“这位刘县长当真是好手段！”
客栈内，阮复康一回来便找到顾良，哈哈大笑着将县长如何议事、如何巧妙谈起城中粮价、如何半途审起犯人、又如何下压粮价逼大族开仓的事情一股脑与顾良说了。顾良不忍打断阮复康的兴奋，悄悄把用过的天眼符与地耳符藏进袖子了，没好意思说他其实在客栈里看完了堂上诸事。
阮复康只觉得痛快非凡，他在这车城住了好几年，前几任县令要么与大族联手贪粮、要么被大族治得服服帖帖，这刘承志还是第一个有手段反制大族、还生生将士绅威风尽数杀灭、压得连孙家那老头都敢怒不敢言。阮复康想着自己过去每年面对的粮价、再看如今的情势，突然的扬眉吐气，阮复康险些在堂上直接拍手称快。
“这县长真是奇了！”阮复康万般佩服，“放着刺客不管，反倒借着自己受伤和大族的猜忌、生生将一次遇刺玩出花儿来，盘活了一城百姓。但我还是觉得奇怪，那六个老头今天怎么这么乖顺、硬忍着压价捐粮呢？”
“应当从孙家宴开始说起。”顾良有自己的猜测，“昨晚有那么多人潜入府衙，我是凑巧撞上的，但其他人估计不是。应该是孙家放出了宴请县令的消息，其他人是特地挑着昨天晚上过去的，而且还都是士绅派的人。富康哥你还记得县令剿马匪那次吗？我们当时猜的是县令故意露出破绽，设下埋伏。这次也一样，县令主动赴宴，故意离开县衙，然后设好埋伏，引诱他们上钩。或许昨晚赴宴的消息连县长也有意放出过……我现在想不明白的是为什么县令吃定士绅会派人潜入？”
“大抵是之前就被县长抓了把柄在手，此前县长和大族都较量过一番，只有孙家无事。”阮复康说罢，细细思索一阵，觉得顾良说得颇有道理，继续顺着顾良的思路往下推测，“因为他们的确派人潜入了，而县长又遇刺受伤，所以才不敢妄言、只能服从？”
顾良补充道：“城中大族应该都派了人潜入，而且相互之间又没有通过气，所以才会是今早的局面：几家的人都被抓了、都有可能被审出来、谁都不清楚到底是哪个对县令动的刀子、谁也不敢保证自己能独善其身，才会完完整整地吃下这次哑巴亏。”
“那县长不急着抓刺客，甚至还说中等身材、皮肤偏黑、靛青细布衣，这是——”阮复康想起昨晚的疑惑，突然意识到了什么。
“不错。”顾良点点头，“他遇刺的事是编的，胳膊上的伤口要么是装的、要么是自己弄的。他借着这个机会浑水摸鱼，把大族全给骗了。”
“你早该想到这些了！”
一道清朗男声从门外传来，顾良和阮复康皆是一愣。两人对视一眼，顾良忙过去把门打开，看见站在门外的桑秋尊者，惊喜道：“宗主？你怎么这么快就回来了！”
“一条柰河旁的山林而已，还需我治多少天？”桑秋尊者反问一句，走进屋子坐上主座，与阮复康颔首示意之后，继续点评道，“昨晚你分明是最后一个见到这城内县令的，除你之外再无他人，你被发现的动静将整个县衙都闹乱了，你没有动手行刺，谁还有机会？”
顾良大汗，“宗主你到底是什么时候回来的？”
“前天下午。我想看看你能查到什么地步，就没有现身。”桑秋尊者说着道理，又将话题拉回去，“昨晚你潜入县衙，见到的线索都那么明了了，竟然还猜不出遇刺是那县令捏造的……憨货！”
顾良解释道：“我这不是想着人外有人，害怕有什么藏在车城的高手能避开我和那个护卫的探测，出于谨慎，所以才不敢确定。”
“谨慎是好事。但你那是不确定吗？你分明想都没想到！”桑秋尊者气得瞪了眼顾良。阮复康在一旁看着，被桑秋尊者突然阴狠的表情吓得一惊。
