还未等杨璇玑说话, 叶云舒却上前了两步, 抱腕当胸, 对杨琼道：“皇长子殿下，恩师在世之时, 常常挂念着你，总是称道你仁德宽厚，有君子之风, 在下亦敬重殿下的为人。婚姻之事, 岂可如此草率？我与殿下素无深交，更遑论夫妻情分？还请殿下三思。”
杨琼含笑道：“本座倒是觉得璇玑方才之言颇有些道理。夫妇之义，为全人伦大节，本座的妻子, 最要紧的是能担起宗妇之责。叶先生素有贤名，又是谢大人的得意门生，定能担此重任。”他神色一凛, 拱手向叶云舒做了一个揖，“杨琼绝无轻薄之意，乃是郑重其事向先生求婚，望先生能应允, 共结两姓之好，上事宗庙, 下继后世。”
杨璇玑亦上前来, 执着叶云舒的手, 婉言道：“若能得叶先生做本宫的嫂子, 实在是天家之幸。我与先生勠力同心，共成大业。”她笑得温柔可亲，叶云舒望着杨璇玑的双眸，却只从对方的眸光深处看到分明的冷意，她不禁打了一个寒颤，余光瞟见身边的紫漪，但见她面露忧色地望着自己，不着痕迹地轻轻摇了摇头。
叶云舒敛容正色，慢慢抽出了自己的双手，淡淡道：“帝姬谬赞，叶某何德何能。”
杨璇玑吃吃一笑，回眸望着杨琼，戏谑道：“皇兄，或许是你的聘礼不够呢？你向我们云娘求亲，总要允诺些甚么，我也好为哥哥嫂嫂做一个见证。”
杨琼直望着叶云舒：“若得叶先生首肯，我定向母皇请封，册封先生为一品王妃，为我元妃嫡妻，永不背弃。我还许你去留自由，而王妃封号，终身不废。”说着，他指天为誓道，“我可立誓，毕生只娶叶氏一人为妻，无论将来如何，终生不再复娶。”他缓缓放下手来，目光如电，“此等诚意，叶先生可还满意？”
叶云舒点点头：“精诚所至，金石为开。”她微微一笑，“然而，富贵于我如浮云。岷王正妃，又何足挂齿？”
杨琼倒也不恼，只是温言道：“叶先生，你可知，你我如今并不是在谈夫妇情意，而是在谈合作，你我各取所需罢了。就算你我有了夫妻之名，亦是井水不犯河水。我绝不会干涉先生的自由，先生想做的事，相交的人，杨琼绝不置喙，甚至先生将来欲另觅佳偶，再结伉俪，我亦会衷心祝福。”他顿了一顿，又道，“或许，本座方才所提的那些并非是先生心中所想。但不知先生想要什么？只要杨琼能做到，绝不推辞。”
“此话当真？”叶云舒眸光闪动，紧盯着杨琼，“皇长子一言九鼎，今日所言，但愿作数。”
杨琼笑道：“愿闻其详。”
叶云舒负手而立，微微沉吟，许久，转而问道：“殿下此番归京，可是先要回江南处理些事？”
杨琼一怔，看了杨璇玑一眼，道：“不错。”他似乎是明白了叶云舒的言外之意，道，“先生可愿与我同往？”
叶云舒微微颔首，缓声道：“若作为殿下的妻子，自然要先陪同殿下回江南欧阳氏的故居，开宗祠，祭告欧阳氏的列祖列宗才是。”
杨璇玑闻言大喜，拊掌道：“云娘这是答应了？”她朝杨琼微微福身，“恭喜皇兄了。”
杨琼正色道：“我这次回去江南，便会召集江南四族八派，重整曾氏、堂溪氏、郁氏旧部，开欧阳氏宗祠，将叶先生的名字记入欧阳世家的族谱，从此，先生便是欧阳氏名正言顺的宗妇。欧阳氏从无下堂之妻，一日为宗妇，终身为宗妇。”他意味深长地笑了笑，“如此，先生想在江南做什么，便可做什么。谁与欧阳氏的宗妇为敌，便是与整个欧阳世家为敌。这样的许诺，可还遂先生之意？”
叶云舒哈哈一笑，朝杨琼深深作揖，朗声道：“燕昭筑台金满地，郭隗登台多意气。殿下如此卑身厚币，拥彗折节，叶某着实感动。”她目光炯然，道，“我恩师谢婉芝在江南呕心沥血数十年，却不得善终，我要以欧阳氏宗妇的身份为谢婉芝正名。我要在东临碣石为恩师浇塑金身，修筑祠堂，开贡院，兴义学，让江南士子世世代代都记住我恩师的名讳和她的功业。圣人三不朽，有生之年，我都要替她一一做到。只是，此非一朝一夕之事，或许终我一生，都难以达成，但不知殿下能否始终如一地支持我？”
