等埃斯特万再次到达锡伯拉城，发生了意想不到的变化，当地的印第安村里人（普韦布洛，pueblo，村庄）不认可这个黑人祭司，双方发生了激烈冲突，很多随行印第安战士战死，埃斯特万被锡伯拉人俘虏后，监禁时死去。
得到埃斯特万的死讯，尼扎教士遇到大麻烦，被沿途各印第安部落视为不友善之人。好不容易说服这些部落，抵达锡伯拉城附近后，尼扎教士不敢与锡伯拉的村里人联系，也不敢靠近，只能在远处观望。
按尼扎教士的说法，锡伯拉城很大，比特诺奇提特兰城还要大，村子里面的房屋都是由石块、泥土建成，有很多三层小楼。据说，这里是附近最大的集市，很多印第安人宁愿花一个月时间，也要走到这里交易。据说，村子里有不少绿松石。
当队员问起黄金的时候，尼扎总是回答道：
“我给当地的印第安人看黄金样品，他们都说东部内陆有这些东西。”
又有队员追问：
“锡伯拉城有没有黄金？”
尼扎几次三番回答道：
“我没有进入锡伯拉城，在远处看到一些房屋门上装饰有绿松石。”
反复听了几次，队员感觉不妙：受骗上当了，黄金传说是谎言？格雷特同样这么认为，有些沮丧。不过，不信任尼扎教士，并不意味着否定锡伯拉黄金七城。
旅途烦闷，格雷特倒是找到了自己的乐趣。每到一地，格雷特总会与当地的印第安部落酋长、祭司混在一起，探讨祭祀歌舞。自从虎头部落跳舞、歌唱之后，格雷特发现，歌舞有神奇魔力，可以洗涤旅尘、发泄各种情绪，让身体得到另类休息，让心灵轻松愉悦。
科罗纳多队长嫌大队人马速度太慢，将探险队拆分成几部分，亲自带领包括哈吉斯小队在内的数百西班牙战士及少数印第安扈从作为先峰队先行一步，其它几部随后跟进。先锋队的第一个目的地是尼扎修士所说的，印第安村里人大型遗迹奇奇尔蒂卡利城。在当地印第安语中，奇奇尔蒂卡利的意思是“红房子”。
先锋队4月22日出发，途中由北向改为东北向，穿越西马德雷山脉。 6月18日，先锋队抵达红房子所在河谷；将近两个月时间，行程200里格。
“抓紧时间吃饭，吃完饭进攻！”
大个子酋长棕熊一边吃东西，一边走过十几处篝火，催促族人赶快吃饭。格雷特很饿，不管什么食物，抢到手便狼吞虎咽吃下肚。沙漠里的食物很特别，什么巴亚洪达豆（牧豆树豆），仙人掌叶肉、果实，龙舌兰的心与根，蜥蜴肉、蛇肉等；不管吃过没吃过，见过没见过，只要有人敢吃，格雷特一定跟着吃。吃完饭，全体族人整队，沿着河谷向南行进。
族人高大，比较而言，格雷特又矮又瘦。到了红房子附近，不休息、不列阵，棕熊酋长一声令下，男女老少全体族人同时出击。
格雷特身穿皮衣，一手石斧一手木盾，与数十名族人作为敢死队率先出击。红房子人早有准备，箭矢如雨一般从围墙上射下来。皮衣结实，箭矢很难射穿，又有木盾保护，族人一直冲到红房子围墙下，几乎没有战损。
红房子战士从围墙里冲出，与先头敢死队接战。格雷特看起来瘦小，战力一点不弱，同时与两个红房子战士肉搏，不落下风。然而，部落人数实在太少，整体处于下风。棕熊见势不妙，急忙高喊撤退，族人丢下几具尸体退出战场，退回原来的营地修整。格雷特担心的事情并没有发生，红房子人没有派战士追击。
棕熊酋长是位高大粗壮中年人，孔武有力，是部族第一勇士。副酋长狐狸比格雷特还要瘦小，动作灵活多变，战力一点都不低；据说，仅仅比酋长弱一些，是部落第二勇士。
修整的时候，不断有其它小部族从东面山口来到营地附近。棕熊、狐狸总会告诉他们，前面有个大部落住在红房子里，而这些部落听到消息后，都会在旁边扎营，等待战斗。在这里，以语言、个头、皮衣来判断是否同盟；按这个标准，格雷特与副酋长都属于外人。不过，其它部落也一样，都有一些瘦小族人。
几天之后，河谷里聚集了数十部落，总人数超过一千。各部落酋长集会，当着所有人的面，用拳头选举联盟大酋长。在狐狸的帮助下，棕熊击败众多小酋长，被推举为联盟大酋长，狐狸成为大酋长助手。一千多人中，年龄最小的也超过十岁，无论妇孺、老弱，都是强力战士，都可以上阵打仗。
在狐狸的建议之下，棕熊没有盲目开战，而是先整编所有部落战士，组成联盟军。简单训练几日后，才出兵进攻红房子。格雷特还是被编入先锋敢死队，第一批爬上城墙，冲进红房子。红房子战士战力弱，战斗意志一点也不弱，作战勇猛顽强，用自己的鲜血、生命，保护身后的族人。然而，双方战力相差实在太大，当格雷特等敢死队员突破防线之后，红房子战士纷纷跪地投降，以此来保护身后的族人。
棕熊、狐狸以及其他部落联盟成员，很有收编新部落的经验，将红房子人分为贵族、普通族人，青壮、老弱，青壮全部编入战士系列，由贵族青壮带领，分配到联盟各部落；然后，青壮战士的家人也随之分配到相应部落，新秩序迅速建立。
格雷特因为作战勇猛受到嘉奖，棕熊特意让格雷特和其他数十勇士加入众酋长的行列，参加祭祀仪式与庆功宴会。红房子原有的祭坛不符合要求，拆掉之后建起新祭坛，上面堆满各种食物；几个贵族俘虏作为祭品，献给诸神。
狐狸兼任部落联盟祭司，主持祭祀大典。仪式开始之后，首先献祭俘虏，然后由狐狸带头跳起祭司舞，众酋长、勇士跟随节奏，吹号角、击皮鼓，长矛、石斧、木盾互相击打，以此烘托气氛。
突然，副首领眼睛泛白，舞姿更加夸张、疯狂、扭曲，应和的号角声、击打声随之高昂、激烈。
狐狸舞到格雷特面前突然停下来，一把抓住格雷特的脖颈，用泛白的眼睛死死地盯着格雷特眼睛，嘶吼道：
“说！你是谁？”
格雷特有些迷糊，呐呐自语：
“是啊，我是谁，怎么想不起来呢？”
使劲想、拼命想，无奈喝酒太多，舌头大、记忆模糊，怎么都想不起、说不出，自己究竟是谁，来自哪里。越是想不起自己是谁，心里越是烦闷、焦躁，憋出一股浊气，流过腑脏之后，不但没有冷静，反而更加急躁，忍不住大声嘶吼。
副首领伸出另一只手，抓住某人递过来的一把黑曜石石斧，抡圆了胳膊，劈向格雷特的头。