在侵略者攻入曾都城里的时候，在曾都市民广场，编钟音乐会如期准时拉开了序幕。市民广场人潮汹涌。更多的观众仍然络绎不绝地从四面八方汇聚过来。
许多曾都市民，还有曾都城外的各地的人们，包括农夫、渔民、樵夫、挑水工、篾匠、木匠、泥瓦匠、石匠、理发师、裁缝、矿工、铜匠、马车夫等等，还有他们的家人孩子，现在都不顾一切地来到了市民广场。
几乎所有人都有一个预感，那就是，今天极有可能就是他们今生今世最后一次欣赏编钟音乐会了。
有些人更加悲观，认为他们的子孙后代可能都没有机会再欣赏编钟音乐会了。
“不会吧。将来也许总有一天，我们曾都城里会再度响起编钟演奏的美妙音符的。”
“也许吧，只是这个时间恐怕会需要很久很久才能到来。”
“先生，您是否可以预测一下，究竟需要多久，编钟音乐会才能重现我们曾都城里？”
“也许是百年以后，也许是五百年以后，甚至是千年等一回，甚至是两千年等一回吧。”
“什么？千年等一回？”
“不，不。不能千年等一回。一年等一回难道就不可以吗？呜呜呜呜呜呜——”
“是啊，为什么要千年等一回啊？十天等一回难道”
一些曾都市民哭了，随即更多人开始泣不成声。正是由于这个原因，所以大家对战争这头怪兽的即将到来都毫不在意。
“还有人要撤离吗？要撤离的就赶紧走。再不撤离就来不及了。我们现在还有马车供大家撤离使用。要撤离的赶紧上车啦。”
市民广场上，曾国官府的官员们仍然在劝说大家赶紧离开曾都。毕竟敌人已经攻入城里，毕竟敌人正在一步步逼近市民广场。
“我们不走！我们不走！”
你们别劝说我了。我不会走的。为了最后欣赏一次编钟音乐会，我就是舍弃生命也不在乎，也无所谓，即便生命只有一次。
是的，这就是许许多多的曾都市民和曾国老百姓他们此时此刻内心真实的想法。
更多侵略者渡过府河进入曾都城区。曾都城区爆发了更加激烈的巷战。
市民广场上面，编钟音乐会仍然继续进行着。乔晓阳紧紧拽住两个盲童的手臂，以防他们走失。
另外几个大人看护着其他孩子。他们这些大人离开家乡的时候，就向乡亲们保证会照料好所有孩子的。
乔晓阳的担心其实纯粹有些多余。两个盲童早就被美妙的音乐所深深吸引，哪里还有心思顾得上四处溜达和玩耍。
“爷爷，现在是什么乐器发出了声音？”
“孩子啊。那些天才们正在演奏编钟哩。”
“爷爷，现在呢？”
“现在是器乐合奏。乐师们需要一起演奏好多种乐器，才能发出如此美妙的音符。”
“爷爷，这个清脆悦耳的音乐是什么乐器发出的？”
“这是编磬发出的声音。”
“爷爷，编磬是什么东西制作的？”
“这个，编磬应该是石头或者玉切割成片状制作而成的吧。我也不知道我说得对不对。有机会我一定请教王不凡先生。”
“爷爷，这个声音多么奇怪啊。听起来不那么舒服。这个声音是什么乐器？现在乐师他们正在演奏什么乐器？”
“现在一一”
乔晓阳无法回答两个盲童的问题。
“爷爷为什么不说话？”
年迈的乔晓阳无话可说。现在音乐家们正在进行短暂的休息，没有演奏乐器。问题是广场边沿那里的确发出了声音。
只是这是军人们手中的武器相互撞击发出的声音。一股楚国军队已经逼近了市民广场。曾国军人在市民广场边缘和楚国军队发生了激烈的战斗。
“爷爷，这种音乐听起来好像非常特别。”
“不，不，孩子们，这不是音乐。”
“爷爷，这不是音乐？那么它又是什么？”
“这是战争。”
“爷爷，战争是什么？”
老人完全不知道如何开口，不知道如何向涉世未深的两个盲童讲述有关战争的知识。
别说现在老人三言两语无法讲出战争的深奥原理，即便老人花费几天几夜的时间，讲述一大堆关于战争的话语，恐怕这些孩子们也无法理解战争的含义。
女士们，先生们，朋友们，战争可不是一件普通的东西。战争可是我们人类的天才们鼓捣出来的一件珍贵的艺术品。
