孟辉煌从一个无名渡口渡过黄河，西行了一段距离，抵达花石崖镇，在该镇的一家餐馆吃饭。
他就餐完毕，走出餐馆，随即准备登上马车，打算继续向西边前进。
餐馆老板追赶了出来，告诉孟辉煌前面只有一条羊肠小道。马车根本不可能通过。
“什么，老板，你的意思是马车不能抵达石峁古城了？”
“是的，你如果想要去石峁古城，唯一的办法就是步行过去。要不，你就把马车暂时留在我这里。你回来的时候再来取马车。”
“既然这样，看来也只能如此了。那就麻烦老板帮忙我照看一下马车。”
孟辉煌随即步行前进。半年前，丁嘉义制定了一个周游世界计划，选择了很多地方作为寻访的目标。石峁古城就是这份旅游计划里的最后一个目的地。
孟辉煌孤陋寡闻，也从来没有听说过什么石峁古城。当然，孟辉煌也对游览这个不知名的古城毫无兴趣。所以，他没有跟随丁嘉义一起旅游。
在他看来，即便要欣赏古城，与其去寻访什么不知名的石峁古城，那还不如就去看洛阳，或者安邑，或者邯郸。这几座古城才真正雄伟壮观，才值得人们前去观光，才真正能够让旅游者乐在其中，流连忘返。
丁嘉义当然也不会勉强孟辉煌，于是就安排孟辉煌去各地采购一些物品。
果然，孟辉煌离开花石崖镇没有多久，道路的宽度就迅速地开始萎缩起来，很快就真的如同那个餐馆老板所说的那样，变成了一条羊肠小道。
最狭窄的地方，让人只能侧身通过。路面如同湖水中的波浪一样，忽而隆起忽而低伏，忽而上升忽而下降。
一座繁华的古城，必然交通发达。它通往外界的道路必然是宽敞而且平坦的。
这个石峁古城到底算作怎么回事？外围的交通状况如此差劲。它怎么对于自家少爷丁嘉义又有那么大的吸引力呢？
忽然，一阵狂风怒号。随即呛人的令人窒息的沙尘暴扑面而来。孟辉煌不得不用手掌紧紧捂住眼睛和鼻子，寻找了一个避风的地方隐藏起来。
狂风平息很久，天空中还是灰蒙蒙的一片。灰尘久久地飘荡在天空中。地球的引力似乎对这些颗粒微小的灰尘气溶胶根本就没有什么作用。
也不知道时间过去了多久，天空总算重新变得清澈透明起来。蓝天白云不再躲迷藏，而是重现人间。孟辉煌于是再度前行。
前面出现了一个村庄。丁嘉义正在村庄里歇息着。孟辉煌抵达村庄，与丁嘉义再度重逢。二人寒暄几句，尔后坐下来。孟辉煌随即发表自己的看法。
“少爷你是瞎折腾吧。就这样一个穷乡僻壤的荒凉的地方，还有什么值得游览的古城？我可是完全不相信的。”
“孟叔，我待会儿带你去看看古城。到时候你自然会有不同的感想。孟叔，现在，你先谈谈我安排你去做的事情吧。一切都还顺利吗？”
“少爷，你安排的事情，我当然是全力以赴。你需要的所有物品都已经被我买回来了。尤其是少爷你一再强调的编钟。我已经购买了最新式的最高档的编钟，并且把编钟顺利地运输到了洛阳城我们的住处。”
“太好了，谢谢你，孟叔。你辛苦了。噫，不对劲啊。孟叔，能够购买到最新式的最高档的编钟，应该是一件好事，是一件值得我们高兴的大喜事。”
“你刚才说这件事情的时候怎么语气不对？你的话语中怎么没有任何喜悦的心情？”
“少爷，你就快别问了。我无法高兴。我现在的确不怎么开心。我这些日子一直不好受。”
丁嘉义当即无比困惑，询问孟辉煌到底发生了什么事情。孟辉煌几乎就是哽咽难言。
“少爷，因为，成功研制出最新最高档编钟的主导者，艾近远先生，不幸去世了。”
“什么？这不可能。艾近远先生年纪轻轻的，身体也非常健康，怎么可能会——”
孟辉煌当即讲述自己赶赴曾都，见到艾近远先生，从艾近远先生那里购买编钟的经过。孟辉煌购买了编钟，刚刚抵达曾都的北城门，楚国的一支队伍就开始进攻北城门。
孟辉煌就此被围困在曾都城里，随即目睹了全城大屠杀的发生，接着遭遇了艾近远先生被侵略者杀害的悲惨事件。
丁嘉义无比震惊。他默默地起立，朝着遥远的南方曾都的方向肃立默哀，鞠躬。孟辉煌也跟着起立默哀鞠躬，一起表达对艾近远先生的沉痛哀悼。
“孟叔，艾近远先生最后有没有留下什么未尽的遗愿？”
