这一年是黄帝二八七三年丙辰（公元176年），熹平五年。除了读书、养练、练武，小虒还要学会一个乌桓男人需要掌握的技能，制作弓矢、鞍勒、皮甲，锻金铁为兵器，用自己制作的装备，参与战斗。
一般来讲，马羊春季瘦弱，经过夏秋生长，才能膘肥体壮。所以，草原各部多选秋收以后，冬季寇关。入冬之后，鲍丘水关口便进入警戒状态，渔阳郡会征调各路兵马入住。王玄甫放心不下小虒的安危，陪同前往关口，亲自为其护道。
人们都说，幽州沃野千里，北限大山，重峦复嶂，仅居庸可行大车，其它三、四处关口，如鲍丘水、卢龙塞等，止通人马，不可行车；外有一二十小路，尽兔径鸟道，止通人，不通车马。
关口重地，即便王玄甫贵为教书先生，也没机会游览；这次因为小虒，才以乌桓士卒的身份，进关戍守。
鲍丘水关口真是锁阴之地，两岸悬崖壁立，鲍丘水自北而南，奔流而出；岸边狭窄处，仅一车之距。东西两山险峻，附近就这么一条通道入塞，易守难攻。
秋收季节，陆续有鲜卑小队前来骚扰。说是鲜卑人，其实，塞外所有的部族都会参加，包括乌桓各部；也有不少塞内汉人、乌桓、南匈奴、鲜卑及其它部族，因为种种原因而加入。渔阳特殊，很少有部族参与劫掠。王玄甫因为长期生活在孙家寨，熟悉乌桓习性，才能分辨出其中的乌桓人。对于那些不熟悉情况的汉军，根本搞不清楚，敌人是谁。
秋收之后，大队鲜卑精骑前来寇关；为了提高效率，鲜卑人分成若干队，从天亮到天黑，轮番进攻。如果守关将士数量不足，在这种高强度攻击之下，一定会因为体力不足而失守。王玄甫的担心纯属多余，小虒装备精良，远超关外鲜卑；年轻气盛，精力充沛，反应敏捷，很难受伤。
这种战场是消耗战，铁桦木之类的兵器派不上用场，再好的兵器，都会折损、损坏。所以，使用自制的兵器正合适。
关口大战持续半个多月，鲜卑人攻破其它关口，进入幽州境。然后，鲜卑人集中兵力，内外夹击居庸关，攻破之后，将其作为大部人、马、车通道。鲜卑大部从鲍丘水关口转移，仅留小队骚扰，以吸引汉军兵力。
此战，孙家寨伤残数十人，为近年之最。小虒等战士回归寨子之后，孙家举行大典，为死去的亲人送行。乌桓人看重葬礼，为死者制作棺木，轮流祭拜。也许是亲身参战的缘故，王玄甫竟然为之落泪，自己都不明白，多年的古井不波，怎么会被打破？扪心自问，伤心吗？不伤心；既然不伤心，为什么会流泪？王玄甫糊涂了，想了很久都想不清楚为什么。
葬礼时，孙家人则载歌载舞，送死者最后一程。王玄甫重归宁静，没有参加歌舞，却惊奇发现，歌舞似乎对小虒有莫名好处。
歌舞完毕，死者坐骑及其它用品全部焚烧，据说是为了将物品送给死者生前所养之狗；此后，此狗将离开寨子，护送死者魂归赤山。赤山在塞外，辽东西北数千里。
逝者已矣，魂归故里；流过眼泪，唱歌跳舞，生者还要继续。王玄甫发现，乌桓人比道家人还要看淡生死，认为有死有生，自然之道，这才是完整的生活。所以，伤心归伤心，送行归送行，并不觉得有什么不对，如同人吃五谷杂粮，生老病死。
夏四月，大旱，七州蝗。一般来讲，小灾小难，即便是大面积歉收，朝廷都不会声张；现在的旱蝗之灾，朝廷昭告天下，说明灾情十分严重。中原日子难过，塞外草原大漠更难过，鲜卑人不顾羊马羸弱，聚众寇三边，孙家寨再次进入紧急状态。这时候，王玄甫真正明白，乌桓人为什么女人管家。男人都去打仗，孙铁桦带领老弱、病残、妇孺，种地、狩猎、采摘，以维持寨子的生计。也明白了西域那些小国的无奈，每户人数只有三、五人，远不如中原的六、七人；这么少人，还必须维持一户一兵的兵力。
孙家寨旱情不严重，也没有蝗灾。前些年开出诸多沟渠，田地基本不受影响。森林中的产出明显下降，食物开始紧张，却还要保证参战男人的用度。所以，家里人必须忍饥挨饿，就连王玄甫都不好意思特殊，与孩子们吃一样的饭菜，干更多的活。