战争是我们人类全体成员所共同拥有的财富啊，因为它是属于我们全人类所共有的最独特的最有价值的非物质文化遗产。
战争是人类的某些天才集中智慧、集中人力、物力、财力，好不容易才发明出来的一种具有极高难度极高技术含量的成果。
要是幼稚的孩子们也能够在短时间以内，轻轻松松地就从茫然无知一下子进化到理解战争的深刻内涵，那么战争就没有什么价值，就没有什么知识含量，就没有什么技术含量了。
正是因为孩子们，甚至还有许许多多的成年人都茫然无知，都困惑不解，都不知道战争究竟是一个什么东西，这才显示出战争的博大精深和价值所在。
谁懂得战争的高深玄妙？谁懂得战争所具有的划时代的伟大意义？谁懂得战争所具有的造福民众和引领时代发展进步的重大价值？
唯有我们伟大的君王，唯有我们睿智的将军们，唯有当今这个时代的卓越的军事家们，才能唾沫横飞地、引经据典地、轻松自如地、条理清晰地、深入浅出地讲述战争的种种玄妙。
曾都城里，刘沙亮将军急匆匆地赶往情报总部。在情报总部的一个戒备森严的房间里面，一群被拘禁的人听见一阵脚步声传来，顿时瞪大了眼睛。
刘沙亮将军走到房间门口。里面的人立刻扑到窗户跟前。刘沙亮将军带来了一个让他们不知道究竟是福祉还是灾祸的决定。
“由于你们的胡作非为，现在敌人已经趁机向我们发起了战争。如果你们需要自由的话，我现在可以给予你们自由，不过前提条件是，你们必须加入敢死队，奔赴前线抗击敌人的入侵。”
“我就是敢死队队长。如果你们想要继续呆在这里的话，我当然也可以成全你们。”
“我们要加入敢死队！”
“我也要加入敢死队！”
这些失去自由的家伙一致要求奔赴前线，以便将功赎罪，以便最终获得自由。·
刘沙亮将军当即命令手下打开大门。这些被囚禁的人当即询问前线在哪里。刘沙亮将军的答复让他们深感震惊。
“曾都城区的每一个角落就是前线就是战场，因为敌人已经攻入了我们曾都。我们正在和敌人进行巷战。快，跟随我来。”
贺耀庭第一时间率领人马包围了王宫。第一时间找到那个昏君，和那个昏君了结恩怨情仇，是贺耀庭指挥这场战争的最主要目的。所以，他当然会集结重兵围困曾国王宫。
“曾国王宫内的所有人请注意。你们已经被包围了。现在，你们放下武器投降是你们的唯一出路。负隅顽抗就是自取灭亡。负隅顽抗就是自我毁灭！”
楚国军队里面的几个大嗓门士兵不停地嚎叫着。
王宫大门紧闭，没有人出来投降。王宫卫队许多成员隐蔽在一个个望孔和射孔后面负隅顽抗。更多成员在宫墙上面严阵以待。
贺耀庭不顾一切地命令部下对王宫发起进攻。激烈的战斗打响了。
贺耀庭手下的一名军官兴奋地狂叫起来。
“敌人如此拼命抵抗，就是天大的好事，就是我们千载难逢的大好机会，因为这就说明曾王肯定还在王宫里面。我们要是能够活捉曾王可就大功告成了。弟兄们，冲啊。”
侵略者向王宫发起了冲锋。贺耀庭也认同这位部下的判断，不过他同时也想象了另外一种情形。
说不定这不过是敌人的虚晃一招，目的是引诱我们的主力攻打王宫，从而掩护那个昏君安全地撤离曾都。
贺耀庭不会轻易排除任何一种可能。现在贺耀庭命令部下们集中兵力攻打王宫。他要尽可能快地在敌人的防线上撕开一个缺口。双方在王宫院墙上下展开了一场拉锯战。终于，在一场惨烈的血腥的战斗后，王宫的大门被攻破。
楚国军人狂呼乱叫着冲进王宫里面。战斗继续在王宫里面进行。不过很快楚军就打败了守军。守军溃散。
贺耀庭进入王宫。他现在已经记不清自己曾经来过王宫多少次了。他只记得不久前他前来王宫的每一个瞬间。心急如焚，急火攻心，茫然无措，满怀希望，就是他当时前来王宫觐见那个昏君的时候的那种五味杂陈的感受。他几乎差点就要向那个昏君下跪求情，可是还是被那个昏君无情地拒绝了。