杨琼道：“谢大人有叶先生这样的学生，亦是她的大幸。”他轻叹了一声，“谢大人舍身相救，因我而死，叶先生到了江南只管放手去做，我自会鼎力支持，以慰大人泉下之灵。”
叶云舒道：“殿下恩义，叶某感喟于心。”她的眸光深幽，“如此，叶某也许诺殿下，此生定将视安期为已出，无论何时何地，绝不会向任何人透露安期的生母。”
杨琼一怔，低声道：“先生此言何意？”
叶云舒笑道：“无他。从今日起，我便是欧阳安期的母亲。”她朝杨琼一拜，看着对方的眼睛，一字一顿地说道：“报君黄金台上意。”
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留下杨琼和杨璇玑兄妹单独密谈，叶云舒缓步迈下台阶，刚走入院中，身后便传来急切的脚步，她转过头，果然看到紫漪跟了出来。少女的脸上的俱是焦灼不安，在宫中数月，印象中的紫漪永远是谦卑而疏离的，仿佛无悲无喜，出离于世，叶云舒何曾见过她这般模样，不禁莞尔道：“紫漪何事？”她望了一眼紧闭的屋门，杨璇玑和杨琼的身影在橘色的灯火中若影若现，印在窗纸之上，只留下两团模糊的影子。
紫漪上前拉住叶云舒的手，将她拽到一边的桂树之下，叶云舒看到她的脸庞边沁出细细的汗珠，于是垂眸道：“紫漪可是有话与我说？”
紫漪怔怔地看着她，张了张口，终于压低了声音：“为何要答应殿下提的婚事？你明明知道帝姬她……”她抓紧了叶云舒的手指，声音微微有些发抖，“帝姬她并不信任你，甚至对你颇有成见。你从来事事小心，为何今日如此糊涂？”
叶云舒静静看着她：“你也是从来谨小慎微，为何今日这般鲁莽？这样的话，若是被她听去，你应知后果如何？”她看着不远处台阶上的屋子，“你的心意我知晓，我自有分寸。皇长子殿下并非奸恶之辈，且向来信守承诺，我自信不会看错。”她淡淡一笑，“我也会再与杨琼好好谈谈，我有十足的把握，让他倚重于我。”
紫漪咬着唇，低声道：“我并非是不信皇长子殿下，只是，你难道不明白，帝姬她是将你当做了和皇长子殿下交易的筹码罢了。我只是怕你，将来沦为弃子。”她的声音愈来愈低，“云娘，终有一天，帝姬和皇长子必有一争，你又如何全身而退？皇长子或许会第一个拿你祭旗，又或许，你会和皇长子一起受难。只要你是岷王妃，便是一条不归之路。”
叶云舒摇了摇头：“不会。”她风轻云淡地一笑，“绝不会有那样一天。紫漪，你不必为我担心。”
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叶云舒刚回到住处，便见柳子沅不知何时已经守在门口，一身铠甲未脱，正抱着双臂，斜靠在木栏之上，仰望着昏黄的天空。叶云舒快步迎了上去，笑道：“子沅君，何时来的？为何不进屋坐着？”她打量着柳子沅铠甲上几滴暗色的血迹，道，“子沅君素来风雅，怎不先去沐浴更衣？”
“阿舒子嫌弃我啦。”柳子沅的声音依旧是懒懒的，她挑眉一笑，一如昔日的俏皮，仿佛还是京中梁府内的那个三少奶奶。她越过围栏，迈步到叶云舒的面前，似笑非笑地看着对方，戏谑道：“可是要恭喜岷王妃了。阿舒子如今一步登天，做了王妃，苟富贵，莫相忘啊。”
叶云舒倒是有些诧异：“我倒是刚要恭喜子沅君初战告捷，却不知我与皇长子间的婚事竟已经传到军中了？”
