第134章 枭雄落幕
桓熙和桓济也跟在桓冲的身后，一同来到了桓温养病的寝房之中。
“兄长，我来了，你身体怎么样？”
桓冲一进房门，就直冲到桓温的床榻旁，一脸关心地问候着。
“还好……”
看到桓冲，桓温的嘴角微微扬起一抹笑容，他正要和桓冲好好细谈一番，却忽然瞥到了闯入眼帘的桓熙和桓济，当即顿了声。
只见他抬起头，一脸严肃地道：“我与你们五叔有要事相商，你们暂且退下，同时告诉门外守卫，没有我的命令，谁也不准入内打搅。”
桓熙和桓济闻言，登时一愣，不由得满心疑惑地对视一眼。
不过他们虽然迟疑了片刻，但还是遵从桓温的命令，乖乖地退出了房间。
见此情景，桓冲心头也闪过了几缕遐思，知道桓温要对他说的，一定是极为重要且隐秘的大事。
他颇为好奇地问道：“兄长急召小弟前来，不知所为何事？”
“冲弟以为，当是何事？”桓温微微一笑，眼神中闪过一丝诡谲之色。
“小弟愚昧，不敢妄加揣度，还请兄长明示。”桓冲正色道。
他的心里当然有猜测，而且还不止一个，可是每一个猜测，都不是能随意说出口的“骇人臆测”，纵然桓温是他一奶同胞的兄长，他也不得不忌讳。
“哈哈哈……”
桓温忽然盯着桓冲大笑了起来。
桓冲见状，却是十分镇定，一直神色不变地望着桓温，脸上连半点尴尬之色都没有露出来。
当笑声停顿，桓温一本正经地道：“此前我尚忧冲弟不能担起这偌大的桓家大业，今日看来，是我多虑了。”
“兄长此言何意？”桓冲眉头微皱道。
桓温虽然明知桓冲有明知故问之嫌，但仍然并无责怪之意，他正色道：“如今天下兵权，尽在我桓氏之手，我在之时，朝廷公卿自不敢有异，然我去之后，朝中公卿，岂会不设法夺权？当是之时，若无才堪大任者领袖我桓氏一族，恐怕江山离乱，桓氏之业，一旦而坠地！”
说到这里，他忽然停顿了片刻，然后满怀期望地看着桓冲道：“我近来思来想去，我桓氏一门，唯有五弟才兼文武，心性城府俱佳，可以当此大任！”
此言一出，桓冲纵然心性再怎么好，也忍不住猛然一惊，面露惶恐，连忙推辞道：“兄长何出此言，三兄、四兄，才能俱在小弟之上，且‘伯道’贤侄已长，人才可称，小弟何人，敢当桓氏领袖？”
在他看来，桓温虽然说得如此真切，但却仍然难免有试探之意。
毕竟不论是再怎么亲密的兄弟之情，也比不上更加亲厚的父子血脉之亲。
桓熙已然被立为世子，继承桓温的基业，完全是理所应当之事。
而且就算是考虑到桓熙尚且年轻，未经世事，不足以服众，他的前面还有三兄桓豁、四兄桓秘，比他更加合适领袖桓氏一族。
桓豁驰骋疆场，功劳卓着，人望颇高，几个儿子诸如桓石虔、桓石秀、桓石民也是桓氏子侄中最显俊秀者。
桓秘纵然才被桓温免官，但是从年少时就以才气不同凡俗而知名，在疆场上也颇有战功，更重要的是向来自负才力，看不起他这个五弟。
如今桓豁远在荆州，桓秘、桓熙却就在姑孰，桓温只和他在“密室”中商议此事，多少还存在着一点令人犹疑的不确定性。
所以他并不是虚情假意的谦让，而是要桓温将话说明，他才好作出决策。
桓温哪里能不知道桓冲的心思，解释道：“三弟固然大才，然荆州乃我桓氏根本，非其不能守，且三弟年已五十有三，使其掌事，尚能几年？四弟名过其实，恃才傲物，我本欲使其在建康为我主事，但先帝疾笃不豫，他既不能提前知会于我，又不能为我暂制朝廷公卿，害我大失时机，难成胸中大志，卢悚入宫作乱，他又失职，使我有用人不明之名，他处事几番令人失望，我如何能将桓氏一族前途交于他手！”
