白云山，曾国第一军的指挥所里面，第一军军长贺耀庭召开的一次会议已经结束了。
军官们一个个起身走出会场。贺耀庭吩附第一师师长李三思留下。待到其他人全都离开了会场，贺耀庭给李三思下达了一项最新的指示。
“李三思，现在我命令你回家休假十天。”
“军长，现在我们一师的训练正在紧锣密鼓地进行着。我哪里有功夫回家休假？”
“你的副手不能总是无所事事吧。你的副手也应该得到一些磨练自己的机会吧。”
“我告诉你，这次你回家休假还肩负着重要任务。你已经老大不小，已经快是奔三的人了。你一直忙于工作以致于没有结婚成家。这怎么可以？”
“所以，你必须利用这次休假的机会去进行相亲，务必相中一个女孩，给我好好地谈一场轰表烈烈的恋爱。”
“我就不相信我们的文武双全的大帅哥李三思，我们的一师师长会没有女孩子喜欢。”
李三思回到乡下老家，向父母介绍了自己在军中一切顺利的情况，随即就急急忙忙地赶到叔叔李鸣放那里。
李鸣放看见侄儿回来，自然感到非常高兴。叔侄二人促膝谈心。
李三思随后进行了几场相亲活动。只是仓促的相亲活动没有取得预期的效果。叔叔李鸣放安慰他耐心等待属于自己的真爱。
李鸣放随即想到了好友贺天齐的独生儿子贺耀庭。
“对了，你们贺将军究竟打算什么时候和人家明月姑娘举行婚礼？”
“叔叔，贺将军可是没有告诉我有关这件事情的只言片语。我猜测假如是今年的话，那么婚期大约在冬季，因为我们今年上半年会密集地举行系列军事演习。”
“只有冬季我们还有空闲。假如是明年的话，我可就说不准了，毕竟目前我们还没有制订明年的工作计划。”
“不管怎么样，我本人是必须参加你们贺将军的婚礼的。贺将军的父亲是我一生的朋友。我无论如何也不能缺席这场婚礼。”
“当然，我现在就已经开始考虑应该给你们贺将军准备什么礼物了。对了，你最近是否看望了贺伯伯？”
“叔叔，我上个月办事路过贺伯伯家附近的时候，顺便拜访了贺伯伯。您放心。贺伯伯身体非常健康。贺伯伯还委托我转达他对您的问候。”
“你还是不懂事。你怎么总是顺便拜访贺伯伯？你应该撇下其他一切事情专程拜访贺伯伯。”
“对不起，叔叔，侄儿不大懂事。侄儿今后一定加以改正。”
李鸣放忽然起身，走进北面的房间里，取出一个大罐子。
“去年我种植了十几亩紫苏。我也亲自动手用紫苏籽榨油。你这次回曾都，就把这罐子紫苏油带上，代替我送给贺伯伯。紫苏油吃了对身体好。”
“紫苏好啊。紫苏是难得的好食材。俗话说得好。一碗汤，两片姜，三块紫苏保健康。是，叔叔。我会把紫苏油带给贺伯伯的，也会向贺伯伯转达您对他的问候的。”
李三思的假期即将结束。他携带着紫苏油告别父母告别叔叔，匆匆踏上返回曾都的路程。
就在侄儿李三思离开家乡的第二天，李鸣放无意中看日历发现了日历上面的一个标记。这个标记是李鸣放自己涂抹的。
这个标记的含义表示，这一天是他收取租金的日子。奇怪，今年租户怎么没有按时过来缴纳租金？往年这个时候，租户其实已经携带着礼物来到乡下看望他，并且交付租金了。
李鸣放有些困惑，心想是不是应该哪一天出门，前往曾都看看。
几天以后的一个早晨，一个年轻人来到了李鸣放的家里。这个年轻人正是租赁李鸣放商铺的商人。年轻人愁容满面，似乎遭遇了什么麻烦事。
李鸣放有些纳闷。难道年轻人的经营遇到了什么困境？双方寒暄一阵以后，年轻人打开了话匣子。
“李先生，我恐怕无法继续经营下去了。”
“小伙子，你为什么这么说？你是我们曾都商界的后起之秀。大家全都看好你啊。”
“李先生，最近我遇到了一点麻烦。不知道是从哪里冒出来的一些家伙经常盘踞在我的商店门口闹事，有好几次还打伤了我的顾客，让我几乎无法经营下去。”
“这有什么可怕的。你可以寻求官府的帮助啊。”
