李西月有好几部着作都涉及了内丹功法，而且有不同的阶段划分，所以初看起来有些乱，体系貌似也不是很清晰，实际上如果按照后天、先天这两大阶段分析的话，条理就会清晰很多了。
这里可以先简单为道友们整理一下西派的功法划分：首先是先划分成后天和先天两大阶段。进一步，把后天分为后天和后天中之先天，先天则分为先天和先天中之先天，前面已经讲到过了。
上面讲的一些概念和基础，有些是属于某个阶段的，有些则是贯穿整个修炼过程的。比如河车，《三车秘旨》中讲到的第一件河车，就是上面讲到的运气的功夫，这就是整个后天阶段的功夫。第二件河车，就是运精功夫是先天阶段中的先天的功夫，第三件河车则是先天阶段的先天中之先天阶段的功夫。再比如《道窍谈》中讲到的开关、炼己和养己，是后天阶段的功夫，而炼精、炼气、炼神了性、炼神了命和炼神还虚则是先天阶段的功夫。李西月有一部《收心法》前面没有讲到过，里面有三种收心的功夫，这又是入手的功夫，属于后天初期。还有《后天串述文终经》中讲了九层的功夫，包括收心、寻气、凝神、开关、展窍、筑基、得药、结丹和炼己，这又是整个后天阶段的功夫了，是对后天阶段的更细致的划分。所以，如果从大到小划分清晰以后，无论他有多少概念，如何对修炼阶段划分，都可以清楚地理顺出来。
由此可见，李西月的内丹修炼的功夫的体系还是很清晰的，只不过各阶段划分得更细致，划分的角度有所不同，所以看起来有些乱罢了。当然，如果和传统的筑基、炼精化气、炼气化神、炼神化虚和炼虚合道的划分来对应的话，其实就是增加了筑基前的一些功夫，差不多就是增加了《后天串述文终经》中所讲的那九层功夫中的筑基之前的五步，这又从侧面说明了李西月极为重视性功阶段，对性的认识有很大进步。
九层炼心是对整个修炼过程的划分，也就是说从第一层开始，就是磨炼心性的入手功夫，到最后一层完成九层炼心，就是得道成仙了。其中前六层是后天的功夫，而后三层是先天的功夫，之所以后天功夫如此细致，又说明了他重视后天功夫的修炼。
需要提前说明一下，李西月的丹法中，主要是在划分和细节上的突破，总体上还是延续了前辈们的丹法，比如九层烧心就是继承了柳华阳的《慧命经》，后面会讲到，这是龙门派的丹道。同时，李西月的练功五关也是在清修派的炼精化气，炼气化神，炼神还虚的基础上发展出来的。所以，李西月的丹法受孙道鸾、钟吕、陈抟、张三丰、陆西星、李道纯、白玉蟾等很多前人的影响，可以说是博采众长的产物。
直接看李西月的九层炼心还是比较困难的，所幸有人做过注解，这里参考西派四传弟子魏尧的《一贯天机直讲》，简单给道友们讲一讲，顺便把李西月的阴阳双修理论理一下。魏尧曾经在北京举办讲座，期间就曾经把九层炼心的要诀透露了很多，这里就是参考他的讲解。
初层炼心：炼的是未纯之心，就是炼己。我们这些凡尘俗世中人的心，遭受着贪嗔痴，求不得，怨憎会，爱别离，种种毒打，这些全都是炼心的阻碍。怎么办？法在止观，止于身中虚空并内视。具体在哪里呢？“脐堂之后，命门之前，其中稍下，有一个虚无的圈子”，有人说这里就是下丹田，有人说中丹田也差不多在这，总之就是心照空中，与气相守，炼心养性。等到那些影响心的外界干扰没了，就清净元基坚固了，就有一线心光和一缕真气相接，什么也不想就对了。
李西月在这里提到了止观，止是止念，观是观心，本是佛家的词，这里就是指性命双修。那么为什么用止观，而不用性命双修呢？当然不仅仅是说明自己是三教合修的这么简单。佛教中止观有很多种，很多层次，如小止观、大乘止观、天人止观等，是止念观空，从空中下手的，从小止观的知止，到大乘止观的自然无为，不得不承认，佛家的止观是炼心的最佳功法，正是因此，李西月才用止观这个概念。