打走了鲜卑，送走了死者，王玄甫很严肃、很认真地找到孙铁桦、孙虎两位家主，谈论一些不为人知的天下大势。王玄甫告诉二人，天下将要大乱，孙家寨何以自处？到那时，失去身后的渔阳郡乃至大汉朝廷支持，鲍丘水关口，必定成为各方势力争夺的焦点，处理不好，孙家将死无葬身之地。
击退了鲜卑大部，还是有小股鲜卑，天天寇关骚扰；所以，孙家人也感觉到形势不妙。经过这么多年接触，孙家人尊重、信任王玄甫，虽然不认可天下大乱之说，内心也不愿意认可，却还是愿意相信他的话；关键的关键，怎么办呢？
孙家也知道，有两条路可走，要么如孙家先祖一样，出关辽东避祸，要么南下荆、杨。王玄甫告诉他们，说是天下大乱，到底什么时候，可能三两年，也可能十年八年。准备是准备，却是长久打算，不在一朝一夕。
王玄甫还告诉二人，小虒年纪不小了，十二岁了，要带出去见见世面，总不能一辈子呆在山沟沟里吧！去哪里呢？当然是京师雒阳。
师徒二人做道士打扮，可以避免很多麻烦。走到广阳郡蓟县，漯水之滨，王玄甫心血来潮，给小虒演风水之道。取出罗盘，踏罡步斗，查风观水，寻龙点穴，在漯水、蓟县城与湿余水之间，画一条直道，从西南至东北，点中间位置：
“此为龙巢，也是凶巢，需鲜血浇灌，方能飞龙在天；切记，远离此地，祖祖辈辈不要到这里来。”
王玄甫从怀里取出一张锦帛舆图，找到龙巢位置；以龙巢为中，做八卦图；以千里为径，找出八个方位，告诉小虒：
“小虒，记住这八个方位。如今，龙穴无福，八卦有运，危难之际，八地躲避。”
小虒看东、西、东北、西北五个卦位，全是鸟不拉屎的地方，只有西南、南部可以居住，一为太行山深处，一为泰山，用心记住方位。
经历过旱蝗灾，一路凄凉，王玄甫告诉小虒：
“你现在应该明白，为什么要有春播、夏播、秋播了吧。这么做，遇到一季灾荒，农民还有盼头，可以活命；而塞外的牧民，只有饿死一条路。”
为了让小虒见世面，王玄甫特意带其游雒阳城，花了一些钱，吃喝、购物。以前在孙家寨，小虒无衣食之忧，总以为老子天下第一。现在到了雒阳，才知道自己有多穷，要不是师傅有钱，自己算什么呢？以前读书，不明白什么是乞丐，为什么会有乞丐，王师也不解释；到了雒阳，书本里面的东西，不教自明，不但深刻理解何为乞丐，连何为贫富都铭记于心。
山沟里人进城，本就头晕脑胀，再加上一身不三不四的打扮，更是让人瞧不起。小虒脾气大，有几次差点跟人打架，要不是王师阻拦，起码超过十个八个雒阳市民，已经倒地不起。
这种状况，完全超出王师预料，不由得叹口气，说道：
“小虒，走吧，咱们还是到城外歇息吧。这样也好，你的脾气不适合居雒阳，这也是你的福气。”
小虒不明白，为什么是福气？爬上翠云峰，王师指着雒阳外郭、内城说道：
“这里是福地，天下之中，最富裕的地方。然而，这福地比那凶巢还要凶险，需要吸血，方能兴旺。”
小虒又不明白了，本来蓟县的凶巢就没明白，现在的福地变凶地，更加不理解。一个陌生人的声音传来：
“王玄甫，不要给孩子灌输这些歪理！”
王师回头一看，笑着说道：
“襄楷啊，我一直奇怪，老天怎么那么不开眼，为什么不找人弄死你？不会再去胡说八道了吧！”
襄楷叹口气：
“现在才真正明白，什么是天下大势，人力不可逆转啊！还是你的想法正确，避世修行，方为吾辈归宿。”
又有数人走过来，襄楷点名：
“安世高躲起来了，支娄迦谶来了；张凌也不知道死了还是躲起来了，孙子张鲁来了；淳于叔通躲起来了，魏伯阳来了；封衡不露面，还是张皓来了；张修、刘洪、郑玄、张让都来了。”
众人见礼说话，小虒傻傻地站在一旁，没人搭理，刚刚熄灭的心火又起，而且，随着一群老不死的话语，熊熊燃烧。还是襄楷有点眼色：
“王玄甫，怎么，带徒弟来还账，行不行啊！”
王师嘿嘿一笑：
“行不行试试便知。徒儿，给他们露一手！”
小虒怒火中烧，无处发泄。听到王师的话语，脚下突然发力，跑到一棵大槐树前面，踏着树干上树，又沿着一根枝杈奔跑。小虒自觉很快，所以用跑不用爬来比喻。