父子二人兼程赶路，待回到家中，天已全黑。
二人合力将马上所驮东西搬入家中，陈老汉如往常一样要将马栓到屋后。
陈开见了，有些不放心，说道：“这匹马可是咱们家以后的指望，万一被人偷了怎么办？依我看，还是拴在门前吧，一有动静，咱们能够第一时间发觉。”
陈老汉笑道：“咱们这一带民风淳朴，哪有这种偷鸡摸狗之辈，你多心啦。”
陈开才见识了保正的德行，哪里肯信，坚持道：“防人之心不可无，小心在意一些，总不会错。爹，就听我的吧。”
陈老汉今日收获颇丰，心情愉悦，什么事都依着儿子，笑道：“好，那就听你的，就是有点多此一举。”
陈开撇撇嘴道：“我都想将马栓到屋里，不过算了，这匹马身上的味道着实不好闻。”
第二日早上，陈开将昨日装粟、绢、棉的布袋通通换了一遍。陈老汉见了，不解道：“你昨日不还说这马身上的病无碍吗，今日怎的如此小心，莫非马的病情加重了？”
陈开拉着老爹的手道：“爹，不知你相不相信，这次大病，我发现自己脑袋里忽然多了许多见闻，仿佛我走遍天下一般，以前我什么事也不懂，现在似乎什么事都懂，你说我这是怎么了？”
陈老汉早就发现自己儿子脱胎换骨，笑道：“这是老天的恩赐，儿啊，你以前吃了太多的苦，受了太多的罪，老天爷这是补偿你呢！”
陈开一直担心自己漏出马脚，让老爹怀疑自己不是他真正的儿子，听他如此说，心中暗暗欢喜。此刻就坡下驴，道：“原来是这样，不过这件事不能跟别人说，他们绝对不会相信。”
陈老汉哈哈笑道：“你爹又不蠢，岂能得了便宜还卖乖？这是老天的恩赐，你的福泽，我自不会乱说，别人想要还得不到哩。”
悬在心中许久的大石，终于落地，陈开倍感开心，接着老爹最初的问题，答道：“爹，这匹马的病情并没有加重，只是马身上毕竟有疾，咱们不能大意，那些接触患处的布袋还是烧了比较妥当。”
陈老汉不假思索的道：“那好，我这就去办！”
陈开伸手将老爹拦下，又道：“我有法子治好马身上的病疾，只是有件事需要爹帮忙。”
陈老汉大喜过望，倘若这匹癞子马当真能治好，那就相当于自己的一匹马驹，换来了一匹成年良马外加粟、绢、棉等物，这可是天大的便宜。
激动的道：“快说，快说，什么事？”
陈开沉吟道：“我需要很多的酢和皂角，麻烦爹帮忙买回来，越多越好！越快越好！酢越浓越好！”
酢也就是醋，据说生皂角去籽捣烂后，用浓醋浸泡，敷在患处，对治疗皮肤疾病有奇效。
陈开有超级大脑，自然知道治疗马身上这类皮肤疾病的中西药处方，只是一来时代所限，西药压根便没有；二来资金有限，许多中药材过于昂贵，效果还不一定好。
有时候土方子有土方子的好处。
醋早已出现，此时更是司空见惯。至于皂角更是日常用品，平时洗衣服用的就是它，正因为时常见到，经常用到，陈开才这么容易想到它。
陈老汉笑着道：“这些好办，家里钱还有一些，只是好多店铺都不愿意接受，估计买不到多少，我带着粟米过去，跟他们交换。事不宜迟，我这就去！”
也不等陈开回复，回屋收拾了东西，片刻之间便出了门。
陈开见老爹走远，也没有闲着，烧了一锅水，盛于木桶之中，又加了些凉水降温，提到癞子马跟前，说道：“从今个儿起，我好好照顾你，将来你病好了，卖个好价钱，我陈开可谢谢你啦！”
说罢，找了块干净的棉布，蘸了温水，擦拭马身。
河曲马性情极其温顺，饶是如此，温水沾身，一声嘶鸣，急忙向后躲开，似是温水太烫。
陈开又加了些冷水，伸手放入木桶，检查水温，觉得正合适。拿起棉布，浸入温水，拧干后，更加小心的擦拭。
这一次癞子马又是一声嘶鸣，却不闪躲，似乎极为享受，待至后来，马身不停向陈开身边靠，险些将木桶踢翻在地。
