王籽玉回家过年，正月初五按时上班。过年下了一场大雪，地上积雪厚，王籽玉步行几十里上班。走进办公室，王籽玉脚冰凉，暖鞋已湿，急忙生炉子。王籽玉正在忙着收拾屋子，王洋铁两手捂着耳朵走进门。王洋铁穿着一身藏蓝色外衣，里面是棉衣棉裤，头上一顶新棉帽。
王籽玉说：“大喜日子，何不在家玩，早早进城有事吗？”
王洋铁说：“听说今天县城有秧歌，因此赶来看热闹。时候还早，来看看你。年前杨腊梅托我一件事，我得认真给她办，否则会骂我。”
王籽玉说：“什么事？”
王洋铁说：“杨腊梅知道你至今单身，看着可怜，想了解你对她的看法。她是个好人，你我都知道她的优点。”
王籽玉明白杨腊梅的心思，说：“杨腊梅的确是个好人，心地善良，好善乐施，有一副菩萨心肠，家庭条件又好，是不少小伙子爱慕的对象。”
王洋铁说：“你对她的印象好，她对你也有好感，你们不妨进一步了解，可能成就一段美好姻缘。”
王籽玉说：“过去你与她关系好，她应该归属你，我横刀夺爱，太不仁义。何况我正在准备考研，将来不知在哪里落脚。”
王洋铁说：“将来的事未可知，先说眼前。我是个农民，与她不般配，我让她给你写信，别拒绝她的好意。”
不久，王籽玉收到杨腊梅的来信，无奈地叹息。单位事情少，王籽玉想趁此机会复习。尽管王籽玉对杨腊梅有好感，只是一份同学情，并不想与她往来。王籽玉不愿拆信，随手将信放入抽屉，继续看书。午后，白丝铜来访，白丝铜将自己装扮得新郎一般，向王籽玉炫耀自己的衣服，声称衣料很好。王籽玉羡慕白丝铜的喜好，自己却没那份心思。白丝铜笑眯眯地瞅着王籽玉，说：“你是不是又有喜事？”
王籽玉说：“何喜之有？烦恼事而已。”
白丝铜说：“刚才遇到王洋铁，说杨腊梅对你有心思，这是好事。杨腊梅的家庭好，本人也好，又有一份工作，这样的人打着灯笼都找不到，何苦拒绝。王洋铁爱煞杨腊梅，可条件差，不敢去追求。一只飞来的凤凰，寻找你这棵梧桐树，你不愿搭理，有悖人情。”
王籽玉从抽屉中拿出杨腊梅的信，递给白丝铜。白丝铜看见信没有拆封，把信扔在桌子上，说：“你不够意思，赶紧拆！”
王籽玉犹豫片刻，将信拆开，浏览一遍，把信递给白丝铜。白丝铜草草看了一遍，笑着说：“你看人家多热情，不仅叙述过去的同学之情，还夸奖你的优点，认为你是她最中意的人。要不是看你和王洋铁的面子，我将她收留，让你后悔莫及。”
王籽玉苦涩一笑，说：“日后再说，不急。你的事有眉目了吗？”
白丝铜曾想与王韵竹建立友好关系，几次去见王韵竹，王韵竹态度冷淡，只好断绝念想。刘玉萍与王籽玉断交，白丝铜以邻家身份去见刘玉萍，以为近水楼台先得月，不料武孟钢以看望为名，行爱恋之实，彼此往来不绝。白丝铜丧气，只好另觅对象。邻村有一位女同学，看见白丝铜有一份好工作，平素衣冠整齐，心生爱意，两人正在往来。
白丝铜说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，同届同学张香玉已留意我多时，彼此了解，许是一段飞来的姻缘。”
王籽玉祝贺白丝铜，嘱咐他认真相处，马虎不得。白丝铜认为自己与王韵竹无缘，便坦然去找王韵竹，向她推荐王籽玉，王韵竹不置可否，白丝铜失望而归。
杨腊梅许久没有收到王籽玉的回信，便给王洋铁写信探问情况。王洋铁蜗居农村，见自己喜欢的人去追求别人，心中酸楚，但出于同学之情，只好把王籽玉的态度告诉杨腊梅。
县里举办为期半年的教师培训班，缺乏老师，领导让王籽玉任课。王籽玉日日备课讲课，没有清闲日子。培训班里的女生听说王籽玉是单身，有人便向王籽玉暗送秋波，王籽玉不为所动，将天职放在第一位。不久，杨腊梅再次给王籽玉来信，表明爱慕之意，王籽玉进退维谷。许久不见王籽玉回信，杨腊梅焦急，决定亲自去找王籽玉。有人给杨腊梅介绍对象，杨腊梅不屑一顾，一心想着王籽玉。杨腊梅再次坐着拖拉机进城，下车后先去找王洋铁。春种后生产队比较清闲，王洋铁利用农闲卖菜，杨腊梅在菜场找到王洋铁，让王洋铁跟他一起去见王籽玉。王洋铁为难，只好把王籽玉与几位同学的恋爱故事讲给杨腊梅听，杨腊梅陷入沉思，放弃访问王籽玉的打算。王洋铁嘲笑杨腊梅自作多情，杨腊梅骂王洋铁幸灾乐祸，说你要有本事，找个正式工作，便与你建立恋爱关系。王洋铁讥笑杨腊梅用生意人眼光看待爱情，杨腊梅含怒而去。
杨腊梅上街买了一件衣服，回到公社后沉默寡言，女同事看出她的心思，说：“有为难之事告诉我，我为你出谋划策。”