柳子沅冷冷一笑：“两位殿下刻意传言，自然是人尽皆知。”她看着叶云舒，“杨琼如今自然巴不得全天下的人都知道他已有了元妃，否则，他如何能给他那个不知道和谁生的儿子一个名正言顺的身份？”
叶云舒却是若有所思：“皇长子易容潜服而来锦州，如今见到帝姬，却是如此高调。”她笑了一笑，“他这是迫着杨璇玑和大院君翻脸，和他站在同一战线呢。”叶云舒轻轻拍掌，笑容可掬，“帝姬素来机关算尽，步步为营，被反被杨琼算计了一回，也真是难得了。”
柳子沅冷声道：“你既然知道他们兄妹二人日后必定有夺嫡之争，就不该去趟这趟浑水。”她猛地握住叶云舒的双肩，目光凛然地盯着她，“我们不是说好了，共图大业，将来共享荣华么？以你的武功，我的谋略，咱们一刀一血，也能拼来功名富贵，将来铭功凌云阁上，封侯拜相，位极人臣。阿舒子，你难道不知道，你曾追随杨璇玑，必为杨琼所猜忌，而你一日为岷王妃，则终身为岷王所累。”她的声音低了下来，咬牙道，“今日你只要咬紧牙关绝不同意，帝姬和皇长子也不会迫你。帝姬半是有意半是试探，你难道还看不出来吗？”
叶云舒道：“子沅君，你这是要捏碎我的肩膀么？”
柳子沅怔怔地放下手，脸上又是愤怒又是悲痛，她长吁了一口气，低声道：“我知道你是为了替你老师谢婉芝报仇，你当初只身上京也是为此，只是，你若是能建功立业，便也有机会让谢大人沉冤得雪的一天，却为何要铤而走险，走这条险途？”
“子沅君所言甚是。只不过，帝姬对子沅君甚为器重，对我却颇有嫌猜，恐怕我等不到功成名就那一天。”叶云舒道，“就算我将来从龙有功，也是身不由已，如何能影响到江南？”她的神情淡淡的，“子沅君，你应该知道，江南本就是法外之地，朝廷的律法尚且难以撼动的地方，一个朝廷的命官如何能让江南四族垂首帖耳？否则，我老师在江南这数十年也不必举步维艰，她任江南道司政史二十余年，最后又如何而死，我清楚得很。为救皇长子只是表因，她撬动江南四族的根基才是根源。子沅君，我不只是要为老师报仇，仇恨不过是一时之愤，我还要为她正名，我不能让她的心血和道学随着她的死而掩埋于黄尘之下，尘归尘，土归土。我若能成为江南第一族欧阳世家的宗妇，才有可能借助欧阳世家的力量为老师在江南建立恩祠，立碑作刻，永传后世。”
柳子沅冷笑了一声：“阿舒子何其天真，你以为欧阳世家各个大宗小宗的族人会听凭你胡来？只怕你是与虎谋皮，到时候连骨头都不剩。”
叶云舒淡然道：“知其不可为而为之。我已知前路艰险，然而不得不试。”
柳子沅仰天长叹：“如今你心意已决，我劝不动你。事已至此，你我道不同，不相为谋，阿舒子，前途珍重。”
叶云舒道：“锦州一别，亦不知何日再见。子沅君，我知你素有抱负，谋略过人，我亦有一言劝你。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。闵柔帝姬生性多疑，忍辱负重，可共患难，不可同富贵。子沅君还需审时度势，谨小慎微。若有危难，可传信于我，我自当竭力相救，义不容辞。”
柳子沅只是一笑，她从怀中取出一柄短剑递于叶云舒：“阿舒子，当年你进宫时，曾将此剑托付于我，我日夜带在身边，如今物归原主。”她看着叶云舒姣好的眉眼，“想必你不日便要随皇长子殿下起身赴江南，我便不来相送了。”
叶云舒拔剑出鞘，短刃如霜雪，寒光闪过，映着她的脸颊。她微微一笑，将孤叶剑挂在腰间，抱拳道：“山长水阔，但愿来日可期。”
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