赵成有些不好意思，任由那揽客心重的摊主报出了成交价。
“什么，居然这么贵……”连玖儿也低呼出声，附耳过来，对少姝说，“我说赵师傅还果是个实诚人，他要多少便给多少，虽说同为一族，但也过于信任他人了。”
“信任同族，不是很寻常的事么？”少姝不解反问，且在她看来，男人们大多心粗，才不耐烦与人讨价还价。
玖儿退开一步，神色古怪地打量妹妹，酝酿半天，嘟囔了一句：“对旁人——无论熟识亦或陌生的——给予信任是非常不牢靠的，我已经很有些年不会那样做了。”
“那姐姐可信任我？”少姝敏锐地产生了疑虑。
玖儿无奈地翻个白眼，嘟囔了一句：“简直多此一问。”
少姝笑着低下头，她知道这个姐姐从小吃过很多苦，玖儿经历中积累的种种不如意，必定是她无法想象的，不由得想要更加疼惜她。
半晌没开口的赵成这时又说话了：“修者如牛毛，得者似麟角，玖儿姑娘，我每每看到这些个狐市上做生意的，便回想起来自己过往的情形，全当助力他们一把了。”
原来如此，少姝会意，想来妈妈平日里便从不与小商小贩锱铢必较，小本买卖辛苦不易，施比受有福，也类似于赵成的心情吧。
她接着说：“易地而处，未必会做的比他们更好，不管什么情景，能上进总是好事。”
玖儿面色一滞，勉强承认：“赵师傅说得也是，其实上溯到最初，皆是资质平平的赤狐而已。记得早年间，舅舅他老人家身边呐，这样的徒子徒孙甚多。”
（赤狐：别名红狐、狐狸、草狐，分布范围最广。其毛色会因地理及气候条件的不同而有异，所谓黑狐、银狐、白狐，玉面狐等，大概都是赤狐的变种，或趋黑趋白，或黑白间杂，因毛色而得名，也因此形成了特殊的文化含义。在中国古代典籍中所被记载的狐，主要都是赤狐。《诗经》中的相关记述是现存最早的明确记载。诗经《国风·邶风·北风》：“莫赤 匪 狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！”）
“是么，”少姝讶异，“自我记事起，舅舅孑然一身，除了侍奉左右的小叶哥，再没别个了。”
玖儿衣袖拂动：“快得了吧，你记事才有几年？对了，近来他不是新收了一名徒弟，那个什么叫尹毅的？”
少姝张了张嘴，又合上，没想到玖儿连这个也早知道了。
玖儿侃侃而谈：“虽说凡是狐都可以修道，但与其出身也大有关联。如是尚未得道者所生的，那就是普通之狐，如果是父母已然得道，那自然会生出有灵通的白狐或玄狐了。就咱们山上而言，思姓历来是族长，最为高贵体面，除却校验族中修行，并可执行赏罚。”
（白狐和玄狐为灵狐：据说此二者都是赤狐的变种，但因罕见，在古代以稀奇为神异的观念下很容易成为被崇拜的对象，称其为得道的灵物。而赤狐，因其寻常可见，只好受些委屈，作为狐族原生态修道成仙的第一阶段了。）
（狐之族长：传说狐仙庙其中供奉之狐乃狐之首脑，较为特别，称为“狐总管”，管辖着所有的狐，所以民家若是被狐骚扰，可以向狐总管投诉，与此类似的还有“狐判官”之说。在民间信仰中，狐仙虽不入正典，却什么事都能管一管，百姓遇“水旱疾疫”便“悉祷之”。清 同治山西《榆次县志》：“凡遇旱请神，两种互为迎送，谓之‘神亲’。或迎龙神，或迎狐大夫，或迎李卫公，或迎麻姑，或迎小大王。祷得雨，则将一庙之神俱清，谓之‘请后神’。”）
“难为舅舅了，居然还有这么多事务需他操持的。”少姝想想思霄那大大咧咧的性情，冒出几声幸灾乐祸的坏笑，又道，“纯黑或白的毛色本就极其罕见，世间以物稀为贵，《山海经》中记有许多白色或黑色的神兽，诸如白蛇、白鹿、白犀、白猿，或玄虎、玄豹、玄鸟、玄蛇等，想来也是因此缘故的？”
“由赤而黄，久儿化玄，变化的可不止是皮毛的颜色，”玖儿的声音里带着几分冷峻严肃，“一颗心渐渐从热化冰，取舍之间益发决绝——我们提升进阶的代价，不就是会失去原来的样子吗？”
