“那算得了啥，老兄！”普利策说道，“你一旦和他一起待上几分钟，就会感到好像是被活活剥了一层皮。世界上没有谁能象他那样惹人讨厌了。”“可为什么世人还这样宽容他？”“一点也不宽容。假如你能统计一下他吵的这些个架，还有在公安局行凶打人。”“行凶打人？”“如果你们有争执，他不把你推下楼梯简直是上帝保佑。他是个衣冠楚楚的原始穴居山顶洞人。我可以想象他一手执高尔夫球棒，一手撸块粗石。有些人不过是自己那个时代的产物，可他却是那种千年才出一个的怪物。”
“普利策，可他还是个教授呢。”“妙就妙在这儿。他是全球最伟大的天才之一，又是雄心勃勃，所以能够把这一切梦想变成现实。他的同事拼命想去拽住他，恨他恨得锥心刻骨，可是就像一大群拖网船想拽一艘泰坦尼克号巨轮一样自不量力。教授毫不理睬他们，径自向前猛进。”
“这么看来。”比安说，“有一点很清楚，我不想同他打交道，我要取消这个约会。”“千万别这样。你还是得准时赴约。请注意，要分秒不差，否则你就会挨他训一顿。”“干嘛要挨他训？”“嗨，你听我说。首先，你别把我刚才对这老家伙的评论太当真。无论是谁，一旦同他多接近，都会慢慢喜欢他，这头老熊其实是不伤人的。啊，我还记得，有一次他背着一个患天花的乌克兰小孩，从农村一直走到第聂伯河边，有一百公里！他各方面都很了不起。如果你善于同他相处，他是不会难为你的。”“我可不愿意给他这个机会。”“那你就是个傻瓜。你听到过苏格兰高地的秘闻吗？就是在开矿井的事。”“我想那是秘密勘探页岩气矿。”普利策挤挤眼睛。
“你高兴那么想就那么想。你瞧，老头子拿我当心腹，他不开口，我什么也不能透露。不过有一点可以告诉你，因为在报纸上已经报道了。有一个人叫比尔，做橡胶生意发了财，几年前把财产遗赠给古南山，条件是这笔钱要用于科学事业。那笔钱果真不少，有五千万元，古南山在苏格兰高地购置了一块地皮，是在石灰岩山区北部边缘地带，一块很大的不毛之地。古南山用铁丝网把它围起来。那中间有一条深深的溪谷，他就在那儿掘洞。他宣称。”说到这儿，普利策又挤挤跟睛，“这儿有页岩气，他打算证明这一点。他建造了一个小小的模范村庄，弄了一批工人来住在那里，付给优厚的薪金，让他们宣誓保密。整块地方用铁丝网围起来，那条溪谷又用铁丝网隔开，还有一群纯种德国狼狗来警卫。这群恶犬差点儿让几个新闻记者送了命，他们的裤子给撕得粉碎。这是一桩大事业，卡耐基爵士的公司在经办，但也宣誓保密。很明显，现在是要打井公司来帮忙的时候了。这件事，又有趣又新鲜，到头来还能发财。你还可以和这位空前绝后的伟人交往，你想想，拒绝这个美差，不真是傻逼吗？”
普利策的论点占了上风。礼拜六早上，比安便动身赴约。他特别注意不要迟到，结果到了门口还早十分钟。他站在街上等候，突然认出停在门口的一辆高级轿车，可能是资本家卡耐基的汽车，比安听说他为人温文尔雅。此时，卡耐基却突然窜出来站在门口，举起两手大声狂叫：“这该死的家伙！这该死的家伙！”这景象着实令比安吃惊。“怎么啦，卡耐基先生？看来你今天早上火气不小。”比安小心地问，“你是比安吧，我听说过你，是你发现了LItA病毒！你好。你也来参加这个工程？”“好像有这么个机会。”“啊，真叫人恼火。你来试试看就晓得了。”“这不明摆着，连你那样的好脾气也受不了。”
“比安，你知道吗？教授的管家出来对我说：先生，教授让我转达，他此刻正忙着吃鸡蛋。如果你另找个更方便的时间，他很可能会见你。”这就是他叫仆人出来传达的话。你要明白，我今天是来讨债的，他欠我五十万元。”比安惊奇得吹了声口哨。“你这债收不回了吗？”“不，收得回，他在银钱往来方面是信用可靠的。替这个老家伙说句公道话，他用钱倒是挺慷慨的。不过要他付钱，得看他什么时候高兴和高兴的程度，他可不给人家留面子。话又得说回来，你还是进去试试你的运气，看看受得了受不了。”卡耐基说完话，就一头钻进轿车，一溜烟走了。
