“刚才翼国公的话，众卿家以为如何？”南阳王朱明和诸位重臣正在静思殿中商议燕国割地求援一事。镇军将军朱明首先建言，他慷慨激昂的表示开疆拓土机会难得，南阳一定要出兵！不过他说完之后其余各人却都皱眉思索一言不发。朱平看着有些冷场，便出言提醒一下。
“呃。。。回王上，臣以为，此事还应从长计议才好。”司马府司马刘昶斟酌着说道。他本是南阳宿将，和自家兄弟刘昱一武一文辅佐王上。如今兄弟两人皆为重臣，也算得上朝中的一段佳话。刘司马为人稳健，作战时就以稳扎稳打着称。他先是看了看神色激动的朱明，然后接着说道，“我南阳禁卫军的整训刚刚告一段落。此时若起兵数万进入燕国境内作战，实在是祸福难料。如今燕国虽然国事艰难，但其兵力仍远较我为盛，一旦我们和西南蛮族拼得两败俱伤，就算是三州到手，也不知道能不能守得住啊。”
“刘司马之言，实在是老成谋国之见。”后将军孙典作为刘昶的曾经的部下，风格也和自己的老领导相似。只听他马上附和着说道，“不过如今我南阳既然已经和燕国和亲，不发一兵一卒倒也说不过去，可请燕军派遣劲旅为平叛主力，我军从旁协助即可。至于割让三州这件事，还不知道是真是假。”
“燕国割地求援一事，在上都城已经传得沸沸扬扬，其真实性倒也不必怀疑。”王城司司正刘昱接着后将军孙典的话头说道，“从我们在燕国那边的细作传来的最新消息来看，无论是燕国的亲南阳派还是反南阳派，在希望南阳出兵一事上已经达成一致。他们的主要分歧就在于是不是要割让这三州之地。其中的德州郑州倒也罢了，永州要是也给我们南阳占了去，燕国在我南阳的北面就再也没有以前那么大的优势了。”
刘昱的话顿时让众人对燕国割地的消息有了一个比较确定的了解。在南阳方看来，德州郑州自己都曾经打下过，这两州之地加起来的面积还不到永州的一半。当年军神冯铁和燕国血战时，不到半个月便将燕军从这两个州里给逐了出去，还顺手打下了永州东部的沧州。不过当时燕军在沧州并没有驻防，南阳军不过是派了近千精锐人马翻越了永州的大瑶山进行了一次成功的奇袭。随着冯铁获罪下狱，南阳军好不容易积累的优势顷刻间化为乌有。德州郑州得而复失不说，沧州的人马要不是被铁舟卫及时从海路给接了回来，估计得全军覆没在那里。燕国的永州被大瑶山环绕，是个典型的盆地，不仅周遭地形险要，里面的物产也相当丰富，要是哪方把这里给占据了，那可真是进可攻退可守。南阳要是能彻底拿下永州，北部边境一定比现在安定不少，国力也至少能提升一两个档次。燕国拿出了这个砝码，真是令人心动不已。只是这块肥肉能不能顺利吃下，现在谁心里也没底。
“王上，臣以为可以出兵一试！”这次开口的是前将军赵普，作为南阳军中仅次于朱明的高级将领，他的意见也是举足轻重的。“燕国如今腹背受敌，实在是不得不出此下策。北狄军把他们顶得动都不敢动，所在西南蛮族才不断坐大。现在的关键问题不应是出不出兵，而是如果燕国真的打算割地求援的话，那他们究竟是如何进行割地。如果燕国是要我方将蛮族击退之后才交付三州，那我方自然是不会接受的；如果燕国直接先交付三州，我方倒是可以一试，毕竟这可是个难得的机会啊。”
赵普的一番话很是中肯，众人都微微点头，连南阳王朱平也不禁凝神倾听。太尉舒旭看到王上似乎对赵普的话大感赞同，就清清喉咙不疾不徐的说道：“前将军所言极是。我南阳之所以以往和燕军交锋多为不利，跟北部的地形大有干系。因为燕军就算几乎放弃无险可守郑州德州，也能把永州作为据点继续同我方周旋。如果我们能将永州作为新的边防重地，便可以将现在的整个东北部和郑州德州连成一片，此处险要之地并不多，也就只有摩天岭、东望山等寥寥几处，每次我方进兵时要么分兵驻守，要么强行攻占，总要耗损不少人马导致后续兵力不济。因此永州一地，着实关系到了我南阳的长治久安啊。”舒旭的话朝着出兵的方向更进了一步。他一边说着一边偷看南阳王朱平的脸色，当看到王上颇感振奋的时候，心下总算是松了一口气，看来自己这回是赌对了。作为武阁之首，他的权柄已经大不如前，所以现在要抓住一切机会博取上位，重回权力巅峰。
舒旭的话让在场众人的情绪都有了一些波动，但宰相常鹏一直都没开口。作为南阳第一重臣，他的态度至关重要。此时他也感觉到了周围殷切的目光，在微微叹了口气之后，常鹏还是很谨慎的说出了自己的观点：“王上，如今燕国已经岌岌可危，就算能挺过北狄的攻势，日后势必也无力再和我南阳在短期内交战。至于西南蛮族，估计也不会被轻易剿灭。我南阳此时若要进兵，需谨慎的制定可行方案。如果真的损失惨重，那要恢复元气也需不少时日，更何况，北狄之志，恐怕也不仅仅是吞并燕国啊！”
