艾府庭院里面，风烛残年的边毅先将军独自一个人静静地坐在一座亭子里面，回忆着往事。自己和艾近远先生冰释前嫌以后多次在这里促膝谈心的情景。
那个时候，周围树木郁郁葱葱，鸟语花香。明月在亭子里面弹琴。众人在旁边驻足欣赏。当时那是多么美好温馨的时光啊。
边毅先将军沉浸在对如烟的往事的回忆中。这时候，学生们忽然结伴来到了他的面前。
一个学生走到边毅先将军面前，指向屋檐下面的那口装满军事学书籍的木箱，向将军提出了一个问题。
“对不起，边将军，打扰您一下。请问，现在您是否打算收回这些书籍？”
边毅先将军有些呆住了。他完全没有料到，学生们会提出这个问题。是呀，这些书籍原本属于曾国第一军第一师全体官兵所有。现在究竟应该如何处置？
曾国第一军第一师早就已经不复存在了。曾国的所有正规军也已经不复存在了。曾国本身似乎也已经快要成为了历史。府河上游地区只有一些打着抗击侵略者旗号的游击队。
也许奔走于河谷山岭之间的肩负光复大业的游击队队员们才是这些书籍的真正主人。
问题是，游击队也不是很强大，并不能够明目张胆地大摇大摆地进入曾都，进入迎水巷，来收回这些指导战争的书籍啊。
边毅先将军似乎也不知道应该如何回答这个问题。现场立刻陷入一片沉寂。边毅先将军思索片刻，随即作出答复：“我郑重声明一下。现在这个庭院既然已经是艾近远先生家人在使用，那么庭院里面的这些物品自然也归属艾近远先生所有。”
“现在艾近远先生离开了人世，那么当然就应该由你们的师母继承这里的一切物品。”
“任何人未经你们师母的允许，不得决定这里的任何物品的去留。所以，如何处理这些书籍当然应该由你们师母定夺。”
边毅先将军随即起身，离开庭院，慢慢地走回家。
将军的话语让人们听上去感觉似乎很有道理，问题是现在是特殊时期，而一些学生并不准备由他们的师母来决定这些书籍的命运。
他们讨论了一阵子，随即形成了大体上一致的想法。
这不，这些学生已经开始争抢这些书籍。一本《孙子兵法》几乎同时被好几个学生抓牢在手心里面。这些学生互不相让全都希望将《孙子兵法》据为己有。竹简都快要被撕扯散架了。
另外一些学生开始争抢《司马法》。其他学生困惑地注视着眼前的场景。
#一个旁观的学生不解地询问大家为什么争抢这些与音乐毫无关联的书籍。一个学生当即生气地挥舞拳头，咆哮起来。
他挥舞拳头当然绝对不是为了打击或者吓唬自己的这个同学。他只是被什么激怒而已，只是无比气愤而已。
“谁说的？谁说这些书籍和音乐毫无关联？那些战争狂人，还有他们手下的军官们士兵们，就是熟读了这些书籍，就是掌握了这些书籍所阐述的理论，从而发动了这场史无前例的战争，并且取得了这场战争的胜利。”
“他们的胜利就是我们音乐人的劫难。那些军人们的胜利，导致了我们的导师艾近远先生不幸罹难，也导致我们所热爱的母校音乐学院被摧毁。他们毁灭了我们的至亲至爱。”
“由于这些书籍而引发的战争是一场让我们音乐人深感痛心的浩劫。有人现在竟然认为这些书籍和音乐毫无关联？这完全是睁眼说瞎话。真是岂有此理。”
“对不起，我没有想到会无意中伤害了大家的感情。可是，你们争抢这些书籍又是为了什么？你们如果打算毁灭这些书籍的话，你们大可不必这样。你们完全可以就地焚烧它们，让它们再也无法祸害人间。”
“笑话，我们为什么要毁灭这些书籍？我们现在将这些书籍看成宝贝一样，又怎么会毁灭它们，又怎么会焚烧它们？”
“你们说什么？你们将这些书籍视作宝贝？”
“是的，我们珍视这些书籍。我们将利用这些书籍达到我们的目的。”
“对不起，请允许我请教一下。你们希望达到什么目的？”
“我们将利用这些书籍抗击那些战争狂人。那些战争狂人潜心研读这些军事学着作，以便用来祸害人间。”
“我们为了抗击那些战争狂人，当然也必须掌握这些着作所包含的战争原理。唯有这样，我们才能抗击那些战争狂人。”
“这么说你们也打算成为和艾和平将军类似的战争狂人？不，不，你们不能这样。你们想打败魔鬼。问题是，这样一来，你们自己也变成了魔鬼。”
现在，学子们明显地分化成为两个立场截然相反的阵营。他们针锋相对、互不买账。激烈的争吵开始了。
曾都城区一条偏僻的巷子里面，林万石将军按照曾王的指示，正在进行出门前的最后准备。
就在这时候，一个仆人匆匆进来，来到林万石将军的跟前，悄悄向将军通报了一个情况。林万石将军随即将情况转告曾王：“陛下，现在有一个贵人专程前来拜访您。”
曾王惊讶中夹杂着苦笑：“我现在就是一个废君，一个遭受人们唾弃的愧对列祖列宗的废君。怎么还会有什么贵人前来专程拜访我？这也太抬举我了。贵人是谁？”
林万石将军压低声音，轻轻吐出几个字眼。“陛下，来者是楚国的金茂王子。”
曾王继续苦笑着：“哦，我知道了。一定是金茂王子看中了巨额赏金，所以前来捉拿我了。”
林将军当即回应：“事情并非陛下想象的那样，因为金茂王子是孤身一人前来。他不知道通过什么途径，联系上了刘沙亮将军，向刘沙亮将军表达了拜访您的意愿。当然您完全可以拒绝金茂王子的求见。”
曾王这才看出来，眼前的这位仆人正是刘沙亮将军的一个部下化妆而成的。怪不得刚才自己看上去感觉挺眼熟的。原来如此。
曾王再度苦笑起来：“好吧，我不妨见见我的这位老同学，看看他究竟有什么来意。”
不一会儿，金茂王子跟随刘沙亮将军走进小巷子里面，走进庭院里面，进入曾王所在的房子里面。众人回避退出。房间里面仅仅只剩下曾王和金茂王子。
林万石将军不敢有丝毫的马虎大意。他一直在小巷子里面站立着，密切注视周围的情况。不知道时间过去了多久，庭院的大门终于打开了。金茂王子在刘沙亮将军的陪同下走出庭院，又转身回头和曾王拱手告别。
金茂王子随后跟随刘沙亮将军匆匆离去。林将军目送金茂王子和刘沙亮将军的背影消失在小巷子的尽头。他随即走进庭院。
曾王一直端坐在沙发里面，久久没有动静，似乎正在发呆。林万石将军轻轻上前呼唤曾王。曾王这才回过神来。曾王马上恢复了常态，并且强打精神起身。
“走吧。我们按照预定计划出门.”
