我在院墙外偷听着校长介绍着这栋鬼楼的历史。
说起来，这栋楼也真是个古迹。原来在一百多年前，我们这所大学建立的初期，这座宅邸和这个院子就被建起来了。曾经有一位富有的外国人在此旅居，作为一位建筑师，他还对学校早期的建设做过很多帮助。后来几经战乱，这位外国人早就不知去向，这座宅邸也就荒废了。文物局的人来过几回，考察来考察去，也没考察出个名堂来，于是也就没找到理由来投钱修缮，任其留在这里自生自灭了。
校长身边的外国人，是一个胖胖的，长相和蔼的外国人。他的中文很流利，友善地与校长交流着。看来他是吉布森集团的工作人员。吉布森集团果然买下了这栋楼和这个院子。我听他们聊起来才知道，吉布森集团对这栋“鬼楼”的历史非常感兴趣。
“不知道您对中国的风水有没有了解，校长先生。”那个外国人说道。
“你说那都是封建迷信，我们现在早就取缔啦。”校长摇着光亮的大脑袋说道。
“No，No，No，尊敬的校长先生，您的看法狭隘了。”外国人说道，“风水，是一门神秘的科学。我们西方人也是有相关的研究的。比如，你有没有听说过‘神圣几何学’？我们西方的学者曾经说过，神圣几何学是宇宙的灵魂，艺术是其身体。”
“我当然听说过，神圣几何学是柏拉图和毕达哥拉斯推崇的哲学思想。”校长说。
“不仅仅是思想，尊敬的校长先生。‘神圣几何学’更是一种设计，是一种实践。建筑不仅仅是物质的事物，它是表达感觉和思想的艺术，是冻结的音乐。”
“哦？那是怎么样的实践呢？”
“校长先生，大到一座伟大的城市，小到一栋私人住宅，从西方到东方，无一是被胡乱堆砌起来的，而全都是经由具有伟大智慧的建筑师，经过深刻思考，综合考虑与宇宙天体、地理格局、人文环境等等方面因素，用知识和经验建设而成的，是智慧的结晶，而不是什么随随便便的东西。我随便举个例子——伟大的查尔斯·郎方先生用神圣几何学的方法规划了我国首都的风水格局，就如你们国家历史上的伟大的僧人姚广孝和伟大的仙人刘伯温共同规划和建设了你们国家这座伟大的首都一样。尊敬的校长先生，当你在地图上查看五角大楼、林肯纪念堂、方尖碑以及国会大厦的时候，你会发现，这些建筑都位于一个魔法阵的顶点——用你们的话说，就是风水。”那个外国人一边说，一边比划，“还有，比如你在地图上将斯科特纪念圆环、方尖碑、杰弗逊纪念堂以及乔治梅森纪念堂用线段连接在一起的时候，你会发现，这些建筑精确地呼应了白羊座的星图。我们西方人的文化同样也非常关注建筑的形状、形式和结构，与星象和地理位置之间的关系。”
“哦？这真的是大开眼界。”校长以及随行的几个人都点头。老外接着说，“尊敬的校长先生，据我们集团组织的研究考证，100年前曾经住在这里的，是着名的罗伯特·休谟爵士。他是一位贵族，商人，博物学家，收藏家，也是一位研究神圣几何学的大师。”外国人认真地说，“在没有获得这栋房子的产权前，我们还非常担心你们会漫天要价，因为这里对我们来说，有非常重要的考古价值。”
“老外真是寒酸，一百年不到还考古。”我听到一个老教授低声道议论着。
“就是，就是，我们这里五百年的物件都不敢叫老物件。”另一个老头子低声附和着。
外国人没有理会这些杂音，也许他听不太懂。他接着说：“我们集团聘请的考古学家一直想找到罗伯特·休谟爵士在远东的住所，当时我们只知道在一所大学里。具体是哪所大学，我们并不知道。于是，我们遍访了这座古老的都市里全部的92所大学。最终，我们在这里找到了。”
原来如此，我明白了——原来之所以马克·吉布森这么看中我们学校，并不是真的多么认可我们，而是为了“淘换老物件”。这就跟淘换古董的贩子到农村里，为了能够低价把当作猫食盆的宋朝汝窑笔洗买回来，而故意高价把猫买走，捎带着顺走被农村老太太当做猫食盆的汝窑笔洗的手法同出一辙呀。
“当然，现在我们拿到了房子的产权，交易完成了，就可以把这个秘密告诉你们了，要不然，尊敬的先生们，你们要真是漫天要价，我们可就很难办了。”
