阮复康离开房间后，顾良听着阮复康的脚步声逐渐远去，才将目光从房门收回，看向桑秋尊者，问道：“他也是门内弟子？”
“不全是。”桑秋尊者摆摆手指，道，“五大宗门不许修士与妖兽扰乱凡俗社稷，却总有不安分的、或是机缘巧合下生出灵智的野鬼精怪，若不加防范，凡间便遭了秧。故而门内设立有凡务司，会外遣弟子在州内巡查、或直接派驻在凡间。”桑秋尊者接过顾良倒的茶，“巡查使多是无望元婴的筑基与金丹弟子，而派驻使，有的是从凡门抽调的炼气弟子、有的则是建立后自行在凡间挑选弟子传承——若是自行挑选的弟子中有天资卓越者，也能送往宗门，拜师修炼。这间客栈的小二、灵安观的沈观主，便都是凡务司内登记在册的派驻使。”
“沈观主也是派驻使？”顾良诧异。
桑秋尊者点点头，继续道：“派驻使发现附近灵力有怪异之处后，便会上报宗门，宗门调遣附近巡查使前来查看，探明真假、虚实、深浅之后，若是风险大的，便求援将其肃清；若是风险小且暂时造不成什么危害的，便将此地报至常务堂，由常务堂发布任务给内门与七处弟子，供弟子外出历练。七处弟子修为至炼气三层后，每一年需做一次任务，你也不例外。”
“一年一次……”顾良嘀咕。
“寻常弟子一年一次，你半年一次，且不必等炼气三层再开始，自今日起就开始吧。一直到筑基前，每半年就外出历练一次。”桑秋尊者伸手制止顾良发作，继续道，“常务堂也有在门内挑水运竹、指导凡门弟子之类的任务，这些你自不必做。我会亲自帮你挑选合适的任务，一年两个。”
顾良咬牙切齿道：“事务有些繁重了吧？”
“繁重？想要成长，历练是必要的。”桑秋尊者摇摇头，又道，“况且，这次出来便算你一次历练，莫非及觉得这几月间的日子过得不好？”
“几日奔袭时的日子还真不好过……”
“总要经历些磨砺。”桑秋尊者不在乎顾良的抱怨，“七处弟子因天资得以入七处，但只有宗门供养修炼是不够的。没有哪个修士自出生起便一直待在宗门内，直到老死的。外出游历是每个修士都要经历的，你现在年纪小、修为弱，才会觉得门内的闲散生活好。等你修为提升、能一次飞过千里距离时，你就巴不得每天都在门外游玩了。”桑秋尊者说教一番，忽而神色一动，不经意地瞥向远处的天空，又道，“还有什么想问的，还有些时间能让你问。过会儿拾烁尊者就到了，你小子别丢了我的脸面。”
“脸面……”顾良顿了顿，问道，“拾烁尊者可有什么功绩值得说道？”
桑秋尊者意外地一挑眉，又微微眯了眼，道：“他为人正直，但生性豪放，年轻时吃过不少苦头，三天两头被苦役长老责罚；所幸结了婴，那爆竹脾气在元婴修士间虽有些扎人，但左右是元婴修士，总能得到几分礼让。”
顾良有些为难地摸了摸下巴，思索片刻，道：“我晓得了。”
“嗯。”桑秋尊者颔首，又扭头看向门外，看了几眼，再对顾良道：“进城的一路上你都想着灾民的事，虽说一直在运转灵力，却忘了敛息术。从灵安观到这里，两次都因真气运转的痕迹被看穿身份，再一再二不要再三，不要让我发现第三回。你是七处弟子，心高气傲自是不妨事，但是傲气得放在心里，平日行事间不可小瞧了凡俗间的炼气散修。他们天资不如你，术法道术也比不上正经修士，但你才炼气一层，正经打斗斗法未必斗得过他们。你若能隐藏住气脉，再辅以小儿外表，出奇便能致胜，接近后一式真元剑，胜负立判。”
“晓得了晓得了！以后啊，我真气运转、还有敛息术，都不会落下的。”顾良不耐烦地挥挥手，桑秋尊者正欲训斥，忽闻敲门声传来。屋内的两人都早有预料，没人感到意外。桑秋尊者看向房门，道：“进来吧。”
房门悄无声息地开合一次，顾良只觉得眼前一花，再定神看时，屋内便出现了一个穿着靛青道袍的中年男人。中年男人神情中冷漠居多，身形微胖，道袍边角有些泛黄。顾良心知这便是拾烁尊者，也知道这不是自己开口说话的场合，便站立在一旁。
拾烁尊者抬手向桑秋尊者行个礼，又看见师徒二人出奇一致的观察的眼神，嘴角一咧，呦了一声，道：“不愧是师徒二人，你们这眼神简直是一个模子里刻出来的。”