“唉……”
说话间，桓温忽然叹息一声，又道：“人谁不爱子，但伯道才弱，群从兄弟，谁能服他？朝廷公卿，亦必轻之！他日若疆场有事，朝廷见逼，他一旦处置有失，便是毁家灭族之祸！自先父去后，我桓氏一族境遇如何，五弟自是清楚，能有如今这番基业，实属不易，纵不能传之万世，但也不当使其二世而坠！为兄这一番苦心，五弟可能明白？”
说话间，桓温那坚毅的眼神不由得饱含温情，眼眶之中，也泛起些许泪液。
他这一生，为了桓氏一族的强盛，付出了毕生的心血。
如今，被他亲手变成江左第一高门的桓氏一族即将变换“掌舵人”，回首数十年风雨过往，他竟变得依依不舍。
可他如今的身体状况，已经再也无法支撑他将桓氏一族的地位继续带上更高的一层楼，为了桓氏不像庾氏那样“光耀一闪而过”，他必须谨慎行事。
话到此处，桓冲哪里还能不明白桓温真正的心思，他握着桓温的手，语气坚定地道：“蒙兄长如此信任，小弟敢不为桓氏基业竭心尽力，死而后已！”
“好！很好！有五弟这句话，我也可以安心去见父亲了。”桓温满怀欣慰地道。
……
不知不觉间，桓冲已到姑孰一月有余，桓温的身体也越发显得差了，那本来还意气勃发的面容，也变得前所未有的苍老了。
桓温虽然依旧没有透露自己病重的消息，但在姑孰城中的桓家人，几乎都看出来他已经病重，难以持久了。
在发现这一情况之后，桓熙和桓济好几次借着侍奉汤药之名，前去试探，却都被桓温给厉声轰了出来。
就连桓秘前去看望，也常常得不到桓温的好脸色。
然而桓冲却完全不同，常常在桓温的寝房内有说有笑，还时不时地搀扶着桓温出来散步，独享温情。
似乎只有桓冲才是桓温的亲人一般。
这样异常的情况，很快就引起了桓秘的警觉，他开始秘密关注着桓温和桓冲的举动，想要从中分析出桓温态度如此怪异的缘由。
但很长一段时间过去，他都没有找到可以说服自己的答案。
……
与此同时，建康城内，王彪之、王坦之和谢安三人再次聚集在宫内值房之中。
看着三份几乎一模一样的“求赐大司马九锡”表章，紧皱着眉头，沉默了好久都没有说话。
“有道是事不过三，如今大司马已命人连上三表，咱们再不拿出一个态度，恐怕难以向大司马交代。”王坦之首先打破沉寂道。
“嗯……”
王彪之沉吟一声，看向谢安问道：“安石意下如何？”
“文度所言有理，不妨先口头回复使者，就说：‘朝廷议论已定，大司马安定社稷，功勋卓着，理当受九锡之赏，但赏九锡之事旷代所无，需谨慎行事，不可急于一时，还请大司马稍待。’待使者离去之后，咱们再加以拖延，或许还有转机。”谢安正色道。
这本是此前王坦之所建议的策略，谢安只是将回文变成了口头回复。
“我得到消息，大司马已然身染重疾，恐将不治！为稳住形势，也只得如此了。”王彪之颇为无奈道。
他虽然并不想同意赐桓温九锡之礼，但桓温已经几次派人来催，他也不能再无动于衷。
“哦？若是如此，那是否先命中书草拟册文，暂安大司马之心？”王坦之灵光一闪，问道。
在他看来，既然同意了请求，就要有所动作，先把册文草拟出来，也算是给桓温表明一个态度。
“我本欲暂时搁置草拟册文一事，但想必也拖不了多久，那就先传出消息，说朝廷已经命人草拟册文，也免得他再相催促！”王彪之点头道。
