王籽玉回到家，高涨的情绪猛然跌到谷底，便在谷底徘徊，眼前没有花草树木，只有乱石，企图在乱石间寻找一条溪流，以此慰藉他枯涩的心，而乱石间只有细碎的沙粒，没有一滴水。王籽玉拿出一瓶酒，想继续喝酒，让自己再度兴奋起来，理智抑制了他的嘴，只好把酒瓶放回原处，默默地看着瓶中的酒。
王籽玉的思绪回到李云兰的家。在酒精的刺激下，王籽玉想继续询问李云兰当年离开他的原因，话到嘴边咽进肚里。王籽玉很明白，一旦话出口，必然让李云兰尴尬，让李纯石不高兴。往事已去，深究没有多大意义。王籽玉出现莫名的失落，是留恋，是惋惜，还是期盼？他真想弄明白，但确信弄不明白。王籽玉到院里徘徊，想尽快消除心中的失落，一只画眉飞到墙外的树上，朝他鸣叫，甚是欢快。王籽玉停住脚步，瞅着画眉，生怕破坏它的心情。当年李云兰不就是一只画眉吗？她活泼伶俐腼腆。而今她是笼中的一只鸟，已经失去当年的灵性。在李云兰家中，王籽玉看到李云兰被家驯化后残存的天性，也看到了热情中的孤寂。他不想从李云兰身上得到什么，只感觉失去了什么。
李云兰的心情比王籽玉平静多了。王籽玉走后，李纯石坐在沙发上看电视，李云兰仔细收拾杯盘碗筷。像往常饭后一样，李云兰把洗涤当作应尽的义务，只觉得有些许落寞。王籽玉在座时觥筹交错，此时只有洗涤发出的细微声音。李云兰想象王籽玉德国的妻子，她是什么样子，是不是像自己在家一样，把洗涤当作必做之事。她笑了，一个与己无关的陌生人，想她有何用。洗涤完毕，李云兰来到客厅，默默地坐在李纯石身边看电视。李云兰如此平静，李纯石非常满意，未发现李云兰对王籽玉的留恋。李云兰打个哈欠，起身去卧室休息。
夜里，李云兰本想上网浏览，但她尽力克制上网的欲望，担心遇到王籽玉。李云兰走进客厅，看见李纯石看球赛，便从书架上拿出一本书，走进卧室看书。看了几眼，李云兰觉得眼睛酸涩，于是放下书。最近家务忙，李云兰没有看书，此时看书觉得新鲜。李云兰一直保持看书的习惯，职业使然，也是兴趣使然。李云兰不知看书的新鲜感自何而来，她不愿探究。李云兰又捧起书，看见一个熟悉的人影凝视着她。是谁？人影缓缓离去，李云兰心中出现王籽玉年轻时的影子。那时王籽玉喜欢文学，经常阅读文学作品，有时写一点东西。王籽玉曾和李云兰一起讨论小说中的人物形象，一起谈论散文。受王籽玉的影响，李云兰渐渐爱上了文学，把阅读文学作品当作业余爱好，几十年来从未间断。李云兰忘记询问王籽玉是否还喜欢文学。李云兰离开了王籽玉，却带走了他的一样东西。李云兰笑了，笑自己贪婪，而自己却没有给王籽玉留下有意义的东西，只留下惋惜。
李云兰邀张蓝玉来家串门，张蓝玉带来一些水果。李云兰责怪张蓝玉每次来家总带东西，张蓝玉说那是看得起你。两人说笑一通，坐在沙发上边吃东西边闲聊。张蓝玉在另一所中学教书。张蓝玉与郝美菊闲聊时，郝美菊吐露爱慕王籽玉的心思，张蓝玉把郝美菊的话告诉李云兰，李云兰吃惊，不相信郝美菊真心喜欢王籽玉，果真如此，当初她不会抛弃王籽玉。张蓝玉不同意李云兰的说法，认为人的感情在不断变化，何况郝美菊是在年轻时离开王籽玉，现在是单身。李云兰认为郝美菊三心二意，不能让王籽玉跳这个火坑。
李云兰说：“你认为王籽玉如何？”
张蓝玉说：“如果我是单身，王籽玉看得起我，我会嫁给他。”
李云兰哈哈大笑，说：“你也喜欢他，笑死人！”
张蓝玉说：“有什么可笑？你看那家伙一点都不显老，依然那么潇洒，简直跟年轻时一模一样。那时如果他喜欢我，我就嫁给他，绝不后悔，可惜现在没条件与郝美菊争夺他。你不喜欢他吗？”
李云兰犹豫一会儿，说：“——不。”
张蓝玉说：“吞吞吐吐，一点都不痛快，当年你跟郝美菊一样，昧良心。”