“问题是人家官府对此不管不问。那些人于是更加无所顾忌，于是闹腾得更厉害了。”
李鸣放感觉事情有些蹊跷。他以前从未遇见这样的事情。
究竟是什么人，抱持着什么目的深藏暗处，指使这些人这样闹事？看来我必须直接面对这些人，以便向他们询问一个究竟。
他草草安顿了一下家里的事情，随后与租户一起赶往曾都，以便尽快处理这场危机。
李鸣放回到曾都，很快就搞清了事情的起因。原来是有一个人相中了李鸣放的这个商铺。他闹事的目的就是要求李鸣放转让商铺。
李鸣放其实早就准备将商铺变现。他于是和这个人见面商谈。
让李鸣放没有想到的是，对方上来就报出了一个极低的收购价格。这个收购价格仅仅只是目前市场价格的百分之一。换言之，对方等于是要求李鸣放白送这套商铺给他。
李鸣放当然不乐意。这个人于是继续指使手下们在李鸣放的商铺门口制造事端。
李鸣放要求官府帮助自己解决这个问题。官员们摆出一副不作为的姿态。
李鸣放决定继续调查事情的真相。他随即获悉，幕后的黑手另有其人。真正的主谋不是别人，而是林氏集团的老板林万金。
李鸣放当即约见林万金。二人在一家茶馆见面。李鸣放强忍怒火，将自己连日来调查的结果讲述出来。林万金矢口否认。
“李鸣放，你一定误会了。不错，我的确打算收购一些繁华路段的门面商铺，只是你所说的这个家伙与我根本就没有任何关系。这个家伙也的确欺人太甚。”
“他怎么就毫无道理地给出这样一个价位给你？欺行霸市、强买强卖的时代早就已经过去了。”
“这样吧，要不，李鸣放，你就干脆将商铺转让给我。你绝对不能便宜了那个小子。我们毕竟是老相识。我肯定不可能如同那个小子一样压价。”
李鸣放于是不动声色地询问林万金的报价。
“我给出的价格是那个小子的两倍。怎么样，我这样够意思吧。啊，哈哈哈。”
林万金的意思是他打算以市场价的百分之二购买李鸣放的商铺。李鸣放当即亲自证实了事情的真相。
这场见面会自然不会取得皆大欢喜的结果。最终两人不欢而散。
这下好了。林万金的手下们几乎如同上班族一样，天天一大早就准时前来李鸣放的商铺门口滋事。
比如他们在门口毫无来由地打架。他们并不为难进出商铺的顾客，而是自己人和自己人打架。
只是这样一来，顾客们自然害怕这些人会误伤自己，于是当然就不愿意前来李鸣放的商铺购买东西，即便李鸣放的商铺里面的商品价格低廉到了极点。
毕竟顾客们不会为了一点小便宜，而无视自己的人身安全。谁也不会为了节省一两银子或者一个铜板，而甘愿冒着被别人打得鼻青脸肿的危险。
李鸣放的一个下属提出建议，认为可以让李鸣放的侄子，曾国第一军第一师师长李三思出面摆平这件事情。
李鸣放摇头否定了这个提议。
“三思刚刚被提拔为师长。他人微言轻，恐怕出面也不管用。”
“李老板，如果连你侄儿三思也不行的话，我们还能够指望谁？我们难道任人宰割吗？”
“我们任人宰割？这倒未必。自然会有贵人保护我的。”
“谁是我们的贵人？谁会保护我们的利益？”
“会有贵人出面保护我们的。至于贵人是谁，我现在没有功夫告诉你。”
李鸣放当即赶到贺天齐的杂货店里面。贺天齐看见老朋友来了，自然立刻招呼老朋友。贺天齐感谢老朋友不久前送给自己紫苏油。
“噫，你的表情怎么好像不自然。怎么，发生了什么事情吗？”
“老朋友，我现在都到了火烧眉毛的地步。我当然无法心平气和。”
“千万别着急。你慢慢说。究竟发生了什么事情？”
“我现在特别想知道一件事情。二十五年前，林万金霸占了你的商铺，从此将你赶出了商界，你后来是否将这件事情告诉了你的儿子耀庭？”
“耀庭后来是否为你讨还了公道，是否让林万金赔偿了你的损失？”
“事情早就已经过去了。我从来不对过去的事情耿耿于怀。人不能生活在回忆中。人应该把握现在、着眼未来。”
“老朋友，你无须讲述这些人人皆知的大道理。现在我只是求求你告诉我问题的答案。”
