赵锋这几日都待在城东提辖府里，除了日常练武，就是站岗蹲守，再就是骑马巡查附近的几条街，居然连一次抓捕任务都没遇到。手下的骑兵也把在这值守当成了休假福利，毕竟大半天的时间几乎啥都不用做，而且还离家近。这种状态让其他几个营都有些眼红，纷纷向各自上官要求去蹲守。梅展对此很是无语，自己头发都愁白了不少，这群混账居然还在谋福利，恨不得找个由头好好收拾他们一顿。
终于庞毅这边有了消息，在多次刑讯后，马亮终于招认，原来他爹以前跟着太尉陈纪打过仗，退役后被陈纪关照着来到大江镇做军马买卖，马亮在上林卫待过一段时间后顺利地调到提辖府。这十几年来，他一直受陈纪一党的各种扶助，在陈易担任大江镇镇将期间，还一举当上了城东提辖府提辖，此次北进溃败，陈纪一党死的死，散的散。马忠虽然不是其中的核心人物，但也深感其恩。据他交代，陈纪屈死狱中后不久，就有少数死忠之士到了大江镇，这帮人的目的就是要破坏和谈，继续北进，那就要制造南阳和燕国之间的各种摩擦，马亮找到他们后，立即表示愿意助一臂之力，于是就商定了这个趁提辖府抓捕案犯时浑水摸鱼的计划，想引起南阳朝中的注意。
有了线索就好办，赵锋立即按照庞毅的指示率领本营人马大索全镇，大江镇顿时一阵鸡飞狗跳。但是过了这么些天，北进余党早就逃了个干净，最终结果就是一个人也没抓着。气急败坏的梅展和庞毅只能把马亮等人打入死牢，然后再准备各种物证，两天后候观察使到了大江镇，在了解了和谈进度后，又听了梅展对提辖府遇袭案的汇报，在发现此案与燕国细作无关后，大大松了一口气。南阳海运发达，国民富庶，燕国的索赔实在是不值一提，在朝中甚至有一派大臣愿意年年给燕国送钱买平安。于是在宾主尽欢的氛围下，梅展等大江镇高层和观察使大人一起好好宴饮了几次后就打发使团联络官回夏侯礼营中听消息，观察使在收罗了一大堆礼品后也回神京复命去了。
城东提辖府的防卫撤走后，梅展令庞毅对大江镇的提辖府进行了一次比较彻底地清理，之前的几个提辖都被撤换，要么被调到其他城镇，要么就到上林卫的辅兵营中任职。捕头一级的差官也被换了不少，桂充本来被撤职赶出了提辖府，结果赵锋为其求情，庞毅最后同意把他调到上林卫赵锋营中管军械。这也算是对桂达的一个交待了。现在只等朝中同意燕国的停战要求然后双方撤军，这场被称为“国战”的北进就真的可以画上了一个大大的句号了。
基调一定，很多事情的风格就会立即发生变化，这几个月来上林卫的弦一直紧绷着，随时都准备再上战场。如今听说不用再打仗了，军中立即松散了下来，告假的络绎不绝。梅展也开始转变思路，想的就是怎么能在大江镇镇将的位置上熬个几年后调到神京。议和使团中的不少人也纷纷找关系路子往回跑，朱明的长堤镇不收，那就到西园镇或是大江镇。短短几天，就有七八个差官回了大江镇，在敌国的军营中待着自然是处处不自在，在自家的地盘上肯定要舒服得多。之后连派去的辅兵居然有一部分也撤了回来，说是病了。赵锋这段时间倒也没感觉到什么，但是看见回来的辅兵后还是有些奇怪，毕竟使团近百人，桂达的护卫人马只有两队辅兵两百余人，这一下撤回了三四十人，那万一有什么变故，护卫哪还有战斗力。不过这些都是想想而已，最终还是收到了正式的消息，南阳朝中同意了燕国的赔偿要求，准备通过海路运送物质兑现。而使团不日即将撤回，连同那几千被俘的人马和后将军马岩。由于长堤镇拒绝接收，队伍将先到西园镇，再到大江镇。之后便该回哪回哪。
正在全镇上下都欢庆和平即将到来，赵锋老娘开始日常催婚的时候，镇将梅展突然又召集众将到府上议事。大家都以为是要安排接待使团事宜了，不料被通知不可懈怠备战。正惊讶间，只听梅展缓缓说道：“荡寇将军朱明已向王上上奏，不宜令五千余败兵直接进入我南阳各大军镇内，可在燕国夏侯礼退兵后，再由我方到彼营中甄别接收，以防有细作窜入。但史司马亦向王上奏明，这五千南阳子弟不少都有伤在身。在缺医少药的情况下，每耽搁一日，便有数十人丧命，为我南阳军力计，应当立即到长堤、西园、大江三镇休整。朝中经过商议，取了个折中的法子，就是让长堤镇虎头卫按战时戒严固守，新组建的西园镇赤旗卫携带药物粮草向夏侯礼营中靠拢并择一地进行接收，而我上林卫则派出一营骑兵协助巡视。我意，令第八营赵校尉率本部人马与赤旗卫汇合，诸位以为如何？”