李云兰脸红了，不愿谈王籽玉，心里乱糟糟的。张蓝玉走后，李云兰想看一会儿电视，平静心情，于是打开电视看故事片，眼盯着屏幕，心里却想着王籽玉。如果郝美菊得到王籽玉，李云兰担心他受苦，因为她知道郝美菊与黄军装、李显章之间的事，认为郝美菊是个靠不住的女人，必须让王籽玉远离她。李云兰关掉电视，打开电脑，发现王籽玉没在线，于是给王籽玉留言，约期见面。王籽玉估计李云兰有话要说，不然不会主动留言相约。李云兰提出在母校见面，王籽玉走进校门，看见李云兰在一棵大柳树下徘徊。
王籽玉说：“为什么选这个地点？”
李云兰说：“放假了，校园安静。再说校园是我们相识的地方，可以让我们重回年轻时代。”
校园静悄悄的，大柳树把校园遮蔽在浓荫中，树上的麻雀聒噪不已。历经多年，校园已改观，但依然留有旧时的痕迹。李云兰摸着一棵大柳树转圈，说年少的感觉太好了。王籽玉不解，也围着柳树转圈，不料李云兰阻止了他，说：“围着柳树转圈是我的专利，高中时我总喜欢这么转，其乐无穷。”
王籽玉说：“有什么乐趣？”
李云兰说：“转圈是划圆，能在重复中获得乐趣，又能传达圆满的心愿。多年没有转圈了，转圈的感觉真好。”
李云兰转够了，停下来，喘着气。王籽玉建议到别处看看，两人向当年的教室走去，教室犹在，只是闲置，因为有了新教学楼。
李云兰感慨：“那时你是校园里的骄子，惹得好多女生垂涎，根本不把我放在眼里，后来你居然对我有意，为什么？”
王籽玉说：“学生时代是一码事，身处社会又是一码事，你怀疑我对你的感情？”
李云兰说：“我那些地方吸引了你？”
王籽玉说：“恋爱是机缘，婚姻是命运。高中毕业后同学们各奔东西，极少有见面机会，能与你相见并相恋，是上帝赐予的机缘。你一向活泼伶俐，不仅赢得我的喜欢，别人也喜欢，不然你怎会投入李纯石的怀抱？那次参加县里公开课竞赛，我稍加点拨，你就获奖，你的聪明伶俐略见一斑，可惜命运不光顾我们。”
李云兰说：“你觉得郝美菊喜欢你吗？”
王籽玉说：“什么时候？”
李云兰说：“高中时和当年你们相恋时。”
王籽玉说：“高中时我没有感觉，我的注意力在学习上。恋爱时她喜欢过我，不料被绿军衣横刀夺爱，她的命运不好。”
李云兰说：“郝美菊在追你吗？”
王籽玉吃惊，说：“谁告诉你？”
李云兰说：“别问。你如何看待郝美菊？”
王籽玉说：“我没有答应她的要求，尽管我怜悯她。”
李云兰说：“她不值得你爱。她弃你投奔绿军衣，见异思迁，又投靠李显章，现在又想投奔你。你觉得她可靠吗？一个女人朝三暮四，不仅毁了自己，也毁了别人。我不愿你重蹈覆辙，尽管我有负于你，可我没有害人之心。你仔细斟酌。”
王籽玉仰天一笑了之，说：“那时你离开我，我真想不通，太委屈。”
李云兰说：“我真傻，糊里糊涂。”
王籽玉说：“仅此而已吗？”
李云兰踌躇，“嗯”了一声，王籽玉不再追问。其实李云兰离开王籽玉的重要原因是羡慕一份公职，希望李纯石帮她转正，她认为王籽玉没有能力帮她转正，此时她不愿向王籽玉透漏自己的自私心理。
两人爬上一座拱桥，纵目校园。王籽玉想起学生时代自己朝气蓬勃，想起与同学愉快相处，沉浸在美好的回忆中。李云兰羡慕王籽玉当年意气风发，风靡校园，不禁深情地看着王籽玉。
回家后李云兰情绪低落，心事重重。李纯石没在家，李云兰坐在沙发上，心中想着王籽玉。她明知自己无须为王籽玉操心，可总控制不住自己的感情，感觉自己再次为王籽玉所迷，仿佛又回到恋爱时期。她想起了张蓝玉的话，她竟然也喜欢王籽玉。她想起郝美菊追求王籽玉，有点苦闷，盯着电视发呆，一种可怕的情绪一点一点蚕食她的心。做饭时间到了，不愿去做饭，甘愿在迟疑中消磨时间。
李纯石回家，看见李云兰坐在沙发上发呆，说：“做饭了吗？”
李云兰说：“没有。还早吧。”
李纯石说：“不早了，你有点心不在焉，赶紧做饭。”
李云兰从沙发上起来，懒懒地走进厨房，看着李纯石和面。李纯石和好面，看见李云兰依然懒懒的，说：“不舒服吗？”
李云兰说：“心里烦躁。”
李纯石说：“更年期到了，调整好心理，度过这关就好了。以后多去活动，跟大妈们跳跳舞，愉悦心情。”
李云兰要洗菜，李纯石不让她动手，自己动手洗菜。李云兰回到客厅，坐在沙发上默默地想心事，直到李纯石喊她吃饭。