清晨，顾良猛地从床上坐起来，忽觉身上凉飕飕的。他看向自己光溜溜的身子，有些惊疑，又望向一旁的桑秋尊者，问：“我衣服呢？”
“喏。”桑秋尊者朝床尾努努嘴。
顾良看向床尾两件整齐的新衣，重新问道：“我昨天的衣服呢！”
“烂了，而且全是血，便扔了。”
顾良一怔，忽然想起昨晚的记忆，喃喃自语，“我死了？”
“离死不远，但没死。”桑秋尊者纠正，看着顾良。后者慌忙抓向肚子、大腿和脊背，随后如释重负地出了口气，低头沉思不语。桑秋尊者饶有兴致地问道：“还记得什么？”
顾良刚想回答，忽然一顿，警惕问道：“我若说的你不满意，会不会又让我再死一次？”
桑秋尊者哑然失笑，摇了摇头，道：“生死乃修行间的常事，炼气时便能体悟到的机会可不多。你有过一次经历，往后总该认识得透彻些……一次便够了，不会有第二次的。说说吧，还记得什么？”
“疼。”顾良听桑秋尊者这般解释过了，便如实道，“我还记得宗主你在我耳边哇啦哇啦地说些什么，但我那时都快疼死了，哪有心情听你说这些有的没的。”
“没别的了？”
顾良一怔，眼神有片刻的游离，顷刻又恢复神采，摇摇头，道：“没有。”
桑秋尊者轻笑一声，不再深问，“没有便收拾收拾，吃完饭该走了。”
顾良点头，边穿衣边问道：“我睡了多久？”
“一天。”
那怎么不觉得饿？顾良疑惑地揉揉肚子，感受着腑脏安然无恙的幸福，又问：“接下来继续往西走？”
“往南，去车城。”桑秋尊者知道顾良会追问，一口气道，“车城有同门求助，恰好我在附近，便过去了，也能让你长长见识。那是两百年前入门的弟子，现在已是元婴尊者，他尊号拾烁，不可失礼。”
“哦。”
…………
不知昏迷时桑秋尊者走了多远，顾良印象中的车城明明不在近处，但离开旅店后只小半天功夫便走到了。车城北门外，挤着密密麻麻的灾民，一眼望不到边际，丈许的城墙在这么多灾民之前仿佛是一座低矮的栅栏，不禁让人怀疑那城墙能否挡得住这么多灾民。
顾良看着这片黑压压的人群，一时有些难以言语。下山前他知晓柰河洪汛，下山后一直知道有灾民流离失所，两月间也见过不少。但那些零零散散的灾民、夜晚路边的枯尸、或是沈观主支锅救济的几十个，都从未像此刻这般让顾良深刻意识到柰河发水到底是件多严重的事情。桑秋尊者立在顾良身旁，想听听顾良有何感想，顾良沉默许久，问：“这么多人……最终能活下来多少？”
“十之六七？或者四五？”桑秋尊者淡淡道，“我也不知道。”
“那也得上万人了吧？这么多人死去，不会变成鬼吗？”
桑秋尊者佯装听不懂顾良的意思，道：“变成鬼也会去鬼界，凡人死去后想留在凡间可不容易。若是个个都能留在凡间，那不早就乱了套了。”
那刘秀才为何会滞留在凡间、最终变成煞鬼呢？顾良心有疑惑，此刻却不是追问这问题的时候，他状似随意地问道：“宗主不能救一救这些灾民呢？”
“哦？”
桑秋尊者忽然转过头，似笑非笑地看着顾良。顾良脸一红，壮了壮胆子，道：“上天有好生之德，这么多人受苦受累必然是有违天地的。若是宗主能救下他们，也是一件大功德，日后该能有助修为……大抵该是这样的。”
桑秋尊者面色阴沉，抬手一个爆栗狠狠地砸在顾良头上，让顾良抱头痛呼。他微微收敛起目光，道：“你想我出手救这些灾民，出自好心，这是不妨事的。可你小子别给我编些什么什劳子修行窍门！不过是个连门都没入的炼气崽子，又不研心法、不修理法，还敢在这里大放厥词、信口雌黄了？‘上天有好生之德’？我呸！修道修道，天道就在那里，顺者合于天道、便有所精进，逆者违背天道、便止步不前。天地不仁以万物为刍狗，这才是天道。好生？功德？都是放屁！”
说教罢了，桑秋尊者冷眼盯着顾良，厉声问道：“听明白没有！”
顾良心知自己不该在修行上胡诌、也明白桑秋尊者动怒，连连点头如捣蒜，片刻后观摩桑秋尊者的神色，试探着问道：“那这些灾民……”
“赈灾济民是朝堂大事，我若代劳，必然影响凡间社稷。”桑秋尊者摇摇头，“既是会影响凡间社稷的事，哪怕是好心，也不能做。”
顾良愣了愣，疑惑问道：“这是为何？”
“道理自然是有的，却不是什么无懈可击的大道理，只是五大宗门定下的规矩罢了。既然规矩定下了，便不能违背，除非——”