桑秋尊者轻轻笑一声，伸手示意拾烁尊者坐下，道：“我传不了他功法，真论起来，只能算他半个师父。他叫顾良，几个月前刚开始修行。”
“我知道，归元宗桑秋尊者门下有个早慧弟子，早听说过。”拾烁尊者抬手随意与顾良打了个招呼。顾良脸上挂着淡笑，恭敬与拾烁尊者行礼问好：“素闻拾烁尊者正直豪迈，今日顾良一见师叔，果真如此。”
拾烁尊者扭头仔细地看向顾良，拱了拱鼻子，摸着下巴道：“‘正直豪迈’？这要是年轻时的我，兴许还觉得你在骂我。”顾良一愣，不解地看向桑秋尊者，却见桑秋尊者脸上挂着淡笑，半点看不出想法。
正迷茫间，忽听拾烁尊者嘿了一声，将一颗蓝色珠子抛给顾良，道：“一声师叔不能让你白叫，这枚辟火珠你且拿着，算不得什么好法器，当做见面礼就成。”
“谢师叔。”顾良朝拾烁尊者拱手，退回一边偷偷琢磨这蓝色的辟火珠，又听桑秋尊者对拾烁尊者道：“便不寒暄了，说说你们那儿情况吧。”
“草木尊者已经探明了柰河沿岸山林中的植被脉络，正在准备着手修整。我和翼淼砍妖兽还算趁手，但根据山脉水土修治植被却使不上劲。我们俩与草木一道配合时跟不上速度，草木盘算许久，若再加一人帮忙照应，她便能按常速修整。”拾烁尊者说完，再邀请道，“有任何一尊者来帮忙，都能修治如常。若帮忙照看的是桑秋尊者你，理应更加方便，你意下如何？”
桑秋尊者抬起手，继续发问道：“柰河沿岸不只有山林，还有其它城池县镇、河口码头。光治理山林没有用，凡间安排得怎么样了？”
“已经向都朝说过了，他会知会齐国皇帝，齐国不日便该派出河防使修整柰河沿岸水土。”
桑秋尊者端起茶抿了一口，问道：“直接与都朝说的？”
“是。”
“不太好。”桑秋尊者摇摇头，“先传书给掌门，再等都朝消息。修治柰河山林只需我们四人，但对凡间来说不是小事。齐国如今的府库、百姓未必供得起一次柰河治理的徭役，若贸然干扰凡间社稷，这治理柰河是不能强做的。”
拾烁尊者眉头一竖，手在桌子上一撑，表情中透露出三分不忿，“这柰河——”
“我自是会与你们一同去修治的！”
桑秋尊者高声喝断拾烁尊者，眸中白光一闪，一股冷冽之息扩散，惊得一旁顾良愣在原地，脑中只剩一片空白。桑秋尊者见拾烁尊者停了口，伸手一推顾良将其唤醒，口吻又恢复了平和，对拾烁尊者道：
“我还不至于推脱这几日繁琐，自然是会和你们一同修治柰河的。只是光我们治理山林未必能根治柰河发汛，说不好几年后又旧病复发。若凡间今年能派出河防使，那是最好；如若不行，我们不可强逼，需得草木尊者多加照顾柰河周遭，给周围百姓三五年时间休养生息——”桑秋尊者说到这里顿了顿，继续道，“直至凡间派遣河防使，才算根治柰河大汛。”
拾烁尊者的表情由愤慨转为冷漠、又由惊讶转为了然，最后敬佩地朝桑秋尊者拱手，道：“我晓得了。先前我误会尊者了，声音有些大，先赔个不是。”
“都是净林门内修士，解释清楚便可，哪有这么多讲究。”桑秋尊者说着，站起身来理了理衣服，“若是无事，便准备准备出发吧。”
“好。”拾烁尊者也随之起身。
“对了。”桑秋尊者又转头看向顾良，“我不在的几日，你平日里的功课莫要落下，更不许懈怠了修行。还有，你既对城外布施那么上心，修行之余不如查一查这城中灾粮的怪事。能查几分便查几分，量力而行即可，不必过于苛求。可别我只离开几天，你就在这儿捅尽篓子，到时候还得我给你收拾烂摊子。”
顾良等桑秋尊者说完，才问道：“我不与你们一道去吗？”
“你小子遁速太慢，来了也是拖累。况且，我们修治柰河沿岸山林，你也看不出个所以然，不如留在这里。”桑秋尊者说完，又抛给顾良一锭小巧精致的银元宝，见顾良接过后只掂了一掂便再无反应，遂继续道，“平日住行都在这客栈里，应该没什么消耗。若出门想买些什么东西，就拿这些去买。”
顾良本想说晓得了，又想到桑秋尊者要脸面，便恭敬朝桑秋尊者行礼，道：“是！”
桑秋尊者微微颔首，对拾烁尊者道：“我们走吧。”