她转脸看着比安，看着他那闪闪发光的脸。她拧了拧插在左胸上的排气喷管，管口喷出的水气顿时增多。“这一下，你周围的温度就会下降到二十度左右，而你的氧气也就只剩下三十个小时左右了。你的处境并不十分美妙，只能坐下来一动不动。活动量越大，水星服消耗的氧气就越多，冷却的温度还要降低的。”她把手放在嘴唇上：“比安，你是不是说我不应该寻求彻底的凉快呢？我以后听你的好了。”“不必，我想你会安然无恙的。到家只有半小时的路程。不过，你说的引力作用倒还有点道理，你可能真需要减轻点压力。但我还必须让你再把温度提高一点，把它回升到二十五度。”
她二话没说，又去调整气门。安娜认为水星上的三公里一段、三公里一段的客运输送带太不高明。一开始，有三四回，每当他们从前一段下来再登上后一段时她都要抱怨，直到她发现前面的路轨被地震摧毁了，才闭住了嘴。他们换乘同样分段的临时滑道，中间又下来走了几步路，这时，她看到一队工人正在架桥连接原来输送带下面的一段长三十米的塌方。
他们下了运输带，向家走去，一路上只碰到一次地震。这次地震根本算不了什么，强度不大，只要跳动双脚就可以保持平衡。看来，安娜不太喜欢做这种游戏。她的脚不断地遭到地面的弹击，每碰一下都要叫唤一声，要不是听到了她的叫声，比安还满以为她和自己一样快活呢。他俩的房子正在一座小山的山顶上。
两个水星年之前，这里发生了一次大地震，把人们常年居住的山崖震掉了，从那以后人们就把房子建在了这里。在那次大地震中，比安曾被埋在地下九个小时。水星居民不喜欢住在山谷，因为山谷在大地层中很容易被破碎的岩石填平。如果住在突出部位的顶端，在地震滑坡时就比较有可能靠近滚动乱石的表面。另外，比安喜欢这里的风景，安娜也很喜欢。当他们站在自家房子的前面回头遥望刚才走过的山谷时，她对面前的景色第一次发表了感想，水星航天站就在几十公里以外的山脊最高处，这么远望去，只能模模糊糊地看出一些建筑物的侧影。但是，安娜更感兴趣的是身后的群山，她指着从一群丘陵中升起的一片闪着紫光的云朵问比安那是什么东西。“那是水银洞。每当水星的逆夏刚—开始，它就要变成这个样子。以后我带你去看看，我想你会喜欢它的。”
坐在这样一间由压缩气泡围成的房子里，就像坐在一块烈日当头的平台上一样，因为从屋里往外看，气泡是看不见的。比安发现了她不安的原因，就伸手打开了极化装置的开关，气泡墙壁马上变成了像染色玻璃一样的东西。“不用这样。”安娜兴致勃勃地说：“我应当习惯习惯。我只是想看看墙在什么地方。”安娜告诉过比安，在她十个地球年那么大的时候就脱离了自己的母亲，年纪这么小实在太少见了。在这样的年纪与母亲分离，其原因都是最不可思议的，不是因为精神病，就是因为宗教狂。至于安娜的继母，比安知道的就更少了，甚至她的名字也不知道。“比安，你离开月球不到两年，我就发现，这样长久不了。我要是跟你一块来就好啦！”
饭后，安娜要去小睡一会儿，她说她想与比安一块到水银洞去，但必须先休息一下，消除一下由于引力变化所带来的疲劳……他俩沿着行走方便的地阶缓慢地向水银洞走去。安娜在休息之后感到好多了，但遇到陡坡时仍然有困难。
比安已经有一个水星年没有来过这里，现在它仍然是孩子们喜爱的地方，一群孩子正在这里游戏。他俩站在一块狭长的突出岩石上俯视脚下的水银湖。安娜的心这一次可真被打动了。水银湖位于一个细长峡谷的谷底，峡谷的两头在很早以前就被一次地震堵死。峡谷的一侧永远是阴影，因为它坐南朝北，太阳光在这个纬度永远越不过它的山脊。谷底的水银湖宽约三十米，长两百米左右，深大约十米。铅球从这里掉下去就象—个东西掉进了浓稠的蜂蜜一样，其他物体差不多都要浮在上面。孩子们弄来一块大石头放在湖心当船使。