顾良连忙追问：“除非什么？”
“除非你能让那些定下规矩的加起来都打不过你，或奈何不得你。否则，你还是老老实实遵守的好。”
顾良张张嘴，觉得喉中生了铁锈般艰涩，只能闷声道：“我明白了。”
“走吧。”桑秋尊者语气轻松，行在前方。
顾良跟在桑秋尊者身后，一边用余光观察着这些面黄肌瘦、身如枯槁的人，一边在其中穿行。他忽然看到一个骨骼宽大但饿得几乎只剩骨架的男人，有个小女孩闭着眼靠在男人臂弯里，面色蜡黄，了无生气。
发觉顾良忽然停步，桑秋尊者回头望了眼，心下有几分了然，便饶有兴致地来到顾良身后。坐着的男人瞧见衣装光鲜的两人突然停在面前，喉结动了动，挤出为数不多的力气，对两人道：“两位官人行行好，卖下小女吧……”男人说完，又狠心加了一句，“打也打得，骂也骂得，只要有口饭吃……”
桑秋尊者没有表态，只是似笑非笑地看着顾良。顾良面对男人的请求沉默着，最后扭头看向桑秋尊者，道：“公子，给块馒头吧。”
桑秋尊者挑眉，抛出一块馒头给顾良。顾良正想把馒头递给男人和女孩，女孩忽然醒过来，朝顾良跪下磕头，乞求道：“求你们救救我爹、救救我爹吧！”
顾良狠心咬咬牙，没搭理女孩的请求，只是将女孩扶起，正准备将馒头塞过去，却发觉四周传来一道道不怀好意的目光。他愣了愣，将手中的馒头掰下一小块，耐心地一块块喂着女孩。
待大半个馒头喂完，顾良又看向男人，将剩下的馒头交给他，道：“得现在吃完，不能留着，不然会被抢走，你们也性命不保。”
男人看着手中的馒头，又麻木地看向顾良，最后将手中的馒头又掰一半，塞给女童。这对父女又推让了一阵，低头向顾良与桑秋尊者表达感谢。顾良等两人吃完，没搭理其他灾民伏在地上的乞求，只是阴着脸来到桑秋尊者身前，道：“公子，我们走吧。”
桑秋尊者走在前头，边走边问：“天下那么多灾民，你救得过来吗？”
“能救一个是一个。”
“那为何只救这一个？”
顾良一愣，忽然捏紧了拳头，道：“我还在家时，也有个与她差不多大的、姐姐……”
桑秋尊者笑问：“在那个因为发水而把你卖掉的凡间家里？”
“我没有被父母卖掉！那也不是我家！”顾良梗着脖子顶了一句，又生气地看着桑秋尊者，“你知道多少？”
“大多是猜的。”桑秋尊者这次答得非常坦诚，“七年前，同样是发大水的时候，有个邪派收了一车婴儿。大抵是趁着柰河发水的机会装成人牙子，刚好拿这些婴儿来血祭练功。而同样在这群婴儿之间的你么，自然也是被父母卖给——”
“我没有被父母卖掉！”
桑秋尊者看着生气的顾良，收敛了脸上的玩笑之色，颔首表示了解，又继续道：“你生来早慧，应该记得家里是什么样子。若你是被偷走、或是遗失的，理应想念父母、盼着回家，可你三岁上山后——甚至打一岁开始时——却从未说过要寻家里……”桑秋尊者呵呵一笑，不再纠结顾良的过去，“放心吧，宗门是不会抛弃你的。”
顾良冷哼一声。
“嗯？”桑秋尊者忽然朝城门处眺望。顾良也向南望去，看见城门口的灾民被城中募集的乡勇呵斥推搡着往远处驱赶，不多时便在城门口让出一片空地。顾良正疑惑，忽听桑秋尊者嗤笑道：“呵，居然舍得赈灾布施。”
顾良皱眉看向桑秋尊者，赈灾布施是好事，那桑秋尊者口中的戏谑与轻蔑从何而来呢？桑秋尊者深深看了顾良一眼，道：“自己走过去看看吧。”
一头雾水之间，顾良随桑秋尊者一同上前。该是桑秋尊者施了术法，两人未经什么阻挠，一路畅通无阻。待顾良走到近处时，忽然闻到一股与灾民身上不同的、难以言明的怪味，像是臭味中夹着香味、又像是香味掩住了臭味。那怪味越走越浓，好几步之后，顾良才意识到这是从城口架起的铁锅中传来的。
这时，桑秋尊者回头看了眼顾良，示意顾良大胆上前查看。顾良心里莫名一突，懵懵懂懂地意识到自己似乎想错了什么，他也不顾周围人能不能发现他，快步走上前去，仔细看着布施的中心。
往滚水里倒下去的，是麸糠和草料。
pS：麸糠，指谷物外壳碎屑，是谷物加工成的副产品。
pS2：麸糠是牲口吃的。
pS3：麸糠现代属粗粮，可吃，不建议当主食吃。
pS4：多吃粗粮身体好。