哈吉斯焦躁不安，收拾行囊的同时，不断高喊：
“起来！赶紧起来，火山要喷发了，不想死赶紧起来跑路！”
格雷特完全清醒过来，嘴里嘟囔着：去你的火山，去你的岩浆，去你的老祭司。念叨的同时，急忙穿衣服，爬起来收拾行礼。火山即将爆发，谁也不知道规模多大，快快远离为妙。
按照虎头部落的传说，此次喷发不算太大，仅仅持续了一天时间，与格雷特梦中的气势恢宏无法相提并论。空气中的粉尘很大，整个天空灰蒙蒙，看不到太阳，需要湿布蒙住口鼻，避免吸入灰尘。到处都是咳嗽声，声音之痛苦，仿佛将内脏吐出，才会畅快。半个多月后，烟尘慢慢消；一个月后重新看到，湛蓝天空，明媚阳光，皑皑雪山。
小队不屈不挠，天气恢复正常后，又抽空到火山周围探险。然而，刚喷发的岩石、岩浆，将大山周围砸得乱起八遭，根本无法寻宝。既便埋有宝藏，也无力挖掘，上面一层又一层岩浆覆盖，怎么挖？特诺奇提特兰城从不缺乏宝藏传说，火山周围挖出很多深坑，全部一无所获。一个穷小子，重提火山宝藏，疯子还是傻子，亦或是穷疯了的傻子？
绕过火山走到山南，也没有找到任何好东西。奇怪的是，糜子噩梦从此消失，火山四周，哪里都找不到糜子人的“踪影”，仿佛随火山喷发而消失；跑哪里去了呢？不会被火山埋了吧！
寻宝、探险就是这样，大部分时间消耗在路上，少部分时间花在寻找，然后，什么都没找到。真正能寻找到宝藏的幸运儿，少之又少；而特诺奇提特兰人多，过不了几天，便会有发财消息传出，激励着人们不断去探险。因此，小队从来不会失去希望，此地无宝藏，换地方探索；每个人都相信，辛苦一定会得到回报。
小队成员不是农夫便是工匠，都不会打仗；为了将来能找到、抢到黄金，训练格外认真。教官每天都会威胁雇员：
“好好训练，学不到作战技巧，一定会被野蛮的印第安人打死！不要笑，北方的印第安人极其野蛮、好战，与这里的完全不同。”
同时，又不忘鼓励队员：
“要是找到黄金之城，你们都会发大财，成为人人羡慕的富翁。知道贵族老爷怎么生活吗？等你们携黄金归来，我给你们训练，保证你们像国王、贵族一样，优雅地花钱，而不是土包子、暴发户那样！”
训练之余，对黄金之城的向往、猜测，成为闲聊的主要内容。除此之外，小队还经常回忆，坐船前来新西班牙那段不堪回首的往事，庆幸自己的运气。这里面有身体、运气的成分，更有心智坚定、乐观进取的缘故；船上不缺因疯狂跳船轻生之人，也不缺因恐惧不吃不喝不睡，累死、饿死自己的人。
失去糜子人踪迹，格雷特不死心，找机会重走特奥蒂瓦坎；怎么寻找呢？有意到各金字塔、大型遗迹睡觉，期望重温糜子人噩梦。然而，消失就是消失；很遗憾，让人惊悚的糜子人，再也没有入梦。
探险队的兵种主要有骑兵、弓弩手、火枪手、步兵战士。哈吉斯小队骑术低劣，无法成为合格骑兵，只能做步兵。军训的时候，格雷特与小达哈德表现非凡，力气、战力、技巧提升最多，而格雷特更胜一筹，成为小队战力最高之人。
教官安排哈吉斯小队为步兵小队，开战之时，全身穿甲，冲锋在前，为其它兵种创造条件。教官反复教育新人：
“印第安人的弓箭很弱，根本射不穿我们的铠甲；他们不懂冶炼，没有铜器、铁器，所有武器都是石头。所以，你们应当无所畏惧，大胆冲锋，只要贴近印第安战士，你们的剑一定会所向披靡；击溃敌人的肉体与意志，就可以庄严宣告，战争结束。”
探险队装备齐全，火枪的杀伤力极为有限，射程很短，主要用来威慑；真正的战斗力来自于骑兵、弓弩、剑。按照前辈们的经验，只要进入火枪的射程之内，再强大的印第安人防线都会因为“轰鸣”而崩溃。
得到重用，队员都很高兴，终于找到自己的位置，有了用武之地；走到这一步，很不容易。按照教官的说法：
“你们那点债务算什么，走一趟黄金之城，不管有没有收获，都可以得到一笔钱，轻松偿还债务。忘掉债务吧，那是你们成为探险家的开始。”
在西班牙的时候，格雷特身体单薄、瘦弱；来到新西班牙之后，尤其大量食用本地食物之后，身体越来越强壮。
格雷特喜欢喝加了可可粉的玉米汁；与雪茄一样，那玩意有些上瘾。所以，格雷特搜集来不少可可豆，以备探险之用。据说，到了北方大沙漠，可可豆很贵重，是仅次于铁器的硬通货。
时间很快到了1540年新年，经过两个多月训练，这批心怀梦想发大财的新人，被宣布成为合格战士。实际战力如何，能不能应付探险途中的战斗，新战士自己根本不清楚；教官认为，足以应付孱弱的印第安人。
新兵营从特诺奇蒂特兰城出发，向西北方行走大约130里格，穿过西马德雷山脉，到达新加西亚首府孔波斯特拉城。科罗纳多总督、探险队队长、公司总裁亲自出城迎接，见到新人营，开口便说：
“孩子们，这仅仅是财富路的开始，苦日子还在后头，慢慢适应吧！”
2月底，将近2千人的探险队集结完毕正式出发。其中，3、4百人的西班牙战士，数十名西班牙骑兵，4名方济各传教士，1千多印第安雇佣兵及各类后勤人员。
队伍沿着西马德雷山脉西麓与大海之间，向北行走一个多月，于3月28日，到达新西班牙最北的前沿定居点库利亚坎，行程100里格，每天行程不足4里格。
去年，方济各教士马克斯·尼扎受副王门多萨委托，曾经带领一支小探险队到黄金七城锡伯拉探路。因为熟悉前面的路途，尼扎教士成为热门人物，队员们整天围着他，追问他的探险历程及锡伯拉城的黄金故事。尼扎探险队的向导是传播黄金七城消息的四人之一，摩尔人埃斯特万。经过多次询问交流之后，格雷特大致了解到尼扎教士的所见所闻。
埃斯特万是个很有意思的黑人，带着两只卡斯蒂利亚灵缇犬，装扮成印第安人祭司，作为先导队为尼扎探路。据说，埃斯特万的祭司身份不是骗人的鬼话，而是具有实实在在的神秘能力，一路上都能得到各印第安部落认同，并心甘情愿派出部落战士随行护卫。据说，最早的四人之所以能够活着回到新西班牙，带回黄金之城消息，全靠埃斯特万的祭司技能骗吃骗喝骗向导。