陈开十分高兴，擦拭起来更加细心，尤其是皮肤病患处。之后又换了几桶水，直到晌午时分，终于将马儿擦洗干净。
眼见老爹还未回来，腹中饥饿，便自己到厨房做饭。厨房甚是简陋，除了一方土灶外，只有几个陶罐。
从陶罐中取出一把粟米，想到自己穿越过来，还从来未有一天吃过饱饭，手入陶罐，又抓了一把。突然想到那位省吃俭用的老爹，咬了咬牙，狠了狠心，又放了回去。
土灶火堂甚小，烧起来极为不便，陈开费了九牛二虎之力，弄得满脸都是黑灰，才勉强将粥煮了出来。
端着碗，望着粥，难以下咽，觉得自己身为穿越人士，不该生活的如此狼狈。
看来到县城买房子、家里盖新房之前，改良土灶倒是当务之急！
喝完粥，老爹仍没有回来。陈开决定牵马到草地上喂养，河边绿草如茵，最适宜牧马放羊。
路上，陈开望着满身疮痍的癞子马，思潮起伏：
此时还没有河曲马的叫法，人们还不了解此品种马的优点，不识得名马倒也情有可原。只是马身上的皮肤病虽然严重，却也决非到了无药可救的地步，想是有些兽医怕脏、嫌麻烦，不愿用心医治。
想通此节，陈开信心百倍：今后我一定要更加用心医治、喂养，到时它生龙活虎，重振雄风，自己则可沾它的光，大赚特赚一笔。
来到草地上，只见此地已有人捷足先登，前面有二人背靠着背，席地而坐，身旁有一只小羊在悠闲的吃着青草。
相距稍远，面目看不清楚，只知道是一男一女，年纪都不大。
陈开穿越以来，接触最多的便是老爹，县城一行，倒见到了不少人，但除了周大宏以外，也谈不上什么交情。古代娱乐方式匮乏，只短短几日，他便感寂寞无聊。
此刻见到二人，料想他们家住不远，说不定还是同一保的人，结识两个年龄相近的小伙伴，以后一起牧马放羊，谈天说地，日子兴许就不会太过单调。
牵着缰绳，满心欢喜的向二人走去。谁知还未走近，二人却站起了身，赶着羊，匆匆离开了。那男子自始至终没向陈开瞧过，倒是那女孩儿背着同行的男子，偷偷瞄了陈开几眼。
陈开大感诧异，倒也并不放在心上。松开缰绳，让马随意吃食，自己则躺在绿色的草毯上，手枕脑袋，翘起右腿，搭在左腿上，仔细思考今后的人生方向。
养马养的再好，是天下最会养马的人，成为牧马届的霸主，到头来还不只是个养马的？光有钱，无权无势，如何能在乱世之中保全自己？
因此还是得先找个靠山。胜者为王，败者为寇，隋末最大的赢家自然是李渊一家，而李世民又是赢家中的最后赢家，想办法攀上他，以后的日子才能无忧无虑。
只是李渊一家不久将举家前往太原，天水郡距离太原郡何止几千里远，此刻自己几乎一无所有，想要前去献殷勤，当真难于登天。
天水郡古称秦州，隋末大乱之际，薛举、薛仁杲父子曾占有此地，这对父子凶残暴虐，嗜杀如命，以后碰到了须得小心应付。
天水郡治上邽，领上邽、秦岭、成纪、陇城、清水、冀城6县。其中清水县位于天水县东北，牛头河贯穿全境，此地地貌……
想到后来，居然睡着了。
迷迷糊糊当中，只觉脸颊瘙痒，下意识的伸手去摸，竟然湿漉漉的。大惊之下，清醒过来，只见马嘴又凑了过来，急忙翻身，躲了过去。
此时天色向晚，太阳已落山，天上出现了色彩斑斓的晚霞，陈开眼望天边，晚霞的形状不断变换，一会儿是草房，一会儿是土灶，一会儿又是粟米。
待至后来，竟变成了骏马，一匹……两匹……越来越多，一时之间，犹如千军万马一般，从天边奔驰而来。
陈开牵马回到家中，老爹仍然没有归来，心中忐忑不安，担心老爹出了意外，安置好癞子马，火速出门寻找。
便在这时，前方拐角处传来急促的脚步声，不多时一个熟悉的身影快步走来，正是老爹！