“当然有。艾近远先生最大的心愿就是继续改进编钟，希望让编钟变得更加完美。尤其是艾近远先生好像谈到了什么一钟双音的新的构想。让人们深感痛心的是，他还没有实现一钟双音的构想就去世了。”
“不过，好在艾近远先生培养的那些学生们都很能干，都已经熟练掌握了铸造编钟的全套技术。这些学生表示他们会努力奋斗，以便早日完成艾近远先生的这个遗愿。”
“还有，秀美公主依然坚守在曾都。艾近远先生的大多数助手也继续坚守在秀美公主身边。秀美公主也会带领他们一起努力，力争早日实现艾近远先生的遗愿。”
两个人离开村庄，开始向石峁古城前进。不久，一座宏伟壮观的建筑呈现在孟辉煌眼前。无数石块石头垒砌而成的荒凉城市让孟辉煌极度惊讶。孟辉煌不由得提出了自己的问题。
“怎么会有这么一个巨大的荒凉的古城出现在这个地方？是哪个朝代的哪个帝王组织人力来修建了它？”
嘉义回应说：“不知道。谁也不知道正确答案。当然，关于这座石峁古城的各种猜测倒是众说纷纭。”
“有人说这就是黄帝当年修建的都城。本地的老百姓说当年曾经有一个女王统治着古城。有人推测这个女王就是人类之母大地之母女娲。”
“还有人说，是周人的祖先修建了这座规模宏大的石峁古城。”
“总之，后来由于某种原因，比如可能是战争的原因，或者是气候的原因，古人就舍弃了这座古城。但是不管怎么说，当年这座古城十有八九应该就是东方第一大城市。”
孟辉煌赞叹着石峁古城曾经的辉煌历史。
嘉义随即说道：“遥想当年，那些修建石峁古城的人们，他们应该是多么激情满怀，应该是多么的干劲十足，应该是多么憧憬他们的汗水即将惠及他们的子子孙孙。”
“毕竟如此宏伟壮观的城市，能够给人们提供大量求职的机会，还有生活方面的极大便利。可是，他们一定没有想到，许多年以后的某一天，他们的子子孙孙会被迫离开这座繁华的大都市，会舍弃大都市的繁华生活。”
“所以，毫不夸张地说，我们人类的个体也许很多的时候都是在做无用功，都是在枉费心机，都是在做没有任何价值没有任何意义的事情。可悲的是，我们许多人当初做事情的时候，并不知道自己做的事情是毫无价值的事情。”
两个外来游客行走在古城里面，感叹着时光的流逝。丁嘉义忽然又想起了遥远南方的曾都城。
“孟叔，艾近远先生还留下了什么遗言没有？”
“让我想想。我想起来了。艾近远先生用自己的身体挡住侵略者的攻击，保护了那个孤儿。他最后却还在不停地向看望他的围绕在他身边的孩子们表达歉意。”
“艾近远先生向孩子们表达歉意？什么意思？”
“艾近远先生说他对不起孩子们，说他和其他大人没有努力，没有把这个世界变成一个和平的美好的世界，没有把一个和平的美好的世界留给孩子们。”
丁嘉义不禁被艾近远的高尚品格深深感动，随即不由得说道：“世界上这么多的成年人，怎么就只有艾近远先生一个人向孩子们道歉？我们每一个大人都应该向孩子们道歉。”
“孩子们最渴望的是什么？是父母的陪伴。可是我们却想方设法阻止这种陪伴，实在阻止不了，那就尽可能压缩减少这种陪伴的时间。”
“我们的很多成功人士都在迫使孩子的父母远离孩子，都在迫使孩子的父母们不断延长工作时间，从而导致父母陪伴孩子一起成长的时间缩短再缩短，甚至几乎缩短为零。”
“我们大人们都成天在干什么？勾心斗角，争权夺利，攻讦陷害，贪污受贿，贪图享乐，蔑视他人，时时刻刻随时随地利用一切机会利用一切场合炫耀自己，处处显示自己的优越感，却没有想到自己在别人的眼中不过就是一团废物而已。”
“我们大人们成天都在干什么？建造了太多太多的作坊，然后让这些作坊向天空排放太多太多的脏兮兮的空气，让这些作坊向溪流河水湖泊排放太多太多的污水，让这些作坊向田野和水边倾倒太多太多的垃圾。”
“我们根本就没有考虑给孩子们留下一个山清水秀的美丽的世界，而是给孩子们留下了一个被污染的世界。”