“不知二位以为请何人草拟册文为好？”王坦之又问道。
谢安和王彪之闻言，不禁相视一笑道：“自然非袁彦伯莫属！”
他们所说的袁彦伯，正是当今的中书舍人袁宏。
袁宏出身陈郡阳夏袁氏，本也是高门世家，起家便做了谢尚的参军，后来转任桓温幕府的记室。
他才华横溢，文章俊秀，有“一时文宗”之美誉。
但就是这样一个出身高门，又身负高才的人，如今已然四十有五，仍然只是个小小的六品中书舍人。
其中的缘故，只因他看不惯桓温的专横跋扈和图谋篡逆，在所着文章和日常言谈中，对桓温多有直言冒犯，触怒了桓温。
虽然谢安和王彪之都知道袁宏才思敏捷，顷刻间便可成就数千言璀璨文章，但想到如果是给桓温写“赐九锡”的册文，恐怕袁宏就得好好思考一下该怎么写了。
……
又是数日过后，姑孰城。
桓温刚一收到回报，得知了朝廷同意给他加九锡的消息，就命人将桓冲给叫了过来。
桓冲闻言而来，并没有注意桓秘悄悄跟在身后。
他进入桓温寝房，便开门见山地问道：“听闻朝廷来了消息，不知是何事？”
“我连上三表，讽朝廷加九锡之事，已经有了结果。”桓温淡然道。
“朝廷同意了？”桓冲有些不敢置信地问道。
“目前虽说是同意了，但究竟结果如何，还尚未可知。”桓温道。
“兄长此言何意？朝廷既然已经同意，如何能再相阻拦？”桓冲奇怪地问道。
“或许我病重的消息，早已经传到了建康，我既命不久矣，朝中公卿又岂会让我如愿？”桓温苦笑道。
他早已料到了这一切，但他还是不厌其烦地向建康送去了“求九锡”地表章。
其目的，无非就是想让朝廷公卿妥协，在他将权力交给桓冲的时候，朝廷公卿能够不出手阻拦，默认事实。
“朝中公卿？兄长指的是谁？”桓冲问道。
“除了两王一谢这三族，当今朝廷，还有谁敢与我抗衡？”桓温长叹道。
他这一生，都想着征服那些高傲的高门士族，可最终那些高门士族还是选择了忠于他们家族的利益，与他分道扬镳。
“王、谢……兄长所指，可是王彪之、王坦之和谢安三人？”桓冲问道。
“除了他们，还能有谁。”桓温道。
“王叔虎已老，不足为虑，王文度、谢安石尚春秋鼎盛，小弟承业之后，当何以处置？”桓冲再一次问道。
“你想如何处置？”桓温反问道。
“或贬斥散地，抑而不用，或借机除之，扫清阻碍。”桓冲正色道。
“这是你的真心话？”桓温再次问道。
他并不相信，这种话，是他亲自挑选的继承人所能说出来的。
桓冲摇了摇头，然后正色道：“小弟虽不会如此想，但他日必当有人劝小弟如此行事！”
“你可知我为何借机灭了殷、庾二族，却独独没有对王、谢族中一人动手？”桓温又问道。
“还请兄长指点。”桓冲一本正经地道。
“王文度、谢安石二人，为江左民心所归，时望所系，若一旦无罪而害之，则天下必然动荡，纵然我手中有兵，亦将因之离散！这道理，你明白吗？”桓温正色道。
“那此二人将以何职为限？”桓冲虚心请教道。
“唉……”
桓温忽然仰天长叹一声，像是经过了一阵沉思，然后叹息道：“他二人之前途命运，自有天定，非汝所宜处分！”
桓冲没想到一向自视甚高的桓温，竟然会将谢安和王坦之看得如此之重，但桓温看人少有走眼，谢安和王坦之之才，他又是亲眼所见，他也自知不如，所以只好坦然接受桓温的指点，正色道：“兄长之言，小弟谨记于心。”
……
时间的车轮滚滚而前，不知不觉，又是一个多月过去。