今天，他以复仇者的姿态走进王宫。不像他的那些得意洋洋的部下，他没有任何兴奋喜悦的心情。毕竟，他明白，即便就是他活捉了那个昏君，也不能说明他就是胜利者。胜利已经永远不可能属于他了。
贺耀庭震惊地发现，王宫里面已经空空如也。所有具有价值的而且能够带走的东西几乎全都被带走了。
恢宏壮观的宫殿显得空空荡荡。巨大无比的遮光窗帘半遮半掩地悬挂在窗户上面。
阳光安静地穿过所有的缝隙进入室内。一只黄色的猫站立在窗台上，困惑地凝视着这群陌生的不速之客，不安地叫唤着。
地面上散落着一些竹简。竹简上面字迹清晰可见。遗憾的是，竹简上面无论记载多么重要的内容，现在都已经无关紧要了。
贺耀庭走出主宫殿，穿行在御花园里。鲜花依然绽放在枝头。空气里依然弥漫着沁人心脾的芬香。变化的就是日常忙碌的园丁消失了。当然，赏花的主人和他的随从们也不见身影。
贺耀庭走出御花园，抬头突然注意到有两座宫殿竟然突然燃起了熊熊大火。他走近一点，立刻感到热浪滚滚，感到一股窒息的感觉。贺耀庭不得不后退了十几步。
曾国人为什么会烧毁他们的宫殿？侵略者一个个都感到困惑。
可能有重要的资料或者其他物品来不及带走，又不想被敌人获取，于是就干脆予以烧毁吧。有些侵略者这样猜测着。
看着依然还在冒烟的火光冲天的宫殿，贺耀庭突然记起了一件事情。
这两座宫殿下面有一个地下通道，是通往其他地方的。对，曾王一定是通过这个地下通道逃走了。对，他们自己烧毁自己的宫殿，唯一的目的就是堵塞地下通道的入口！阻止侵略者进入地道内部追赶。
毕竟假如现在扑灭大火，然后清理废墟，重新找到入口，起码需要一两天的时间。一两天的时间足够让曾国的关键人物和大人物逃离曾都。
贺耀庭急忙命令一部分人马驻守王宫。他自己亲自率领更多人马退出王宫，直奔迎水巷。他感觉自己和曾王的距离正在一步步缩短。
贺耀庭抵达迎水巷艾近远先生的寓所门前的时候，这里已经恢复了平静。一群群企图冲击这所庭院的侵略者受到阻止，而全都不情愿地离开。
一名军官上前向贺耀庭敬礼，迎接贺耀庭的到来。贺耀庭询问这里情况如何。
军官立刻立正回答：“报告将军，卑职忠实地履行了自己的职责，成功地阻止了某些人冲击艾近远先生私宅的行为。”
贺耀庭满意地点点头，随即上前走到门口准备进去。大门虚掩着。这并不说明主人没有关门。其实大门早就被一群楚国军人撞开了。
好在大门刚被撞开的时候，贺耀庭指派的人马及时赶到，阻止了那些军人的进一步行动。大门随即被轻轻地合拢，以防其他人闯入。
贺耀庭略微迟疑了片刻，而后抬起手轻轻地敲门。如同他先前预计的那样，没有人出来为他开门。他不得不轻轻地推开大门，进入艾府庭院里面。
这时候，后面的那位军官试图率领一群部下跟随上来。贺耀庭转身伸出手臂，作出了一个阻止的手势。
军官困惑不解：“将军，艾府庭院情况不明，也许有抵抗分子隐藏在里面。我们的职责就是负责保卫您的安全。我们必须随时随地跟随您左右，才能防止任何敌人的突然袭击。”
“放肆，我先前是怎么告诉你们的？未经我的容许，任何人不得进入这座宅院。”
“可是万一里面有反抗分子图谋不轨，妄图攻击将军的话，卑职也好随时保卫将军啊。”
“不要让我重复我的话语。你的职责就是给我好好地守护在门外。”
“是，将军。”
此时此刻，艾府的主人艾近远先生并不在自己的家里。眼下他正在市民广场上面，默默地注视着广场音乐会的进行。他内心其实是不赞成在这样一个危险的时刻举办广场音乐会的，可是面对父老乡亲们的期待的目光，艾近远无法阻止音乐会的启动。
侵略者已经占领了广场的西南角，并且继续向广场中央推进。曾国军队仍旧拼命抵抗。侵略者每每前进一步，都必须付出不小的代价。
乔晓阳继续紧紧拽住两个盲童的手，并且注视着其他孩子的动向。个别孩子已经显得非常害怕。更多的孩子倒是并没有害怕的神色，而是呈现一种极其困惑不解的表情。