“当然，我们这些大人作出的更大的成就，毫无疑问就是，花费巨大的人力物力财力，制造储存数量惊人的武器，研究出了越来越先进的战争思想和战争理论，然后发动了一场场越来越血腥的更加具有破坏性的战争。”
“从而让无数孩子流离失所，让他们无家可归，让他们成为战争孤儿，让他们忍饥挨饿，甚至让他们连一口干净卫生的饮用水都得不到。”
“所以，我们大人们都没有为给孩子们留下一个美好的和平的世界而尽心尽力。我们都应该对孩子们说对不起。”
两个人随即沉默了，似乎不知道应该表达什么。他们默默地行走在被废弃的残垣断壁的石峁古城里。
这个时候，巴起源将军风尘仆仆地也赶到了石峁古城。巴起源将军是从洛阳过来的。他带来了一个最新的消息。天子请求丁嘉义尽快回到洛阳商议大事。
洛阳，一年后的一天上午，几十名孩子出现在一条巷子里面。他们在各自的父母的陪伴下，走进了巷子中部的一座庭院里面。这里是洛阳最新开办的一所学校。它就是九州学堂。今天是九州学堂开学的第一天。校长和老师们站立在庭院门口，微笑着迎接学生们的到来。
九州学堂对面的房子里面，丁嘉义和孟辉煌坐在一条长椅子上面交谈着什么，同时高兴地注视着对面的九州学堂。
这时，一个男子带领巴起源将军走了进来。丁嘉义招呼巴将军坐下来。三个人寒暄几句就开始转入正题。巴起源将军诧异地询问丁嘉义和孟辉煌。
“天子一次次吩咐我来邀请你们去商议大事。我有时候就连你们的影子都快要找不到了。你们今天怎么会在这里？你们这一年究竟在忙什么呢？今天你们倒是给予我一个明确的答复。你们究竟去不去王宫和天子商议大事？”
“好啊，我今天就给予你答复。我和孟叔现在很忙很忙。至少半年内是没有时间去拜见天子了。”
“嘉义啊，孟叔，看上去，你们现在好像很开心的样子。怎么？遇到了什么喜事？是否可以分享一下？”
“巴将军，看见对面没有？一所崭新的学堂今天开学了。这就是我和孟叔最近一年来做的一件事情。接下来，我和孟叔还打算在洛阳的另外一个街区建造另外一所学校。所以，今后的半年内，我们还会很忙的。”
“什么？嘉义，你办学校了？”
“对，我一直都在思考一个问题。推动天下统一大业为什么就这么困难？后来我想通了。主要原因在于很多人头脑里面还没有天下统一的意识。我创办学堂，就是要让孩子们从小就树立为天下统一而奋斗的目标。”
“然后呢？”
“然后，让他们再一传十、十传百，不断地把追求天下统一的想法传播出去，让更多人认同天下统一的理念。如此一来，将来总有一天，天下统一就是水到渠成的事情。”
“请问，嘉义，大概需要多少时间才能实现你的这个梦想？”
“准确的时间，我也无法预测。也许在我们的有生之年都看不到天下统一大业完成的那一天。但是，我相信，经过我们一代代人的努力，总有一天，我的这个梦想会实现的。”
忽然，对面学堂里传来了编钟演奏的声音。巴起源惊呆了。“这个编钟乐队的演奏相当有水平啊。”
“巴将军居然也听出来了？感谢天子解散了王宫的宫廷乐队，于是我就招聘了这些失业赋闲在家的乐师们。”
“不仅仅只是演奏水平高超，而且这首曲子也特别好听。这首曲子是什么曲子？”
“你巴将军欣赏编钟音乐的能力的确了不起。这首曲子是我专门邀请艾近远先生的弟子世嘉和如意他们兄妹俩共同创作的。”
“它的名字就是《九州颂》。它就是专门用编钟音乐来展示九州的大好河山的美丽风光，和讲述九州大地的先民们千百年来顽强拼搏的故事的。我们就是要让孩子们在踏入学校大门的第一天起，就意识到我们是九州的子民。九州就是天下，就是华夏。天下就是九州。华夏也就是天下，终究会统一。”
对面庭院的学校里传来的编钟乐曲让三个听众都有一种热血沸腾的感觉。深沉浑厚的低音、圆润淳朴的中音和清脆明快的高音，完美地融合在一起。
三个人哪里还坐得下去。他们全都站立起来，一起面向对面的九州学堂，昂首挺胸，神情庄重地聆听着这首大气磅礴的编钟乐曲《九州颂》。
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