建康城漫长的夏季，已经在朝廷与桓温周旋赐不赐“九锡”的博弈中悄悄溜走，一阵送凉的风雨过后，七月辗转到来。
受命为桓温草拟册文的袁宏现在简直已经快要气得发疯。
他在受命之后的第三天，就在几番纠结之下，将那篇他极不愿写的册文给写了出来。
但交给谢安之后，非但没有得到半句夸赞之词，还被谢安将册文给退了回来，而且谢安还在册文中用朱笔圈圈点点，改了好些个地方。
他看了谢安修改的文句，虽然不甚同意，但却也无法反驳，只好收下退回来的册文。
但一向文不加点，落笔不改的他，哪里能接受谢安这般修改，心头一时间涌出一股好胜之心，暗自发奋，又埋首案牍，完完全全重新写了一篇，势要让谢安无法修改。
可让他没有想到的是，谢安依旧在他重新写下的册文上修修改改，又一次将册文退了出来。
可气的是，他虽然坚信自己用词用句很准确，但依然不能说谢安改错了。
为了证明自己，这一次，他沉下心，闭门写文，写完之后，又自己修改了好几遍，足足用了十日，才心满意足地将册文交给谢安。
心里想着：“任凭你谢安石再怎么大才盘盘，这一次也休想改动一字！”
然而事与愿违，册文依然被退了回来，而且谢安修改的地方仍然比之前半点不少。
当拿到册文的那一刻，他的心态终于崩了。
他实在想不通，谢安为什么要如此“鸡蛋里挑骨头”！
所以，他很不服气地拿着这份“精心”写出来的册文去找了王彪之。
王彪之虽然早已看过袁宏写的册文，但却还是装作第一次看，一边看，还一边由衷地赞叹：“妙！妙！妙！真可谓是锦绣文章！”
看到王彪之一脸欣赏的模样，袁宏的心里瞬间好受了许多，等王彪之看完，他故意上前问道：“王公以为这篇册文如何？”
“嗯……”
王彪之闻言一愣，像是沉思了良久，然后皱着眉头道：“卿固大才，安可以此示人！？”
本以为会再一次受到夸赞的袁宏听了这句话，猛然一惊，问道：“王公此言何意？”
他还没想明白，谢安之所以不停地修改，并不是嫌他写得不好，而是因为他写得太快了，打乱了谢安他们故意拖延的计划。
“难道彦伯果欲朝廷赐大司马九锡？”王彪之皱着眉头，厉声问道。
“这……”
袁宏顿时懵了，他忽然感觉自己像是被耍了一般，心头暗暗吐槽：“让我写册文的明明是你们！现在却说是我想赐桓温九锡，简直是无理取闹！”
不过他心中虽然有些不平，但王彪之这一语，还是将他这个被蒙在鼓里的梦中人给稍稍点醒了些。
他连忙回过神，一脸严肃地道：“宏向来与大司马不协，王公岂能不知！”
“既然如此，彦伯岂能不明安石之意？”王彪之又问道。
“这……与册文何干？”
袁宏仍然对谢安接连改他文章有些耿耿于怀，没有注意到王彪之话中深意。
王彪之叹息道：“听闻大司马身患沉疴，疾病日增，当不复支久，自可更小迟回，迁延其事！不然，一旦此册文公之于天下，卿将何面目见天下人！？”
“呃……”
这时，袁宏才真正明白了过来，他连忙道：“宏愚钝之至，险些铸成大错，我这就拿回去仔细斟酌修改！”
……
这一拖，不知不觉就拖过了七月十四日。
这一天是己亥日，随着一缕秋风钻入窗口，拂过桓温的身体，一代枭雄，大晋使持节、侍中、都督中外诸军事、丞相、录尚书、大司马、扬州牧、平北将军、徐兖二州刺史、南郡公桓温，吐出了身体里的最后一口气，撒手人寰，离开了这个他奋斗一生，恋恋难舍的人世间。
不过，这人世间关于他的故事，却远远还没有结束。
……