杨腊梅把心事告诉女同事，女同事说：“婚姻之事不是儿戏，不能草率，否则后悔莫及。你详细了解王籽玉的心态，然后再做定夺。女人心眼死，如果爱上一个人，赴汤蹈火在所不辞。你所了解的王籽玉是往昔的同学，人的思想会变，而今有什么变化，你必须了解。”
杨腊梅觉得同事的话有理，于是打算向同学了解王籽玉的情况。杨腊梅默数同窗好友，首先想到了王韵竹，于是坐拖拉机进了县城，然后坐汽车到了地区。王韵竹正在上班，看见杨腊梅来找，让杨腊梅稍等。下班后，王韵竹拉着杨腊梅的手回家，知道杨腊梅一定有事，否则不会远道而来。杨腊梅向王韵竹了解王籽玉的情况，王韵竹呵呵一笑，说：“你看上他了吧？”
杨腊梅说：“能那么容易吗？火候不到，只有两成。”
过去王韵竹与王籽玉的关系平平，彼此了解不深刻，后来有几次接触，彼此羞谈爱情，心照不宣。王韵竹不愿隐藏自己的真实看法，说：“过去王籽玉风流倜傥，赢得不少女生青睐，经常有人瞅着王籽玉，以至目不转睛，说明他有魅力，否则不会有那么多眼睛盯着他。那时我冷眼旁观，觉得好笑，现在想起来毫不足怪，因为大家处于青春期，会被异性吸引。我对异性的感觉迟钝，只是现在才有所感悟。王籽玉是个不错的人，曾经爱慕他的马月琴离他而去，据说还有几位女生也离他而去。为什么？”
杨腊梅说：“一定是王籽玉眼中没有她们，因为她们自愧配不上王籽玉，这才主动撤离。”
王韵竹说：“你的分析有偏见。我认为王籽玉的择偶眼光太高，因此与几位女生不欢而散。感情问题很复杂，有时说得清，有时说不清。王籽玉与同学不欢而散，必有原因，其一是王籽玉以潇洒自居，难以相处；其二是也许他心里惦着一个人，此人是谁，不得而知。”
杨腊梅说：“我觉得王籽玉的择偶标准并不高，否则不会与几位女生相恋。至于他心里装着谁，是个谜。爱情是个难解的谜。你认为值得与他交往吗？”
王韵竹说：“我把王籽玉的优点和缺点讲给你听，你自己定夺，免得将来埋怨我。你应该找那几位与王籽玉有恋情的人了解情况，不应该找我。”
杨腊梅说：“你不喜欢王籽玉吗？为什么无动于衷？”
王韵竹说：“我——，我喜欢看热闹，看你们与王籽玉交往，你们前赴后继很有趣，我何必凑热闹。”
杨腊梅迟疑不决，认为王韵竹的话不无道理。杨腊梅认为对王籽玉了解的人莫过于马月琴，也许马月琴能帮她定夺，不料路遇刘紫画。刘紫画拉着杨腊梅的手，瞅着杨腊梅的脸，琢磨她的心思。杨腊梅满脸青春，脸皮细嫩铮亮，饱含活力。杨腊梅瞅着刘紫画，发现刘紫画依然有几分冷峻，但她的微笑比过去温和多了。
杨腊梅说：“你还是老样子，多冷峻少温和，看起来倒是个冷艳美人。还在恋爱吗？”
刘紫画说：“不恋了，败在王籽玉手下，无心再恋爱，想清静几年，再说没人喜欢。你倒是比过去更有魅力了，有人追你吗？”
杨腊梅说：“我是一朵苦菜花，至今没人过问，太凄凉了。过去王籽玉追求你，听说同事也在追求你，你真有魅力，你答应同事了吗？”
刘紫画脸色暗淡，说：“你的消息倒很灵通，我看不上他，无心恋战，早已偃旗息鼓。”她想起了王籽玉，说：“王籽玉心眼高，普天之下难有与他匹配的人。”
杨腊梅说：“言重了吧？”
刘紫画说：“王籽玉人英俊潇洒，不少女生喜欢他，我只能望而兴叹，看着别人投入他的怀抱。”
杨腊梅说：“看来你还恋着他，你认为王籽玉值得追求吗？”
刘紫画说：“当然。可惜现在无人问津了，落得凄凄惨惨戚戚，这是他好高骛远的结果。”
杨腊梅说：“如果你决心放弃王籽玉，我就下手了，怨恨我吗？”
刘紫画笑了，说：“不。我希望你成功，但未必成功。”
杨腊梅满心欢喜，回到公社后又给王籽玉写了一封信，表达自己的心愿。王籽玉的心毕竟冷却，很难再度热起来，于是给杨腊梅去信，表示暂时不愿恋爱，希望杨腊梅理解。杨腊梅陷入困境，以为王籽玉心中另有其人，于是让王洋铁仔细打听，王洋铁如实告诉杨腊梅，王籽玉心中无人，只想着考研。杨腊梅认为王籽玉做作，意在显示自己的高雅，决意追求王籽玉，因此来找王籽玉。
杨腊梅说：“你的架子真大，我好意给你写信，你一推再推，看不上我吗？”
王籽玉说：“你是金枝玉叶，我敢高攀吗？你不屈不挠，比牛皮糖都黏。”
杨腊梅从包里掏出几块巧克力，扔在桌上，说：“稀罕东西。吃！”
两人各自捡起一块巧克力，杨腊梅连喊好吃，王籽玉却说很苦，味道不好。
杨腊梅说：“你不懂得品味东西，苦中有甜方是好味道。”
日中，王籽玉动手做饭，杨腊梅将他推在一边，说：“我来做饭，你坐享其成吧。”
王籽玉苦笑，坐在一边看着杨腊梅做饭。