校长摇晃着大脑袋，笑着说，“我们可不是那种会漫天要价的商人。我们是大学。站在我们的立场上，是为了办好大学，做好研究，教育好学生，发展好我国的科研事业。我们能把国际知名的科研团队请到我们这个不起眼的大学，简直是求之不得呢。别说你们看上一栋老房子，就算你们看上我家，我都搬家，腾出地方来，请你们来，哈哈哈。”
“校长先生，我们真的特别感谢您的付出和支持。我很荣幸地在这里，给您介绍一下这个房子的风水布局。”老外一股炫耀的语气，从他的口气中可以听出用便宜价格买到好货的得意。
“校长先生，这栋房子可能是世上保存不多的完好的应用了新柏拉图主义的宅邸。你看，这栋房子的投影是完整的方形，整个院子又是一个更大的方形，前面有一个正三角形的花坛，套在一个圆形的小院子里。”外国人一边比划一边说，“你们看，这个整体设计，是罗伯特·休谟爵士精心设计的。而请你们注意花园的地砖——以正三角形的花坛为中心，完全是按照斐波那契数列的格致旋转散开的。这其中蕴藏着生命与宇宙对应的伟大力量。”
几位我们学校的老教授彼此轻轻地摇摇头。对于老外如此之迷信，他们是非常不屑的。
说话的胖胖的外国人从另一个人手里接过一副很大的图纸，指给校长，说：“校长先生，我们希望近期施工队就要进场修缮。我们想在这里辟出一片堆砌物料的场地。另外，如合约所说，我们将在这里建立世界上最先进的量子计算机研究实验室，和我集团旗下的北美黑山实验室、西欧温登镇的克劳蒂亚实验室，以及西伯利亚乌拉尔山的迪亚特洛夫实验室同等级别。”
“非常感谢吉布森集团的信任和投资。我们将提供充足的基础设施保障，像是电力……”校长和外国人一行一边聊着，一边顺着圆形院子的另一侧的另一个月亮门走出去了。
听他们讲了许多，我觉得大开眼界。等人都走远了，我才发现，自己一个人躲在黑漆漆墙角，路灯摇曳，忽闪忽闪的，怪吓人的。我也赶紧溜了。
刚走出没多远，我收到一条短信，是王巨君发来的，他招呼我赶紧到图书馆一楼的计算机房汇合。
到了那里，我发现王巨君、霍鹰和乔安娜三个人正聚在一起，聚精会神地围着一台电脑屏幕轻声地议论着。
“什么情况？”我小声地问。
“我们正在一个外国的论坛上。到处都在传说，吉布森大赛的三道考题被一个黑客给偷出来了，马上就会发布在这个论坛里。”霍鹰在操作着电脑，小声说道，“这个消息已经轰动全网了，全球的大学生都在论坛里刷屏。”
“这个消息是我从一个学生会的师兄那里打探到的”王胡子得意的说，“听说咱们学校有好几组报名参赛的队伍，都已经得到这个消息了。”
“可靠么？这么重要的比赛题目，怎么可能提前漏题呀，这会成为很严重的事件吧。”我问道。
“我们从论坛的议论中了解到，有几个说法。一种说法是吉布森集团自己故意泄露的，因为考虑到题目太难，不提前泄露一些消息，让学生们做些准备，最后会一道题也做不出来，比赛就尴尬了。还有一种说法是吉布森集团的主要竞争对手，‘镜’公司派黑客干的，为的是给吉布斯集团拆台。当然还有一些特别不靠谱和阴谋论的说法，就不说了。”霍鹰说，“不管是哪种情况，我们至少要先见到题目再说。”
“见到题目，就知道是真是假了。”乔安娜说，“这种东西是骗不了人的。”
很快，论坛里有一个帖子闪出来，被加亮，置顶——吉布森杯全球大学生数学建模大赛的三道题目，被以一个未加密的压缩包形式发到网上。
迅速下载下来，解压缩，是一份未加修饰的表格文件。文件全文都是英文，翻译过来大概的意思就是“比赛题目、有关资料及数据列表。”
我们都看着乔安娜。乔安娜一脸严肃地看着三道题目，足足有十分钟，一言不发。十分钟之后，她仰起头，重重的靠在椅背上，长长的叹了一口气，说出了三个字：“没戏了。”
“不至于吧？”我疑惑地问。
“我们也看看。”霍鹰和王巨君往前挤，被乔安娜推开。