顾良嘿嘿一笑，扯开话题，问：“宗主，柰河治得怎么样了？”
桑秋尊者本想继续敲打敲打顾良，又发现阮复康对这问题同样关心，便沉吟片刻，道：“柰河这一片，就像一个久病之人。精、气、神，全都烂了，而且烂到了深处。如今的情况，不管是希望这害病的人自己康复、还是用药石帮他治病，都没得救。柰河连年发水，这是天灾；贪官污吏和士绅大族克扣灾粮，这是人祸；百姓连年灾荒而不得自救，这是病根。
“如今，我们治好了柰河附近的山林，却还是止不住连年发水，只是在烂掉的精气神里吊一吊精，让柰河往后不至于像今年这样发大水。好在齐国朝廷有意修治柰河，二十名拿着圣旨的巡游使已经在来柰河的路上了，几年后，也会有派遣总河防使治理柰河，但在治好之前，还是会死人，而且死的人会越来越多。”
桑秋尊者说罢，舔了舔嘴唇，伸手想拿什么。顾良忙给倒好茶递过去，问道：“宗主，这是为什么？明明已经开始治理了，怎么还会继续死人呢？”
桑秋尊者举到嘴边的杯子一顿，似笑非笑地看着顾良，问：“你想知道？”
顾良点点头。
“既然不是修行上的困惑，那就自己去想。”桑秋尊者喝口茶，“你又不做官，这样治国理政的事情，不管想对了、或是想岔了，都没什么影响。”
“小气鬼……”顾良嘟囔一声。
桑秋尊者瞥一眼顾良，伸手示意顾良倒茶，“你现在已经知道这车城县令握着把柄摆了个空城，又假装遇刺威逼城中大族开仓放粮。我问你，你若是这县令，下一步要做什么？”
“我若是县令，下一步要做什么？”顾良想了想，揶揄道，“我又不做官，这治国理政的事情，我想他做什么！”
桑秋尊者手一顿，笑眯眯看向顾良，“你这话是认真说的，还是说着玩的？”
顾良哈哈一笑，忙道：“我肯定是跟宗主你开玩笑呢……我要是县令，下一步肯定在城外布施、在城内赠米，让百姓先活下去再说。”
桑秋尊者目光微敛，又转过头去看阮复康，问道：“你呢？你若是县令，会怎么做？”
阮复康：“回禀尊者，应当先煮稀粥在城内外布施，一两日后才能在城中发米；之后，应当以工代赈，或修葺县祠、或巩固城墙、或挖掘水渠、或筑堤扩池。”
桑秋尊者指了指阮复康，道：“你是个实诚人。”又指了指顾良，“你是个憨货。”
顾良：？
“不要想着理政，想想城中大族。”桑秋尊者又伸手让顾良倒茶，“他这一步确实狠狠压过城中大族一头，但是下一步呢？之后呢？就凭他自己那些班底，斗不过车城的士绅。他斗大族是为了百姓，斗大族也需要借助百姓。他该怎么做，才能让百姓归心？”
顾良思索一阵，道：“开堂公审。”
桑秋尊者微微颔首，“说下去。”
顾良：“百姓之前受粮价压迫颇多，县令放粮能赢得百姓感激，但是还不够。他手上有四家粮店的主事，开堂公审这四人，再施仁政让百姓休养，才能逐渐让百姓归心。”
“不错。”桑秋尊者点头，“总算有了长进。灾粮的事呢？我让你查的，查到什么样了？”
顾良一怔，老老实实道：“县令刚来车城时，整治大族抓了城中大族的把柄，士绅恼怒之下勾结马匪，却被这县令将计就计反把马匪剿了。本事一桩杀威的好事，谁知县衙无人看守，刚到的灾粮却被截了……应该是城内大族截的……我就只知道这些了。”
“缺头少尾，不过差强人意。”桑秋尊者点点头，“晚上带你出去一趟，你且去修炼吧。”