第一层是入手的功夫，最终能够心息相依，心合于息，这是要领，功夫日深，就可以心息送进那个虚无的圈子里，形成一个玄窍，这就是李西月所说的那个后天中之先天，此时的息可以称为真息，而合在其中的神就是意，而且是一种无意之意，不能有意而为之，而这一个点就是由定入忘的转变。此后就进入第二层炼心了，如果不能达到忘的境界，反而刻意去维持这种定的状态，反而会出现类似于武侠小说里面那种走火入魔的现象。
二层炼心：炼的是入定之心，是合气的功夫。西派的功法挺有意思的，他们有一个观点，就是说体内的丹田只有结丹后才是丹田，结丹前最多就是个田。比如田地，里面种了水稻叫稻田、种了小麦就是麦田，如果长的全是草，那么只能叫草田，丹田也一样，有了内丹才能称它为丹田。之所以要这么说明，是因为西派并不认为丹田特殊，它和其他窍穴本质上是一样的，都是“黄庭一路”。黄庭一路，皆为玄关，当然对于玄关的概念，西派讲得又相当深入了，这里不展开。
那么这一层的功夫是怎么样的呢，因为是炼入定之心，就是拿第一层定下来的心当对象修炼，最终让心定于气中。实际上就是上面所说的，反复心息相依，由定的状态达到忘的状态，最后心定在脐下丹田之中，此时才可以发现丹田玄关，丹原即成。
三层炼心：炼的是来复之心，是炼气的功夫。从忘境丹原初成，玄关既现，此时就可以采药了。
上面讲过，玄关一窍是西派一个相当重要的秘诀，不会轻易示人的。那么什么是玄关？李西月说玄关有两种，一种是活的，一种是死的，死的其实就是固定的，不变的，分别在黄庭、气穴和丹田三处。活的则就不一定了，是随着凝视聚气的功夫才出现的。
李西月的死活玄关的说法，有些人认为是一大创新，实际上这种死活的说法可能是创新，但玄关的固定还是不固定，早在《黄庭经》中就提到过。
这一层的关键就是精气神三宝合而不分，否则是不能采药的。有药以后就是河车搬运了，这一点和以前讲过的是一致的，这一层的河车就是李西月讲的小周天运气的那个河车。由于破身之后的人阴气非常重了，阳气达不到一定强度是感受不到的，也就谈不上转河车采药，因此西派同样讲究活子时、活午时修炼。活子时是一阳初生，可能开始时感受不到，但是必须要利用外界的阳气来辅助阴跷中的先天真阳转起来。活午时阳气转衰，一阴初生，就知觉而言，感受是逐渐变弱，此时就要注意在定和忘上面下功夫了。
四层炼心：炼的是退藏之心，是得气的功夫。这一层也称为七返功夫，就是上一层活子时运功，从阴跷吸入外阳后，阳气上冲心府。道友可能奇怪，不是应该沿督脉向上吗？注意，这是在修道、修仙，当然是逆才行嘛。
阳气到顶之后，注意用忘字的功夫，意守泥丸，此时阳气可以化液，意守黄庭、元海，引导它向下直到丹田，与肾水相交，这就叫七返小周天，同样是小周天的河车功夫。
五层炼心：炼的是筑基之心，是累气的功夫。容易理解了，四层学会了得气，这一层就要加以积攒壮大，一个周天一个周天的逐日抽添，“积金实腹”，三百周天就可功行圆满。
六层炼心：炼的是了性之心，是明性的功夫。这一层也是后天功夫阶段的最后一步，因为从第七层开始，就进入了先天阶段了，所以这一层是明性、了性。这一层心液不断下降，是离中真水，肾气不断上升，是坎中真火，一个是“浩浩如潮”，一个是“蒙蒙如雾”，在内是坎离相交，在外是金水初动，一团真意运转河车，为玉液还丹做准备。这样心肾相交、水火既济，行满三百周天，就有一团真息自生，这就是丹元。丹元生后，只要运用定、忘两字要诀，时时温养。具体到细节方面，魏尧也公开说每天要运用定、忘功夫时，“六时做工，六时必须定、忘平均”，大约就是做半天的功夫，定、忘半天，这样一年温养就能修成内丹，也就是了性的那一刻。
七层炼心：炼的是已明之心，是存神的功夫，就是炼气化神。这是从后天进入先天的第一层功夫，可以说是升级到了一个全新的层次，开始从性功转变为命功，从具体转变为抽象，所以比较复杂，李西月讲得也最详细。