“我为什么说没戏了呢？”乔安娜认真地看着我们三个人，轻声说：“这是三道违反常理的题目。”
“什么意思？”我问。
“我就不给你们逐字逐句翻译了，回头你们自己看。简单的说，这三道题目的形式大体相同，都是假设了一台正在研发过程中的‘设备’，然后给出一系列测试数据，考察的题目是如何根据这些测试数据，分别改良和完善这三台设备。”
“这听起来像工程学的题目，不像是数学的题目呀。要说数学建模的话，一般不都是给定一个‘事件’，然后让考生从中提炼出数学模型来么？”我问道。
“题目并不要求你从工程学角度真的去设计和制造设备，而是要求你理解设备的运作原理，从给定的实验数据中，提炼出数学规律，然后给出改进设备的数学模型。换言之，设备目前运转所依据的数学模型是有问题的，我们先要找出问题，然后再改进。”
“这听起来蛮合理的呀？难道是题目太难了么？”
“不，不是题目难，而是题目不合理。”乔安娜皱着眉头说。
“什么地方不合理呢？”我问到。
“三道题目给出的假设前提都不合理。三道题目设计的三个设备，在现实中都不可能存在，违背最基本的物理学、甚至是数学和哲学的规律。”乔安娜咬牙切齿地说。
“这怎么可能？”王胡子和小霍异口同声地问道。
我们不敢质疑乔安娜的判断，这家伙不大可能“看错题目”，因为，恐怕换我们，根本连题目都看不懂。
“以第一题为例，如果第一题的设备设计是能够运作的，那么就违反了热力学第一定律。”乔安娜说。
“怎么可能，你是不是理解错了？要不要找本英文专业词典，参照着翻译一下？”王胡子问。
“不可能，我不可能看错的。”乔安娜皱着眉，双手扯着自己的双马尾，摇着头说，“题目给出的数据，代入前面的设备设计图，估算是可以运行的。但这个设备本来不可能存在。这就好比你设计了一台永动机，表面上看起来，它可以顺畅运转；但实际做出来以后，运转一下你就会发现，最终总会有一些诸如摩擦力之类你没发现的细节阻止这个设备顺畅地无限循环。永动机之所以不可能存在，是因为热力学定律对于我们这个世界来说，是根本真理。而题目让我们改良这个根本不可能运行的设备，就要违背这一系列根本真理。这完全是故意在刁难人。”
“那我明白了，这份材料根本就是假的。”王巨君恍然大悟般的说。
“不像是假的。你看这文件的数字加密水印，明显是吉布森公司内部文件。这份材料很有可能这个是真的。更何况如果不是极其困难的难题，怎么能在全世界大学生竞赛上出现呢？对不对？”霍鹰说。
违反常识的题目？我的脑子里突然蹦出一个概念。
我们要做的根本目的，并不是“在现实中做出这么一个设备来”；我们的根本目的，是“基于给出的数据，把题目做出来。哪怕题目的前提是错的”。因为，人家考察的并不是你的工程学能力，而是我们的数学能力。
我突然想明白了这件事，是因为我突然想起前两天在梦中的场景：我的目的并不是“上台阶”，而是“到达楼上”。
我把我的想法告诉他们三个人。
乔安娜眼睛一下子就亮起来了。“安子，你说的太对了！其实，我们并不需要考虑这三道题中数据的合理性，我们只需要‘假装它们合理’就可以了。题目给出的数据恐怕完全是假的，就好比小学时大家都做过的那种应用题——一边开着水龙头放水，一边开着出水口流水，问我们什么时候能把水灌满。我们根本不会去质疑题目事件的合理性，因为那时候我们小，不懂事。反而是学了那么多年，习惯了从现实中思考问题，习惯了把计算的结果代入现实中考量，反倒束缚了我们的思想。”乔安娜伸出一只手指，说，“一道题，我们至少把其中一道的数据理出头绪来，就能入围前三名。我觉得，如果不考虑现实可行性，只从数据中抽离规律，建立模型的话，并不是做不到。”
“那麻烦乔小姐把这三道题目给我们简单介绍一下呗。”王胡子说。
“嗯，”乔安娜点点头，说，“我只是先把我想到的和你们分享一下。具体的，我还需要回去查资料，仔细考虑。”
于是，乔安娜就开始认真说明起来。