新年期间新京城里发生的事情第一时间便在南阳国境内传开了。无论是边境各镇还是其余诸城，都惊讶于王族居然敢以下犯上刺王杀驾。作为石码头镇的镇将，赵锋在收到朝中正式通告的同时也迎来了如意这个意料之外的客人。如意女扮男装说是王城司派来的，所以才获得了面见赵锋的机会。不过当她拿出赵家兄弟之间的联络信物时，赵锋便暂时对其表示了信任。不过通过她也较好的了解了这次新京城内乱的具体情况。两世为人的赵锋明显感觉出弟弟赵锐对这位如意姑娘的好感，也发现这丫头对赵锐似乎也有点意思。但她的身份太过敏感，就算自己是堂堂镇将，也不可能马上想出一个好办法来解决问题。如意在这个时间点选择到石码头镇躲避倒是一招妙棋，可以说是现阶段的最优选择了。于是赵锋就给她找了个安全的落脚地先待上一段日子，之后的事情之后再说。
这几年南阳北部边境其实并不太平。燕国天命帝继位之后，一开始还雄心勃勃准备北伐收复失地，但不久之后便开始享乐。要不是有夏侯礼这样的悍将镇守边境，恐怕北狄军早就打进来了。西边的夏国也不安分，多次从西南出兵袭击燕国中部，黄大亮的定西卫年年都要出兵助战。作为南阳平狄将军，赵锋这边的压力更多还是来自北狄人，他们不仅数次派遣细作潜入石码头镇，还对不少燕国境内的摇摆势力进行了策反。石码头镇以北的燕国明州中的一股势力就一度准备突袭赵锋的羽林卫之后再向北狄投效。不过这些规模不大的行动都被生性谨慎的赵锋一一化解了，毕竟石码头镇的位置摆在这里，北狄人确实也鞭长莫及。
弟弟赵锐被擢升为千户这件事在赵锋心中倒没有翻起什么浪花来。职位越高，相应付出的东西就会越多，这对于一个二十四五岁的年轻人来说也不完全是好事。不过自己这些年总跟赵锐谈心，相信他在关键时刻还是认得清自己的。如今天下局势诡谲，南阳这边虽然属于上升期，但从国力的角度来说也不可能发兵攻打夏国。至于打北狄就更不现实了，燕国天命帝肯定不会同意数万南阳军进入国境。一旦南阳王朱平把这些多余的雄心和精力用在了在国内树敌和瞎整顿上，那么最终消耗的只能是南阳自己。这些想法赵锋其实找不到人倾诉：黄帅远在安雅镇，军务繁忙；李毅这些年则是一门心思的练兵，三个人见面的机会寥寥无几，本来想着给大将军朱明去信，结果发现他已然重病在身。唯一让赵锋感到欣慰的就是赵锐这次的救驾之功，起码给家族又增加了一些安全感。家人们倒是对弟弟立下大功后升职加薪这件事欢欣鼓舞，觉得赵家兄弟的前途不可限量。作为王城司的人，赵锐晓得自己的家信一直都在司里的密切监控中，所以每次来信都言简意赅或者写上一大堆生活琐事，关于朝局或者敏感话题则是只字不提。赵锋对此很是赞赏，不过得花不少时间跟老娘解释。家中现在有了孙子，老娘也算得上是儿孙满堂了，唯一操心的就是二儿子的婚事。妹妹赵琳儿出落得越发漂亮，不过受赵锋的影响，她也认同丫头还是晚一点成婚比较好这个观点，所以还能在家里待上一两年。再说，平狄将军赵锋的妹妹还怕嫁不出去么？
燕国和石码头镇接壤的地方是明州，如今可以算得上是燕国的东南重镇了。明州北面是原征北将军现定军上将军张伟的地盘，考虑到他是燕国如今屈指可数的宿将。天命帝将北部的通州，东部的湛州、淮州以及虢州都交给了他。燕军中除了车骑将军夏侯礼之外，也就是他麾下的人马最多。但赵锋此前听到传闻，说张伟一直对夏侯礼的官职比他高耿耿于怀，居然和北燕有过几次接触。这件事在燕国传得沸沸扬扬的，不少人都劝天命帝将张伟调回上都城。结果不知道天命帝到底是怎么想的，居然对此采取了冷处理的方式：既没有换将，也没有下旨对张伟进行勉慰或者申斥。赵锋觉得张伟要是真的和北燕有勾结的话，那么燕国的东北部就会彻底陷入危机，损失几万大军都还是小事，关键是北狄从此就多了一个出兵路径。他把这些消息都上奏给了南阳王朱平，朱平也表达了自己的忧虑，但这终究不是南阳能控制的事情，于是只能密切关注时刻备战。赵锋向武阁提出了一个想法，那就是一旦出现张伟向北燕倒戈的情况，那么羽林卫就要向燕国明州挺进，不能坐等敌军进犯。这个方案得到了大将军朱明的肯定，不过真要对明州用兵的话，仅凭羽林卫这不到一万的人马肯定是不够的。