“好吧，既然你苦苦相求，我就告诉你也无妨。其实你也应该猜出我的做法。”
“你完全知道当时的情形。人家林万金势力强大。我势单力薄，根本就不是他的对手。”
“我唯一的选择就是忍气吞声，逆来顺受。我当然不可能将这件事情告诉给儿子。我不希望儿子受到这件事情的任何影响。”
“所以，耀庭自始至终不知道这件事情。你想想看。假如我告诉耀庭这件事情的话，耀庭他一定会不依不饶地和林万金缠斗。耀庭能够有取胜的把握吗？根本没有。”
“耀庭如果一直纠缠这些事情，一直做这样的无用功，最终就会荒废他自己的事业。于是我当然只能向耀庭隐蹒实情。”
“可是，老朋友，你的做法却害惨了我。就是由于你，也肯定还有许许多多的人，当年被林万金欺负的时候，一个个全都不约而同地选择了忍气吞声——”
“——都没有和林万金抗争，于是导致林万金习惯了这样的恶行，更加横行霸道。于是，今天，林万金又利用同样的方法来欺负我。”
“你说什么？林万金竟然欺负你？究竟是怎么回事？”
李鸣放当即讲述了自己的遭遇，并且恳求老朋友帮忙。贺天齐询问李鸣放自己怎么样才能帮助他。
李鸣放提出了自己的要求。他希望贺天齐给儿子贺耀庭打招呼，让贺耀庭出面解决问题。
贺天齐一下子陷入了沉思。
“你既然对我说了这个事情，那么我就谈谈我的想法吧。你干脆直接去找耀庭谈这件事情。”
“我绝对不会阻拦你。如果耀庭向我询问当年的事情，我也会和盘托出，告诉他当年的真相。”
“好，这样也可以。我同意你的建议。”
李鸣放离开贺天齐家里。他知道危机并未解除。贺耀庭究竟何时回到曾都，目前还是一个未知数。还有，贺耀庭是否愿意出面帮助自己也是一个未知数。
自己看来必须再次与林万金正面交锋一次。他随即再度约见林万金。
李鸣放与林万金再度会面。林万金以为李鸣放打算认输了，以为李鸣放会低价转让商铺，却不料听见李鸣放讲述了一段很久以前的往事。
“林老板，我就把话说穿了。这次你不再找我麻烦，那么一切就过去了。我们彼此相安无事，做到井水不犯河水。”
“不然，假如林老板还是要欺负我的话，那么我没有办法。我只好去找贺耀庭将军，把你当年欺负他父亲的事情告诉贺耀庭将军。我就只能仰仗贺耀庭将军来主持公道了。”
“当年，人家贺耀庭的父亲可是曾都商界的成功人士。你的一番恶行可真厉害，直接把贺耀庭父亲从商人变成了穷困潦倒的底层人。”
“林老板，当年，你的威力可不小啊。你可真厉害啊。”
李鸣放又重复了几遍你可真厉害。
林万金当即惊呆了。他好半天才回过神来，抬眼一看，李鸣放已经站起来走远了。
林万金看着李鸣放的背影，发现李鸣放是那么的昂头挺胸。
#林万金迷迷糊糊地回到家里，将李鸣放的话语原原本本地讲述出来，告诉给了自己的两个宝贝儿子。
次子林永贵认为李鸣放不足为虑，认为他只是编造了一个子虚乌有的故事，借以吓唬自己的父亲。
林万金知道长子最有头脑。他决定让长子核实一下李鸣放的话语的真实性。
“永富，李鸣放口口声声说二十五年前我霸占了一个叫什么贺天齐的家伙的商铺。事情过去了这些年。我根本就不大记得过去的事情了。”
“我也不可能记得每一个被我欺负的人的名字。毕竟曾都城里，甚至曾国全境，这些年被我欺负的人也太多了。我哪里记得清楚。”
“永富你就抓紧时间核实一下吧。李鸣放还说这个受害人贺天齐的儿子现在已经成为了将军。”
“你必须同时核实李鸣放的这句话的真伪，看看贺天齐的儿子是否果真是将军。我们必须掌握事情的真相。”
“如果李鸣放的话语只是假话的话，我们自然无需理会他。万一李鸣放讲述的全都是事实的话，我们也好早早地进行必要的防范。”
林永富点点头，当即出门开始调查事情的真相。
结果很快出来了。李鸣放讲述的全都是事实。林永富回家告诉了父亲和弟弟详情。父子三人当即沉默了。他们明白自己遭遇了最为强劲的对手。
