阿喇尼被噶尔丹释放之后，精神一直处在极度紧张、焦虑的状态。如果在现代，他会被诊断为创伤后应激障碍，即ptSd，可惜这个概念要将近三百年后会出现，所以当时无人能准确理解他的痛苦。
年纪不小，兢兢业业地在理藩院办了将近一辈子差，好不容易才熬到尚书的位子。康熙试图叫他填补索额图在太子身边的位置，于是这位老人一边要面对正处于青春期叛逆的太子，一边要防御政敌，好几年没睡过安稳觉。索额图的冷嘲热讽终于让他在和谈上冒进了一次，结果惨淡，让他在整个蒙古抬不起头。
两万人的军队听从一个，濒临破碎的领导指挥，怎么能不出事呢？就连意志强大的职业军人，也未必能成功对抗群体的盲目，坚持己见不动摇。
六月二十一日，也就是阿喇尼刚刚送走一封密折，向康熙汇报噶尔丹位置后，所有军官，蒙古的、八旗的，趁机发难，齐聚于阿喇尼的帐篷。事已至此，如果要求得不到满足，他们打算兵变。
领头的，是乌珠穆沁和车臣汗部的贵族们。
“尚书大人，现在噶尔丹还没有发现我们已经到了这里，趁机搞一次突袭吧！”
“是啊！他把我们的人都抢走了，必须救回来！怕什么呢？咱们有两万兵！”
“今年开春，好不容易多接了几百只羊羔，总不能白白叫他们抢了去！”
至于八旗的军官，此刻大多不说话。这些人有自己的算盘。来之前，乌珠穆沁还有其他来帮忙的蒙古骑兵，跟八旗兵达成了协议：蒙古人打头阵，八旗兵帮着在后面壮壮声势即可。这是个难得的甜头：如果成功，这场战役将被记为头功，而他们却基本上什么都不用做。
阿喇尼虽然不是所谓的“文人”、“秀才”，但他缺乏如何应对军人的经验。理藩院在蒙古平素威望甚高，阿喇尼做起事情，极少遇到反抗。无论是上次噶尔丹突然发难，还是这次部下的凶神恶煞，都已经超过了他的理解范围。阿喇尼此刻手上没有康熙要求他等待大军的旨意，那是十天后才送到的东西；他手头有的，只有八个字。
调所备之兵以御之。
至于如何防御，何时防御，都没有说明。
于是慌张的阿喇尼，迫于众人的威逼，下达了攻击的指示。
和清军的各怀心事相比，准军的士气与凝聚力，此刻达到了巅峰。
噶尔丹觊觎京城多年，他时常向部下描述那里繁华富庶，有取之不尽的财富。虽然闪电侵袭喀喇沁的打算落空，乌珠穆沁这头肥羊做了替死鬼，战果仍旧让准军从上到下都感到满意。收获之丰厚，令噶尔丹差点打算撤军。正如康熙推测的那样，他考虑过按照这个路线，时不时地过来劫掠，逐渐蚕食漠南。但他也和阿喇尼一样，有点管不住军队。
一个乌珠穆沁，就能放出来这么多血。京城，又该是何等的金银遍地？
膨胀的欲念，推着准军一路向南。
极度的亢奋令噶尔丹夜不成眠。罗刹的撤出令火药等资源无法补充，他想用刚到手的财物弄来些军备，所以把吴尔占扎布、丹济拉叫来商量。在高额利润的诱惑下，尼布楚的罗刹人又派来一名使者，双方讨价还价整整一天，还没有成交。
黎明破晓前，清军发动了进攻。
这真是个愚蠢至极的攻击时间，浪费掉了清军仅有的长处，并且暴露出所有弱点。
然而不得不说，攻击起初非常顺利。胜利令士气高涨，也让准军警惕放低。在长期作战的漠西骠骑眼中，漠南没有对手。冷兵器确实落后于时代，但也有隐蔽、无声的优势。乌珠穆沁的七百骑兵，以没有完全散去的黑暗为伪装，迅速斩下不少首级。
后续兵败如山倒，导火索，则是人心不齐。
蒙古兵和八旗兵，战斗目的都不一样。