（由赤而黄，久儿化玄：古时有狐年久而黄，黄久而元（玄）之说，说明了狐年深日久之后，其毛色自有变化规律。明·罗贯中《三遂平妖传》第三回云：“玄狐、白狐，则寿多而色变也。”当然也有以修行时间划分的，东晋郭璞《玄中记》中记载:“狐五十岁能变化为妇人，百岁为美女……能知千里外事。善蛊魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。”）
少姝闻言动容，自认无甚资格对玖儿求全责备，反而每每从她灵光乍现的话语中获得些许启发。
行至僻静处，三人在泉畔岩石上落坐少歇。
少姝又向赵成行礼，声言想要讨教。
赵成慌忙阻止：“姑娘想知道什么，尽管问就是了，何必如此。”
“前辈，有道先生可否对你说过什么勉励的话，过去这么多年，至今仍切实可行的？”
赵成愣住：“姑娘如何知道，在下心中确实常忆常思先生的一番叮咛，从不敢怠忽。”
少姝面露别样喜色，她强自抑制，戴目倾耳，屏息以待。
“姑娘，行之有效，也需在真正领会之际才能做到。”嘱咐罢，赵成停了少时，仿佛理顺思绪，终于又说，“先生对我讲过，夏商周三代以下的人，没有不爱好虚名的人，当然这是指一般人，自古以来的圣贤，待人处世总能心平气和、毫不做作，越是半桶水，不及圣贤腹笥之百一者，越会燃眉怒目说些无关痛痒的话，流於空谈而不知身体力行，更生出许多是非来糜费精神，你可要当心些，不要犯了同样的毛病喔！”
（腹笥：笥，书箱。原指学识丰富，后称腹中所记之书籍和所有的学问为“腹笥”。）
（半桶水：比喻对某种知识或技艺只是略知皮毛的程度，犹如““一瓶子不满，半瓶子晃荡”，一知半解且好人前卖弄，也叫“半吊子”。）
少姝一字一句刻于心间，景仰倾心，再度致谢：“多谢师兄。”
玖儿也道：“受益匪浅。”
“请不必客气，少姝姑娘也不必称道什么师兄师妹了，以后见了面，咱们还是照旧。”赵成卷手搭在唇上，像是在约定什么不可告人的秘密。
少姝莞尔，自然晓得他的意思，旋即改了口：“赵叔一家既已在狐歧山生活多年了，是用什么法子隐藏变更身份的呢？”
问过便觉无甚必要，对于赵成的修为来说，湮灭尘世中的个把零星记忆，会是什么难事？
此时赵成恰也托起手来，轻飘飘地做了个手势，与思霄在林间吹散草木灰如出一折。
少姝与玖儿开心地笑出了声。
冷不丁，赵成想起了什么事，沉吟片刻，忽向少姝致歉道：“上回啊，就是姑娘下水救囡囡的那次，青凤与孝儿曾目睹到上寺沙弥们的恶行。”
“什么，难道说推落石块的时候让他们撞见了？”少姝愕然。
“没错，但这俩孩子苦无证据，又不想招人眼目，便使了个迷魂法，叫他们在当众酒醉时，亲自向人透露出原委来，不想却给姑娘惹出了诸多麻烦！孩子们不是有意为之，冒犯之处，还请姑娘多多包涵。”
“怎么会，不麻烦不麻烦，赵叔不要多心才是。”少姝疑窦尽消，原来大家的心一直都是相通的呵，胸中霎时觉得热烘烘的。
“时候不早，在下回去了，不劳相送。”赵成告辞。
姐妹俩起身之际，他的身影渐已化作一团白色的云涌，眨眼间消失不见。
少姝与玖儿相视一笑：“多亏玖姐姐与我共梦，我才知晓了狐族修仙的好多逸事哩！”
“这也不值什么，该知道的，总会知道。”玖儿答，“想要成仙，一讲究缘分，二讲究灵气。就像我们刚才看到的赤狐，其实他们无比坚韧，这辈子若修不成，死后轮回续继修炼，可以说需要很多代的轮回与修炼方能成功。”
“真是一条艰辛难行的路啊！”少姝生叹。
玖儿注视妹妹：“你不用担心，跟着舅舅与小姨，你又怎么会差呢，不像我这等三心二意的……”
“怎么会……”少姝诧异于她的妄自菲薄，欲加反驳。
“说到旁门左道的野路子，少姝，山民间有则趣闻流传，叫做‘成不了仙的狐狸’，你可听过？”
少姝不知所谓地摇摇头。
“古来一说，狐字通‘孤’，如此孤恓地攀行于回环往复的修行之中，因此，在关键时刻，需要借着一口人气才可以。”
（孤恓：介休方言惯说“孤恓人”，意思是寂寞凄凉。）