这层功夫的要点就是忘和虚两个字。身心两忘，化为虚无，用大周天火里炼丹。这里同样有不传秘诀，比如要把握子午卯酉四时，此时最容易炼丹，这就是借外虚空助真意的内炼。因为这时外魔纷至，须用慧剑真心斩去，此时心要遁入虚空，不能起意，经过大周天，妄返为真，阴浊尽去，返回来的就是真阳，“吞而服之，以先天制后天，性命合而为一”，这就是大周天的金液还丹，炼的就是纯阳之体。
上面讲到七返小周天，这里稍解释一下，七返并不是说运转七次的意思，而是在丹法中性属火，数为七，所以小周天丹法就称为七返，而命属金，数是九，所以大周天的丹法称为九还。
八层炼心：炼的是已伏之心，是成神的功夫，因为这是可以通神的功夫。经过上面七返九还后，心已经炼得定了，此时就需要时时温养，日日锻炼，强化它，增强它的灵动，为的是能够脱离肉身，遨游九洲。
这一层的温养功夫称为十月温养，以前也讲到过，来自十月怀胎。此时法身已经和外面的虚空相通，但是心神还不能随意出入，温养也就是小心锻炼的过程，为的就是怕出去回不来了。
九层炼心：炼的是已灵之心，是还虚的功夫。温养完成以后，“神出而不惑，随心所欲，无往不宜，高踏云霞，遍游海岛，致足乐矣”，哪里都是一念就能到，神已经脱离肉身，肉身就是间房子，可以住，也可以不要了，这是炼虚到极致的结果。
炼成的是一种玄妙的心灵，不受外物所扰，融于宇宙虚空，类似于修真小说中参悟了宇宙法则，与宇宙融为一体的境界。当然这种境界是一种精神方面的感知，用宗教的观念解释，那就是一种信仰，形而上的，虚的东西。
用李西月的话来说，此时已经把自己彻底炼成虚无了，“从有皆无”，“是我非我，是空不空”，就算世界末日来了，也不能把空怎么样吧？这就是“神满虚空，法周沙界”，九层炼心到此大成。
九层炼心实际上并非李西月的发明，后面要讲伍柳丹法，柳华阳在《慧命经》中就讲了九层炼心，李西月的功法与柳华阳的基本上相同。另外，师傅张三丰也曾经说“炼己持心、明理见性”、“未炼还丹先炼性，?未修大药且修心”，可见，李西月并没有脱离开传统的、基本的内丹理论，是在集众家之长综合而来的。
通过简单的讲解可以看得出来，李西月对于修炼功夫的划分是最为细致、复杂的，远超现代修真小说作者们的那些设定。特别是九层炼心，一听就复杂，事实也的确如此，据说整个东派传承下来，只有周道昌一个人真正完全修炼成功而结成大丹，甚至就连后天玉液还丹能练成的也只有几个人。
虽然上面讲了一些东西两派丹法理论和功夫方面的一些内容，肯定会有道友存在疑问：陆西星和李西月这对师兄弟的门派有什么不同之处？因为李西月处处都在学陆西星，自认是陆西星的师弟，但又分为了东西两派，所以两派的丹法存在一定的传承的同时，必然存在很大的区别，最后就再用一点时间简单讲一讲东派和西派丹法的主要区别。
其实在上面反复讲到了，李西月博采众长，对前辈们的丹法继承后加以发展，无论是体系结构还是功法层次、细节都更加完善，所以相对来说陆西星的东派丹法更简略一些，而?西派丹法详细，这点讲到过，从西派丹法各种详细的分层更多，分步更细就可以看得出来。归纳起来，李西月的丹法可以细分为十四层：收心、寻气、凝神、展窍、开关、筑基、得药、结丹、炼己?、炼精、炼气、炼神了性、炼神了命、炼神还虚。其中前九步都是后天炼性的功夫，炼命仅占了中间一层，可见陆西星对于修性方面的重视，给出的功法更加详细、具体。所以说，东派的炼心炼性是在后期的而西派的炼心炼性是从始至终，一直在炼的。
其它方面的不同还有很多，比如东派功夫是只在采药时一次用鼎的，而西派则是多次用鼎，反复用鼎的，从凝神调息、开关展窍到筑基、炼己，很多地方都要用鼎，而且用鼎方法还各有不同。
再比如西派还有开关展窍，就是钻杳冥的方法，这是区别于其他丹法的，包括东派在内的。同时，西派还认为玄关是有死活之分的，这也是这一派独有的思想。
还有一点就是凝神的下手功夫，西派是凝于虚空，包括东派在内则是凝于气穴的。
其他方面还有一些区别，这里不再一一讲了，关于西派的理论、功法，现代学者霍克功研究得比较深入，道友们可以找他的文章看一看。