作为前锋尖刀的蒙古骑兵，刚冲进敌阵就停止了前进：他们大声呼唤自己的妻子、孩子，用自家特有的唿哨召集被掠夺走的畜群，然后就开始撤退了。战功与荣耀，在事前的商议里被划归给八旗，所以几乎谁也没认真想过，后面的攻击该怎么接上。闲时放牧、战时当兵的普通牧民，脑海里不存在那么高的格局。
火把、喊叫，这些立刻触动了准噶尔大军的警觉。噶尔丹第一时间冲出帐篷。发现遭遇袭击后，他没有慌张。
其实，他就等着这个呢。
八旗兵的实力，准军从来没有正面感受过，无知能带来勇气，也能带来畏惧。所以噶尔丹精心谨慎地挑选高地作为驻扎营地，要求士兵们睡前必须把枪放在立刻能取到的枕边，等等。这一切的准备都是为了，能随时跟清军全力较量一次。
丹济拉跟在噶尔丹身后，即刻建议要组织军队发动反击。噶尔丹没有马上同意。
或许，这是一场精心设计的陷阱呢？专门引诱他离开这片占据优势的高地。
此时终于降临在草原上的旭日，是噶尔丹平生收到过的，最好的礼物。
他看得清楚明白：对面人数比己方少，没有架上火炮，意志涣散，前面在打仗，后面竟然还有士兵在说笑；战壕没挖，所有兵都密集地站在一处，没遮没掩，对占据了高处，手里还有火炮的他来说，简直是活靶子。
“快，丹济拉，叫阿喇布坦带五千骑兵，把人和牲口给我追回来。不要急着冲过去，抢回东西后，立刻就回来！吴尔占扎布！”
“大汗，我就在这里！”
“去把火炮都架起来，上膛！别在乎要花多少钱了，长生天会保佑我们的！摆弓形阵！”
噶尔丹从对方潦草的攻击方式上看出，敌人并不清楚自己实力如何。所以他狡猾地将大部分军队隐藏在山坡上的树林中，守住后方，等待时机迂回包抄即可，不准任何人无令出击，违者立斩；然后他将能够熟练使用火器和大炮的少数精锐集中在山坡前面，阵型如同一把扇子，接近一百八十度地铺开，等待阿喇布坦将清军引诱回来。
年轻人特有的轻率，也给这次战役带来了意料之外的变数。阿喇布坦没有按照噶尔丹的指示带五千人去，而是凑够大约一千就出发了：他觉得就对面那点本事，不值得五千勇士。双方在弓箭、骑术上的差距不大，但阿喇布坦手下的兵，第一波用的是火枪，乌珠穆沁的七百人，刚和准军接触便死伤大半。剩下的一小半也被冲散，零星跑回大部队中，汇报战况。
好不容易追回来的财产，再次在眼前被夺走，贵族老爷们坐不住了。他们和八旗军官再次开始协商。同样，阿喇尼压根没有被邀请一起讨论。
阵前成交的内容是：无论拿回多少，八旗兵可以分走一半。这下，战斗目的终于艰难地获得统一。站在最后面闲聊天的军士们，拿齐武器上了马。
这个时刻，本该是最后的撤退机会。
然而阿喇布坦阴错阳差，降低了清军对准军的兵力估计。噶尔丹布置的伪装奏效了，所有人都以为，对面不是全部兵力，决定追求速战速决，快速发起了第一波冲锋。
噶尔丹耐心地等待着。他在观察，这次对手派多少人出来。
高处的视野清晰。最后一匹战马离开清军阵地后，噶尔丹无法掩饰失望：只有大约三千人来试探。吃掉这三千人，后面的一万多就会撤走，那就太可惜了。他舍不得如此有利的高地、完美布置的炮阵。
“传我的命令：不要用枪炮。用弓箭还击。只要确保对面不冲上来就行。都给我守在坡顶。不准下去追。”
高陵勿向，背丘勿逆。
清军中估计没人认真读过孙子兵法。
山坡上的准军毫不费力地射倒一批又一批的仰攻清军。战斗持续着，太阳升高了。薄云挡不住日光，暴晒和随之而来的晕眩，让清军无法抬头向上看，只能凭一腔热血往前冲。
三千人渐渐打没了，横七竖八地躺在坡底。