赵锋听到自己的名字，立即大声应诺。其余人也没多大意见，散会后回到家里打了个招呼，便来到军营中准备开拔了，这时桂充赶过来报告说各项军械已经全部备好，可以随时出发。赵锋本来还担心这段时间人人都无心备战，准备军械还得耗些时间，没想到桂充居然都已经准备好了。上林卫的马匹有专人每日照料，军械则需日常认真护理，能做到随时备好等开拔实属难得。当即好好夸奖了下桂充。不料桂充一脸严肃地对赵锋说道：“校尉，标下之前看见回来的辅兵时，就感觉有些奇怪。这些人都是辅兵队中的勇武之人，他们人数虽然少，但是战力不可小觑，少了这些人，使团的护卫力量一定大减。家兄之前就多次说过，燕贼狡诈，不可轻信，所以我才日夜备好军械。”赵锋心中一凛，本来觉得这个任务就是个简单地巡视，听桂充一说，这才有点警觉，于是拍了拍他的肩膀说道：“仲闾放心，我既然把弟兄们带出去，就一定要安全地把他们带回来。军械的事，多亏你了。。。”话还未完，梅展的传令兵就过来说了开拔的时间，赵锋朝桂充笑了笑，亲自到各队传令去了。
开拔前大概一个时辰，梅展突然来到赵锋营中。先是看了看已经整理好各自军械战马的士卒们，又和几个队正闲扯了几句，之后便支走旁人，拿出一封信函递给赵锋道：“伯刚，你看看这个。”赵锋有些懵逼地接了过来，只见这信函上字迹潦草地涂写了这几个字：“燕军异动，不可不防。”看完后不禁有些奇怪，这时梅展说道：“这是大江镇在燕军中的密探传来，昨日晚间收到的。我用加急传输到了西园镇，结果钱将军说不必多虑，他们已经按计划派出了接应的人马，就等我们了。如今我们只能先把你的这营人马派出去，然后加紧城防，同时把情况向朝中奏报。多的就不说了，你万事小心。”赵锋听完心里一阵气闷，心想在敌情不明的情况下，直接丢出去一个营，简直是草菅人命。但此时埋怨和抗令不遵都没有任何意义，只能在行军中多加防备了。于是立即拱手道：“请将军放心，标下是将军一手带出来的，此行必会小心谨慎，绝不给我们上林卫丢脸。”梅展一喜，本以为赵锋至少会发几句牢骚，不料这小子如此上道，当即痛快道：“有危险，就立即朝大江镇撤退。出了事，我来替你转圜。”
拿到梅展虚无缥缈的承诺之后，赵锋全营就离镇赶往汇合地了。一路上赵锋严令各队注意防范，并派遣多只斥候小队在前后左右进行巡视，大概行军了一日多，便到了离汇合地不到五里的地方。远远望见赤旗卫的大旗已经升起，看来新科讨逆将军钱鹏已经到了。
赤旗卫在八镇中是个比较特殊的存在，既不像上林卫、铁舟卫那样特点鲜明，也不像玄甲卫、虎头卫那样战斗力爆棚。由于西园镇是前朝南方的商贾汇聚之地，所以此地民风浮夸，既斤斤计较，又好勇斗狠，是出了名的不好管。之后南阳立国，西园镇的商业地位迅速被大江镇取代，当地居民很是失落了一阵。但随着南阳和燕国的摩擦不断升级，作为边境重镇西园镇摇身一变成为了军城，在这种背景下，居然诞生了一群以锻造军械为生的能工巧匠。经过几十年发展，此地的军械质量冠绝南阳，甚至连燕国都望尘莫及。赤旗卫装备的护甲、长戟、短剑等等，无一不是设计精巧又方便适用。此次北进初战摩天岭时，南阳大军在攻坚战中惨败，燕军反击时不管其他人马，一门心思追击赤旗卫。把赤旗卫打得十不存一不说，还把战死和被俘将士的装备搜刮了个干净。后来朝中派了兵部出身的钱鹏就任西园镇镇将重建赤旗卫，短短两个多月的时间，就拉起了一支三千人规模的队伍。虽然战斗力尚未形成，但也反映出了这座重镇的底蕴。这回钱鹏主动向朝中申请了接应北进被俘人员的差事，一是为了练练这支新军，更重要的还是想先从被俘人员中把原先的赤旗卫士卒给弄回来，免得之后又麻烦。北进后的边境三镇中，虎头卫一万余人，上林卫接近八千，只有赤旗卫才三千人。就算恢复不了正常的六千人马，至少也要维持在一个四五千人的水平。否则时间一长，赤旗卫就慢慢被边缘化了。