所有这一切都好看极啦。现在是立夏，温度正在向最高点上升，水银已经接近沸点，整个湖面笼罩着一层厚厚的雾气。当阳光的电子流穿透时，这雾气马上被点燃，变成一股强大的闪闪发光的蓝色神秘旋流，湖面在下降，但它永远不会被蒸发干净，因为蒸汽遇到那个黑暗的侧壁就会不断地被冷却成水银流回湖里。“它们那是从哪儿来的呢？”安娜问，她已经从惊讶中恢复过来。“有一部分是天然的，但是大部分则来自航天站的工厂。它们是一些原子合成工业的气体副产品，人们再无法利用，就释放到了周围。因为它们太重，不能漂动，长年就凝结到了峡谷里。这个峡谷特别适于收集它们。”
她感到很兴奋，月球上不会有这种景象。据比安所知，月球表面非常地不活跃，几十亿年来也不动一动。“我从来没见到过这么美丽的地方。可是人们都在这湖里干些什么呢？它这么稠，肯定不能在里面游泳呀？”“我还没有给你详细介绍。一个人用最大的力量也只能把手臂压进水银半米，如果会保持平衡，还可以站在湖面上，双脚只陷下去十五厘米。但这并不是说不可以游泳，完全可以在湖面上游。走，下去，我给你做个示范。”
她随比安而行，但眼睛仍然呆呆地望着那层电离了的云雾，这种云雾可以使人进入催眠状态。一开始，她觉得它完全是紫色的，慢慢地眼角里会出现许多别的颜色。这些颜色永远看不清，它们模糊极了，但它们确实存在，是由当地其他气体里的杂质造成的。安娜现在明白了，为什么人们在过去经常用电离气体造灯，什么氖气霓虹灯，氩气灯，水银灯。从山顶下到水银峡谷就跟走进了那些灯的灯光里一样。
来到半坡，安娜双脚踩空，她一下子躺倒，开始向下滑去。就在她与地面相碰的那一刹那，水星服的磁场立即硬化。她扑通一声掉到湖里，由于害怕，身子挺得很直，样子很难受，变成了一尊坚硬的塑像。她一直滑向湖面，最后仰面朝天，静静地躺在那里。比安俯冲下去，一个跨步滑到她的身边。她想站起来，但发现办不到。然而这时她却笑出了声，一定是觉得自己的动作很滑稽。
“在这个地方是不可能再站起来的，看我怎样行动。”比安趴下，腹部拍打着湖面，双手像划大圆圈一样开始了游泳的动作，从头前开始，然后向左右张开，一直划到身体的两侧。手伸进水银越深，游的速度就越快。要想停下来只有把双脚使劲插进去，否则会一直前进，因为这里没有摩擦。
没过多久，安娜就非常高兴地与比安游了起来。她非常高兴，她一直纳闷------为什么在人们长大之后就不能继续做这些极为有趣的游戏呢？在水银湖里游泳，估计太阳系也是独此一家。沿着光亮如镜的湖面滑翔，下巴掀起一股波浪，感到一种少有的惬意。如果把眼睛略微露出湖面，就会发现自己游得快极了，比菲尔普斯还快。
有些小孩子正在玩冰球，安娜也想参加，但他们瞪着眼睛看了看他俩，那样子似乎是说他们不应该到这里来，因为他们太大了。算啦，真扫兴，还是游泳吧。两小时之后，安娜说她想歇一会，比安教给她怎样在不上岸的情况下进行休息，坐的时候要把双腿叉得很宽很宽，以便形成一个三角平面。除了躺倒，这可是唯一能够保持稳定的姿势。其他姿势都需要用很大的力气来支撑身体，否则下面会打滑的。安娜倒愿意平平地躺下。
“我现在还不敢用眼睛直接看太阳，适应不了。”她说，“我猜想你身上可能还有更好的手段，我的意思是说，你身体的内部也有水星服？”“我想到过这个问题。”比安说。“月球居民在地表活动的时间很少，没有必要制造压缩服。它非常麻烦和昂贵，特别是对儿童。我要是说出一个小孩保持在压缩服里所需要的钱，你一定不会相信的。”“确实不便宜，但这是值得的。是的，我看得出来你说得不错，这要费很多钱，但是小孩子长大了怎么办呢？不知道一件压缩服能穿多长时间？”“每隔三四年都要更换一次。”