林万金决定认输。他决定将当年霸占贺天齐的商铺归还给贺天齐，以便求得贺天齐的谅解，当然更是为了取得贺天齐的儿子贺耀庭的原谅。
次子林永贵也认为只好如此。只是林永富提出了不同的看法。
“老爸，您的想法未免过于自以为是了。您以为您将商铺归还给贺天齐就万事大吉了。我看未必。”
“当然，贺天齐也许会原谅您。贺天齐毕竟是一个老人，只想息事宁人，是非常有可能的。只是贺天齐的儿子贺耀庭将军就未必愿意原谅您。”
“您想想看。本来人家贺氏父子生活得好好的，当年正是由于您的行为，结果导致贺氏父子俩一直不得不生活在极度的贫困境地。”
“贺耀庭是一个血气方刚的年轻人，当然现在更是一个事业有成的人。”
“贺耀庭要是知道就是当年您的一个行为导致他从一个富家公子，从一个富二代一下子变成了一个穷二代，他能够善罢甘休，能够原谅您吗？根本不可能。”
“贺耀庭现在是我们曾国第一军军长，是我们君王的红人和心腹。”
“他要是借助君王的力量惩罚我们的话，我们还有回旋的余地吗？我们肯定没有了任何回旋的余地。我们就彻底完蛋了。”
林万金当即惊恐万分，认为自己只有付出巨大的代价才能解决麻烦。
“要不这样。我拿出我的全部财产的十分之一或者五分之一补偿贺天齐。这样贺天齐父子二人就可以一举成为曾国的有钱人。这样他们应该感到满足了吧。”
“老爸，您依然将问题看得过于简单了，因为我们的对手并不仅仅只是贺天齐父子二人。我们还有不计其数的对手。”
“我还有许许多多对手？我自己怎么不知道？”
“老爸您好好想想吧。当年受到我们伤害的人几乎是成千上万。尤其是十年前的那样一起事件，您难道就彻底忘记了？”
“作为儿子的我，今天可是依然记忆犹新。十年前，我们林氏集团生产的一批食品导致数十人死亡，导致数千人的身体受到严重伤害。”
“我们当时和某些官员们勾结起来吓唬那些受害者，吓唬那些受害者的家属，才使得他们最终不得不收敛了一些，不得不忍气吞声地接受了我们支付的微不足道的一点赔偿金。”
“那些受害人还有他们的亲人，其实一直打算重新追究我们的责任。”
“现在假如他们知道我们得罪了君王最为器重的一位将军的话，他们一定会趁机兴风作浪。到时候，我们大概只有倾家荡产了。”
“毕竟按照通常的惯例来说，应付一条人命的赔偿金可是一个天文数字的赔付额。我们就是赔付人家再多的钱财，恐怕也难以消解人家的恨意。”
“当然，到时候一旦事情被揭穿，上面要是正儿八经地追究我们的责任，我们就更加无法招架了。”
林万金和次子林永贵顿时慌乱得有些六神无主了。林万金急忙向长子询问对策。
林永富当然也没有现成的药方。他思索良久，最终还是想出了对策。
“老爸，弟弟，我认为我们已经没有退路了。我们只能来一场鱼死网破的大决斗。我们必须和贺耀庭进行一番生死较量。唯有这样，我们才有一线希望。”
“儿子，我们可是在和人家掌握兵权的将军对垒啊。我们拥有胜算的把握吗？”
林万金忧心忡忡地询问大儿子。大儿子却似乎胸有成竹。
“老爸，我们并非孤立无援。其实二王子三王子一直打算拔除贺耀庭这颗钉子，一直打算扶持自己的嫡系人马控制我们曾国的第一军，以便最终逼迫小王子下野。”
“我们应该刻不容缓地和二王子三王子联手，对付贺耀庭以及其他威胁我们林氏集团生存的家伙。只有这样，我们才能扭转我们的颓势。”
“可是，儿子，我们真的有把握战胜对方吗？”
“爸爸，您别担心。对于我们极为有利的一个情况是，贺耀庭现在正在边境地区指挥一场军事演习。”
“据我所知，他大概至少还要半年左右才能结束演习返回曾都。”
“我们可以利用这难得的半年左右的时间，做好战斗准备，以便到时候收拾贺耀庭，还有收拾我们的其他的对手。”