对张伟的忧虑在燕国朝中其实表现得更加明显，光车骑将军夏侯礼就不止一次的天命帝奏请将张伟撤换，其余文武也纷纷表达了类似的意思。不过天命帝继位之后的猜忌之心日益加重，对这些重臣都不是特别信任。在他眼中夏侯礼的威胁甚至比张伟还要大，燕军的精锐主力基本上都在北线，要是现在夏侯礼真的想回师夺下上都城的话，可以说是易如反掌。在这种背景下，有一个实力和夏侯礼差不多的将领在不远处形成一种制衡的态势才会让天命帝有安全感。这种混账逻辑让张伟的地位一时间内变得无法取代不说，天命帝居然还在补给上对他多为照顾，搞得张伟心中冷笑不已。乱世之中，想自立为王的人不在少数，如果能把自己驻守的几个州都变成独立王国的话，张上将军可是不介意背上一个“外通北狄”的骂名的。
张伟麾下的人马数量大概有三万。其中一万人是他的老部下，战斗力最强，装备也最好，这支人马由他亲自统领，平时就驻守在通州。其余两万人马是后来新募的，这些年在边境也算得上是久经沙场。两万人里有五千骑兵，由张伟的堂弟张厚作为主将统领，位置在离通州不远的淮州。剩余的一万五千人则都在湛州，湛州是张伟的大后方，他这些年费了好大的劲，将不少亲眷都调入了湛州，从而牢牢控制住了这里的军政大权。天命帝派过来的州牧往往在得不到张家支持的前提下办不成任何事。张伟心里明白，要不是前有北狄人虎视眈眈，后有夏侯礼重兵留守边境，天命帝这种得位不正的皇帝是绝对不可能给自己这么大的权力的。真要是到了边患尽除，天下太平的时候，估计自己马上就会被治罪下狱。对于燕国的天德帝张伟还是颇有感情的，天命帝就算了。现在张家已经来到了一个十字路口，是往前走一步还是继续给燕国当忠臣猛将，成了最让张伟头疼的一个问题。另外南阳的石码头镇在他眼中也是个麻烦，虽然中间隔了一个明州，可要是真的自立，他肯定会向明州出兵。一来向北燕北狄表明自己的态度，二来也能扩大一点地盘。石码头镇的镇将赵锋虽说不过三十出头，但其骁勇善战的名声不要说燕军，就连北狄人都深有感触，死在他手上的北狄勇将都有十几个了。其不仅善于指挥骑兵作战，还对军械颇有研究。夏侯礼对赵锋麾下的羽林卫赞不绝口，还邀请他作为客军参与了数次对北狄军的小规模进兵。这几次进兵让他的威名更加远播，搞得北狄人都有些紧张。要是自己想向明州进兵的话，势必和赵锋产生直接冲突。这段日子湛州的斥候来报说石码头镇的南阳军一直都枕戈待旦，镇里的防卫也没有一丝松懈。张伟相信真打起来赵锋毕竟人马有限肯定不是自己对手，但要是自己这边也损失惨重的话，那就真的是得不偿失了。
赵锋这边对张伟也一直都是暗自提防的。之前受夏侯礼邀请前往燕国边境跟北狄军交战的时候，他就发现作为燕军主力之一的张伟所部十分注意保存实力，往往该追击的时候不去追击，该迎战的时候也不去迎战。只有在北狄人将其作为主要目标发动攻击的时候，他们才表现出一定的战斗力。张伟其人看上去颇具威严，不过明眼人都能觉察出他对自己的地位比夏侯礼低这一点还是比较在意的。他的堂弟张厚统领着一支人数大概在五千人左右的骑兵，由于赵锋也喜欢统领骑兵作战，所以还比较认真的旁观了几次这支人马在战场上的表现。最终他感觉要不是有张伟这层关系，张厚的能力是绝对不堪大用的。他麾下骑兵的作用往往就是在步卒主力鼎定胜局之后前往敌军残阵收割掩杀，这种低层次的骑兵打法令赵锋嗤之以鼻，不过也不排除他们张家兄弟故意隐藏实力的可能性。
羽林卫这些年由于参战次数较多，算是保持了一定程度的战斗力。虽然比不上黄帅的定西卫征战那么频繁，但在南阳也算得上是一支劲旅了。如今羽林卫共计八千人马，其中骑兵人数被扩充到了两千。然后还有三千刀盾兵、两千弓箭手和一千水军。真要是和张伟交手的话，赵锋还是挺自信能凭这八千人马守住石码头镇的。不过要是想向明州主动出击的话，那么兵力肯定是有些捉襟见肘。为此他再次密奏南阳王朱平同时给大将军朱明、镇军将军赵普和镇东将军陆云这些大佬们分别去信说明情况，请求他们迅速安排援军。最先得到消息的陆云对赵锋这种未雨绸缪的做法很是欣赏，当即下令上林卫开始整军备战准备随时北上支援赵锋。因为在南阳东三镇中，太仓卫离得太远，而且擅长守备，靠他们前往支援肯定是不现实的。而上林卫以骑兵为主，进军速度冠绝南阳，如果说哪支人马能第一时间前往北地进行支援的话，那非上林卫莫属了。大将军朱明和镇军将军赵普也大体上同意赵锋的意见，于是也都向南阳王朱平明确表示了自己的态度。现在就看王上到底是怎么想的了。