南阳王朱平在听完了常鹏的话后已经是喜形于色，他最担心的就是自己这位老师反对出兵援助燕国。如今既然常鹏并未出言反对，那么自己这边就能安心的吩咐镇军将军朱明整军备战了。想到这里朱平年轻的脸上表现出了很明显的喜色，他立即下旨让朱明和刘昶开始制定进军计划，并请舒旭也多多参与，这让已经被冷落好久的舒太尉受宠若惊。虽然燕国还没有正式向南阳进行求援，但南阳这边的心理准备都已经差不多了。
也许是为了回应南阳这边的积极态度，燕国正式派出的求援使臣在十日后风尘仆仆的赶到了南阳的新京城。有些出乎意料的是，这位使臣居然是曾多次跟南阳军交锋的燕国右卫上将军汤宇。他和朱明可是老熟人了，面见南阳王之前就先和朱明吃了顿饭，顺便把自己这次的来意给说明了一下。原来就在这几天，夏王李力领着两万余人马突然向燕国中部开始进军，这是他在自己的势力范围已经得到了初步稳定之后的第一次出征。燕国中部惊骇不已，天德帝也不得不又派出了三万御林军前往支援。与此同时在桂州的北狄军也是蠢蠢欲动，燕国征南将军上官越在台州严阵以待，要知道他现在除了固守待援可没有其他的法子，一旦北狄大军大举压上，他自己怕是也要做好战死沙场的准备。不过北狄在向桂州进攻时也是损失颇大，加上半数以上北狄军的思乡情绪越来越重，阿马德王也不敢随意再起攻势，现在只有把军心安定下来之后，才能真的把刚刚吃下去的燕国北部的四个州真正意义上给消化了。可眼见着自家的江山已经摇摇欲坠，天德帝真的是寝食难安。他让汤宇立即赶往南阳，并表示只要南阳愿意出兵进攻西南蛮族，燕国立即把三州之地给割让了。
朱明当夜便进宫向南阳王朱平奏报了此事，于是各位重臣又一次进行了集中讨论。最终决定此次出征还是由前将军赵普领军，麾下除了三千金吾卫和三千禁卫军以外，还包含了原镇国公，现镇东伯朱奕的虎头卫和李毅族叔李德的赤旗卫。东三镇的镇东将军梅立作为赵普的副将一起出征，至于大江镇的上林卫则暂时留守，燕国西南地势崎岖，骑兵的作用也不大。如此下来兵力已经超过了两万人，这两万人将先接收了燕国割让的三州之后，再从永州出兵和夏国兵马进行交战。如果燕国不允先割让三州，那么南阳这边便不出一兵一卒相助这个条件在宰相常鹏的坚持之下也被南阳王朱平接受，准备第二天亲自向燕国使臣说明。
第二天南阳王朱平一早便接见了燕国使臣，再明确表达了南阳这边的态度之后，燕国使臣当即表示要立即回去面见天德帝，毕竟割让三州这件事的具体操作方式他说了也不算。南阳这边同时也开始调动兵马粮草准备动员。朱平下旨让和燕国西南部接壤的德阳镇的雷贲卫和宣武镇的玄甲卫也都要注意对蛮族进行防范，尤其是德阳镇，之前正好有一批蛮族内迁，务必注意不能内乱。这时镇军将军朱明又建议调派西三镇中的石梁镇太仓卫参与此次出征，太仓卫很少出战，一般都是留守石梁镇负责保障南阳西部粮仓的安全。如今占据燕国三州需要人马，正好可以派上用场。对此南阳王朱平自然是欣然应允的，这位年轻的王上现在满脑子都是如何开疆拓土，恨不得都想亲自上战场了。
燕国这边在收到南阳的正式要求之后深感耻辱，但天德帝现下也实在是没有太多精力去想这些了。从上都派出的三万御林军在奉国上将军江昭的率领下已经和夏军开始交锋，一开始江昭还以为能在野战中击退敌军，不料被亲自上阵的夏王李力打得丢盔弃甲，三万人马折损了一万有余，只得狼狈退守燕国中西部的重镇永平城。好在永平城地势险要，只要江上将军不抽风跑出城外同夏军激战，燕国中部还是安如磐石的。不过这场仗让夏军的士气大振，燕国西南的局势也就越发糜烂了。
燕国朝堂在经过了激烈的争论之后，天德帝最终还是被迫接受了南阳方的条件，但同时也下旨让郑州、德州还有永州的官吏们尽可能的把三州燕国百姓往北迁移。德州郑州的百姓人数不多，加起来不过五六万人，但永州却有二十万人。可惜长期生活在盆地中的永州人对外迁的兴趣不大，除了少数忠心耿耿的官宦士族之外，大多数人都选择了留下。对此天德帝也只能一声叹息了。
南阳王朱平得知燕国的态度之后，一时间振奋得无以复加，暂时也没有对这三州的行政区划进行改变。宰相常鹏则立即筛选出了一批能臣干吏准备派往三州任职，其中德州和郑州的州牧都由南阳朝中户部侍郎级别官员前去担任，而永州牧则由镇东将军梅立担任。南阳援燕军共计三个镇加上六千禁卫军，人数也接近了三万人。除去留守三州的人马之后，能和蛮族进行交战的人马大概也能超过两万，这次出征是南阳北进之后第一次大规模的战事，南阳王朱平对此寄予厚望，只期待南阳将士能大展宏图，开疆拓土。