战况的激烈，超过八旗军官们的想象。他们大多军衔不高，没有帅才，却血统高贵，跟宗室们或多或少，带着点拐弯抹角的亲戚关系，因此消息灵通。康熙数月来的调兵遣将、征服准噶尔的决心，他们早已知晓。首战告败，龙颜震怒，腔子上这颗人头或许都保不住。
这一仗，许胜不许败。
不需要阿喇尼催促，第二次冲锋以惊人的速度被组织完毕。
看到对面还不打算全军出击，噶尔丹逐渐焦躁。
他要冒个险。
“丹济拉，咱们有多少大车？”
“五六十辆吧。”
“把炮挪到树林里一半。我要让出一半的阵地给他们。”
没有人质疑最高统帅的命令，默默完成了布置。弓形阵后退，在坡顶留出大约二百米见方的空间。
“请那位使者，基比列夫来观战。希望他看到我们大获全胜，会同意多给点火器。叫吴尔占扎布保护他。”
“是，大汗。”
噶尔丹信心十足，不怕清军冲上来。
他有枪有炮，只要对面倾巢出动，后面藏着的大部队完成包围圈，将两万人全部囊括进去，这边就开火，冲上来的人，马上就会被轰下去。
这次，清军终于动真格的了：战鼓咚咚，响彻天际，领队的都统、佐领大声对士兵喊话，鼓励他们无需害怕。厄鲁特兵经过几轮交战，不剩多少，我方有兵力优势。
车臣汗部和乌珠穆沁的骑兵，大概已经猜到这不是真相，所以没有冲在最前面。
最后的较量开始了。
噶尔丹把自己当作诱饵，身穿重甲，站在阵地的最前面，足有六个人帮他换枪、填充火药。士兵的信心被统帅极大地鼓舞，肾上腺素飙升，对战斗的渴望，上升到顶点。
阿喇尼手里没有望远镜。即便有，看出局势不对劲，他也指挥不动军队。从只剩七千人留守的清军阵地视角看，双方陷入了胶着状态：不断有人冲上去，然后被打下来，但是整体在向前、向上移动。
于是，清军掉入陷阱，最后的七千人也上了战场，去支援貌似只差一口气，便能全歼敌军的战友。
狂喜的丹济拉有点操之过急，宣布出兵太早。好在军队经过整整一上午的养精蓄锐，移动速度极快。大约两万人从山后面的树林里绕出来，左右夹攻，对清军形成包围态势。压阵的蒙古各部骑兵看清这是个陷阱后，立刻调转马头突围。跟着他们跑的，还有几百个八旗步兵。剩下的，只能背水一战。
噶尔丹的大炮，终于响了。
与此同时，前方火枪需要重新填充的准军士兵连忙打着手势，呼唤隐藏着的同伴送满膛的新枪过来。这种交替打法是噶尔丹从罗刹那里学来的，花了差不多三个月，在尼布楚练习成熟。
面对这样的惨状，阿喇尼冰冻在原地，完全不知道该怎么扭转颓势。他被留下的护卫硬推上马。再不走，理藩院尚书再次被俘虏，在两万人的保护下被俘虏，大清的颜面何存？
上马后，阿喇尼突然恢复了行动能力。他最后望了一眼激战正酣的前沿阵地。
清军一般通过甲胄的颜色辨别部署，但他此刻无法分辨，不断被炮火驱逐出坡顶阵地的士兵属于哪一旗，哪一营，因为全都是红色，模糊的红色。包围圈里的七千人在自发地组织自救。他们冲着严严实实的敌阵某一点强冲，偶尔有那么一两个幸运儿，能够伏在马上，逃之夭夭。
大地随着每一声沉闷的炮响剧烈地抖动。火药燃烧后的恶臭令人作呕。阿喇尼不敢呼吸，朝廷命官必须保持良好的举止，他怕自己忍不住吐出来。
护卫们一半出于想逃命的本能，一半出于对阿喇尼的怜悯，反复催促他别再看了，逃命要紧。
“大人，皇上还等着战报呢！您老不能再被抓去啊！”
阿喇尼潸然落下两行辛酸泪。
是啊，他还得写战报。
估计是他这辈子上的，最后一封奏折吧。