你们大人从前总是教导我们孩子发生矛盾要协商解决，不要动不动就诉诸武力，不要用想着用打架斗殴的办法解决问题。可是你们自己现在为什么要打打杀杀？
你们大人们有必要这样大开杀戒吗？广场音乐会这么有趣，这么有吸引力，而且很久才能举办一次。这个机会多么珍贵多么难得。你们大人们却在一旁打打杀杀。这不是故意捣乱吗？
你们大人们安安静静地和我们孩子一起欣赏编钟音乐会，难道不好吗？
音乐会继续进行。广场上面，兵器的碰撞声和乐器演奏的音乐混合在一起。
侵略者刚刚往广场中央前进了一段距离，很快就被曾国守军逼迫着退回到广场西侧。又一波敌人赶来增援。广场西侧再度血水飞溅血流成河。
沿河大道上面一片混乱。这里既有侵略者和曾国军人正在激烈博杀，又有曾都市民和远道而来的战争难民们正在惊慌地奔跑。平民百姓只希望能够找寻一个安全的地方。
贺坚强几乎是和侵略者同时进入曾都城区的。他刚刚得知楚王打算入侵曾国的消息，就带领十几个员工从鄂王城出发，马不停蹄地赶往曾国。
鹤飞飞当时正患了重病，躺在床上。他也向老板要求去寻找少爷贺喜庆，但是被老爷贺坚强阻止了。贺坚强嘱咐他好好养病。
现在，贺坚强抵达曾都主城区，不得不询问曾都市民，打听他儿子贺喜庆的下落。曾都人几乎都很冷漠地对待他的询问。
贺坚强困惑了。他很久以前来过曾都，记得曾都人都是很热情好客的。今天是怎么了？
一个员工忽然想起了一件事情。他提醒自己的老板是否应该改用普通话，也就是洛阳话询问曾都人。
他认为老板现在用楚国话询问曾都人肯定让曾都人极度反感。毕竟，现在曾国正在遭受楚国的侵略啊。
贺坚强当即惊醒了，急忙改用普通话即洛阳话求教曾都市民。果然，曾都市民听到贺坚强的洛阳口音，当即给他指路。
“先生，我们曾都没有一个叫水巷的地名。恐怕应该是迎水巷吧。”
贺坚强急忙表示感谢，当即率领随从们匆匆赶到迎水巷。他们好不容易打听到贺喜庆位于迎水巷的出租屋。眼前的场景让众人惊呆了。这栋出租屋化为灰烬完全坍塌了。
贺喜庆此刻其实并不在迎水巷的出租屋里面。战争爆发前两个月的时候，他就搬离了迎水巷。
他现在租住在玉石街，玉石街这里有一个医术精湛的医生，曾经帮助许多患者恢复了健康。
贺喜庆于是就在玉石街这里，在距离这位医生住处不远的地方，租赁了一栋房子，不时地请这个医生给艾莉莉诊疗。
他希望这样能够更加有利于艾莉莉的康复。艾莉莉依然无法讲述自己的身世。位于玉石街的这栋房子的隔壁是一个集贸市场。
每天有大量的鸟儿前来集贸市场寻找食物。不过当贺喜庆带着艾莉莉搬迁过来不久，集贸市场就迁移到其他地方了。
鸟儿们一时间难以适应环境的这种变化，依旧如同往常一样每天前来这里觅食。
一天，艾莉莉就餐的时候不小心将一些饭粒遗落在庭院的地面上，引来一群饥饿至极的麻雀。麻雀们争食的场景引起了艾莉莉的极大兴趣。
艾莉莉感觉自己以前曾经和麻雀，以及其他鸟类有过类似的接触。她依稀记得自己从前居住在一个同样拥有宽阔的庭院的房子里面。
麻雀的确是一种有趣的飞禽。在那些对于麻雀不太了解的人看来，喜欢喳喳叫的麻雀似乎是一种非常急躁的动物。其实不然。麻雀其实是一种非常冷静的动物。
当然，麻雀与麻雀之间偶尔也会为了争抢食物而发生打斗，不过这样的打斗也仅仅只会持续一个极其短暂的时间，而且只是点到为止，绝对不会像人类这样进行没有休止的你死我活的生死较量。
贺喜庆本来准备和同学们一起前往市民广场，为民众奉献一场音乐会，但是战争的到来迫使他不得不放弃了这个想法。他必须照料艾莉莉和艾莉莉的两个孩子。
他感觉这是他目前最为重要的事情。他抓紧一切时间储备食物和其他生活物资，并且加固房子，还特意聘请几个工匠修建了一座消防池，以防备侵略者纵火。