在一个码头上面。清澈的府河河水在贺耀庭的脚底下面静静地流淌着。河面上偶尔漂浮过来一些树叶和花瓣，还有泡沫。
去年的一天，贺耀庭站立在这个码头上面送别刘璐。刘璐宣布自己正式启动周游天下的计划。
贺耀庭很晚才得知这个消息。时间大约是在刘璐离开曾都的前五六天左右。
他当时立刻就产生了一个让自己也感到极其荒谬的念头——他想要阻止这个计划。
不过贺耀庭也仅仅只是想想而已。毕竟他有什么权利阻止别人的一个爱好。等到刘璐出发的那天，贺耀庭依然高兴地赶到码头这里，为刘璐送行。
他微笑着祝福刘璐旅途顺利，并且告诉刘璐说，他希望能够早日见到她回来。随即他微笑着目送刘璐乘坐客船向府河下游进发。
贺耀庭在码头边停留了片刻，随即离开府河岸边返回曾都市区。他赶到情报总部门口的时候，正好是上班高峰时期。
情报总部的职员们一个个富有精神地出现在单位门口，排队进入情报总部。
贺耀庭也排队向大门移动过去。门卫检查着每一个人的证件。贺耀庭现在来到了门卫面前，并且向门卫出示自己的特别通行证。
门卫仔细甄别着贺耀庭的证件的真伪，随即把证件交还给贺耀庭，然后示意贺耀庭可以进去。贺耀庭于是进入情报总部。
情报总部的许多职员已经开始紧张地工作。贺耀庭今天并非是首次造访情报总部。他已经来过这里好几次。
现在他轻车熟路地穿行在情报总部的一条内走廊。里面如同迷宫一样，极易让初次涉足这里的外人晕头转向。
贺耀庭顺利地进入情报总部最高长官刘沙亮将军的办公室。将军正在浏览一份最新的情报汇总。
“早上好，刘将军。”
“早上好，耀庭。”
一对邻居热情地互相问候对方。贺耀庭匆匆赶到情报总部事出有因。原来，不久以前，贺耀庭手下的一名指挥官被楚国派遣的间谍成功策反。
这名军官泄露了一些机密情报。前几天情报总部抓获了这名叛徒。现在贺耀庭造访情报总部，就是希望进一步了解相关情况，以便制定相应的对策。
刘将军将一份完整的资料从柜子里面抽取出来。贺耀庭阅读着资料，随后不无忧虑地询问。
“将军，我们是否已经抓获了这个叛徒的上线？还有，这个叛徒是否已经在我们一师内部发展了下线？”
刘沙亮将军同样非常忧虑。
“耀庭，这个叛徒的上线即那个该死的楚国间谍十分狡猾。他似乎发现了什么风吹草动，察觉形势不妙，于是提前开溜。”
“我们情报总部派出精干人马一直穷追不舍，差点在曾楚边境附近逮捕了他，可惜最终还是让他逃脱了惩罚。”
“现在根据叛徒交代的情况，我们似乎可以得出一个结论，就是，叛徒的确打算在我们内部发展下线。只是叛徒还没有来得及实施这个罪恶的计划，就不小心暴露了自己，因而导致这个阴谋没有能够得逞。”
刘将军介绍着相关情况，随即又补充说道:“当然我们也不能一味地全盘相信叛徒的交代，因为说不定叛徒可能有所隐瞒。”
“所以，耀庭，你作为一师师长，今后务必密切注意你们一师内部的任何可疑的动向。当然，我们也不能够反应过度，不应该故意制造紧张气氛，必须避免出现人人自危的局面。”
“我们绝对不能够无端地怀疑、无端地猜忌那些对我们曾国无比忠诚的勇士。我们必须严防敌人的各种诈术各种离间计反间计，绝对不能够让那些忠诚的卫士寒心。”
“是，刘将军。我一定谨慎从事，一定会掌握分寸的。”
刘沙亮将军忽然提及另外一个话题：“我也许会在最近两三年以内就要离开情报总部。曾王一直希望我推荐一个合适的人选接手我的工作，来掌管情报总部。”
“我琢磨了很长时间，最后想到了你。我感觉你完全有能力成为我的接班人。”
“怎么样，耀庭，你愿意来到情报总部接受全新的挑战吗？只要你愿意，我立刻向曾王举荐你。”
贺耀庭非常感动：“谢谢刘将军一直器重我。刘将军如此信任我，让我深感荣幸，不过，我也许要让将军失望了。我习惯了军中的生活，可能无法适应情报工作这样的全新的角色。”
“我希望能够一直坚守在战场上面，去和一切胆敢入侵我们曾国的敌人进行面对面的搏杀。”
刘沙亮将军微笑起来：“我不勉强你。我尊重你的选择。”