“是，陛下。”
想到艾近远先生的不幸遇难，想到已经变得面目全非的音乐学院的校园，想起昔日对他这个外乡学子热情友善的曾都市民和曾国老百姓，想到他们如今面临的苦难深重的生活，金茂王子立刻就心情沉重。
他再度想起来那个假设。假如时光倒流，假如可以重新选择，假如当初自己没有来到曾都学习音乐，而是一直都在楚国官府工作，那么现在又会是怎么样的一种结局？
那样一来，虽然不能学习自己最喜欢的音乐知识，虽然那会是自己人生的莫大遗憾，但是当初留在楚国，自己如果尽可能地发挥自己的影响力的话，也许可以阻止这场战争的爆发，或者至少控制住这场战争爆发的烈度。
比如，让战争仅仅局限在两个诸侯国的边境地区，那么结局就不可能像现在这样，会对曾国造成全方位的毁灭性的打击。那就不会导致恩师遇难，母校被摧毁，无数曾都市民和无数曾国老百姓遭受重创的惨痛局面。
这是不是意味着，人们和自己最知心的人也不要靠得过近？也许稍稍保持一点距离，保持适当的距离，其实会更有利于保护自己最知心的人？其实会更加有利于彼此之间友情感情的持久发展？可是，这个适当的距离又应该如何判断？究竟多大的距离才是最适当的距离？
大双和小双不时地回头观察金茂王子。他们两人明显地感觉金茂王子已经发生了巨大的改变。以前那个自信心满满的乐观的王子似乎永远不见了。
现在的金茂王子似乎背负着泰山一样沉重的重担，似乎心思重重，似乎看穿一切，似乎颓废了。
在金茂王子很久以前的设想中，他曾经预留了一个计划，就是，在结束曾都留学生活以后，如果楚国官场实在不适合自己，那就干脆寻找新的出路。
比如，自己可以前往神农架，或者壶瓶山，或者南方的长沙附近的某个山区，或者更加偏南的衡山地区，漫步在这些山清水秀的风景如画的地区，寻找一个合适的区域，远离官场，不问世事，隐居起来。
自己每天带领大双和小双，在田园里劳动半天，耕种十几亩田地，然后用半天的时间阅读，或者与附近的音乐爱好者一起弹琴吹笛，引吭高歌。
现在，这场战争彻底粉碎了金茂王子的这个隐居计划。是的，楚国的官场即便就是再让人恶心呕吐的再脏兮兮的粪坑，他也必须捏着鼻子跳进去，也必须到里面游泳。
为什么不得不如此？因为自己亏欠了曾都市民和曾国老百姓，因为自己亏欠了曾王兴文。自己弥补亏欠的唯一办法就是，必须进入楚国官场，必须跳进权力的污水池，必须跳进权力的大染缸里面，必须争夺权力。
谁说正人君子全都必须远离官场、必须远离权力？难道我们就只能任由那些卑鄙无耻的小人掌控权力？不，不，我早就应该抛弃往日的这种腐朽落后的愚蠢至极的思想。
小人恶人掌控了权力，于是就导致了灾难性的后果。人们一直认为，权力是一个丑陋的东西，于是心甘情愿地将权力拱手让给那些小人，让给那些伪君子，于是任由那些小人和那些伪君子胡作非为。
权力本身是一个无所谓好坏的中性事物。权力被恶人掌控，那么就会祸国殃民。权力被正义的人士掌管，那么就能够造福百姓。道理就这么简单。
此时此刻，金茂王子就是这样思考的。是的，自己的余生将绝对不会是躺平的轻松休闲时光，而是障碍重重的危机四伏的主动出击的日子。
对，我金茂必须爬到权力的巅峰，必须最终掌控楚国，而后才能亲手把一个完整的曾国归还给老同学兴文。
唯有这样，自己也才能有能力，帮助师母和师母的团队，继续研究探索编钟的奥秘，以便完成老师的未尽的遗愿，铸造出更加完美的编钟！
编钟王国永远不可能被摧毁！