比安不时看看表，一直等到约定的时刻。他自信身材还魁梧，又是筠连拳击俱乐部的中量级季军，可是从来没有如此心慌意乱地等着一个老头接见。这不是生理上的原因，因为他完全相信，万一那疯子一时有兴要动武，是能够自卫的。问题是比安心里交织着两种感情，一怕酿成一桩社会丑闻，二怕这桩有利可图的买卖不能到手。不过，一旦担心消失、身临其境，事情反倒容易多了。比安“啪地”一声关上表盖，朝教授家门口走去。
一个面孔毫无表情的老管家开了门。你可以说他有一种表情，也可以说他毫无表情。反正叫你看了以后觉得，他对任何意外都已司空见惯、淡定，世上无论发生什么他都无所谓了。“是约见吗，先生？”老管家问道。“不错。”他扫视了一下手中的名单，“您贵姓，先生？”“比安。”“一点不错，比安先生，一切就绪。我们得小心谨慎，先生。新闻记者给我们招惹了不少麻烦。您也许知道，教授对新闻界没有好感。请这边走，先生。教授正等着见您。”
一会，古南山教授已在眼前。比安相信，好友普利策对教授的描绘，实在是维妙维肖。总的感觉是，一张写字台后面坐着一个庞然大物，一大撮黑胡须，一双大眼睛被垂下来的眼皮盖住一半，神情极为傲慢。教授硕大的头颅向后仰，胡须朝前翘，整个样子给人的唯一印象就是倨傲不恭，好像是在对你说：“你这混蛋要干啥？”比安把自己的名片递放在桌上。
“啊，是的。”他说着，一边把名片从桌上拿起来，那神气好像名片有臭味似的。“不错，你是个专家，所谓的专家。比安先生，我第一次注意到你，是因为你的名字很特别。”
“古南山教授，我到这儿来是谈生意的，不是来讨论我的名字的。”比安说此话时尽量做出凛然不可侵犯的样子。
“依你这人脾气倒不小，比安先生。你神经紧张，动不动就要发怒。看来我们和你打交道要当心，比安先生，请坐下，别发火。我在读你关于重新开发斯堪的拉维亚半岛的小册子。是你亲自写的吗？”“那当然，先生。上面写着我的名字。”
“不错，一点不错。不过事情并不总是那样，是吗？但我愿意相信是你写的，这本书写得还可以。用词虽然枯燥，但一些地方倒也颇有见解，有一些发人深省之处。你结婚了吗？”“没有，教授。没有结婚。”“那么，你还是有可能保守秘密的。”“如果我答应保守秘密，就会说话算话。”
“说得好。我的年轻朋友普利策，对你很推崇。他说我可以信赖你。这个信赖可是非同小可，因为目前我正进行一项人类历史上的伟大实验，甚至可以说是最伟大的实验，我请你参加。”“不胜荣幸。”“的确荣幸。我承认要不是这种事，规模宏大需要十分高级的技术，我是不会让别人参与的。现在，比安先生，我己得到你严守秘密的允诺，我就要谈核心问题了。事情是这样，我们生活的世界，其实是一种生物。我相信这个生物也有其自己的循环系统、呼吸系统和神经系统。”
“很明显，这家伙是个疯子。”比安心里想，“我看得出，你这脑袋。”教授继续说下去，“听不进我的话，不过，慢慢就会相信的。你回想一下，一片沼泽地或者荒地，多么像巨兽毛茸茸的肋部。这种比拟可以在一定程度上推及整个自然界。大地的起伏就象这巨兽在缓慢呼吸。最后，对我们这样的小人国来说，这个生物的躁动和搔痒就是地震和灾变。”“那么火山呢？”比安问他。“别打岔！火山就像是我们身上的热点。”
比安竭力想批驳他这种奇谈怪论，可是给搞得晕头转向了。“温度！”比安叫道，“陷入地下越深，温度就越高，这难道不是事实？地心是高温液体，这难道不是事实？”教授挥挥手不理睬比安的争辩。“现在学校已经普及，先生，所以你也许知道，地球两极处是扁平的。这就意味着极点到地球中心最近，最容易受到你说的热量的影响。当然，要说两极是热带气候，简直是不可思议，你看是吗？”“我从未听说过你这个观点。”“那当然。伟大的思想家有权提出创见。这个创见，古往今来是闻所未闻，通常很难接受。比安先生，你看看这是什么？”他从桌上拿起一个小物件举在手中。